“这可真是太不容易了，一个男人像他这样，有那么一个甜蜜而又年轻的妻子，竟然还会跑到这种荒凉的地方来浪费他的时光。这里的每一年都抵得上外面的两年。”
“他遇到的麻烦是他太认真、太倔强。他以前也赚到过两次钱，可是最后又都失去了。”
这时，他们的谈话被贝特斯的一阵吵闹打断了，因为那张照片对人们产生的影响已经开始消失。不久，他们在粗鲁的嬉闹中，忘记了那些食物单调、劳苦奔波的寒冷岁月。似乎只有马尔穆特·基德一个人还没有忘掉自己的责任，他多次焦灼地看着他的表。一次，他戴上手套和海狸皮帽子离开了小木屋，然后到储藏室找出了一些东西。
他没有等到指定的时间，而是提前十五分钟叫醒了他的客人。这个高大的年轻人的身体僵硬得非常严重，必须用力揉搓一会儿才能站起身来。当他脚步踉跄地、痛苦地走出小木屋时，发现他的狗已经套好了，而且出发前的一切准备都已经做好。大家祝愿他一路好运，能够很快追上那些强盗。这时，瑞伯神父匆匆为他祝福后，率先跑回了木屋。这并不奇怪，因为不戴手套和帽子面对-74c的气温，脖子和手可不会感到舒服。
出发前的一切准备都已经做好。大家祝愿他一路好运。
马尔穆特·基德将客人送上大路，热诚地握住他的手，给了他一些建议。
“你会在雪橇上找到一百磅鲑鱼籽，”基德说道，“那些狗吃了鲑鱼籽跑起来就像吃了一百五十磅鱼，能跑很远。你或许希望能在佩里买到狗粮，可那是不可能的。”听了这些话，那个陌生人吃了一惊，他的眼睛闪闪发亮，可是他没有打断基德的话。“在到达五指河之前，你根本不可能买到狗或人吃的粮食，而且那是非常艰难的二百英里路。在三十英里河，你要注意那些没有结冰的河段，还有你必须走巴尔杰湖上面那条捷径。”
“你怎么知道的？消息不可能在我之前就传到这里吧？”
“我不知道什么消息。没有任何消息，而且我也不希望知道什么消息。可是，你追赶的那支狗队从来就不属于你。那是去年春天，塞特卡·查理卖给他们的。不过，他有一次对我评价过你很正派，我相信他。我已经观察过你的脸，我很喜欢这张脸。我已经看出——好了，去他妈的，你赴决跑到高地那里，然后渡过大海回到你妻子的身边吧，还有——”说到这里，基德脱去手套，猛地掏出他的口袋。
“不，我不需要。”当这个人用一双痉挛的手紧握住基德的手时，眼泪冻在了他的脸颊上。
“那就别舍不下狗，只要它们倒下，就切断它们的缰绳。要舍得买狗，即使十美元一磅也要认为价格很便宜。在五指山、小鲑鱼河还有胡塔林卡，你能够买到狗。另外，不要湿了你的脚。”这是他最后的临别忠告，“一直保持二十五英里的滑行速度，可是如果低于这个速度，你就点上一堆火换换你的袜子。”
他刚刚走了十五分钟，一阵门铃声便宣告有新的客人到来。小木屋的房门打开后，一个西北警局的骑警走了进来，他的身后跟着两个赶狗的混血儿。他们也像韦斯顿德尔一样全副武装，看上去疲惫不堪。那两个混血儿生来就会赶路，而且走起来很容易，可是那个年轻的警察却一路累得疲惫不堪。尽管如此，由于他的那个民族具有顽强固执的特征，所以他还是坚持走到了这里，或者说只要他不倒在路上，他就能够坚持到底。
“韦斯顿德尔什么时候离开的？”警察问道，“他在这儿停过，是吗？”这个问题有些多余，因为路上的雪橇印会清清楚楚地告诉他一切。
马尔穆特·基德向贝尔德递了一个眼色，贝尔德立刻嗅出了其中的味道，于是他搪塞地回答说：“应该有一会儿了。”
“好了，伙计，大声说吧。”这位警察警告他。
“你好像很想立刻找到他。难道那个家伙在道森惹了麻烦？”
“他抢了哈利·麦克法兰德赌场四万美元，然后在太平洋公司换了一张西雅图的支票，如果我们不追上他，谁能够阻止他兑现那张支票呢？他究竟什么时候离开的这里？”
这时，每个人都抑制住了自己兴奋的目光，因为马尔穆特·基德已经给他们发出了暗示，因此这位年轻的警官在每张脸上，看到的都是一副木然的神情。
年轻的警察大步走向普林斯，然后又向他提出了这个问题。尽管普林斯感到自己受到了伤害，可是面对着同伴们坦率、认真的目光，他不合逻辑地回答了一些路况问题。
这时，警察看到了瑞伯神父，他知道神父不能撒谎。
“一刻钟之前离开的。”那位神父回答道，“可是，他和他的狗已经休息了整整四个小时。”
“走了十五分钟，而且他刚刚休息过！我的上帝！”这个可怜的小家伙在疲惫和失望的双重打击下，不由得摇摇晃晃地后退了两步，几乎昏过去。他低声喃喃自语着，他从道森跑到这里，已经走了十个小时，那群狗都跑不动了。
