“一天下午，我俩忙得不可开交，我正把一块两块的钞票往烟盒里塞，安迪则吹着电影《她才不结婚》主题曲，一个小个子男人眼神贼溜溜地进来，将四面墙都扫视了个遍，像是在检查庚斯博罗的遗失画作一般神秘谨慎。一看到他，我心中便一阵得意，我们这生意做得可是堂堂正正，不怕你来检查。
“‘二位今天的信真多。’男人开腔说。
“我伸手拿上帽子。‘来吧，’我对他说，‘我们不正等着您呢，我带您去看货。您离开华盛顿的时候泰迪还好吗？’
“我带他去了河景旅店，让他跟特罗特太太握了手，又给他看了她名下那本两千美元的存折。
“‘听起来很顺利。’这位私家侦探说。
“‘当然，’我回道，‘要是您还是单身，我保证能让您跟咱们的女士单独聊一会儿，还能给您免了那两块钱。’
“‘谢谢。’他说，‘要不是已婚的话，我没准儿真会去聊聊的。日安，彼得斯先生。’
“三个月很快就要过去了，我们已经赚了差不多五千块钱，觉得是时候收摊了。我们遭到了不少投诉，特罗特太太似乎也心生厌倦。很多追求者上门求见，但她并不乐意。
“我俩决定金盆洗手。我就特罗特太太住的旅店去付给她最后一周的酬劳，跟她道别，顺便拿回那本两千块钱的存折。
“到了旅店，我发现她哭得像个不想上学的孩子。
“‘怎么了？’我问，‘怎么回事？谁非礼你了吗？还是你想家了？’
“‘不是，彼得斯先生，’她哭着说，‘我跟您实说吧。您是齐克多年的老朋友，这事儿我也不瞒着您。彼得斯先生，我爱上了一个人。我真的太爱他了，要是不能跟他在一起，我简直活不下去。他就是我一心想找的那个人。’
“‘那就嫁给他吧，’我说，‘如果你们彼此相爱的话。您跟他表明心迹之后，他回应您的感情了吗？’
“‘回应了。’她说，‘可他也是看了广告才慕名而来的，我要是拿不出那两千元，他是不会跟我结婚的。他名叫威廉·威尔金森。’说到这儿，为了自己的爱情，她又开始歇斯底里地嚎啕大哭。
“‘特罗特太太，’我安慰她，‘在男人里头，我可以说是最能体恤女性的情感的了。更何况您还曾是我挚友的另一半。要是我能做主的话，您就拿着那两千块，去嫁给自己选择的人，幸福地生活吧。
“‘我和我的搭档出得起这两千块钱，毕竟我俩已经从那些痴心妄想娶您的冤大头身上赚了五千多块了。可是，’我顿了一下，‘这事儿我还得跟安迪·塔克商量一下。
“‘他是个好心人，但也是个精明的生意人。在财务上，我俩的地位是平起平坐的。我去跟安迪讲，看看能怎么办吧。’
“然后，我回到住处，把这事儿跟一五一十地跟安迪说了。
“‘我一直都提防着这种事情发生，’安迪说，‘任何骗局中，一旦沾上感情和个人喜好，你就绝不能相信一个女人还会为你着想。’
“‘可一想到我们俩会成为让一位女士心碎的元凶，’我说，‘我就觉得很难过，安迪。’
“‘也是。’安迪同意道，‘所以我告诉你我的打算吧，杰夫。你一直都是个内心柔软、心胸宽广的性情中人，也许是我太严苛、太世俗也太多疑。这次我决定让步。去看看特罗特太太吧，让她去银行把那两千块取出来，交给那个让她心醉神迷的男人，快乐过日子去吧。’
“我一跃而起，握着安迪的手足足摇了五分钟，接着赶到特罗特太太那儿，将这个告诉她。她又大哭了起来，喜悦的泪珠掉得一点都不比悲伤的时候少。
“两天后，我和安迪收拾好行装准备离开。
“‘走之前，你不去见特罗特太太一面吗？’我问他，‘她一定也非常希望认识你，向你当面表达她的赞美和感激之情。’
“‘还是算了，’安迪说，‘咱们还是快点儿上路赶火车吧。’
“就跟往常一样，我把我俩赚的钱捆到腰带上。这时，安迪从口袋里掏出一大卷钞票，让我一块塞进去。
“‘这是哪儿来的钱？’我问。
“‘就是特罗特太太那两千块。’安迪说。
“‘怎么会到你手上的？’我问。
“‘她给我的。’安迪说，‘这一个多月以来，我每周都有三个晚上会去拜访她。’
“‘所以你就是那个威廉·威尔金森？’我说。
“‘就是我。’安迪回答。”
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