我小时对旋工相当熟练，有时在这方面的工作大概做得稍微多些，以致疏忽了我的学业；一次至少发生了这样的事：助理校长有一天把我的不是完全没有错误的习题还给我，同时提出一个奇怪的问题，问我是不是又做了个缝衣机上的螺丝，打算在妹妹过生日时送她。可是我的收获远远超过这一点损失，因为这个工作使我认识了一个非常好的人。他就是旋工师傅和机械师保罗·保罗森，也就是我们这城市的市民代表。由于父亲的请求——父亲要求我不管学什么，都应该学得透彻些——保罗·保罗森答应教我做一些零星工作所需要的手艺。
保罗森学识丰富，他不仅在自己这一行中是个出名的能手，还能洞察整个手工业的发展前途；现在当什么人宣称找到了新的窍门时，我忽然想起来：老保罗森在四十年前就说过这话了。——我很快就博得了他的欢心；要是我除了规定的时间以外，还在晚上休息时去看他，他照样欢迎我。那时我们要么坐在作坊里，要么在夏天——我们的交情持续了很多年——坐在花园里大菩提树下的长凳上。从我们的谈话中，更准确地说：从我的年纪较大的朋友的谈话中，我学到和认识了许多东西；虽然这些东西在生活中非常重要，但在高中的课本里，我没有找到它们的踪迹。
保罗森原是弗里斯兰人，那个部族的特性极其美丽地显现在他的脸上；淡黄的头发下面是沉思的额头和深思的蓝眼睛；他的口音还带着一些家乡话的柔美音调，这是父亲传给他的。
这个北方人的妻子的肤色是深黄的，身材苗条，德国南方的口音很重。我的母亲常说，她的一双黑眼睛能把湖里的水灼干，还说她在年轻时美丽极了。——虽然她的头发里交缠着银丝，但她美丽的姿色到现在还没有消失，而我出于年轻人爱美的天性，很快就尽量想办法帮她做些琐屑的事，处处为她效劳。
“瞧这孩子呀，”她有时对丈夫说。“可别吃醋，保罗！”
保罗老是微笑。她的俏皮话和他的微笑表明两个人是心心相印的。
他们除了一个儿子以外，没有其他的小孩，而他那时正在外地；他们那样欢迎我，可能一部分也是由于这个缘故，特别是因为保罗森太太再三向我保证，我的滑稽的小鼻子和她的约瑟的一模一样。我不愿意隐瞒这事：她会做一种我觉得非常好吃、但我们城里的人从来没有吃过的面食，而且常常请我去吃。——可见那儿有足够吸引我的东西。我的父亲喜欢我跟这个勤劳的普通人家往来。“你可注意别麻烦人家！”在这方面，他时常提醒我的就不外乎这句话。我相信，我的朋友们并不认为我来的次数太多。
有一天，我们城里的一个老先生到我父母家里来；他们把我新做好的、相当成功的工艺品给他看。
老先生称赞了一番以后，我的父亲表示我在保罗森师傅那儿差不多学习一年了。
“喔，”老先生回答说，“在木偶戏子保罗那儿！”
我从来没有听见人们这样称呼我的朋友，于是就有点好奇地问这是什么意思。
但老先生只很神秘地微笑了，什么都不肯透露出来。
礼拜天保罗森夫妇请我吃晚饭，共度他们的结婚纪念日。那时正是盛夏，因为我去得很早，主妇还在厨房里到处张罗，于是保罗森就带我到花园里去，一块儿坐在大菩提树下的长凳上。我又想起了“木偶戏子保罗”；这些字在我的脑子里盘旋着，弄得我简直忘记回答他的话。最后他有点生气地指责我太心不在焉，我便干脆问他为什么有那个绰号。
他非常生气。“谁教你说这样愚蠢的话？”他叫着并从凳子上跳了起来。可是，在我回答以前，他又坐到我旁边来了。“算了，算了！”他沉思地说。其实这是生命给我的最好的东西。——我讲给你听吧；我们还有很多时间。
我生长在这房子和花园里，我的善良的父母曾住在这儿，希望我的儿子将来也住在这儿！我的童年时代离现在很远了，但那个时代中的一些事情还清楚地显现在我的眼前，好像它们是用五彩的笔画的一样。
那时，我们的房门口旁边有一条白色的小长凳，长凳的靠背和两侧有绿色的木条。从这儿，朝一边望去，可以看见一条很长的街，一直看到礼拜堂，朝另一边望去，可以看见城外的田野。夏天晚上，我的父母工作完了以后坐在这儿休息；在这以前，我老是把板凳据为己有，在新鲜的空气中做功课，同时欣赏东西两面的美丽景色。
