吴老大见孙大脑兮来意不善，急忙从车上跳下，拱手问：孙大脑兮，一向可好？孙大脑兮没有回答，说：你路过俺村，人不下车，袒胸露腹，挽袖子露胳膊，想寻事打架，还是藐视俺一村人氏？是不是太张狂了？吴老大赶忙说：我没有想到这些！说完，给后边的车户吼：都下车，把袖子挽下来，牵着头牯走！孙大脑兮说：晚了，你已经藐视过俺了！
刘冷娃见孙大脑兮无赖，就从车上抽出垫杠，想收拾他。孙大脑兮看出他的意思，指着古道前边不远的一道壕沟，说：姓吴的，我知道你有武功，你手下的人也厉害，早早就把沟挖好了，我就不信你能给马车安上翅膀，飞出俺村！你再看看马路两边，堆的都是啥东西？
吴老大急忙朝两边看了，堆的全是苞谷秆，还有很多人把苞谷秆朝马车跟前堆。
孙大脑兮说：我记得江湖上有句话，出来混，迟早要还。当年你编着套让我钻，没想到几年以后，我会编着套让你钻！你把形势看清楚，俺只要放把火，你的马车帮就会葬身火海，明年的今天就是你们的周年！吴老大心虚了，真没想到，大江大河都闯过来了，在眉县这个小村子把船翻了，问：你想让我干啥？孙大脑兮说：不想让你干啥，俺只想出口恶气，你当年把我的车全部弄到土匪的山里，差一点要了俺一个车帮的命，我也想把你的车帮收拾了！
吴老大说：当年你昧范掌柜的钱，俺是替天行道，伸张正义！孙掌柜冷笑一声，说：欠债还钱，天经地义，你没有我的借条，凭什么说我欠他的银元？吴老大说：就算是我错了，我现在赔你三百块银元，再加上利息，还不行？孙大脑兮说：晚了，你得意的时候，咋不说这话！吴老大说：你让我咋办？孙大脑兮说：我想把你的车帮灭啦！
刘冷娃掂着垫杠就要朝孙大脑兮跟前冲，孙大脑兮指着刘冷娃说：狗日的规矩点，这是在孙家寨，不是你们三家庄。我只要发句话，俺村的人把苞谷秆点着，这里就成了火烧连营！
马车柱、吴骡子、侯三也看出孙大脑兮是故意找茬，都走过来，给孙大脑兮行礼，说好话。
孙大脑兮说：你们说，咋着让我把这口毒气出了？我给你们抽锅子烟工夫，要是让我出不了这口毒气，我就让人放火！
吴老大说：我给你跪下，男人膝下有黄金，我能给你跪下，你的恶气总算出了吧？孙大脑兮说：光跪下就算了？起来把土一拍，谁知道你给我姓孙的跪下过？吴老大说：你说咋办？孙大脑兮说：你过去咋着收拾犯了你的规矩的人？吴老大说：难道你还要我一个耳朵不成？孙大脑兮说：我不要你一个耳朵，要你半个耳朵总可以吧？
吴老大胸中忽地腾升出一股怒气，把脸烧得通红，发紫，两手攥成拳头，眼睛朝车上瞥了一下，车上放着两把德国二十响盒子炮。孙大脑兮站在那里，纹丝不动，说：姓吴的，你想给我下手？我不是你的对手，难道这些苞谷秆也不是你的对手？说完，对四周的村民喊：都把火准备好，听我的命令，放火烧狗日的！村民们就敲着火镰子，用硝棉点着火把，等待孙大脑兮的命令。
孙大脑兮又狂笑一阵，说：我数三下，数过三下你要是还不答应，我就下命令点火！一——二——吴老大想，要是自己再强硬下去，这一百八十多挂马车，一百八十多个车户，五六百个头牯，瞬间就会葬身火海。西安北乡的一百八十多户人家，就会失去顶门柱，就会倾家荡产，多少婆娘变成寡妇，多少娃们没人供养，增加多少新坟……
吴老大长叹一声，跪倒在古道上，觉得耻辱像浓雾一样包裹了自己，使自己坠入无地自容的深渊，一贯仰着的脑袋耷拉了，甚至脊梁杆子也断裂了，整个身子软塌下来。
孙大脑兮仰起脸，狂笑了好大工夫，手舞足蹈地喊：威震西北五省的吴大脑兮跪在我面前啦，早知有今日，何必有当初！说完，解开裤带，掏出裤裆里的家伙，对着吴老大的头上身上喷射起来，一股黄汤浇到他头上、脸上、身上，又淋漓到地上。他一边浇一边用手晃荡那东西，喷射出来的黄汤就一下一下动，又说：为了这泡尿，我早上专门喝的苞谷糁子，还喝了两壶砖茶，憋了一上午都舍不得浪费，专门留着给你用哩！
