和她一出一进，三之助来了。他一路问路来到白金台町，想着自己衣衫褴褛，怕给姐姐抹黑，便从厨房门口小心地张望。在灶台跟前哭的阿峰想，是谁来了？她擦干泪一看，是三儿。如今的情形，她都没法说一句“你来了”。

三之助不知原委，一脸喜悦地道：“姐姐，我进屋你不会挨骂吧？我拿上东西就走吗？爸爸说，让我和老爷太太好好道个谢。”

“你先等一下，我还有点事。”

阿峰跑进屋，把里里外外看了一遍。小姐们在院子里，正一心一意地打羽板球。男用人外出办事还没回。做针线的女佣在二楼，且是个聋子，不碍事。少爷呢？一看，他躺在客厅的暖桌底下，正做梦呢。

“神仙，菩萨，我拜一拜你们。我要当坏人了。我不想当，可没办法。如果你们要罚，就罚我一人。虽然这钱是舅舅舅妈用，但他们不知情，请原谅他们。对不住了，请让我偷了这钱。”

说着，她从之前看好了的砚台盒的抽屉里，把那叠票子单单抽了两张出来。之后她恍恍惚惚如在做梦一般，把钱给了三之助，让他回去。她以为无人瞧见这一切，真傻。

那天临近傍晚，老爷一副惠比寿的笑脸，钓鱼回来了。接着太太也回来了。女儿顺利生产，她心里高兴，对送她回家的车夫都和颜悦色，还给了蜡烛钱。“我忙完今晚再过去看她。明天一早，我一定会让她的一个妹妹过去帮忙，请你转告一声。总之辛苦啦。”她一进家门便说，“哎呀，忙死了。谁要有空，恨不能借半个身子过来。阿峰，小青菜洗好了吗？鲱鱼籽洗过了吗？老爷回来了吗？少爷呢？”

最后这句是小声说的。听说石之助还在家，她皱起眉。

石之助当晚乖巧地说：“从明天开始的三天是新年，我本该在家庆祝，但你们都知道，我这人浪荡。让我一本正经地穿上裙裤和人拜年，我嫌烦，别人对我提意见，我也听腻了。亲戚们的脸又不美，我也不想看到他们。我和巷子里的朋友们今晚有约，先走了，回头再来拿钱。姐姐生了，可喜可贺。给我多少压岁钱呢？”

他从早上一直睡，就是在等爸爸回家，为了这笔钱。

孩子是三界的枷锁，的确，没有什么比做浪荡子的父母更加不幸。都说血缘是斩不断的，儿子做了那么多的荒唐事，终有一天会粉身碎骨，做父母的要是不管他，外人也看不下去。老爷为了家庭的名誉和自己的脸面，不情愿地打开了仓库。石之助看准了形势，说道：“有笔借款，以今晚为期。有人给做的保，盖了章。结果我在赌场上手气不好，就跟狂风刮过似的，输了个光。要是不把钱还给我那些个破落户朋友，后面怕是不好办。我倒是无所谓，就是对不起您的名誉。”

就是说，他想要钱。继母想，果然还是这样。她忘了从早上就有的疑心，想道，他打算要多少？老爷心软，真让人牙痒。

但她知道，自己说不过石之助。早上她刚把阿峰给说哭了，这会儿换了个模样，从旁窥看老爷的脸色，眼神骇人。老爷一声不吭地进了金库，拿了共五十元的一叠票子过来。

“这不是给你的。是因为可怜你还没出嫁的妹妹，而且事关你姐夫的面子。我们山村家代代都是本分人，以正直律己为守则，从来没让人说过我们家的坏话。可是出了你这么一个好比是天魔转世的坏人，如果你因为缺钱而去觊觎别人家的钱财，那就不光是我这一代人丢脸。不管财产有多重要，都只是第二位的，首先别给父母姐妹们蒙羞。和你说这些话也没用，按道理，作为山村家的少爷，你自己好好的，人家自然不会对你有什么恶评，然后过年拜年，你也该代替我，让我少些操劳。可你眼看着年近六十的父亲哭泣，你要遭报应的吧？你小时候也读了些书，怎么就不明白这些呢？哎，你走吧，回去吧，随便你回哪里，别再给我们家丢脸！”

说完，父亲回了里屋，钱到了石之助的怀里。

“母亲大人，您过个好年。我走了。”石之助故意恭恭敬敬地和继母告别，又说：“阿峰，帮我把鞋放好。我要走玄关，是从这里出门，不是从这里回家。”他大模大样地挥着手走了。他要去哪儿呢？父亲的眼泪将会在石之助的一夜闹腾间化作梦一场。最糟的是有个浪荡子，最糟的，是有个让儿子变得浪荡的继母。太太在石之助走后，把门前的脚印给扫了一遍，虽然没到撒盐的地步。少爷走了，她高兴。尽管心疼钱，见到人也让她心烦。一如往常，她恶毒地说：“他不在家最好！是怎么才能长成那么没脸没皮！真想看看生他的亲妈是什么样!”