马尔穆特·基德将一杯潘趣酒塞到他手上。他喝过酒，转身走向门口，命令那两个赶狗人跟他一起走。可是，温暖和休息的希望太诱人了，因此那两个人竭力反抗着。基德非常精通他们的法语方言，他焦虑不安地听着他们的谈话。
他们发誓说那些狗已经累垮了，走不出一英里，他们就得开枪打死斯瓦什和巴比特，其他那些狗几乎同样走不动了，人和狗最好全都休息一会儿。
“借给我五条狗好吗？”警察转身对马尔穆特·基德说道。
可是，基德摇了摇头。
“我可以以康斯坦丁队长的名义，给你开一张五千美元的支票——这是我的证件——我已经得到批准，有提款权。”
又是沉默的拒绝。
“那么，我将以女王的名义征用它们。”
基德露出一丝怀疑的微笑，然后看了看他那储备充足的武器库。这个英国人知道自己对基德毫无办法，转身走向门口。可是，那两个赶狗人仍然反对出发，于是他转过身来，恶狠狠地骂他们是女人和杂种。那个脸色黝黑、年纪较大的混血儿愤怒地站来，毫不客气地回敬了他的长官几句，说让领队狗跑断腿，然后埋在雪里他才高兴。
那位年轻的警官——鼓起全身的力量——坚定地走向门口，尽管他已经筋疲力尽却竭力做出精神饱满的样子。人们都知道他非常疲惫，可是却很欣赏他努力支撑自己的这种骄傲。不过，他却无法掩饰他脸上不时掠过的痛苦的表情。那群狗身上结满了冰霜，它们蜷缩在雪地上，几乎无法使它们站起来。这些可怜的畜生在鞭打下哀号着，因为那两个赶狗人这时又愤怒又残暴。后来，直到他们砍断领队的巴比特的缰绳，将它拖出去，那些狗才拉动雪橇开始前进。
“这个下流的无赖，一个骗子！”
“我的天！他不是好人！”
“一个贼！”
“比印第安人还坏！”
显然，大家都感到愤怒——首先，他们都感到自己受到了欺骗；另外，北方的道德规范也受到了侵犯；最重要的是，在这里诚实是一个人最珍贵的品德。
“我们知道了那个家伙的底细后，还要帮他的忙。”所有的人都将责备的目光转到马尔穆特·基德身上。这时，他正在房间的角落尽量使巴比特舒服一些。他站起身来，默默地将剩下的潘趣酒轮流倒在每个人的杯子里。
“这是个寒冷的晚上，伙计们——一个冷得刺骨的晚上，”他用这些不相关的话开始了他的辩护，“你们都赶过路，你们知道那到底意味着什么。不要打一条倒下的狗。你们只听到了一方的说法。在和我们用同一张锅吃饭、同一条毯子睡觉的人中，没有一个白人比杰克·韦斯顿德尔更清白。去年秋天，他把他所有的积蓄，四万美元，交给乔·卡斯特尔去买进股票。今天，他本来应该是一个百万富翁。可是，他当时要留在色口城照料他的一个得了败血病的伙伴。卡斯特尔做了什么？他跑到麦克法兰德赌场，把赌注下到最大，把所有的钱一下子都输光了。第二天，人们在雪地里找到他，他已经死了。可怜的杰克，他本来计划这个冬天回家，回到他的妻子和那个从来没有见过的孩子身边。请你们注意，他拿走的正好是他那个同伴输掉的钱——四万美元。好了，他已经走了，你们要怎么说呢？”
基德环顾着周围这些审判他的人，看出他们的态度都软了下来，于是他高高地举起了他的酒杯。
“那么，让我们为今晚在路上的那个人干杯。祝他食物充足，祝他的狗不会跌倒，祝他的火柴永远不会点不着火。愿上帝保佑他一路顺利，祝好运与他同在，祝——”
“祝那个骑马的警察追错了方向！”贝特斯大叫着，用他的酒杯碰着每个人的空杯子。
“让我们为今晚在路上的那个人干杯。”
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潘趣洒，一种果汁饮料，有时加碳酸水或苏打水，通常调味后在底部混有葡萄酒或蒸馏酒。
洛钦瓦尔，英国作家斯各特的长诗《马密恩》中的主人公，他在心爱的姑娘艾伦结婚的时候将她抢走。
耶稣会士，耶稣会会员。耶稣会是1534年由圣罗耀拉伊纳哥创立的一个天主教修会。
山姆大叔，指美国政府，其常被拟人化为一个瘦高的男人，长着白胡子，穿着蓝色燕尾服，红白条纹的裤子，戴着缀有一条星星的高帽子。
洛林，法国东北部一个地区，以前是一个省，但在1871年普法战争后，它和邻近的阿尔萨斯一起割让给德国。1919年，在《凡尔赛和约》签定后洛林回归法国。
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