“他身体还好，是不是？”
“和你或者我一样好，他是一个身材高大健壮的小伙子。”
她又一声不吭了，试图集中自己的思绪，随后，从容地说：
“‘水中圣母院号’去什么地方了？”
“哎呀，就在马赛。”
她吃惊地抑制不住了。
“这是真的吗？”
“真的！”
“你认识杜克罗？”
“是呀，我认识他。”
她依然有些踌躇，然后以非常和缓的音调说道：
“好呀。那太好啦！”
“你有什么事要找他？”
“听我说，你可以转告他……并没有什么！”
他始终瞧着她，越来越糊涂了。最后，他问她：
“你也认识他，你自己？”
“不认识。”她说。
“那么你有什么事要找他？”
她突然下定了决心，离开了座位，跑到老板娘坐镇的柜台跟前，抓了一个柠檬，然后把它破开，把汁液倒进一个杯子里面，接着她又用清水装满了杯子，把它端给他：
“喝了这个！”
“为什么？”
“先解解酒。然后我再告诉你。”
他乖乖地喝了下去，用手背擦了擦自己的嘴唇，然后说道：
“好了，我听你说。”
“你向我保证不要告诉他你在这里看见过我，也不要告诉他是从谁那里听到我将要告诉你的事情的。你必须发誓你不会那样做。”
他举手赞成。
“好吧，我发誓我不会那样做。”
“对上帝发誓？”
“对上帝发誓。”
“既然如此，你可以告诉他：他的父亲死了，他的母亲死了，他的哥哥也死了，三个人在一个月里都因为伤寒症死了，那是一八八三年一月，到现在已经三年半了。”
这时，他感到全身的血液都翻腾起来了，因为他是如此震惊，以至于好几秒钟都说不出话来；随后，他开始怀疑她告诉他的事情，接着问：
“你确信？”
“我确信。”
“谁跟你说的？”
她举起两只胳膊放在他的肩头上，睁着两只眼睛深邃地盯着他：
“你发誓不会泄密？”
“我发誓我不会泄密。”
“我是他的妹妹！”
他情不自禁地叫出了这个名字：
“弗朗索瓦？”
她再次瞪着眼睛端详他，接着，由于一种令人恐怖的发狂的激动，一种深切的惊恐，她用非常低的声音，仿佛含在嘴里没有吐出来一样颤抖地说：
“噢！噢！是你，绥来司丹？”
他们不再动弹了，两个人牢牢地盯着对方。
在他们的周围，他那些伙伴们依然大叫着。那些喧哗声伴着酒杯、拳头和鞋跟随着歌曲节拍的敲击声发出来，同时，女人们的尖叫声和男人们唱歌的吼叫声混成一片。
他觉得她紧靠着他，紧抱着他，异常羞愧和惊慌，这是他的妹妹。然后，为了避免别人听见，他用很小的声音，小到以至于她几乎听不清的声音说道：“多么不幸啊！我都干了些什么好事！”
此刻，她热泪盈眶，声音颤抖地说：
“那是我的过错吗？”
但是他突然说：
“那么，他们都死了？”
“他们都死了。”
“父亲、母亲和哥哥？”
“我已经告诉过你，他们三个人在一个月内就死了。就留下我一个人，当时我除了那些衣服什么都没有了，因为我欠了药房、医生和三桩葬礼的钱，只得用家具去抵了债。”
“后来，我到加舍老板家里做女佣人，你很清楚他，那个跛子。那时我刚好满十五岁，你走的时候，我还不满十四岁。我被他给骗了。人在小的时候，总是那么傻。随后我又在公证员家里做保姆，他又诱惑了我，并且把我带到勒阿弗尔，在那儿他给我弄了间屋子。不久他就不再来看我了；过了三天我没有吃一口饭，然后，我又找不到工作，我就像其他许多人一样来到这种地方了。我也看了其他不同的地方，唉！肮脏的地方！鲁昂、埃勿勒、里勒、鄱尔它、贝尔比尼央、尼斯，随后是马赛，一直到现在！”
她的眼泪从眼睛里流出来了，滑过她的鼻子，润湿了她的脸，然后流到了她的嘴里。
她接着说：
“我原以为你也死了！我可怜的绥来司丹。”
他说：
“我刚才简直认不出是你。你那时是那么矮小，现在，你已经这么高大！但是你怎么没有认出是我？”
她用手做了一个失望的手势回答道：
“我见过的男人太多了，以至于他们在我眼里看起来都是一样的。”
他始终专心致志地紧紧盯住她，一种压抑的激动让他感到头昏目眩，他浑身感到异常痛苦，以至于他就像一个挨打的孩子那样想哭喊出来。他依然抱着她骑在自己的腿上，双手摸着她的脊背，这时候他终于从不断的凝视中认出了她，认出了这个留在乡下的小妹妹，当他在海上航行的时候，她为三个人送终。这时，他突然用他那双粗大的水手手掌抱住这个再次寻找到的脑袋，开始像亲吻亲骨肉一样吻她了。随后，一阵呜咽，一阵男人的强烈呜咽，猛烈得如同巨大的波浪一样，简直就像大醉中打嗝一样升到了他的喉咙里。
他结结巴巴地说：
“你在这儿，这就是你呀，弗朗索瓦，我的小弗朗索瓦……”
然后，他突然站起来，开始用一种吓人的声音咒骂着，一面举起拳头狠狠地砸在桌子上，把那些玻璃杯都震了下来摔碎了。随后他摇摇晃晃地走了三步远，伸着两只胳膊，扑面倒在地上。然后他在地上翻来覆去，一面哭喊着，一面用手脚打着地面，并且还发出好些像是临死前用喉音发出的呻吟。
他的所有同伴都看着他大笑。
“他不过是喝醉了，”有一个说。
“应当让他上床睡觉，”另一个说，“如果他跑出去的话，我们马上就会一起被逮捕。”
这时候，因为他口袋里还有些钱，所以老板娘就给了他一个床位，于是他那些醉得自己都站不稳的同伴们，从那条狭窄的扶梯上，举起他一直送到那个刚刚接待了他的女人的房间里，而那个女人依然坐在一把椅子上，靠着那张他们犯过罪的床边，一直陪着他哭到第二天黎明。
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