自己怎么突然这么亢奋？秀一有点不知所措。自己心里一直压着曾根的问题。每次想起，都会怒火中烧。
“不说了吧。今天来这里又不是为了搞辩论。”
曾根的事情也会在潜意识中影响这段本应快乐的时光吗？
“对不起。怪我提起了石冈同学的事。”
纪子吐了吐舌头。
“不过，第一次约会的时候，一般不会热烈讨论国际政治的话题吧？”
曾根的旁若无人，简直就像是在试探秀一忍耐的极限。
他坐在客厅的老板椅上，读着报纸，就像是在自己家里一样悠然自得。看到他这副样子，秀一感到一股难以言喻的不快。
幸运的是，曾根似乎并不喜欢客厅的简洁品位，更喜欢待在二楼尽头的房间里。
但是最近他常常敞开房门，又擅自把厨房的cd机拿过去，半夜里也用大音量播放歌曲。那个房间里还供奉着祖父母的神龛，本应该是神圣静谧的场所，现在却成了栉森家里最让人忌讳的地方。
秀一和遥香极力缩短停留在二楼的时间。学习也会去客厅或者车库里。只有在睡觉的时候才会回自己的房间。
遥香会找各种借口尽量延迟睡觉的时间，所以睡眠不足，脸色很差，但友子和秀一都明白她的心情，也不好劝她早点睡觉。
上二楼的时候，遥香一定会要秀一陪伴。秀一会一直陪着她，直到妹妹进到房间锁上门为止。想上厕所的时候，遥香会敲三次秀一那边的墙壁。
但是，不管秀一怎么当心，要想24小时保护遥香，也是不可能的。
星期二的傍晚，秀一刚巧先回了房间，遥香在后面上楼的时候，很不走运地撞上了从里面出来的曾根。
遥香腿都软了，不过还是想从曾根旁边穿过，逃回自己的房间。可是曾根堵住了她的去路。
“你回来了也不和爸爸打声招呼？”
低沉的威吓声连秀一都听到了。他顿时从房间里猛冲出来。
“喂，你在干吗？”
秀一的声音让曾根慢慢把庞大的身躯转过来。四四方方的大脸。视线落在秀一手里拿的东西上。
秀一看看自己的手，这才发现自己下意识地抓起金属球棒出来了。纯属偶然导致全面对决。秀一当即下定决心。
“我问你在干吗？说啊！”
这时绝对不能退缩。只有战斗。
“哥哥……”
遥香的声音快要哭了。
曾根面无表情。轻蔑地瞥了秀一一眼，再度凑近遥香。
“混蛋……！”
秀一向前踏出一步，曾根猛地转回身。
“干吗？你个兔崽子鬼叫什么？”
视线的高度相去甚远。八字眉下面的眼睛闪着黄色肉食兽般的光。
秀一暗骂自己心中升起的胆怯。现在要是退后，那就完了。要战斗。他用满是汗水的手握紧金属球棒。
“别打遥香的主意！你这……变态老头！”
本以为曾根会怒气冲冲地过来揪住自己，没想到他嗤笑起来。
“老爸教女儿礼貌，有什么不对了？是你想歪了吧？”
“什么？”
“哈，色色的小鬼，像发情的野狗一样，整天跟在遥香屁股后面，你是想上她吧？嗯？想上就说啊？”
什么？这家伙在说什么？秀一脑子一片混乱。是想激怒我，让我先出手吗？
不过，现在我可不会输。挥起这根球棒，分出一个胜负。等等。他是不是就在等我这么做？躲开球棒，或者抓住棒子，然后近身和我肉搏？
要是这个打算，自己也有办法应对。拿球棒朝他的脑门砸下去的同时，身子也撞过去，伸腿绊他，让他从楼上摔下去。一个醉鬼的反射神经，应该跟不上自己的速度。而且这个角度也不用担心波及遥香。
杀了他。
要是从楼梯上摔下去，可以当做意外事故。这家伙的血液里应该能检测出高浓度的酒精。妈妈和遥香绝对会和我的说法保持一致。
现在就是机会。
秀一竖起球棒。曾根脸色一变，似乎感觉到了杀气。他朝旁边移动，像是要探探虚实。于是曾根和遥香就站在了面对秀一的一条直线上。
糟糕。这样就不能用身体撞了。
那就做个假动作，敲碎他的膝盖。
