“安迪坐在床上想了会儿，说：‘不用着急，他并不是为了附庸风雅才收藏那些字画、古玩的。让我看那些东西时，他满脸的红光呢，就像炉火映在他脸上一样。他跟我说了，如果有几笔大生意做成，他的藏品会让摩根的挂毯、奥古斯塔的珠宝都黯然失色。’
“安迪还说：‘他后来又给我看了一个小雕塑，绝对是极品。那是用一整块的象牙雕出来的一朵莲花，莲花中间雕着一颗美人头像。思凯德说那是2000年前的东西，他查了记录，上面写得很清楚。公元元年左右，埃及一位姓荷夫拉的雕塑家雕了一对这东西，送给了拉姆泽斯二世。后来，其中一个失踪了，那些淘宝的人翻遍了欧洲也没能找到。我看到的这个花了思凯德2000元。’
“‘够了，’我说，‘你说的这些跟我一点关系也没有。我们来这里是为了给那些阔佬点教训，不是来补习艺术品鉴赏的。’
“安迪却悠然自得，说：‘放轻松，我们的机会就要来了。’
“安迪第二天很早就出了门，中午时分才回来。他叫我到对面他的房间，然后从衣兜里拿出一个和鹅蛋差不多大的包。打开一看，里面是一个象牙雕，和他之前描述的那个是一样的。
“‘我刚才在一家当铺见到了这东西。’安迪说，‘它被一堆破铜烂铁压在下面，只露出一半。老板说是下游的一个外国人当的，已经在这儿放了很多年，记不清是阿拉伯人、土耳其人还是哪里的人了。反正现在是死当了。’
“‘我开始给价2元，但是那老板看出我十分想买，说我这是跟他孩子抢东西吃，跟我要35元。最后，我25元买的。’
“杰弗，这个雕塑和思凯德的那个正好是一对，跟他要2000块的话，他绝不犹豫。谁又能确定这不是出自同一人的手笔？
“我点点头，说：‘确实。但怎么才能让他自己咬钩呢？’
“显然，安迪早有安排。告诉你我们是怎么做的。
“我改名为比格曼教授，弄乱了头发，架一副蓝色眼镜，身着黑礼服，在另外一家宾馆登记了一间房。然后我发了封电报给思凯德，说有件价值连城的珍品，约他见面。只半个多钟头，他就找到宾馆，敲开了我的房门。这人一身的康涅狄格州雪茄和石脑油的味道，长相很普通，声音十分洪亮。
“‘嗨，教授。’他大声喊道，‘生意还好吗？’
“我理了理蓬乱的头发，透过蓝色的眼镜，上下打量他两眼。
“我问道：‘你好，先生，请问你是来自宾夕法尼亚州匹斯堡吗？你是柯尼利尔斯·蒂·思凯德？’
“‘是的，一起喝杯酒怎么样？’他说。
“‘我可没有闲心喝酒，况且对身体不好。’我说，‘我是从纽约过来办事的，跟一件藏品有关。’
“‘我听人说，你收藏了一枝埃及拉姆泽斯二世时的象牙雕，样子是一朵莲花，中间有依西斯皇后的头像。我知道这件藏品本来是一对的，但是已经失落很久了。前段时间我在一家当……啊不，在维也纳的一家小博物馆里买到了另一个。现在，你的那件也卖给我吧，你开价！’
“‘哈，教授，果真如此吗？’思凯德说道，‘你真的找到了另一个？我是不会把我的藏品卖掉的。你确定那是真的吗？’
“我拿出那个莲花雕塑，思凯德拿过去，仔仔细细地看着。
“然后，他对我说：‘就是它，不会错的，怎么看都跟我那个是一对。我看这样吧，我的是肯定不会卖的，你这个转让给我怎么样？我出2500元。’
“‘听你语气这么坚决，那就把我的卖给你吧。我也不跟你讲价了，干脆爽快点，你现在就掏钱把它拿走。我今天晚上还要赶回纽约水族馆讲课。’
“思凯德拿着那东西离开了，我带着他在宾馆用支票兑的现金，赶去和安迪汇合。
“安迪正在房间里焦急地等着。他看到我，问：‘成功了吗？’
“现金，2500元。
“‘收拾行李，还有11分钟，巴尔的摩到俄亥俄的火车就要开了。’安迪催促我。
“我问他：‘干吗这么着急？咱这是公平交易，即便是假的，他也不会发现那么快吧。我觉得他认定那就是真的了。’
“‘是真的！’安迪说道，‘那是他自己的。我昨天趁他出去的空当，把那东西放在了身上。可以收拾行李了吗？’
“‘等等，’我问道，‘但你说是在当铺找到的……’
“安迪说：‘为了不让你的良心受到谴责而已。走了！’”
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