用邓小平爷爷的话来说就是韬光养晦，用他和大臣伍举的哑谜来说则是，楚有大鸟，栖于朝堂，三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。就是他在开头继位的三年里，只喝酒享乐不理政事，不仅如此，他还在宫门上高悬免谏牌，上书进谏者，死。
三年整，大臣们都按捺不住了，大臣观从冒死进谏，庄王终于决定出山了。他刚一出来便免除了72个地方官员的职务，并任命忠心耿耿的大臣要职，以分散令尹子越椒的权力。于是国内大治，他便放眼世界，领兵挺进中原，观兵周郊，问鼎之大小，回国途中更是一举剪除了势大的令尹子越椒家族，使得权力更加巩固。
王位坐稳，这个年轻人终于有机会实现展示自己超强的个人魅力了。
在不飞不鸣的时候，他便显示出了惊人的从容纳谏的能力。不过人无完人，即使聪明睿智如他，也有玩物丧志的时候。
英雄多爱马，庄王有爱马，早年也曾随庄王南征北战，因此人马情深。据说卫懿公好鹤，
鹤有乘轩者，当时乘轩的都是大夫，因此卫懿公给鹤的是大夫的待遇。这搞得卫国的群众很不满意，狄人入侵，卫懿公号召他们上前线，他们都不干，说让鹤去吧，我们都没有禄位，鹤有。卫懿公只好带着几个人上去了，死在战场上。
庄王爱马其实比之卫懿公有过之而无不及。他给马穿上绫罗绸缎，把它安置在华丽的宫殿里，还专门给它准备了一张床作卧席，拿枣脯喂养它。由于过于养尊处优，这匹宝马越来越肥壮，结果得了肥胖病死了。庄王非常伤心，命令大臣为死马治丧，准备用棺椁装殓，按大夫的葬礼规格来安葬它。
大臣们当然不愿意，所谓兽犹如此，人何以堪？于是纷纷进谏。
庄公一气之下，翻箱倒柜找出当年的免谏牌，高高地挂在宫殿正门口。一时间没人再敢说话了。
这时候，有一个被司马迁写进《滑稽列传》的家伙犹孟站了出来。
他一进宫殿大门就仰天大哭，一把鼻涕一把泪的。庄王正郁闷呢，看他哭成这模样，问他为什么。优孟回答说，堂堂楚国，地大物博，国富民强，有什么做不到？大王的宝马死了，居然用这么寒酸的礼节，太不把楚国和大王放在眼里了。
庄王连忙感慨，真是寡人之知己啊，爱卿你说怎么办？
优孟说用雕木的美玉做棺材，用最上等的梓木做外椁，拿樟木等贵重木材作装饰，再派几千名士兵挖掘坟墓，老人和孩子背土筑坟，然后，让齐国和赵国的使节在前面陪祭，韩国和魏国的使节在后面护卫。安葬完毕之后，再为它建立祠庙，用猪、牛、羊各一千头的太牢礼来祭祀它，并且安排一个一万户的城邑进行供奉。诸侯各国如果听说大王这样厚待马匹，肯定会影响很深刻，都会知道大王把人看得很低贱，却把马看得很重。
庄王聪明啊，一下子就醒悟过来了，他无话可说，只好再问，现在该怎么办呢？
优孟真是一点面子都不给，说，用土罐做外椁，用铜锅做棺材，用姜和枣来调味，再加上木兰，烧稻草为祭，火焰为衣，最好把它埋葬在人们的肠胃里。这才是埋葬六畜的办法。
话说到这份上，庄王狠了狠心，把爱马的尸体交给了主管膳食的大臣。于是大家饱餐一顿。
庄王对属下感情颇深，在征伐的时候他总是身先士卒。有一次，冬天出战。士兵们没有足够的棉衣，在寒风里冻得直哆嗦。大臣把这以情况告诉了庄王。庄王立刻来到战士们中间，告诉他们面包会有的，牛奶会有的，而棉衣也是会有的。一时间，士兵们感到心里热乎乎的，仿佛棉衣真有了似的。
在春秋五霸中，庄王是少有的仁义之主。夫差、勾践是以武力打出来的声名，掠过不谈；齐桓虽然行事磊落，但对于与自己争夺君位的兄弟毫不手软；晋文公也好不到哪儿去，回到晋国，立刻征讨当年在流亡过程中对自己不好的国家。