这样大概不能算作意外事故了。但是，为了保护妹妹，也能算正当防卫吧。就算不行，自己还有少年法做后盾。就算杀了他，也不会判死刑和无期。
“你这兔崽子……来真的？”
曾根吼了一声。
明明已经下了决心，可是偏偏一步都踏不出去。最后的一步。往黑暗中去的一步。成为杀人犯的一步。到了这个时候，常识和良心还在碍事吗？或者说，是我还在害怕这个人渣吗？
一触即发的胶着状态。不行。照这样下去，握球棒的手会累，反而会被他趁虚而入。只能在自己占优势的时候先发制人了。可是……
看到秀一没有动作，曾根的表情又有了变化。明显比刚才从容了。
“怎么了，小兔崽子？刚才的耀武扬威去哪儿了？哈，该不是尿裤子了吧。”
秀一目不转睛地瞪着曾根。这个人渣，凭什么待在这个家里？这个流氓，寄生虫。心底腾起的熊熊怒火点燃了全身。金属球棒像是即将上阵的武士般微微颤抖。
“哥哥，不行！”
遥香大叫。
就在这时，下面传来什么东西掉在地上的声音。买东西回来的友子，把袋子丢在地上。她惊慌地跑上楼梯。
“怎么了？你们快住手！住手！”
友子插进秀一和曾根中间。
“秀一！放下球棒！”
秀一没有动。他被曾根瞪着，身体僵硬。
友子又向曾根转过去。
“你也住手！违反约定了！”
约定？什么约定？秀一茫然地想。
“我什么都没做。这个小鬼突然叫唤着冲出来。脑子坏了吧。”
曾根若无其事地撒谎。
“反正都住手吧，求你了。”
友子拼命恳求。她从挂在臂弯里的袋子里掏出钱包，数也没数就抽出几张钞票，塞进曾根手里。
“拿上钱去散散心。”
曾根用鼻子嗤笑了一声，像恶鬼般狠狠瞪了秀一一眼，慢慢走下楼梯。
秀一放下球棒。手指已经麻了，几乎没有感觉。
“哥哥……”
遥香哭着紧紧抓住秀一。
秀一摸着妹妹的头说“没事了”，但是心中充满了苦涩的失败感。他咬牙悔恨自己的无力。
电脑的桌面上，粉红色的3d虚拟宠物兔举着“今天是绿之日，全国放假”的牌子来回蹦跳。牌子下面显示的时间是下午1∶08。
距离加纳律师预定来访的1∶30，还有一点时间。
秀一特意把书本和文具拿到车库，打算做函授课程的作业，但是怎么也无法集中精神。
他把装了咖啡粉的滤纸放在马克杯上，倒进电水壶的热水。杯子里散发出浓郁的香气。
把莎拉·布莱曼的cd放进cd机，选了随机播放，所以秀一自己也不知道会从哪首歌开始。带有哀愁气息的前奏之后流淌出清澈的歌声。“somanythings”。从自己最喜欢的歌开始，心情稍微好了一点。
喝了一口黑咖啡，再次挑战英文阅读。
做到一半，遇到一个词组，“laststraw”。“最后的稻草”是什么意思？思来想去也猜不出来，只好去翻英语词典。
“laststraw／thestrawthatbreaksthecamel'sback.”“压断骆驼背的最后一根稻草”，真是非常奇怪的说法。日文解释写的是“连续遭遇难以忍受的情况”。
但还是不明白这个词组的意思。秀一回到开头重读这篇英语长文，思考骆驼背和稻草的关系。
原来如此！这是临界点的意思。把稻草一根根往骆驼背上放，最终会抵达一个无法承受的重量界限，于是便会压断骆驼的背。这最后一根压断背的稻草，就是“laststraw”。
这样说来，它也可以翻译成“忍耐的限度”“忍无可忍”吧。
秀一用橡皮擦掉刚才的翻译，写上新的答案。桌子上半边贴了软木，要用垫板才能写字，否则铅笔会戳破纸张。
秀一又看了看3d宠物兔的牌子，1∶18。才过去10分钟。
秀一放下前臂，按掉用来限制解答时间的象棋计时钟，再拧动螺丝，打开中空的电脑主机箱，检查波旁101的剩余量。前些天刚刚从“盖茨”手上买过，现在又只剩下一点了。显然最近酒精消耗量在增加。