有一天下午，我坐在那儿——我还记得很清楚，那正是九月，米迦勒节的年市刚刚结束——在石板上做数学先生给我的代数习题。这时，一辆奇怪的车子从大街另一头驶来。这是由一匹小野马拖的两轮车。车上载着两口相当高的箱子，一个长着黄头发的高大女人和大约九岁的女孩坐在箱子之间；女人的脸倔强刻板，女孩天真活泼地把长着黑发的小头一会儿转向这边，一会儿转向那边；一个矮小的男人，手里拿着缰绳，走在车旁，愉快地观望着；他戴着一顶绿色的小鸭舌帽，帽子下面的短黑发像刺一样竖立着。
他们就这样过来了，马脖子上挂的小铃叮当地响。车子到了我们的房子前面的一条街上，便停住了。“喂，男孩儿，”女人叫着问我，“裁缝的同业公会在哪儿？”
我早就把石笔放了下去，便急忙跳了起来，走到马车旁去。“你们就停在这屋前吧，”我说，同时指了指那幢旧房子和修剪成四方形的菩提树。你知道，那幢房子现在还在对面。
可爱的小姑娘在箱子中间站了起来，把头从褪了色的大衣上的尖顶帽子里探了出来，用一双大眼睛往下朝我看。可是男人说道：“安静地坐下去吧，小妞儿！谢谢你，男孩！”他用鞭子把马打了一下，于是马车就驶到我所指的房子的门前去。这时，同业公会旅馆的老板围着一条绿围裙，走了出来迎接他们。
我自然看出新来的人不是属于同业公会的客人，但在那幢房子里也常有别的、我比较喜欢的人投宿——现在想起来，倒觉得这事和那个受人尊敬的行业的名誉一点也不相称。在三层楼上，照例住着到我们城里来表演技艺的街头乐师、杂技艺人和驯兽的人；现在三层楼朝街的一面仍旧只有木板代替玻璃窗。
真的，第二天早上，当我在楼上自己的房间里扣上书包的时候，对面的一扇木板窗打开了；长着黑短发的矮男人把头探了出来，还把两只胳膊伸到新鲜的空气中；接着把头转向黑暗的屋子。我听见他叫：“丽赛！丽赛！”一个红润的脸蛋儿从他的胳膊下钻了出来，头发像长鬣一样散在脸儿的四周。她的父亲用手指向我，笑了笑，然后扯了扯她的一绺头发。我没有听懂他对她说了什么，但他大概说了这样的话吧：“你瞧他，丽赛！你还认得昨天那个男孩吗？这可怜的傻瓜就要背着书包上学去哩！你真是个幸运的小妞儿，只要坐着我们的棕色马儿拖的车到处逛！”至少小女孩很怜悯地看了看我。我壮起了胆，友好地向她点了点头，于是她也非常严肃地向我点了点头。
她的父亲很快就把头缩了回去，在顶楼后面不见了。此刻黄发的高大女人走到孩子旁边，抓住她的头，开始给她梳头发。母女两人一声不吱，丽赛的母亲显然不许她作声，可是当梳子从后颈上梳过去的时候，孩子时常把红嘴儿歪得怪模怪样。只有一次她举起了胳膊，让一根长头发从菩提树上飘到清晨的空气中。我从我的窗口看见它闪闪发光，因为太阳已经透过了秋天的浓雾，照着对面同业公会房子的上半部。
现在我可以望进先前看不见的黑屋子。我很清楚地看见男人坐在半暗不明的角落里的桌旁；他的手里好像有什么金银的东西在闪闪发光；接着我又觉得仿佛那东西是个有着巨大鼻子的脸；但哪怕我再费力地看，还是看不出那到底是什么东西。忽然我听见好像有人把一件木制的东西扔到箱子里。男人站了起来，倚在第二个小窗口上，朝街上眺望。
这时女人已经给黑发的小姑娘穿上一件褪色的红衣服，把她的辫子像个花冠一样盘在小圆头上。
我还是一直朝对面看，同时想道：“她应该再点一次头呀！”
“保罗，保罗！”我忽然听见母亲在楼下叫。
“哎，哎，母亲！”
我大大地吃了一惊。
“喂，”她又叫道，“要迟到了，数学先生会把你训斥一顿！你难道不知道已经敲过七点钟了吗？”
我急忙奔下楼去。
可是我的运气很好！数学先生正在采他的梨，学校的大半学生都在他的园子里用手和嘴帮助他。到了九点钟，我们才坐在凳子、石板和数学课本旁边，大家的面颊都是热烘烘的，脸上露出愉快的表情。
十一点钟，我从学校的院子里走出去，衣袋里塞满了梨。这时，城里肥胖的报告员正好从街上走来。他用钥匙敲打一只亮晶晶的铜盆，同时用洪亮的声音喊叫：
