前几天，在一个上流社会的海滨度假胜地的海滩上，我看见一位出名的巴黎妇人，她年轻、优雅、妩媚，受到大家的爱慕和敬佩。我看见她，回想起了这个可怕的故事，还有这个可怕的女人。事情发生在很久以前。
我受到一个朋友的邀请去拜访他，在外省的一个小城市逗留过一段时间。为了尽地主之谊，他领着我四处游逛，去看那些著名的风景、城堡、工业和历史遗迹；他还让我参观了纪念碑、教堂、古老的雕刻门道、巨大或者长得扭扭歪歪的树木，圣安德鲁橡树和罗克布瓦斯紫杉。
当我赞不绝口、筋疲力尽地把所有风景名胜都参观完后，我朋友愁眉苦脸地告诉我，再没什么可以参观的了。我松了口气。现在终于可以找个树荫休息了。可是，他突然大叫起来：
“啊，有了！这儿还有‘怪胎之母’呢，我一定要带你去看看她。”
我问道：“谁是‘怪胎之母’？”
他回答道：“她是一个极坏的女人，一个真正的恶魔。她总是故意生出些丑陋、可怕、吓人的孩子，其实就是畸形，然后把他们卖给那些玩杂耍的人。
“这些玩杂耍的人不时来看，看她有没有造出什么新怪物。如果他们看中了，就会付给她一笔补偿金，把他带走。
“她有十一个这样的孩子，她发财了。
“你一定认为我是在开玩笑、瞎说、吹牛吧。不，我的朋友，我告诉你的都是事实，千真万确。
“让我们去看看这个女人，然后我会告诉你她的来历。”他把我带到郊区。那个女人住在路边上一所精致漂亮的房子里。房子保持得非常整洁，引人注目。花园里开满了桂花。人们可能会以为这是一个退休律师的住宅。
女佣把我们领进一间具有乡村气息的小客厅里，接着那个卑鄙的家伙就出来了。
她大约四十岁，个子高大，表情冷酷，但是相貌不凡，强壮，健康，是那种典型的强健的农家妇女，一半是动物，一半是女人。
她知道自己的名声，也恭顺地接待别人，但是带有一点憎恶的味道。
她问：“二位先生有何贵干？”
我的朋友说：“他们告诉我，你最小的孩子跟普通的小孩一样，根本不像他的哥哥们。我想确认一下。这是真的吗？”
她向我们投来恶毒和愤怒的目光，回答道：“没这回事！哦，没这回事！我好心的先生啊。或许他比其他的更难看呢。我不幸，太不幸了。他们全都是那个样子，真是让人心碎，仁慈的上帝怎么能这样对待一个孤苦伶仃的女人，他怎么能这样呢？”
她说得很快，眼睛向下看着，那副装模作样的神情，就像一头受了惊吓的野兽一样。她那刺耳的嗓音变得柔和起来；像她这一样一个骨骼宽大、身体强壮、外貌粗鲁的大个子，好像天生就应该行动粗暴，像狼一样咆哮才对，居然说出一番这样潸然泪下的假话，不免让人感到非常奇怪。
我的朋友又说道：“我们想看看你的孩子。”
我觉得她脸红了。或许是我弄错了。她沉默了一会儿，然后提高嗓门说道：“你们那样做有什么好处？”
她抬起头，快速地打量着我们，眼睛里充满了怒火。
我的朋友说：“你为什么不愿意让我们看呢？你已经让很多人看过了。你也知道我的意思！”
她突然跳了起来，恢复了她那种本来的嗓门，尽情地发泄她的怒气，她尖叫道：“那就是你们来这儿的原因吗？为了来侮辱我？因为我的孩子长得像动物？告诉我，是不是？你们看不到他的，不，不，你们看不到他的！滚，快滚！我不知道，你们为什么都想这样折磨我？”
她双手叉腰，步步向我们紧逼过来。随着她那野蛮的嗓门，从隔壁屋子里传来一种呻吟声，更确切地说，是一种猫叫声，或者是傻瓜的哀叫声，吓得我浑身哆嗦。我们在她面前步步后退。
我朋友说道：“小心点，魔鬼（他们都叫她魔鬼），小心点，总有一天你会自找麻烦的。”
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