秀一把酒瓶放回原处，又从里面拿出一个包得严严实实的包裹。
撕下胶带，小心翼翼地拆开卷了好几层的包装纸，里面是一把长约30厘米的刀，收在黑色的尼龙刀鞘里。
按下固定刀柄的暗扣，握住灰色的刀柄，秀一拔出刀。
这是一把左右对称的两刃刀。用尺子测量的刀刃长度是17.5厘米，而且中间还有一段是锯齿。被这把刀刺中，大概没人受得了。
那个人渣应该会当场毙命。
秀一凝望了半晌刀刃放出的危险光芒。刀上确实有种魔法般的东西。也许是错觉，但秀一感到它赋予自己力量，仿佛变得比实际更为强大和有力。
如果没有把它从拓也手里拿走，石冈家肯定会发生惨剧。这把刀迟早要还回去，但什么时候还，必须慎重考虑。
秀一把刀收回刀鞘的时候，外面传来脚步声。接着，玄关的门铃响了。
加纳律师。宠物兔的牌子显示1∶30。
秀一来到车库门边，侧耳静听。
开门的声音。接待加纳律师的是母亲。低低的声音在说，休息天还麻烦您上门，实在不好意思。
拜托加纳律师休息天来访，是因为从明天开始曾根又会出门。和律师直接面谈，曾根的态度也许会有所变化吧，秀一有一点淡淡的期待。
一切都是秀一的先斩后奏，只是事后才征求友子的同意，让她显得相当为难。
秀一回到桌边，调低音箱的音量，戴上耳机。
昨天他在客厅里装了窃听器。不是市面上卖的那种发出fm无线电波的机器，而是在电话机里偷偷装上高性能麦克风，将导线沿着电话线一并拉到车库。所以不会被不相干的其他人偶然间听到。
“……秀一呢？”
客厅里的麦克风传来加纳律师的声音。音质良好。
“出门了。因为这些事情不想让孩子们听到。遥香也让她去朋友家玩了。”
悄悄溜回家偷听母亲的谈话，秀一当然不是没有罪恶感。但是友子坚决反对秀一在场，他也没有办法。
为什么母亲对曾根的态度就不能这么毅然呢？
不弄明白这一点，就没办法采取任何对策。
“喂，你是谁啊？”
耳机里突然响起曾根的声音。秀一吓了一跳。
“我是加纳律师。很久以前，在调解离婚的时候应该见过。”
“谁认识你……呸。律师怎么了？只会耍嘴皮子。”
曾根的声音犹如破钟。
“打扰别人家的休息天，你来干什么？”
“想和您谈谈。”
“和你没什么好谈的！”
“可是，您住在这里，让孩子们很难办。”
“谁管那种小兔崽子说什么。这家的主人是友子吧？友子说过不行吗？”
“没有，可是……”
“那就别插手别人的家事！我说，你这家伙！不会是想找点麻烦，趁机捞钱吧？”
“谈话”几分钟就宣告结束。曾根劈头盖脸骂了加纳律师一顿，然后就起身离开了。
秀一非常失望。虽然也是预想到的情况，但这一次算是彻底明白了。对曾根这个人，任何沟通方法都不会有效果。他本以为律师这个头衔多少能有点效果，然而那也只是一厢情愿而已。
友子似乎回到了客厅里，对留在客厅的加纳律师说：
“老师……非常对不起。”
“啊，我没关系。”
加纳律师好像也苦笑起来。
“不过，让那个人一直留在家里，您不觉得对孩子的教育会有不好的影响吗？对于秀一的担心，我非常理解。”
“……是。”
“那样的人，再怎么同情他，他也不会感激您的恩义。反而会把您当成傻子，直到榨干您。”
友子默然无语。她和曾根结过婚，应该很了解他的品行。那到底为什么收留他呢？秀一想。
“总之先要求曾根离开这个家如何？如果他不同意，再采取法律手段。总之，首先您必须表示出自己的意愿。”
“是的。”
“有什么问题吗？我这样问也许很冒失，是不是他威胁你？”
“……不是的。”
秀一的直觉告诉自己母亲是在说谎。因为她没有采用任何一种有效的手段。但是，那个混蛋到底是怎么威胁的？
“难不成，关键还是女儿的事情？”
