凯拉德说：“人们为了高兴才会让自己动起来。既然不愿意主动去接受教育，那么教育就应找上门来……”
他的这些随笔没有引起任何注意，但是他已经递上了申请书。他得到了通常正式的官方回复。他心里想肯定会成功，但是什么也没等到。
于是他决定亲自登门拜访。他请求和教育部长见面，但是接见他的是一位年轻而举止庄重并且非常有权力的下属，他不断地按着电铃按钮传唤招待员、勤杂人员和下属科员。他对凯拉德说，他的事情进展十分顺利，并建议他继续他那种引人注目的工作。凯拉德先生于是又开始著述了。
现在，众议员露斯林好像很关心他的进度，给了他很多高明而且实际的建议。他自己也曾经被授予勋章，但是没有人知道他到底做了什么事情让他被授予这项荣誉。
他告诉凯拉德他应当着手研究的新课题，并把他介绍给许多学术团体，他们专注的都是些费解的科学问题，目的是为了获得功劳和荣誉。他甚至在部里面庇护他。
有一天，当他去凯拉德家吃午饭的时候——过去的几个月，他经常在这里吃饭——他握着他的手低声说：“我刚刚为你争得了一个大好处。历史工作委员会将有件事情委托给你。就是要去法国各种图书馆做一些研究工作。”
凯拉德兴高采烈，连饮食都没有心思了。一周后他起程了。他从一个城市到另一个城市，查阅书目，搜寻那些阁楼里满是灰尘的书卷，惹怒了所有的图书馆管理员。
一天晚上，他刚好在鲁昂，他想他应当回去看看他的妻子，他已经一个多星期没有看见她了，于是他搭了九点钟的火车，这样他半夜十二点就可以回到家。
他带着门钥匙，所以他进去的时候没有弄出一点声音，对他将要给她一个惊喜的主意而感到高兴不已。但是她把自己反锁在里面。多让人扫兴！不过，他隔着门喊道：“珍妮，是我！”她一定吓得要命，因为他听见她从床上跳下来，并像做梦一样自言自语。接着她跑去梳妆室，打开又关上了门，然后又光着脚在房间里来来回回两三次，家具都摇晃着直到花瓶和玻璃都发出了声响。最后她才问：“是你，亚力山大？”
“是呀，是我呀，”他回道，“赶快开门。”
她很快就开了门，然后往他怀里一扑，同时大声说道：“哦！真吓人！真让人惊讶！真让人开心！”
于是他开始按部就班地脱衣服，就像他做任何事情一样，他从椅子上拿起那件他习惯挂在门厅里的大衣。但是，突然，他一动不动了，震惊得都哑巴了。钮孔上系了一条红色勋带：
“哎呀！”他结巴着说，“这……这……这件外套系了勋带！”
他的妻子立刻扑向他，想把那件大衣从他手里夺来，她说：“不是！你弄错了……把它给我。”
但是他紧紧地抓住一只袖子不肯放手，用一种茫然的态度不断说：“哦！为什么？对我说——这是谁的外套？这不是我的，因为它挂着荣誉勋章。”
她使劲向他抢夺，惊慌失措，吞吞吐吐地说道：“听我说……听我说！把它给我！我不能告诉你！这是个秘密。听我说！”
但是他越发生气了，脸色发青。
“我要知道这件外套是怎么到这里的？它不是我的。”
这时候她几乎是尖叫着对他喊道：“是的，绝对是的；听着！对我发誓……啊……你已经得到勋章了！”
她并不打算白费这个玩笑。
他是如此激动不已，以至于丢了那件外套，然后倒在一把围椅上了。
“我已经……你说我已经……得到勋章了？”
“是的，但这是个秘密，一个大秘密！”
她把那件光荣的衣服锁进衣柜里，然后脸色苍白发抖地走到她丈夫跟前，继续说：“是的，这是我给你做的一件新外套。但是我发誓绝对不向你吐露一点。将来要到一月或者六星期后才会正式公布。一直要等你的任务结束回来才会知道。这是露斯林先生为你弄来的。”
凯拉德完全沉浸在他的欢乐中，他说：“露斯林！他让我得到了勋章？他……哈！”
然后他不得不喝一杯凉水。
有一张白色的小纸片落在地上，那是从那件外套口袋里掉下来的。凯拉德拾起它。原来是一张名片，他读道：
“众议员露斯林。”
他妻子说：“你看清楚了吧！”
他高兴得几乎要哭出来。然后过了一个星期，《政府公报》公布：由于他的杰出服务，凯拉德被授予荣誉勋章。
作者“莫泊桑”的其他小说