“让我们听听她怎么说，凡·西斯当先生，让我们听听她怎么说。我是这个国家的元首；我要听听这个案子，主持公道。”
“我可找到了我的所罗门王了，”凡·西斯当一边说，一边鞠躬，给亲王指路。
亲王刚要走到交谈者的前面，突然停下来说：
“你先走，你就称呼我先生好了。”
于是两个人走进了书房。
萝莎还站在老地方，靠在窗口上，隔着玻璃窗朝花园里张望。
“啊！啊！是个弗里斯姑娘！”亲王看着萝莎的金帽子和红裙子说。
她听到声音，转过身来，但是几乎没有看见亲王，因为他坐在房间最暗的一个角落里。
我们可以理解，她全部的注意力都集中在那个名叫凡·西斯当的重要人物身上，而不是在那个跟着主人进来，也许是个无名小卒的普通陌生人身上。
这个普通的陌生人从书架上取下一本书，做了个手势叫凡·西斯当开始盘问。
凡·西斯当又在穿紫衣服的年轻人的邀请下，坐下来，因为自己被看得这么重要，又是快活又是骄傲。
“我的孩子，”他说，“关于这棵郁金香，你答应我说实话，完全说实话吗？”
“我答应你。”
“好吧，就在这位先生面前说吧；这位先生是园艺协会的会员。”
“先生，”萝莎说，“除了我已经对你说的，我还能说什么呢？”
“呃，那就再说说吧。”
“我要再一次向你请求。”
“请求什么？”
“请求你叫博克斯戴尔先生带着他的郁金香上这儿来；如果我认出它不是我的，我会坦白地说；不过，如果我认出它是我的，我就要求把它收回来，哪怕是拿着证据去见总督殿下，我也得收回来。”
“那么，你有证据吗，美丽的姑娘？”
“上帝知道我有理，他会给我证据的。”
凡·西斯当和亲王互相交换了一个眼色。从萝莎说第一句话的时候起，亲王看上去在尽力回忆，就像她那甜蜜的嗓音他不是第一次听见似的。
一个军官去找博克斯戴尔。
凡·西斯当继续盘问。他说：
“你一口咬定你是黑郁金香的主人，有什么根据呢？”
“根据一件很简单的事实，就是我在自己的屋里把它栽下去，培植出来的。”
“在你自己的屋里？你的屋子在哪里？”
“在洛维斯坦因。”
“你是从洛维斯坦因来的？”
“我是要塞的监狱看守的女儿。”
亲王动了一下，意思是：
“啊！对了，现在我想起来了。”
他一边假装看书，一边比以前更注意地看着萝莎。
“你很爱花吗？”凡·西斯当继续说。
“是的，先生。”
“那么，你是个高明的园艺家了？”
萝莎犹豫了一会儿，然后用从心底深处发出来的声音说：
“先生们，我是跟重视荣誉的人说话吗？”
她的声调非常真诚，凡·西斯当和亲王两个人都同时点了点头。
“好吧，不！我不是个高明的园艺家，不是！我只是个可怜的普普通通的女孩子，一个可怜的弗里斯农家姑娘，三个月以前我还不认识字，也不会写字。不！黑郁金香不是我自己种出来的。”
“是谁种出来的呢？”
“洛维斯坦因的一个可怜的犯人。”
“洛维斯坦因的一个可怜的犯人？”亲王问。
听到他的声音，轮到萝莎打了个哆嗦。
“这么说，一个国家要犯，”亲王继续说，“因为在洛维斯坦因只有国家要犯。”
说完了，他又开始看书，至少是装着在看书。
“是的，”萝莎战战兢兢地低声说，“是的，是一个国家要犯。”
凡·西斯当听见她在这样一个证人面前承认这样一个事实，脸都吓白了。
“继续问，”威廉冷冰冰地对园艺协会会长说。
“啊！先生，”萝莎对她以为是她的真正裁判的那个人说，“我要控告自己犯了严重的罪。”
“当然，”凡·西斯当说，“国家要犯在洛维斯坦因应该受到严密监禁。”
“唉！先生。”
“照你说的，听起来，你似乎利用了监狱看守的女儿的地位，跟他暗地联系种花的事情？”
“是的，先生，”萝莎惊慌失措地低声说，“是的，我得承认，我每天都和他见面。”
“不幸的姑娘！”凡·西斯当嚷了起来。
亲王抬起头来，看到了萝莎的恐惧表情和会长的苍白脸色。
“这个，”他用清晰而又坚定有力的声调说，“这个与园艺协会的会员们无关；他们审问的是黑郁金香，不管犯政治罪的事。谈下去，年轻姑娘，谈下去。”
凡·西斯当用意味深长的目光，代表所有的郁金香，向这位园艺协会的新会员表示感谢。
萝莎受到了陌生人的这种鼓励，把过去三个月中所发生的事，她所做的事情，她所受的痛苦全都讲了出来。她谈到了格里弗斯的冷酷，第一个球根的毁坏，犯人的悲伤，为了第二个球根培植成功所作的戒备，犯人的耐心和他在他们分开的那段时间里的痛苦；谈到他因为得不到郁金香的消息，几乎打算饿死自己；谈到他们和好以后他所感到的快乐；最后，还谈到他们知道刚开了花的郁金香，在花开以后一小时就被偷走时两人的失望。
这一切都是用真诚的语气说出来的，虽然没有叫亲王那冷冰冰的表情有所改变，至少表面上没有改变，却在凡·西斯当先生身上发生了效力。
“可是，”亲王说，“你认识这个犯人时间并不很长吧？”
萝莎睁开她的大眼睛，看看这个陌生人，他更往暗处缩，仿佛要躲开她的眼光似的。
“为什么，先生？”她问。
“因为看守格里弗斯和他女儿搬到洛维斯坦因去，还不到四个月。”
“这倒是真的，先生。”
“除非你请求把你父亲调走，是为了跟随一个从海牙送到洛维斯坦因去的犯人……”
“先生！”萝莎一边说，一边脸涨得通红。
“把你要说的话说完吧，”威廉说。
“我承认我在海牙就认识这个犯人。”
“幸运的犯人！”威廉微笑着说。
这时候，派去找博克斯戴尔的那个军官回来，向亲王报告，他去找的人已经带着郁金香跟他一起来了。
阿喀琉斯，希腊神话中的英雄。荷马史诗《伊利亚特》描写他在特洛伊战争中英勇无敌。希腊各城邦的统帅阿伽门农抢走了阿喀琉斯的一个女俘虏，阿喀琉斯一怒之下要去杀死阿伽门农，但被女神雅典娜制止。
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