“机械师兼木偶戏艺人约瑟·滕德雷先生，昨天从慕尼黑市到这儿来，定于今天晚上在靶子场的大厅里作第一次演出。演出节目是：希格弗里德伯爵和圣格诺维娃，带唱的四幕木偶剧。”
然后他咳了几声，便神气活现地走去，跟我回家的方向正好相反。但我还是跟着他经过大街小巷，听了又听那个令人兴奋的消息；我从来没有看过戏，更没有看过木偶戏。——当我终于转回去的时候，看见一个穿红衣服的人儿朝我走来。真的，那就是木偶戏艺人的小女儿；她的衣服虽然褪了色，但我觉得她美丽而神秘。
我壮起了胆，对她说：“你去散步吗，丽赛？”
她用黑眼睛疑惑地看了看我。“散步？”她拖长了音调重复着说。“咳！——你真傻呀！”
“那么你到哪儿去呢？”
“我上布店去！”
“你打算买一件新衣服吗？”我很愚蠢地问。
她大声笑了起来。“去你的！别取笑我啦！——不，我只想买点零头布！”
“买点零头布，丽赛？”
“当然啰！只买点零星的布头给木偶做衣服；这布要不了很多钱！”
我想起了个好主意。那时我的叔叔在市场旁边开了一爿布店，他的老店员是我的好朋友。“跟着我去吧！”我大胆地说。“根本不用你花钱，丽赛！”
“真的吗？”她问，接着我们俩就向市场跑去，进了叔叔的店。老迦伯列照例穿着灰白色的外衣，站在柜台后面。我把我们的来意讲清楚后，他就好心地找了些零头布，堆在柜台上。
“瞧，那鲜红的多美！”丽赛说，同时用下巴渴慕地指了指一块法国印花布。
“你需要吗？”——她当然需要啰！必须剪裁一件新背心给骑士希格弗里德今天晚上穿。
“还需要滚上花边哩，”老头子说，拿出各种金色和银色的花边。接着他又拿出小块绿的、黄的绸布和缎带，最后拿出相当大的一块棕色的天鹅绒。“拿去吧，孩子！”迦伯列说。“要是旧的一块褪了色，这块可以给你们的格诺维娃当兽皮用！”然后他把这些美丽的东西都包了起来，放在女孩的胳膊上。
“不要付钱吗？”她窘迫地问。
“不，不需要付钱。”她的眼睛射出光彩来。“多谢你，好先生！父亲可要感到惊奇哩！”
我们俩牵着手离开了布店，丽赛的胳膊上挂着一个小包；当我们走近我们的住所时，她放开了我，穿过马路，奔向裁缝同业公会去，跑得两条黑辫子飞到后颈上去了。
吃了中饭以后，我站在我家的门前，心怦怦地跳，打算壮起胆来向父亲讨钱去买第一场的戏票；后座就可以满足我了，而儿童票只要两先令。我还没有鼓起勇气来，丽赛就穿过马路飞快地跑来了。“这是父亲送给你的！”她说，立刻又跑掉了；我的手里拿着一张红色的戏票，上面写着几个大字：头等座位。
我抬起头来时，看见对面顶楼上黑发的矮小男人向我挥动两只胳膊。我向他点了点头；这些木偶戏艺人多么可爱呀！“那么今天晚上，”我自言自语地说，“今天晚上，头等座位！”
你熟悉南大街的靶子场；那时场门口巧妙地画着有人那么高的射手；他拿着枪，帽子上插着羽毛；但那幢古老的房子比现在还要破旧。射击会只剩下三个会员；老公爵在几世纪前送的银杯、上火药的器具和奖品，渐渐都给变卖了；那个大园子——你知道它一直延伸到人行道——被租出去，成了放绵羊和山羊的牧地。两层的旧楼房，没有人住，也没有人使用；这幢破朽的房子坐落在一些新建的房屋中间；凄凉的、粉刷过的大厅几乎占据了整个儿的二楼，只有在这儿，一些大力士和路过的魔术师间或表演他们的技艺。在他们表演时，下面那扇画着射手的大门才被吱吱嘎嘎地打开。
黄昏渐渐来临。最后我感到很难受，因为父亲只允许我在开演前五分钟离开；他认为锻炼耐心是很好的，这样我就会在戏院里安静地坐着。