吴老大八岁上道，闯荡了二十多年，哪受过如此的侮辱，一股怒气冲上天庭，大吼一声，吐了一口鲜血，昏死过去。
孙大脑兮还不肯罢手，对村里的骟猪匠说：旁人犯了他的规矩，他都要割人家的耳朵，现在咱也把他的耳朵割了。他没有割人家一个耳朵，咱也不割他一个耳朵，割他半个耳朵！骟猪匠蹲下身子，揪着吴老大的耳朵，刀子轻轻一拉，手里捏下来耳朵的上半截。
吴老大在炕上将养了一个多月，才恢复元气，身子还是软的，又吃了一个多月的草药，才能上道吆车。又觉得丢人，道上遇到熟人，都不好意思打招呼。成天都在琢磨孙大脑兮这事情，觉得世上值得琢磨的事情太多了，自己要是把孙大脑兮的事情琢磨透了，就不会吃这么大的亏。刘冷娃不服这口气，不止一次给他说：找人把姓孙的收拾了，说啥也要出这口毒气！吴老大苦笑着说：算啦，冤仇宜解不宜结，要是冤冤相报，何时是了？马车柱不赞成他的话，说：你说的这些，都是对善人的，有些人根本不知道好歹，你越宽容他越歹毒。像姓孙的这种人，他把你整治了一顿，以为就是天下第一了，以后还会行恶，不知道谁还要倒霉。老人都说，看人下菜，量体裁衣，对姓孙的这号人就不能手软，一次就把他牺牲了，让他永辈子翻不起身，这就是无毒不丈夫，量小非君子！吴老大琢磨马车柱的话，又说：师傅一再给我说，做人要以德报怨，以德服人。姓孙的不是东西，我们不能也不是东西。马车柱、刘冷娃见他坚持不找姓孙的事，只好忍了这口毒气。
三个月后，三家庄马车帮到了山丹。范掌柜听说三家庄的马车帮来了，急忙跑到马车店。吴老大见范掌柜满面沮丧，灰头土脸，衣裳肮脏，一点不像当掌柜的样子，惊奇地问：范掌柜，出啥事情啦？范掌柜苦笑了一下，摆了下手，长叹口气，啥话都没说，过了一会儿才说：不说了，我今黑让店里摆一桌，咱好好喝一伙！吴老大觉得范掌柜肯定出了大事情，就追问：到底出了啥事情，我们能给你帮忙的地方，一定给你帮忙！范掌柜还是摇了下手，说：这事情算了，上次那事情，你给我帮了忙，结果让姓孙的给你下了毒手，弄得西北五省都知道！吴老大见范掌柜死活不肯说，就问店掌柜，店掌柜说：范掌柜的钱柜又失火啦！吴老大更是惊奇了，说：范掌柜，你也真是的，失过一次火了，还失第二次火！店掌柜说：他是让人家放的火，把他女人都烧死了！吴老大急忙问：谁放的火？店掌柜说：陕西眉县孙大脑兮放的火，范掌柜的女人没有跑出来，活活烧死在房里头。吴老大又问：他为啥要给范掌柜放火？范掌柜这才说：两个月前，姓孙的又来钱柜，要借三百块银元。我本来不想借给他，经不住他三磨两缠，就借给他了，还让他打了借条。当天夜里，钱柜就失火了。幸亏我早就有提防，把借契藏在别的地方。咱的钱柜刚刚恢复了元气，还没有赚钱，这下又是死老婆毁房子，没有十年工夫就起不来！吴老大琢磨了一会儿，又问：你们看清楚了，肯定是姓孙的干的？范掌柜说：肯定是他干的，钱柜的伙计和邻居都看到了。我还听人说，上次失火都是他弄的，就是这人太恶，人都不敢出来作证！吴老大狠狠骂了一句：狗日的，太歹毒啦！马车柱说：对姓孙的这种人就不能心软，咱放过他，他还到处祸害人。你早就该听我们的，把驴日的收拾了，你把他饶了，他又到处祸害人！吴老大又思谋了一会儿，说：这回听你们的，既然收拾他，就下个狠手。要不，他以后翻过身还会收拾我们！
半年以后，孙大脑兮吆车回家后失踪了，黑夜还在炕上睡得好好的，老婆早上起来就不见人了，找遍全村都没有人影，又托人在西北五省找，还是没有人影，成了古道上的一宗谜案。