接下来，又有一场比赛。

这是在他和凯丽一起见过艾比·汉利之后的事情了，当时她撕下了《采矿工》的第一页，他们永远也不会知道这到底意味着什么。最开始的时候，这件事只不过像是一个刻度，象征着另一段故事的开始。这之后，几个月的时间飞逝而过。

到了春天，它们再度回归：

斗牛士和红心皇后。

夏天，凯丽感受到了等待的痛苦，因为她已经受到了警告：

“废木头迟早要被砍掉”，克莱会让她全心投入。克莱会制订一个计划。

在这期间，你也许能猜得到，有一个东西——他们的最爱——成了他们之间的信物，那就是关于米开朗基罗的那本书。她亲切地喊他雕塑家，或者艺术家，或者是他最爱的那个称谓：博那罗蒂家的第四子。

他们会躺在环绕地的床垫上。

他们在那里一章又一章地读着那本书。

他们会带来手电和备用电池。

为了保护这个快要散架的床垫，她拿来了一张巨大的塑料布，他们每次离开这里的时候都会用它把整个床垫包起来。回家的路上，她会挽起他的胳膊。他们的臀部会时不时地碰到一起。

***

到了十一月，历史再度上演。

红心皇后实在优秀，无法被超越。

它们又比了两次，斗牛士把吃奶的劲儿都使出来了，但它已经开始变弱。不过，还有最后一次机会：十二月初的时候，这座城市会举办最后一场一级赛事，恩尼斯·麦克安德鲁在为此加紧训练它。他说过它之所以变弱是因为还没有准备好，这一场比赛才是它想要的一场决斗。这场比赛有个很奇怪的名字——不是××杯或者××锦标赛，而是叫圣安妮的游行。这将是斗牛士参加的最后一场比赛——在皇家轩尼诗赛马场举行，顺序为第五场。那天是十二月十一日。

那一天，他们做了她一直以来都很喜欢做的事。

他们在第五赛道的斗牛士身上下了一美元的赌注。

她让一个不停挠屁股的赌注经纪人帮她把钱投了进去。

他照做了，但是大笑着对他们说：“你们知道这家伙压根儿一点胜算都没有吧？它要对决的可是红心皇后啊。”

“所以呢？”

“所以它永远也赢不了。”

“他们当初也是这样评价金斯顿·唐的。”

“斗牛士又不是金斯顿·唐。”

但紧接着她又说出了让他备受打击的话：“我为什么要跟你说这些呢？你最近赌赢了多少？”

他又一次大笑起来：“没多少。”他抬起一只手，抚摸着满脸的胡须。

“我也是这么想的，你甚至没有聪明到对我撒谎。但是，嘿，”她咧嘴笑起来，“还是要谢谢你帮我下注，好吗？”

“没问题。”他们就此分开，各走各的，但是他又回头冲他们喊了最后一句，“嘿！我觉得你可能已经说服我了！”

那天下午他们见识到了自打观看比赛以来见过的最庞大的观众群，因为红心皇后在参加完这场比赛之后也要离开一段时间，去参加国外的锦标赛了。

看台上几乎水泄不通，但是他们还是找到了两个座位，皮特·西姆斯带着赛马在训练场绕圈跑。当然，麦克安德鲁看起来气急败坏。但那也意味着一切正常。

在斗牛士跨栏之前，她握紧了他的手。

他向远处看了过去，说：“祝它好运。”

她用力攥了一下他的手，然后松开——那天，赛马们跨越障碍向前飞奔的时候，所有的观众都站了起来，人们大声尖叫，有什么事情发生了变化。

当赛马们跑到拐弯处时，发生了不太对劲的事。

当红心皇后向前冲刺时，金银相间的斗牛士也紧跟在它身边，与它并驾齐驱——这确实说明了什么，因为红心皇后迈的步子明显要更大一些。当它加速的时候，不知道怎么回事，斗牛士也一直跟在身后。

看台阴影下的人群沸腾了。

人们的嗓子都喊哑了，几乎陷入了恐慌之中，因为它是“皇后”——它不可以，它不可能被超越。

但事实就是如此。

当它们冲过终点线时，两者之间的差距就只是一个摆头的距离。

看起来斗牛士赢了，听起来也是——因为整个观众群倒吸了一口凉气。

她看着他。

她一只手抓着他。

她的雀斑似乎都要爆炸了。

斗牛士赢了。