我终于到了那个地方。大门敞开着，正有各式各样的人们走进去；那时大家还喜欢这种娱乐；到汉堡的路很远，只有少数人见识过那儿的大场面，并且对家乡的小玩意看不上眼。——我爬上曲折的楼梯，看见丽赛的母亲坐在大厅门口的售票处旁。我亲热地接近了她，满以为她会当我是老朋友招呼我，但她默默地呆坐着，收去了我的票，好像我跟她家里的人一点关系都没有。——我有点扫兴地走进大厅；大家在低声地聊天，等着戏开演；我们城里的乐师和他的三个徒弟拉小提琴。我最先看见的是大厅深处音乐师座位上的红帷幕。幕中央画着两个交叉在金色的七弦琴上的长喇叭。一个阴沉沉的和一个笑嘻嘻的假面具，分别挂在两个喇叭的嘴旁，有着空眼睛的假面具好像衔上了喇叭嘴似的；我当时觉得这非常奇怪。最前面的三个位置已经给人占了；我挤到第四张凳子上去，发现有个同学在那儿坐在他的父母旁边。我们后面的座位是斜上去的，最后一排大约有人那么高，那就是所谓的后座，那儿人们只可以站着。那里好像也客满；我看得不大清楚，因为少数的油烛只发出微弱的光来；这些油烛插在墙上挂着的洋铁罐里；大厅的笨重屋梁也是黑暗的。坐在旁边的同学想要把学校里的一些新闻讲给我听；我简直不明白他怎么会想起这种事来。我只盯着帷幕看，戏台和音乐座上的灯把它照得十分庄严。这时，帷幕震颤起来了，幕后的神秘世界开始活跃；过了片刻，铃儿叮当响了起来，观众的喧哗立刻停住了，帷幕飞快地升了起来。我朝戏台上瞥了一眼，就退回了一千年。我看见中古时代碉堡的院子、塔尖和吊桥；两个有两尺高的小人儿站在院子中间，激动地谈话。其中一个人是希格弗里德伯爵，他蓄着黑胡子，戴着一顶插有羽毛的银盔，红缎子的衣服上套着一件绣金的外衣。他打算征伐异教的黑人，便吩咐站在旁边穿绣银的蓝色短衣的年轻仆人果罗，保护留在碉堡里的伯爵夫人格诺维娃。不忠心的果罗假装竭力反对他的好主人独自骑马去参加残酷的战争。说话的时候，他们把头转来转去，痉挛似地拼命挥着胳膊。这时，从外面的吊桥后边传来了微弱的、拖长的喇叭声，美丽的格诺维娃穿着天蓝色的长裙，从城楼后面跑了出来，把两只胳膊放在丈夫的肩上说：“我心爱的希格弗里德，残暴的异教徒会杀死你！”可是一切都没有用；喇叭又响了起来，伯爵挺起身子，庄严地经过吊桥走出院子；可以清楚地听出，外面的武装部队出发了。现在阴险的果罗成了碉堡的主人。
这出戏就像书本里所写的那样演了下去。我着迷了似地坐在凳子上；木偶奇妙的动作和尖细嘶哑的声音，像磁铁一样吸引住了我的注意力。这些小人儿充满了神秘的活力，说话的声音好像真是从它们的嘴里发出的。
第二幕更精彩。碉堡的仆人当中，有一个穿黄棉布衣服的叫卡斯佩尔。假使这小子不是活的，那么根本就没有活的东西存在了。他说出最滑稽的笑话，人们的笑声震动了整个大厅；他的鼻子像香肠那么大，鼻子里想必有个关节，因为当他又愚蠢又狡猾地笑出来的时候，鼻尖就左右转动，好像他自己也快乐得忘乎所以了。这家伙把嘴张得大大的，像个老猫头鹰一样，用颚骨发出格格的声音。他老是叫一声“来哉”，便跳上戏台；起先只用大拇指说话，意味深长地把拇指转来转去，好像在说：“这儿没有，那儿也没有；你得不到，就甭想要！”他挤眉弄眼的样子最动人，弄得全体观众的眼睛在一刹那间都乐歪了。我完全给这可爱的家伙迷住了！
戏终于演完了，我回了家，坐在起居室里，默默地吃慈爱的母亲给我重新炒的热菜。我父亲坐在靠椅上，抽他晚上老是抽的烟斗。“喂，孩子，”他大声问，“它们像活人吗？”
“我不知道，父亲，”我说，继续舀碗里的菜吃；我的心里还是迷迷糊糊的。
他带着会意的微笑看了我一会儿。“听着，保罗，”他接着说，“你不可以常去看木偶戏；那些东西最后会跟着你跑到学校里去。”
我的父亲说得很对。接着两天我的代数练习做得相当不好，以致使数学先生警告我要把我从第一名的位子上降下去。当我在脑子里计算“a＋b等于x－c”的时候，我的耳朵却听见美丽的格诺维娃用像鸟一样尖细的声音说：“啊，我心爱的希格弗里德，残暴的异教徒会杀死你！”有一次我甚至在石板上写了：“x＋格诺维娃”，但别人幸亏没有看见。夜里，有人在我的卧室里大喊了一声“来哉”，接着穿棉布衣服的可爱的卡斯佩尔便跳到我的床上来，把胳膊支在我的头两旁的枕头上，一面笑嘻嘻地向我点头，一面叫：“啊，亲爱的小兄弟，啊，最亲爱的小兄弟！”他同时用他又红又长的鼻子啄我的鼻子，把我弄醒了。于是我才明白这原来是一场梦。
