他们三个就站起来，把他们的破衣服脱掉一部分，露出背来，那上面留下了从前挨打的时候留下的横一道、竖一道的鞭痕；他们当中有一个把头发拨开，露出原来有左耳朵的地方；另外有一个露出肩膀上的烙印——一个“游”字sup/sup——和一只残缺的耳朵；第三个说：
“我叫约柯尔，从前是种庄稼的，家里的日子本来过得挺好，有亲爱的妻儿子女——现在我的境况和行业都有点儿不同了；老婆和孩子全都丢了；也许他们上了天堂，也许到——也许到另外那个地方sup/sup去了——可是我得谢谢仁慈的上帝，因为他们总算不在英国了！我那好心肠的、无罪的老母亲靠伺候病人赚饭吃；后来有一个病人死了，大夫也不知道是怎么死的，于是人家硬说我母亲是个巫婆，活活地把她烧死，我的孩子们就在旁边看着，哭得要命。哼，英国的法律！——大家都站起来吧，拿起酒杯！——大家一齐来，还要欢呼一声！——咱们为这仁慈的英国法律干杯，谢谢它把我母亲从这英国地狱里救出去了！谢谢你们，伙计们，谢谢大家。我到处讨饭，挨家挨户地讨——我和我老婆——还背着挨饿的孩子们——可是饿肚子在英国也算是犯罪——于是他们脱掉我们的衣服，拿鞭子打着我们走过三个城市游街。请你们大家再为这仁慈的英国法律干一杯吧！——因为它的鞭子喝饱了我的玛丽的血，很快就把她从这个地狱里救出去了。她在那儿的烂死岗子里躺下了，谁也不能再伤害她。还有那些孩子呢——法律拿鞭子打着我从这个城市到那个城市游街的时候，他们就饿死了。再喝口酒吧，伙计们——只喝一点儿——为那几个孩子喝一点儿，他们可真是没有碍过谁的事呀。后来我又讨饭——讨点儿残汤剩饭吃，结果就让他们套上脚枷，刺掉一只耳朵——瞧，这就是剩下的墩子；我又去讨饭，瞧，另外这只耳朵又只剩下这么个墩子了。可是我还是只好讨饭，后来就让他们卖出去当奴隶——我脸上这块脏地方底下，我要是洗干净的话，你们就可以看见一个通红的‘奴’字，这是烙铁给我留下的！奴隶！你们懂得这两个字的意思吧！英国的奴隶呀——这就是你们面前站着的这个人。我从主人那儿逃出来了，我要是让人家逮着的话——哼，咱们英国这个法律定出这么凶的办法，真是该遭雷打——我得让人家绞死呀！”sup/sup
阴沉沉的空中忽然传来一个爽朗的声音：
“你决不会！——那条法律从今天起就作废了！”
大家都转过头去，看见小国王那古怪有趣的身影儿急忙走过来；等他在火光中出现，看得清清楚楚的时候，大家就纷纷探询起来：
“这是谁？怎么回事？你是谁呀，小把戏？”
这孩子在大家的惊讶和怀疑的眼光之中大大方方地站着，用帝王的尊严风度回答说：
“我是英国的国王爱德华。”
于是大家爆发出一阵疯狂的大笑，这一半是表示嘲笑，一半是表示他们喜欢这个玩笑开得很好。国王生气了。他严厉地说：
“你们这些无礼的游民，皇上给你们开这么大的恩典，你们就是这样表示感谢的吗？”
他用愤怒的声音说了一些别的话，还做了一些激动的手势，但是他的话被大家的狂笑声和嘲笑的喊声所淹没了。“约翰·霍布斯”大声嚷了好几次，要叫大家在那一阵喧嚣之中听得见他的话，后来总算达到目的了——他说：
“伙计们，他是我的儿子，是个做大梦的家伙，是个傻瓜，地道的疯子——别理他——他真想着他是国王哪。”
“我的确是国王呀，”爱德华转过脸去对他说，“你迟早总有一天会知道，那时候就该你倒霉。你刚才供出了杀人的罪——那就该处你绞刑。”
“你打算去告我呀！——你？我要是抓着你的话……”
“啧！啧！”魁伟的帮头赶快插嘴，才救了国王，他嘴里帮了忙，一面还伸出拳头，把霍布斯打倒，“你对国王和帮头都不尊敬吗？你要是再在我面前这么无礼，我就要亲手把你绞死。”然后他又对国王陛下说，“孩子，你千万不要吓唬自己的伙伴；你到别处去可得当心你的嘴，别说自己人的坏话。只要你这疯子头脑高兴当国王的话，那你就当吧，可是你别惹出祸来。你快把刚才说出来的称呼甩开吧——那是犯大逆不道的罪；我们虽然犯了些小小的过错，算是坏人，可是我们当中谁也不会坏到背叛皇上呀；我们对皇上都是很敬爱、很忠心的。你看我是不是说的真话吧。喂——大家一齐喊：‘大英皇上爱德华万岁！’”