而楚庄王相比之下表现好多了。摆平令尹的叛乱之后，他再次麾兵北上。这时陈国夏徵舒射杀了陈灵公，控制了陈国。庄王告诫陈国的百姓，说我是来讨伐夏徵舒的，没你们的事情。几天之后轻易攻下陈国，把弑君的夏徵舒就地正法。
陈国在楚国正北，是楚国经略中原的屏障。因此，这次灭陈自然给庄王带来巨大的成就感。他一高兴，就想把陈国彻底灭掉，当作楚国的一个县。当然，这也有隐藏着极大的危险，这种乘人之危的事情毕竟不太好听。立刻就有人进谏，估计庄王也觉得这样做不太好，便放弃了。
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说起来，庄王最闪光的地方还是他的宽宏大度，这也是他不愿意因为一个小小的姬妾就搞得君臣不宁的原因。
搞定陈国之后，庄王目标直指郑国。当年就数郑国过的最凄惨了，它正好夹在晋国和楚国之间，楚国北上，晋国南下，他们交汇的地方便是郑国，两国实力悬殊不大，而且实力消消长长，老是在变化，郑国人也不知道到底哪国才是老大，于是这给他们带来了非常大的麻烦，投靠哪边都对，但有好像对不对。用鲁迅先生的话来说就是，楚兵到了他们便是晋国的盟国，于是理应遭到讨伐；而晋兵到了他们又成了楚国的盟国，仍旧要被讨伐，结果便里外不是人了。当然，这样也有一个好处，春秋时代伟大的外交家子产便是在这种环境里锻炼出来的。
这次楚国讨伐它便是因为在庄王不鸣不飞的那三年，晋国看看有便宜可占，于是便出兵南下，把原来臣属楚国的郑国抢回去了。现在庄王当然得抢回来。
虽然比起攻占陈国来要辛苦一些，但庄王还是很快指挥军队包围了郑国的国都。晋国这时候正在闹内乱，在位的晋灵公很没有做君主的样子，他最喜欢干的事情是站在高台上用弹弓潭人，看到被打中的人哎哟叫唤，没打中的慌忙躲避的狼狈样子哈哈大笑。他最烦的事情是大臣们不断在他耳朵边聒噪。有人跟他出了个主意让他杀一儆百，于是一天他借口宫里的大厨没有的规定的时间内煮好熊掌，就把他大卸八块，放在簸箕里，让一个妇人推着小车在朝堂上作巡回展览。
尽管这样，大臣们还是要进谏。当时的正卿，相当于楚国的令尹，赵盾进谏的最厉害。他便派了一个刺客去杀赵盾。刺客大半夜来到赵盾家，本来打算趁赵盾熟睡的时候下手，不想却看到赵盾穿着上朝的一身正装，坐在屋子里打瞌睡。刺客立刻就被感动了，他为自己居然要杀这样的好大臣而羞愧难当，也为自己不能完成君主的命令而痛苦不堪，左思右想，想得头昏脑胀，一不小心就从高高的树上摔下来死了。当然，人们都说他被赵盾感化而自杀了。
此计不成，灵公又请赵盾来饮酒。喝到第二杯酒的时候，赵盾的部下看出来这是典型的鸿门宴，于是跑过来拉着赵盾就走，说主公喝醉了。灵公嘿嘿一笑，说好戏还没开始呢，关门放狗！
说时迟，那时快。一只大狗就是叫獒的那种庞然大物向赵盾猛扑过来，还是刚才那个部下舍身救主，冲了上去跟獒纠缠在一起。赵盾趁这间隙跑到门口，快出门的时候他还没忘说句风凉话，说用人都不能把我怎样，更何况是用狗。当然，这时候他显然没看到，那个忠心的部下在与獒的搏斗中壮烈牺牲了。
灵公生气了，他一唿哨就来了一票武士，一齐向赵盾围过来。这时候奇迹再次发生，那群武士里边的一个家伙忽然发水，他一边抵挡一边掩护赵盾逃跑，途中赵盾问他这是怎么回事。他说，当年我躺在桑树下，饿得奄奄一息，这时碰上了去打猎的您。您不仅给了我吃的，还让我带着吃的回去见三间未见的母亲，现在看你有难，就挺身而出了。