我把这些事都藏在心里，在家里连提都不敢提木偶戏。第二个礼拜天，报告员又穿过大街小巷，一面敲他的盆子，一面大声宣布：“今天晚上靶子场上演出四幕木偶剧：《浮士德博士游地狱》！”我再也忍不住了。我在父亲的四周兜圈子，就像一只猫围绕着烫粥跑一样。他终于明白了我的眼睛为什么默默地出神。“保罗，”他说，“你别把心里的血绞出来；最好的治疗办法，也许是让你把戏看厌。”他说着从背心口袋里掏出两个先令交给我。
我立刻从家里跑了出去；在街上，我才想起离开演的时候还有八个钟头。我沿着花园后面的人行道跑去。跑到靶子场没有篱笆的草坪时，我不由自主地给吸引了过去。我想道，戏台在房子的后面，可能有几个木偶从楼上的窗户朝外面探望。可是，我必须经过园子的一头，那儿菩提树和栗树长得非常茂密。我有点胆怯了，不敢往前走。忽然，一只拴在这儿的大牡山羊从背后撞了我一下，以致我向前飞跑了二十步。这一撞可起了作用；回头看的时候，我已经站在树下了。
这是个阴沉沉的秋日，少数的黄叶子已经飘到地上来了；在我上面的天空中，朝海飞去的海鸟在鸣叫；看不见人，也听不见人声。我缓慢地走过蔓生在小径上的野草，到了花园和房子间铺着石板的狭窄院子。对啦！楼上有两个大窗户朝向院子；但铅框里的小玻璃片后面是黑暗空洞的，看不见一个木偶。我站了一会儿，四周的寂静使我感到害怕。
这时，我看见有人从里面把院子沉重的门打开了一点，一个黑发的小头从手那么宽的缝里探了出来。
“丽赛！”我叫了起来。
她的一双黑眼睛惊奇地看了看我。“天呀！”她说，“我以为什么东西在外面吱吱嘎嘎地响呢！你是从哪儿来的？”
“我？我在散步，丽赛！告诉我，你们现在已经演戏啦？”
她笑着摇了摇头。
“可是你在这儿干什么？”我一面继续问，一面经过铺着石板的院子向她走去。
“我等父亲，”她说。“他回家去拿绳子和钉子；他在准备今天晚上的戏。”
“你独自在这儿吗，丽赛？”
“不呀，你也在这儿！”
“我的意思是，”我说，“你的母亲在不在楼上的大厅里？”
不，她的母亲在旅馆里修改木偶的衣服；丽赛独自在这儿。
“听着，”我又说，“请你帮帮忙；你们的木偶中有一个叫卡斯佩尔；我很想从近处看看他。”
“你指的是小丑吗？”丽赛说，好像沉思了一会儿。“呶，可以啊；可是必须快一点，在我父亲回来以前看完！”
她说这话的时候，我们已经进屋去了，顺着曲折陡峭的梯子急忙地跑上去。大厅里差不多是黑暗的，因为所有的窗户都通向后院，而它们都被戏台遮住了；只有很少几道光线从帷幕的缝里射出来。
“来吧！”丽赛说，便把挂在墙旁的一条地毯掀起来，这地毯是当做遮帘用的。我们钻了进去，于是我就到了神秘的后台。但从后面望去，戏台在白昼的亮光中显得相当简陋；这儿有个用板条和木板钉成的架子，架子上挂着几块带有彩色斑点的布，这就是戏台；在戏台上，神圣的格诺维娃的一生曾那样迷惑人地在我面前展开。——可是我抱怨得太早了；戏台侧壁和墙中间的一条铁丝上，挂着两个美丽的木偶；他们的背朝向我，所以我看不出他们是谁。
“其余的在哪儿，丽赛？”我问，恨不得一下就看见所有的木偶。
“在这箱子里，”丽赛说着用小拳头敲了敲角落里的木箱。“这两个已经预备好了；你走过去瞧瞧吧；你的朋友卡斯佩尔在那儿！”
真的，那就是它。“它今天晚上又要表演吗？”我问。
“当然啰，每次都少不了它！”
我交叉着两臂，站在那儿欣赏我亲爱的滑稽大王。有七根线吊着它；它的头向前面垂下来，两只大眼睛盯着地板看，红鼻子像个宽大的鸟嘴一样靠在胸前。“卡斯佩尔，卡斯佩尔，”我暗自说，“你吊在那儿多可怜呀！”它却回答道：“等着瞧吧，亲爱的兄弟，等今天晚上再瞧吧。”——这是我幻想出来的，还是卡斯佩尔对我说的？
