可是西蒙搂住他妈妈的脖子跟她说话，接着又哭起来了：
“不是，妈妈，我想淹死自己，因为其他人打我……打我……因为我没有爸爸。”
这个年轻女人的脸颊红得发烧，心如刀绞；她紧紧抱住她的孩子，眼泪止不住簌簌地往下掉。那个男人站在那里，非常感动，不知道应该如何离开。但是，西蒙突然跑到他跟前说道：
“您愿意当我的爸爸吗？”
顿时鸦雀无声。布朗琪特倚靠着墙，双手按住心口，默默地忍受着羞耻的折磨。那孩子见他没有回答，于是又说：
“要是您不愿意的话，我还会去跳河的。”
那个工人把这件事当做玩笑，他大笑着回答：
“哎呀，当然，我当然愿意了。”
“那么，您叫什么名字？”孩子接着问道，“如果他们想知道您的名字的话，这样我就可以告诉他们了。”
“菲列普。”那个男人回答。
西蒙安静了一会儿，以便把这个名字牢牢记在心里，然后他伸直了双臂，非常安慰地说：
“好，那么，菲列普，您是我的爸爸啦。”
工人把他从地上抱了起来，迅速在他双颊上吻了一下，然后很快就大步走开了。
第二天，这个孩子回到学校，迎接他的是一阵恶意的大笑；放学以后，那些孩子们又想重新开始捉弄他，不过西蒙像扔石子似的，将这些话劈头盖脸扔给他们：“我爸爸，他的名字叫菲列普。”
四周突然响起了一片开心的喊叫声。
“菲列普，是谁？菲列普什么？菲列普究竟是什么？你这个菲列普是从哪里捡来的？”
西蒙没有回答；他怀着坚定的信念，用挑战的眼神看着他们，宁愿被折磨，也不愿在他们面前逃走。还是一位老师出来替他解了围，然后他才回家去他母亲那儿了。
接下来三个月，这个高大的工人菲列普经常经过布朗琪特的家，有几次他看见她正在窗口边缝衣裳，他鼓足勇气上去跟她说话。她谦恭地回答着，不过始终一脸严肃，从来不跟他开玩笑，也从不让他进入她的房子。尽管如此，就像所有的男人总是有点自命不凡一样，他总以为她在跟他说话的时候脸色比平时要红一些。
但是，名声一旦败坏了就很难恢复，而且总是那么脆弱，所以尽管布朗琪特处处小心谨慎，但是当地已经有流言蜚语了。至于西蒙，他非常爱他的新爸爸，几乎每天晚上在他一天的工作结束后和他一起散步。他按时去学校上学，神情庄严地走在他的同学中间，从来不去理睬他们。
然而，有一天，带头攻击他的那个孩子对他说：
“你撒谎，你没有一个叫菲列普的爸爸。”
“你为什么那样说？”西蒙非常激动地质问道。
那个年轻人搓着双手，回答说：
“因为你要是有的话，他应该是你妈妈的丈夫。”
这个事实很正确，西蒙懵住了，然而他还是反驳道：“反正他是我的爸爸。”
“那也可能，”那个淘气鬼大声讥笑着说，“但是，他还不完全是你的爸爸。”
布朗琪特大姐的儿子低着头，心事重重地朝着卢瓦宗大爷开的铁匠铺走去。菲列普就在那里干活。
铁匠铺隐没在树丛后。里面很暗，只有一个可怕的熔炉发出红色的强光，照着五个铁匠，他们捶打着铁砧，发出巨大的噪音。他们站在火焰里，像魔鬼一样劳作，他们的双眼紧盯着正在捶打的红铁块。他们迟钝的思想也随着铁锤一起一落。西蒙走进去的时候，没有人注意到；他悄悄地拉了拉他朋友的袖子。菲列普转过身。工作立刻都停止了，所有人都很留意地看着他。接着，在这种罕有的安静中，响起了西蒙尖细的声音：
“菲列普，刚才米肖家的儿子告诉我您不完全是我的爸爸，给我解释一下为什么。”
“为什么？”那个铁匠问道。
孩子天真地回答：“因为您不是我妈妈的丈夫。”
没有人笑出来。菲列普站着一动不动，两只大手撑在垂直放在铁砧上的锤柄上，额头放在手背上。他沉默不语。他的四个同伴看着他。西蒙在这些巨人中间，就像一个小不点一样，他焦急地等待着。突然一个铁匠对菲列普说出了大家的意见：
“不论怎样，布朗琪特大姐是个善良诚实的姑娘，尽管有过不幸，但是她依然坚强和勇敢。对一个正直的男人来说，她肯定是个不错的妻子。”
“这话不假。”其他三个人说。那个铁匠继续说：
“这个姑娘失足过，难道这是她的错吗？别人已经答应娶她了；我就知道不止一个现在非常受人敬重的女人，她们从前也有过跟她同样的遭遇。”
“这话不假。”三个人异口同声说道。
他又接着说下去：“可怜的女人，独自一人把孩子养大，不知吃了多少苦。除了上教堂，她从来不出门，不知流了多少眼泪，只有上帝知道。”
“这话不假。”其他人说。
然后，除了风箱扇动炉火发出呼呼的声音外，再也没有其他声音了。菲列普迅速弯下腰，对西蒙说：
“去告诉你妈妈，我一会过去有话跟她说。”
然后他推着孩子的肩膀把他送出去了。接着他又回来干活了；五把铁锤同时砸到铁砧上。他们就这样一直打铁打到傍晚，一个个都像火神一样结实、有力、开心。然而，就像大教堂的巨钟在节日里敲得比别的钟更响一样，菲列普铁锤发出的声音也压过了其他人的锤声，他一秒也不停地捶着，发出震耳欲聋的响声。他站在四溅的火星中，精力旺盛地干着活，眼睛闪闪发光。
当他来到布朗琪特家敲门的时候，已经是满天繁星了。他穿着节日才穿的外套和干净的衬衣，胡子修剪得很整齐。那个年轻女人来到门口，很为难地说：“菲列普先生，天已经黑了，这时候来这儿不大合适。”
他想回答，但是站在她面前，他吞吞吐吐不知该说什么。
她又说：“您一定非常清楚，我不能再让别人议论我了。”
这时，他突然说道：
“如果你是我的妻子，那又有什么关系呢！”
她并没有回答他，但是他相信他听到阴暗的屋子里有人倒下去的声音。他急忙走进去；已经上床睡觉的西蒙清晰地听到了亲吻的声音和他母亲非常小声地说了几句话。然后，他突然被他的朋友用双手抱起来，他朋友的那一双力大无穷的胳膊举着他，大声对他说：
“你可以告诉你的同学，你的爸爸就是铁匠菲列普·雷米，谁要是再欺负你，他就要拧谁的耳朵。”
翌日，学生们都到了学校，在快要上课的时候，小西蒙站起来，脸色异常苍白，嘴唇发抖，用清晰的声音说：“我的爸爸是铁匠菲列普·雷米，他说谁要是再欺负我，他就要打谁的耳光。”
这一次再也没有人笑出来了。因为他们全都认识这个铁匠菲列普·雷米，世界上有他这样一个爸爸，不管是谁都会感到自豪的。
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