阿峰只当没听见这些。她感到，自己犯下的罪行太可怕，刚才的举动，如今就像在梦里，到底是自己还是别人做下的？细想之下，这件事能不被发现吗？就算是一万张钞票少了一张，数一数就知道了。而且少了的钱跟我提过的数目一致，又是紧接着不见了，若换成我是太太，会怀疑谁？她要是质问我，我该怎么办，该说什么？我如果说谎，罪孽更深，如果坦白，会害了舅舅。我的罪，我认了，但如果连正直的舅舅也被冤枉，就糟了。人们不会相信他，因为我们穷。人们会说，原来那家人偷了钱。好难过，我该怎么办？有什么办法能让我猝死，不至于让舅舅蒙羞？

她这样想着，视线盯着太太的一举一动，一颗心徘徊在砚台盒边。

这天晚上要集齐家里的钱，封起来，叫作算大账。太太想起来，从里屋喊道：“砚台盒那儿有修房顶的太郎还过来的钱，二十元。阿峰，阿峰，把砚台盒拿来。”

听见这话，阿峰仿佛是没了命。她想道，我要去见老爷，把事情从头讲起。太太说了翻脸无情的话，我是迫于无奈。能守护我的是正直。我要不逃避不隐瞒，如实道出，虽然不是自己想要钱，但我偷了钱。舅舅没有罪。唯独这点，我要反复地讲，要是他们不听，没办法，我就当场咬舌自尽。用我这条命去换，他们就不会认为我在说谎了吧。

她下了这样的决心，往里屋走，一颗心如同待宰的羔羊。

阿峰仅仅抽走了两张，应该余下十八张钞票。可是为什么呢？抽屉里不见成叠的钞票，把抽屉整个拉出来，底朝天地抖落，也没有。奇怪。散落的纸片之间，有张不知什么时候写的收据。

抽屉里的钱，我也一道借走了。石之助

是那个浪荡子干的？人们面面相觑。阿峰没遭到查问。

是阿峰的孝顺感动了天地，使得这事在不知不觉中成了石之助的罪行吗？不，也许是他知道发生了什么，顺便顶下了罪名。若是那样，石之助就成了阿峰的守护天尊。

真想知道后事啊。

约21.6米。

和服的衬领左右两边为一副，半副显出了主人家的悭吝劲儿。

明治时代已有卷烟，不过这里指的是旧式吸烟斗用的器皿，竹或木制的提篮里面有小火钵、烟草盒、烟灰缸。烟灰缸多为竹筒。

传统的日本平民建筑，长长的平房区分成一间间，分租给租客。

田町，现在的文京区西片一丁目附近。菊坂，现在的文京区本乡四、五丁目。樋口一叶曾在菊坂居住。

穷人家的孩子念的学校，月费一角五左右，一天的学费折合五厘（半分钱）。当时的公立学校每月费用在三角五到七角之间。

叠，面积单位，一张榻榻米的大小，约1.6平方米。

敞口的木箱，内衬铁壁，用来烤火。

按日本风俗，男子虚岁42是厄年，前一年则是前厄年。

加了糖的面糊填上豆沙馅，用铁板烤制而成的点心。

伊皿子和前文的车町都在现在的港区，以前是穷人的聚居区。

小鳀鱼干在日语的读音是gomame，音同“御健在”（健康），因此大年初一作为年菜，取其口彩。

现在的港区西应寺町。一叶在父亲过世后，和妈妈、妹妹一起到西应寺的二哥家住过一段时间。

类似羽毛球的游戏。用梯形带手柄的羽板击打带羽毛的球。球的制法是将无患子的种子穿孔，插上羽毛。羽板上施有彩绘，正月装饰起来作驱邪用。

七福神之一，其形象是个老翁，钓了一条鲷鱼，满面笑容。

以灯笼的蜡烛钱为名目的赏钱。

腌制的鲱鱼籽也是过年的食物之一。

三界指过去、现在、未来。意思是无论何时都无法断绝与孩子之间的羁绊。

日本风俗，撒盐祛除不净。