我回头看了看。丽赛不见了；她大概到门前去看父亲回来了没有。我听见她在大厅的出口向我叫：“你可别动那些木偶呀！”是的……但我控制不住自己。我轻轻地爬上旁边的凳子，先拉了拉一根绳子，然后扯了扯别的绳子；卡斯佩尔的下颌格格地响动起来，举起了胳膊，接着奇妙的大拇指也翘了起来。一点都不难；我没有想到表演木偶戏这样容易。可是胳膊只朝前后移动，而在上次的戏里，卡斯佩尔的胳膊曾向两旁伸出去，甚至在头上拍掌！我拉了所有的线，设法用手把它的胳膊弯下去，可是没有成功。忽然，木偶身子里有什么轻轻地响了一下。“别动它了！”我想；“住手吧！你会闯出祸来！”
我轻轻地从凳子上爬下去。听见丽赛从外面走进大厅来。
“快点，快点！”她叫道，拉着我经过黑暗的大厅，爬下曲折的梯子。“我其实不应该让你进来，”她继续说，“可是你总算快乐了一场！”
我想起了先前轻微的声音。“咳，大概没有出事吧！”我一面安慰自己，一面跑下楼梯，从后门溜了出去。
这是肯定的：卡斯佩尔只不过是个真正的木偶，可是丽赛……她说的话多么可爱！她多么友好地带我上去看木偶！——当然啰，她自己也说过，她是瞒着父亲带我去的，而这是不应该的。我必须惭愧地承认：我并没有认为这种隐瞒不好；相反地，我觉得这样很有趣味。我经过园里的菩提树和栗树走向人行道的时候，脸上露出得意的微笑。
虽然我洋洋得意，但每隔一段时间，耳朵里总听见木偶身子里轻微的声响；不管我做什么，我整天都不能使心灵里发出的讨厌的声音静下来。
敲了七点钟。今天，在礼拜天晚上，靶子场的戏院客满了；这次我站在最后面离地板大约有五尺高的地方，也就是在两个先令的位置上。洋铁罐里点着油烛，城里的音乐师和他的徒弟拉着提琴；幕升了上去。
这时出现了一间中古式高拱的屋子。浮士德博士穿着黑的长法衣，坐在一本摊开的书前，悲痛地抱怨着说，他的所有的学问对他一点好处都没有；他身上的衣服都是破的，而且欠下许多债；所以现在他要和地狱取得联系。——“谁在叫我？”一个可怕的声音在他左边从穹隆屋顶上叫道。——“浮士德，浮士德，别跟随他！”一个细微的声音在右边说。——可是浮士德和恶魔订了约。——“哎哟，哎哟，你的可怜的灵魂！”天使的声音像微风的叹息声，从左边发出的狂笑声响彻了整个屋子。
这时，有人敲了敲门。“对不起，阁下，”浮士德的助理瓦格纳走了进来。他请求浮士德雇一个助手做家里的粗事，以便自己可以更好地学习。“有个青年到我这儿来找工作，”他说。“他叫卡斯佩尔，好像是个很能干的人。”——浮士德大方地点了点头说：“很好，亲爱的瓦格纳，我答应你的请求。”接着他们俩一起走了。
“来哉！”有人叫道。这就是它呀！它一蹦就跳到戏台上来，弄得背上的行囊直摇晃。
“谢天谢地！”我想道。“它还是完全健康的；它就像上个礼拜天在美丽的格诺维娃的碉堡里那样跳跃！”说也奇怪，上午我在心里还认为它只不过是个丑木偶，但现在它的第一句话便带回来了它的全部魅力。
它兴奋地在屋里来回踱着。“要是我的老子现在看见我，”它叫道，“他一定会非常高兴！他从前老是对我说：‘卡斯佩尔，你应该求上进！’——现在我可以说已经是上进了，因为我能够把自己的东西高高地扔上去！”接着它做了个要把背包扔上去的样子；因为有提线吊背包，它真的飞了上去，一直飞上穹隆的屋顶。可是卡斯佩尔的胳膊还是紧贴在身上，它痉挛地动来动去，但胳膊一点都举不起来。
卡斯佩尔停止说话和动弹了。后台骚扰起来，可以听见有人轻轻地、但非常激动地说话，戏的演出显然中断了。
我的心不跳了，祸事来了！我恨不得逃跑，可是不好意思。万一丽赛为了我受到处罚怎么办！
这时，卡斯佩尔忽然在戏台上悲伤地哭起来了。它的头和胳膊瘫痪地垂了下去。助理瓦格纳又出现了，问它为什么痛哭。
“哎哟，我的牙齿啊，我的牙齿啊！”卡斯佩尔叫着。
“我的好朋友，”瓦格纳说，“让我瞧瞧你的嘴！”他抓住了卡斯佩尔的大鼻子，从他的颌骨间望进去。这时，浮士德博士也走进屋来了。——“对不起，阁下，”瓦格纳说，“我不能够雇用这个青年；他必须立刻到医院里去！”
“这是一种酒馆吗？”卡斯佩尔问。
“不，好朋友，”瓦格纳回答说，“那是屠宰场。在那儿他们会把你的智齿从皮肉里割出来，你就不会痛苦了。”