友子没有回答。基本上等同于肯定了。秀一大惑不解。遥香怎么变成关键了？
“……如果曾根要求监护权，会是什么结果？”
沉默了半晌，友子问。“监护权”的意思，秀一一时没有理解。
“没关系。法院不会把遥香判给那样的男人。”
“可是，在户籍上……”
“她的户籍还在曾根那里？”
“嗯。离婚的时候，只有我和秀一迁出来了。”
“那么，在住民票上，她只是这个家的‘同住人’？”
“是的。”
首次得知的事实狠狠打击了秀一，让他茫然失措。遥香是曾根的女儿……如果这是事实，为什么自己一直都没注意？
母亲再婚的时候，自己4岁。遥香应该1岁。如果是曾根带来的孩子，虽然应该有些印象，但也许是被当成不愿想起的事实，而在潜意识里封印起来了。
秀一努力回想往事。但是，遥香还是婴儿时候的记忆，一件也想不起来。那时候自己也只是三四岁，想不起来也很正常吧。
“……离婚以后，我也认真考虑过办理收养手续，但是怎么也联系不上曾根。”
“原来如此。尽管是那样的人，但毕竟是亲生父亲，还是需要他的认可啊。”
“老师，如果曾根不同意，就没办法收养遥香做养女吗？”
友子的语气第一次激动起来。
“亲生父母有明显不当行为的情况下，可以申请特别收养手续，但条件是养父母必须齐全。不过，遥香今年几岁了？”
“14岁。”
“这样的话，再有一年就可以自己提出申请做养女了。”
“自己提出申请吗……”
友子的语气又变得犹豫起来。
“您还没有把这件事告诉遥香？”
“嗯。我想找机会再说。”
友子的回答含糊不清。
“入学的时候是怎么处理的？”
“教育委员会寄来入学通知写的是‘曾根遥香’。我拜托小学用‘栉森遥香’这个名字喊她。中学也是……”
要是说家里人只有遥香的姓氏不同，秀一倒是想起来一件事。以前一直都没觉得奇怪，并没有深入想过。
至今为止，自己和遥香感冒生病的时候，母亲一定会亲自陪到医院。就算说自己一个人去也没问题，但她还是会特意请假陪同。秀一本来以为那只是母亲喜欢担心，但重点在于，自己长到这么大，母亲从来没有让自己看过社会保险证。就连修学旅行的时候都没交给他。
“老师，如果曾根上法院要求遥香的监护权，是不是遥香就什么都知道了？”
“是啊。考虑到她已经14岁了，家庭法院大概也会征询遥香的意见。”
“是吗……”
“不过，我想现在告诉她也没关系了。总不可能瞒她一辈子。”
“……嗯。”
母亲担心遥香知道她是曾根的女儿，和母亲、和自己并没有血缘关系吗？
不对，应该不止这一点。
如果曾根真的想把遥香带走，就算法院不认可他的监护权，他也不大可能就此放弃。他肯定会用更强硬的手段，比如暴力胁迫，等等。
直到加纳律师离开，友子也没有明确答复是否要求曾根离开。大约她也无法回答吧。
秀一陷入沉思。
遥香是曾根的女儿，这件事实在让人难以接受。但是，曾根的目标，真的是遥香吗？
他心里对女儿不可能有感情。如果有，离婚的时候就应该带走遥香，不可能直到今天都不闻不问。
曾根真正想要的，恐怕还是钱。用遥香的监护权引诱母亲，再一次从她身上榨钱出来。
这算什么父亲？纯粹的人渣。
秀一正要摘下耳机，又传来了声音。
“走了？”
是曾根的声音。他从二楼下来了。
“……嗯。”
“喊律师来？那个兔崽子！看来不收拾他一顿不行了。”
“不要！你要是敢碰秀一，我就报警了。”
曾根似乎被友子的气势压住，不说话了。
“你到底还要我们怎么样？给你房间住，还给你钱……”
“那点钱连叫花子都打发不了，零花钱都算不上。”
曾根嗤笑了一声。
“可是，对我们来说，那已经是很多钱了。”
友子深深吸了一口气说：
“请把存折还给我。”