赵盾就这么跑掉了，回家匆忙收拾一下便往国外跑。还没跑到国境就听说自己的异母兄弟替晋国老百姓出头，把这个不像是国君的国君干掉了。于是，还跑什么啊，继续回去当正卿。不过，紧接着又是围绕迎立新君的你争我斗。一时半会没完。
在这种情况下，郑国人们当然没法指靠晋国了，只能自力更生。被围困了三个月，城墙在楚军的强大攻势下变得残破不堪，而且压根就没有足够的人力和精力来修补。眼看着自己脚下的城墙就一天天地矮下去，守城的兵士对此又无可奈何，一个委屈之下，他们都哭了。
楚国人都看到了这一奇观，郑国的兵丁、百姓一把鼻涕一把泪的哭成一片，庄王也是有良心的人啊，他于心不忍，便下令暂时后撤，让郑国有时间好好修复城墙。
郑国人看到庄王这么仁义，觉得再打下去也没什么意思了。于是没过多久，郑侯便光着上身、把脸涂得白白的、把手反绑在背后，嘴里含上一块璧，带领文武大臣跪倒在楚王面前。这么大的阵仗把庄王吓坏了，他赶紧找见闻比较丰富的大臣来问这是怎么回事。
大臣告诉他当年武王伐纣，微子启来来过这么一出，当时武王亲手给微子启松绑，接受玉璧，然后把微子启封在商朝故地。楚王听后踏实多了，他照旧安抚了郑侯一番，让他不用担心，只要一心一意跟着楚国就行了。
如果说这只是庄王的政治姿态的话，那么下边这一个例子就是典型的大度了。
次年，楚国出兵围宋。宋国自然是向晋国告急。但晋国内部正乱着呢，大臣们为迎立新国君的事情吵吵嚷嚷，一团混乱。收到宋国的告急，晋国的首先反应是不能让他们投降，其次是我们不出兵。
这就很麻烦了，赵盾想了老半天，终于想到一个馊主意，他派了一个叫解扬去宋国，准备骗那帮人说，晋国的援军马上就到了，你们一定要坚持住，至于马上是什么时候，那就天机不可泄漏了。
很不幸，解扬跑到宋国国都外边就被楚军抓住，送到庄王面前。他挺老实，一五一十地交代了赵盾交给他的任务。庄王让他告诉宋人，说晋国不会出兵救援了，让他们赶快投降。解扬自然不干，不过这家伙脑子转得很快，觉得老这么耗下去也不是办法，于是在拒绝了几次后便假惺惺地答应了。
庄王很高兴，让兵士送他上炮楼。这是当时最先进的攻城设备之一。就是很高的架子，士兵在上边瞭望城里的状况，并在需要的时候进行喊话宣传。解扬一上去就对宋人喊，你们坚持住啊，晋国军队马上就来了。
庄王气坏了，把他拉过来，说你既然不做的话为什么要答应寡人。解扬说，我的任务就是完成使命，答应不过是一种策略，因此这不能算不忠。庄王想想也是，就把他放回晋国了。
柒
庄王的大度让我想起了五霸候选人中的另一个人物，秦穆公。
秦穆公也喜欢马，有一次他把他的四骏都拉出来，套上车，驾着出去游玩。半路上突然车子右边的轴脱落，有一匹马受惊，狂奔而去。穆公赶紧派人去找，一会儿有人汇报说找到了，不过已经被野人吃了。
穆公冲到现场，发现一群野人（这儿的野人是居住在城市管辖范围之外的人，相当于野蛮人）正在大快朵颐，吃的摇头晃脑。兵士们打算把这群野人抓起来治罪，穆王制止住他们，反而说，我听说吃了骏马的肉而不喝酒，那会反伤其身。既然今天各位野人大哥吃了我的骏马，我这儿带有美酒，你们也来喝上一杯吧。野人们很惊讶，但还是毫不客气地喝了一顿。然后连谢不说一声就大摇大摆地走了。
晋国当时内乱，大臣里克连杀两个国君一个大臣，逃亡在外的公子都跃跃欲试，打算回国继位。公子夷吾找到秦穆公，请求他帮助自己回国继位，并许诺说给秦国五个城池作为回报。秦穆公答应了，派兵护送公子夷吾回国继位，是为晋惠公。