“啊，天老爷呀，”卡斯佩尔哭泣着说，“我这可怜的家伙怎么这样倒霉！你说什么‘智齿’，助理先生？我们家里的人从来还没有过这样的东西！我卡斯佩尔的饭碗就要丢了吗？”
“当然啰，我的朋友，”瓦格纳说。“我决不要一个有智齿的佣人；只有学者才配有智齿。你还有个侄子，他也到我这儿来找过工作。也许……”他转向浮士德博士，“阁下同意吗？”
浮士德博士庄严地转过头来。
“你爱怎么样，就怎么办吧，亲爱的瓦格纳，”他说。“可是别为了这些琐屑的事，妨碍我研究魔术！”
“听着，好朋友，”在我前面倚着栏杆的裁缝徒弟对旁边的人说，“戏里并没有这一段；我熟悉这出戏，不久以前，我在赛马村看过它哩。”——但另一个人只说了声：“闭嘴，莱比锡人！”还在他肋骨上打了一记。
这时，卡斯佩尔第二上了戏台。它非常像它的生病的叔叔，说话的声调也跟它完全一样；它只少一个活动的大拇指，鼻子里好像没有关节。
戏又平静地演了下去，我心上仿佛掉下了一块石头，很快就忘记了四周的一切。魔鬼梅非斯特出现了；他穿着一件火红色的大衣，额头上有只角。浮士德用自己的血和他签订了万恶的协定：
“你必须为我服务二十四年，然后我的身体和灵魂将属于你。”
接着他们俩乘魔鬼的魔外套飞到空中去了。一只长着蝙蝠翅膀的巨大蟾蜍，从空中飞来接卡斯佩尔。“要我骑地狱里飞来的麻雀到帕马去吗？”卡斯佩尔叫道。怪物摇摇摆摆地点了点头，于是卡斯佩尔就骑了上去，跟着另外两个人飞去了。
我站在后面的墙旁，从人头上望过去，看得比较清楚。帷幕升了上去，开始演最后一幕。
期限终于到了。浮士德和卡斯佩尔又回到他们的故乡。卡斯佩尔当了更夫；他穿过黑暗的街道，报告时刻：
先生们请听我说，
我的妻又打了我；
你们可要提防石榴裙，
十二点啰！十二点啰！
远处传来了夜半的钟声。浮士德踉踉跄跄地走上戏台；他想祈祷，但喉咙里只发出哭泣的声音，牙齿打着寒颤。像雷一样的声音从上面叫道：
“fauste,fauste,inaeternumdamnatuses！”
下起火雨来了，三个长黑发的魔鬼降了下来，打算捉住可怜的浮士德。忽然我觉得脚下的一块木板移动了一下。我弯下身子要把它放好，便听见下面的黑屋里有沙沙的声响；我注意地听了听；原来是小孩的哭声。——“丽赛！”我想道，“也许是丽赛！”我闯的祸又像块石头一样落在我的良心上；现在我对浮士德博士和他的地狱旅行还有什么兴趣可言！
我从观众当中挤过去，心跳得很厉害，从台架的一边爬了下去，急忙地跳到下面的屋里去。在那儿，我在墙旁可以挺直身子走；但里面差不多是完全黑的，到处架着木板和支柱，我时常撞在它们上面。“丽赛！”我叫了起来。我刚才还听见的哭声，忽然停止了，但我看见最远的角落里有什么动了动。我继续摸索前进，到了屋子的尽头。她缩做一团坐在那儿，把小脑袋藏在怀里。
我扯了扯她的衣服。“丽赛！”我轻轻地说，“是你吗？你在这儿干什么。”
她没有回答，可是又暗自啜泣起来。
“丽赛！”我又问，“你怎么啦？说一句话呀！”
她把头稍微抬了起来。“我该说什么呢？”她说。“你自己知道你把小丑弄坏了。”
“是的，丽赛，”我沮丧地说。“我相信是我把它弄坏的。”
“是你呀！——我不是叫你不要动它吗！”
“丽赛，我该做什么呢？”
“什么都不要做！”
“这事的结果将怎么样呢？”
“没有什么！”她又大声哭了起来。“可是我……我回家以后……要挨鞭打！”
“你，挨鞭打，丽赛！”我难过死了。“你的父亲这样严厉吗？”
“啊，我的慈爱的父亲呀！”丽赛抽泣着说。
那么是她的母亲啰！啊，我多么痛恨那个板着脸坐在售票处的女人！
我听见卡斯佩尔第二在戏台上叫：“戏演完了，来吧，格累特尔，我们跳最后一次舞吧！”在这一刹那间，我们头顶上有许多脚践踏起来，接着大家喧闹地爬下板凳，拥向出口去；最后走的是城里的音乐师和他的徒弟，我听见他们出去时把乐器碰在墙上。渐渐静了，只听见滕德雷夫妇在后台谈话和工作。过了一会儿，他们也走进了观众厅，先在音乐师的座位上、然后在墙旁吹熄了烛火；四周渐渐黑了。
