父亲缩了缩宽阔的肩膀。再三看了看表情严肃的素和，嘟囔着：
“不知道！”
素和嚼着拿在手上的芒草回答说：
“还不如不活了。”
父亲抬起手想狠狠地给素和一巴掌。但，还是磨蹭着放下了。可能是看到素和正在气头上，又或者因为素和快成为大人了，父亲忍住了没有发作。
“是啊，是啊！”
素和觉得父亲让人摸不着头脑的回答非常愚蠢，她边向外啪啪地吐着芒草叶，边怒吼着：
“笨蛋、笨蛋！”
三
过了盂兰盆节，关了茶馆，素和最讨厌的季节到来了。
父亲在这个时节会每隔四五天就背木炭到村子里去卖。本来可以雇人的，但为此要多支付十五、二十钱，这是一笔不小的花费，所以父亲就把素和一个人留在家里，独自下山到山脚的村子里去了。
素和在晴空万里的时候会出门去采蘑菇。父亲烧制的木炭，六十千克左右能赚五六钱就已经相当不错了，单靠木炭没有办法维持生活，所以父亲会让素和去采蘑菇，然后拿到村子里去卖。
一种叫朴蕈的又黏又滑的蘑菇能卖上好价钱。它大量生长在羊齿类植物茂密生长的腐木上。素和每每眺望着这些苔藓就会想起自己唯一的朋友。素和喜欢在装满朴蕈的篮子上轻轻撒上绿油油的苔藓，然后提回小屋。
只要是木炭、朴蕈卖上好价钱，父亲一定会满身酒气地回来。偶尔会给素和买带镜子的纸质钱包或其他一些东西。
因为秋风的缘故，从早上开始，山里天气突变，盖在小屋上的草席被风刮得晃动着。就在这一天，父亲早早地就下山去了村子里。
素和一整天都在小屋里待着。难得想把头发扎起来，素和就用父亲买来的波浪形发带扎住绕起来的发根。然后再把火烧旺，等着父亲回来。夹杂着树木沙沙的声音传来了几声野兽的嚎叫。
天色渐渐暗了下来，素和一个人吃了晚饭。黑色的米饭浇上烤过的大酱。
到了晚上，风停后，渐渐冷了起来。如此安静的夜晚一定在发生一些不可思议的事情。能听到天狗伐倒大树后，嘎吱嘎吱的声音；在小屋附近，有人磨红豆的沙沙声；远处山里人的笑声也清楚地传了过来。
等得不耐烦的素和盖着稻草被在炉子旁睡下了。睡得迷迷糊糊的时候，感觉有人时不时地朝入口处的草席这边窥视。想着肯定是山里人在偷窥，素和就一动不动地装作睡着了的样子。
白色的东西断断续续地飘进了入口，借着未燃尽的炭火光亮一看，外面白茫茫的。下今年第一场雪啦！素和仿佛在梦境中一般，非常高兴。
好疼。身体又麻又重。素和闻到了那熟悉的、臭烘烘的气味。
“笨蛋。”
素和短促地喊了一声。
然后不明就里地冲了出去。
暴风雪轰的一下全打在脸上。素和不由得瘫坐在地，眼看着头发和衣服全都白了。
素和站了起来，肩膀耸动，大口喘着粗气，慢慢迈出了步子。衣服在狂风的撕扯下变得乱七八糟。她就这样一直走着。
瀑布声越来越大。素和加快了步伐。她用手掌擦了好几次鼻涕。瀑布声在几乎是脚的正下方响了起来。
在冬天树木疯狂的吼叫声的空隙中，素和低低地叫了一声：“爸！”之后便跃身跳进了瀑布潭。
四
素和醒过来的时候周围一片昏暗，可以微微听到瀑布的轰鸣声，感觉那声音来自头顶之上。身体随着轰鸣声摇晃着，寒冷刺骨。
知道自己是在水底之后，她莫名地感觉到舒畅、爽快。
伸了伸双脚，忽然身体开始往前漂移。鼻尖差点碰到岸边的岩石。
大蛇！
“我变成了大蛇！太好了，这样就不用回小屋了。”素和一边自言自语，一边甩了甩胡须。
一只小鲫鱼而已。嘴巴在不停地一张一合，刚才也不过是稍稍动了动鼻尖上的小疙瘩。
鲫鱼在瀑布潭附近的水深处游来游去。刚以为它要扇动胸鳍浮上水面，不想它猛摇了一下尾鳍，钻到了瀑布潭深处。
它的游乐就是追追水中的小虾或者躲到岸边芦苇的影子里，又或者吮吸下岩石上的苔藓。
之后鲫鱼一动不动了，胸鳍偶尔微微晃动一下。它好像在思考什么似的，好长时间都一动不动。
不久它弯曲身体，向瀑布潭游去，看起来就像是树叶被吸入瀑布潭一样。
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即源义经（1159—1189），日本传奇英雄，日本平安时代末期名将。
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