晋惠公并不是一个能够信守承诺的人。在死乞白赖地准备回国的时候，他对秦穆公说我给你五个城，对大臣说我给你三千亩地，但一旦回国之后就什么都忘了。当然，这跟他手下的一个大臣也有关系，那家伙让夷吾贿赂秦穆公，说反正是别人的国家，我们现在口头上说说无所谓。但当真正做了国君，登时变成自己的国家，自己的财产，他舍不得了。国君的位子还没有坐热呢，他便命令边境保持高度戒备，用四个字来说，就是与秦国立刻反目成仇了。
次年，晋国闹饥荒，他又厚着脸皮派人向秦穆公要救济粮，大臣们不忿于晋国的背信弃义，都不愿意向晋国输送粮食。穆公长叹一声，说，晋国的君主有罪，但老百姓没罪啊，于是下令输粮。
再次年，这次轮到秦国闹饥荒了，秦国当然是理直气壮的去问晋国要粮。这次晋国的君臣再次显示出了他们的无耻，不仅拒绝了秦国的请求和乘人之危，派兵攻打秦国。
双方在韩原交战，穆王率领秦军左右纵横，打得很高兴，但猛一回头才发现，由于跑得太快，后边的人都没有跟上来，自己陷入了晋国的包围。穆公此时显然已经是晋军的瓮中之鳖了。晋军将领梁由靡跑过来拉住穆公的马，恭敬地请穆公下车，成为自己的俘虏。
晋军正高兴着呢，突然间那群吃马肉的野人挥舞着大棒冲了出来，奋死保卫穆公，一直坚持到秦国的大部队赶到。最后，晋军落荒而逃，连晋惠公都成了俘虏。
看来好人的确是会有好报。庄王和穆公的大度不仅给自己赢得了美名，还换来了部下的奋死效命。当然，随着后人智慧的发展，这种人格上的大度被逐渐发展成为君王的御下之术。
也就是，君主通过这些各种小手段获得部下的开心当然最好是感动，以此换取部下的忠贞不二，赴汤蹈火，在所不辞。
相似的例子北宋有一个。宋太宗宴请当时的两位名将孔守正和王荣，君臣在一起喝酒很高兴。可惜，他们又喝高了，于是几杯落肚便酩酊大醉，乱发酒疯，各夸功绩，互争雄长。实在是很过分，连旁边的侍从都看不下去了，屡次想出言制止，但都被太宗拦住了。最后还吩咐待臣送两人回家。
第二天一早，两人酒一醒就赶紧跑到太宗面前谢罪，太宗却说，昨天晚上我也喝醉了，连自己说了什么都不知道，更不知道你们说了什么。两人顿感皇恩浩荡，自此之后办起事来更加卖力也更加谨慎。
估计跟太宗有关系，宋朝风俗整体如此。俗语说不哑不聋,做不得阿翁，宋朝相继为相的吕蒙正和吕端都是其中的佼佼者。
吕蒙正雅量非常。他刚当宰相，第一次上朝，听到有人在队列里边鄙夷地说，居然这样的人都能做宰相！一起走的同僚当然很愤怒，同时也想巴结一下新宰相，就想下令让人严查，定要找出那人治罪。不料，吕公对此仅微微一笑，说他说他的话，我做我的宰相，不相干。
吕端在吕蒙正之后，也是一代贤相。关于他最有名是一副对联：诸葛一生惟谨慎，吕端大事不糊涂。把他跟千古名相诸葛相对，真是给足了他面子。他的信条是大事不糊涂可也，小事尽可为之。
由此可见，楚庄王秦穆公真是宋人风骨存焉，可惜时间错位了。正确的说法应该是宋人真是古风犹存。
有人说楚庄王虚伪，原因是要他真是那么大度的话，何不直接把许姬赏给唐狡罢了？所谓人类一思考，上帝就发笑。殊不知庄王要真是把许姬给了唐狡，那才是真正的虚伪。所以啊，其实一根帽带有什么关系呢，大家高兴了就把帽子干脆都摘掉痛饮，其他的也就无关紧要了。
庄王就这么不经意间给后人留下了一个千秋典范，经过后人的总结成为一门领导的艺术，然后被后人的后人的领导者们捧在手里，放在心里揣摸不已。