“要是我知道丽赛在哪儿就好了！”我听见滕德雷先生向对面的墙旁吹熄烛火的妻子叫。
“她会到哪儿去！”她回头叫。“她是个倔强的丫头，一定跑回家去了！”
“老婆，”男人回答说，“你对她太凶了；她的性格很懦弱！”
“别说啦，”女人叫道，“我必须惩罚她，她知道得很清楚，那美丽的傀儡是我故世的父亲留下的！你修理不好它，而第二个卡斯佩尔只能临时应付一下！”
响亮的谈话在空的大厅里发出回声。我蜷缩在丽赛旁边；我们牵着手，静悄悄地坐在那儿。
“我该得到这种报应，”正好站在我们头上的女人说。“我为什么又让你演这一出渎神的戏！我过世的父亲在最后几年中坚决不肯演它！”
“好啦，好啦，蕾赛尔！”滕德雷先生从对面的墙旁叫。“你的父亲是个很特别的人。这出戏一直很卖座；而且我认为它对世上许多恶人有教育意义！”
“今天是我们最后一次演出。你别再提这事了！”女人回答说。
滕德雷先生静默了。——现在好像只有一支蜡烛还燃着。这时那对夫妇走近了出口。
“丽赛，”我小声说，“我们会被锁在这儿。”
“让他们锁吧！”她说，“我不能走，不愿意走！”
“那我也要留下来！”
“可是你的父母呢？”
“我要留在你这儿！”
这时，大厅的门被关上了；他们走下了楼梯，接着我们听见街上的大门给锁住了。
我们被关起来了。我们闷声不响地坐了大约一刻钟。幸亏我想起衣袋里还有两块香肠面包，这是我用从母亲那儿讨来的一个先令在路上买的，看戏时忘了吃。我把一块面包放在丽赛的小手里，她默默地接了过去，好像我给她设法弄晚饭吃是很自然的。我们津津有味地吃了片刻，终于吃完了。我站了起来说：“我们到后台去吧；那儿一定是明亮的；我想外面有月亮！”丽赛很有耐心地让我带她经过七高八低的木板，到大厅里去。
我们钻到遮帘后面的戏台上，明亮的月光从院子里照进窗口来。
上午铁丝上只挂着两个木偶，现在我看见戏里所有出场的木偶。那儿挂着浮士德博士，它的脸色苍白，目光锐利，还挂着长角的梅非斯特和三个黑发的小鬼，长翅膀的蟾蜍旁边挂着两个卡斯佩尔。在暗淡的月光下，它们静静地挂在那儿；我觉得仿佛它们死了似的。原先的卡斯佩尔幸亏又把大鼻子靠在胸上，要不，我会以为它的眼睛在责备我似的。
丽赛和我不知道做什么好，在戏架子四周站了和爬了一会儿，然后并排靠在窗台上。——天气变坏了，天上一层乌云向着月亮升上去；在下面的花园里，可以看见一堆堆的叶子被风刮下去。
“瞧，”丽赛沉思地说，“乌云飘上来了！我的慈爱的老姑母不能从天上朝下看了。”
“什么老姑母？”我问。
“呶，在她死以前，我曾住在她家里。”
接着我们又朝外面的黑夜看。风吹到房子和那漏风的小玻璃窗上来时，我后面的铁丝上静悄悄的一群木偶，便用它们的木手脚发出吱吱嘎嘎的声音。我不由回过头去，看见对流的风使得它们摇起头来，并且用僵硬的手脚乱舞。生病的卡斯佩尔忽然把头仰到后面去，用白眼珠盯着我看。这时我决定走开一点为妙。
离窗户不远，放着一口大箱子；从这儿看不见那些悬挂着的舞蹈家，因为戏台的侧壁挡住了视线。箱子是开着的，上面乱堆着几条毯子，这些毯子大概是用来包木偶的。
我刚走到这儿，就听见丽赛在窗旁从心底里打出呵欠来。
“你累了吗，丽赛？”我问。
“没有啊，”她回答说，同时把两只小胳膊紧紧地合抱起来。“可是我很冷呀！”
空的大厅里真冷起来了，我也觉得冷。“到这儿来！”我说，“我们用毯子把身子裹起来吧。”
丽赛立即过来站在我身旁，耐心地让我用一条毯子把她裹起来；她像个蝴蝶蛹，只有非常可爱的脸蛋儿露在外面。“你知道吗？”她说，同时用一双疲倦的大眼睛看我。“我要爬到箱子里去，那儿暖和些！”
我也觉得这个主意很好，和四周凄凉的景象比较起来，箱子里舒服多了，简直像个紧密的小屋子。过了不久，我们这两个可怜而愚蠢的小孩就裹得好好的，紧挨着坐在高大的箱子里。我们把背和脚抵在箱子的侧壁上；我们听见远处大厅沉重的门在门臼里轧轧地响，可是我们安全舒适地坐着。
“你还冷吗，丽赛？”我问。