“什么东西？”
“存折。你从壁橱里拿走的存折。遥香的。那是给遥香升学存的钱。”
“我不知道啊。大概是那个兔崽子拿走的吧。”
“你……”
突然响起摔东西似的巨响，秀一吓了一跳。他站起来想要跑过去的时候，母亲的声音再度传来。听起来不像是直接遭到曾根的殴打。
“爸爸拿孩子的钱去投资，有什么错了？嗯？”
“投资……？难道那笔钱？”
“我只是心疼可爱的遥香，想把钱翻个倍。要不是那个蠢货翻了车，本来是板上钉钉的事。”
“用掉了？全部？”
“废话真多。讲这些有意思嘛。一家人本来就该互相帮助。”
“我已经和你离婚了，完全没关系了。”
“我可还没点头哪。”
曾根睁眼说瞎话。
“现在我们还是一家人。到死都要同舟共济哦。”
“你……我们……”
“够了吧，别再惹我发火了。我什么都不怕。再给我找事情，我就先把那个烦人的小兔崽子杀了。”
然后，什么声音都听不见了。
秀一摘下耳机，离开车库，回到主楼。
他悄悄走向客厅。里面没有人。泡给加纳律师的红茶还放在桌上。
曾根好像回到二楼房间了。母亲在哪里？
秀一走上楼梯。他下意识地放轻脚步。
在去曾根房间的半路上，他听到母亲的卧室有动静。
秀一来到门前，想要敲门又停住了。他犹豫了片刻，把耳朵贴在厚厚的门板上。
传来的是令人难以置信的声音。
秀一浑身僵硬，如遭雷击。愤怒和耻辱让他手脚冰凉，眼前一片血红。怎么可能……太过分了……
秀一转身冲去车库。等他好不容易回过神来的时候，才终于意识到自己拔出了放在电脑机箱上的刀，紧紧握在手里。
从未体验过的激怒让他的血液都沸腾起来。愤怒如同滔天的火焰般燃烧，让视野变得通红。那个人渣恐怕对母亲……不知道多少次……
我要杀了他！把他砍成肉酱！
秀一的手握着通往主楼的门把，跪倒在地上。
畜生……这个畜生……
母亲一定是为了保护我们才屈从曾根的兽欲。
如果自己闯进去，会是什么结果？被最想隐瞒的孩子发现这件事，母亲会受到多大的打击？
而且如果杀了曾根，自己就成了杀人犯，会被警察抓起来。这种冲击性的事件也会是嗜血媒体最喜欢的题材，闹到全日本沸沸扬扬。那样的话，遥香的未来就毁了。
不行。不能这么做……
秀一发现自己在哭。
那个人渣的到来，把栉森家的小小幸福彻底毁了。
我的眼睛瞎了吗？真正需要保护的不是遥香，是妈妈啊！
自责的念头紧紧攫住他的心。
心里像是有什么东西断了。
“最后的稻草”。骆驼的脊梁骨轰然折断……
泪水不知什么时候已经干了。
秀一坐在桌子前面，从掏空的电脑机箱里拿出波旁101，直接对着瓶子喝下去，食管传来灼烧般的刺激。胃里涌上炙热的感觉。
他发现电脑死机了。粉红色的3d宠物兔，像是冻结一样固定在画面上。
秀一晃了晃鼠标，指针毫无动静。点击也没有反应。正要重新启动的时候，画面上突然弹出一条消息。
“该程序执行错误操作，强制结束。”
然后，兔子消失了。
“该人类执行错误行动，强制结束……”
曾根这个人类，只要活着，就会不断毒害周围吧。
他那样的人生，当然应该“强制结束”。
这一点毫无疑问。
但是，执行这一行为，却伴随着高度的危险。自己真的做好准备了吗？往黑暗中踏出一步的……
秀一靠在椅子背上，闭上眼睛。
静静的愤怒逐渐填满内心。与之前那种火焰般通红的愤怒截然不同。秀一的脑海中闪耀的是鲜艳的青色火焰。那也是代表了最深邃思考的颜色。但是，与那冷静的色彩相反的是，青之炎的燃烧温度，比红色的火焰更高。
秀一知道自己已经做出了决定。剩下的只是技术问题而已。
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