“大英皇上爱德华万岁！”
响应的呼声从那形形色色的一群人当中像响雷一般发出来，以致那歪歪斜斜的房屋随着这阵喊声震动了。小国王脸上暂时露出了喜色，他微微地点一点头，用庄严的自自然然的态度说：
“我谢谢你们，我的善良的百姓。”
这个意外的结果又使大家笑得直不起腰来。等到稍微恢复了几分安静的时候，帮头就一本正经而又含着和善的语调说：
“丢开这一套吧，孩子，这不是个聪明的玩笑，并且还不妥当。你要是非得异想天开地开开心不可，那也不要紧，可是你得改个称呼才行。”
有一个补锅匠尖声地喊着，提出一个建议：
“疯子一世，傻子国的皇上！”
这个称号立刻就受到了欢迎，每个人都拉开嗓子响应，大家吼成了一片：
“傻子国皇上疯子一世万岁！”跟着又是一阵怪声喊叫和喝倒彩的声音，还有一阵又一阵打雷似的哄笑。
“把他拥过来，给他戴上王冠！”
“给他穿上御袍！”
“给他权标！”
“请他登宝座！”
这些喊声之外，还有二十来种别的喊声，都一齐喊出来了；几乎在这个遭殃的小可怜虫还没有来得及透过一口气的时候，他就被那些人拿一只洋铁盆当做王冠给他戴上了，身上也让他们披上了一条破毯子，算是御袍，他们还把他拥到一只木桶上登了宝座，又把补锅匠的焊烙铁塞到他手里，当作权标。然后大家一齐围着他跪倒在地下，齐声发出一阵讥讽的哭诉声和嘲笑的哀求声，同时还把他们那又脏又破的袖子和围裙擦着眼睛：
“善心的皇上啊，请您给我们开恩吧！”
“高贵的陛下啊，请您宽待我们这些哀求的可怜虫吧！”
“可怜您的奴才吧，请皇上踢我们一脚，叫我们痛快痛快吧！”
“皇恩浩荡的天子哪，请您把仁慈的光辉照在我们身上，让我们高兴高兴、温暖温暖吧！”
“请您把御脚在地下踩一踩，给它沾上点福气，好让我们来吃那地下的土，把我们也变得高贵一点吧！”
“皇上啊，请您开恩，在我们身上啐口唾沫，让我们的子子孙孙说起您的恩典，永远都觉得得意洋洋、快快活活吧！”
但是那幽默的补锅匠表演了那天晚上最精彩的节目，把荣誉都夺去了。他跪下来，假装着亲吻国王的脚，结果被他愤怒地踢了一下；他挨了这一脚，就到处找人讨一块布片，要贴在他脸上被国王的脚踢过的地方，他说那块地方一定要好好地保护起来，不让龌龊的空气接触，还说他可以到大路上去到处走，揭开来给别人看，每回收一百个先令，准能发财。他的笑话说得非常有趣，因此他就成了那一群肮脏的歹徒当中最受人羡慕的角色了。
羞耻和愤怒的眼泪在那小国王的眼睛里迸出来了；他心里这么想着，“假如我让他们受了很深的冤屈，他们对我也不能比这更狠心呀——可是我答应给他们施个恩，一点也没有亏待他们——他们可偏要这么以怨报德！”
注释
“溜门子的”是溜进人家去行窃的小偷；“二仙传道的”是两人合伙行窃的贼；“溜兜儿的”是扒手；“追孙儿的”是追随行乞的乞丐；“讨百家饭的”是挨家挨户行乞的乞丐。这些名称都是贼帮和乞丐们自己当中通用的。
“打起发”是贼话，意思是行乞、行窃或抢劫。
当时反动统治者实行“圈地法”，把农民弄得没有生路，逼得他们四处流浪，又给他们加上“游荡”的罪名。
指地狱。
惩治奴隶的法律——这么年轻的一个国王和这么无知的一个农民是容易犯错误的——现在这件事情就是一个例子。这个农民是“预先”受着这种法律的祸害，而国王所痛骂的法律当时还没有出现：因为这种可怕的法令是在这位小国王本人在位的期间产生的。但是我们从他那仁慈的性格就可以知道，这种法令决不是他所提议的。——原注
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