六七月的时候，三家庄马车帮在西安装上货，又沿着千年古道向汉中进发。从西安到汉中，开始一直朝西边走，到了宝鸡又朝南拐，沿着嘉陵江朝前走，到了凤县又朝东南方向拐。马车帮一大早从庙台子出发，没到晌午就赶到张良庙。吴老大把车吆到张良庙跟前，让头牯停住脚步，把刮木绳拉紧，见这里的坡太陡，从山坡上搬来石头，垫在车轮前边。刘冷娃见他吆住了头牯，也跟着吆住头牯。马车柱、吴骡子、侯三见前边停了车，也把头牯吆住。吴老大走到马车柱跟前，说：我想进去看看张良庙，侯三伯也跟我进去，你们先吆车朝前走，今黑在留坝歇脚，我们随后就到。刘冷娃说：我跟老大兄弟一块进去，也长点见识。马车柱说：我每回吆车从这里过，都要进去看看，看一回就觉得肚量大了一点，觉得把世事看开了一点，我也想进去看看。
吴老大走到他大跟前，说：他们都要跟我一块到庙里看看，你领着旁的车先走。这一路都是下坡，招呼大家拉着刮木下山，小心把辕骡窝倒。吴骡子说：你们不要在里头耽搁的工夫大了，早点出来赶路。
吴老大他们过了进履桥，看了授书楼，从张良庙出来。吴老大站在庙门前，侯三说话了：你逛了张良庙，有啥想法没有？吴老大说：咋能没想法，想法多着哩。侯三问：有啥想法？吴老大说：张良的聪明就是知道人成功之后，要急流勇退。你有了天大的功劳，功盖过主，主子就容不下你，就要想办法收拾你。自古以来，人为了功名去流血拼命，功成名就后享受荣华富贵。张良就是能抛弃人们不愿抛弃的东西，把荣华富贵视作粪土，保全自己的性命。
侯三又问：既然张良知道辅助刘邦打下江山不会有好下场，料到自己功成名就之后，要到这荒山野洼避难，当初又何必出来帮刘邦打江山？吴老大想了一阵，说：不知道张良为啥要出来帮刘邦打江山。侯三看着张良庙门，看了跟前的柴关岭、紫柏山，哈哈长笑一声。马车柱看不惯侯三在吴老大面前说这些丧气话，就说：侯三，你就是把世事看得太透啦，才把自己弄成这样子。要是人都跟你一样，世上的事情谁还来做？侯三说：我家当都没有，你有车有头牯，可你哪一样跟我不一样，跟我一样吆车，跟我一样住马车店，跟我吃一样的饭喝一样的酒，却比我少逛多少回窑子。人一辈子才能活多大岁数，能弄几回那事情，受了几辈子的可怜置下这头牯这车，你说值不值？你活一辈子进了黄土，我活一辈子也进了黄土，最多你的墓疙瘩比我的大一点，又有啥用处？人两腿一蹬啥都不知道，你咋能知道你的墓疙瘩比我的大，我看你白进了张良庙。
马车柱不服气侯三，想了很大工夫，没有想出能说过侯三的话。
汉中是陕南第一重镇，贯通四川、湖北、关中的水陆码头，地势紧要，民俗开放，自古以来都是富庶之乡，兵家必争之地。水路一条可通安康，再从安康到襄樊，到了襄樊就能顺着汉水直达武汉三镇，又能顺着白河、南河到河南地界，还能顺着四通八达的河道通往湖南、江西。另一条通往陕西的紫阳，到万县、重庆；旱路更是四通八达，官道通到汉中平原的每一个县城，再通往四川、湖北、江西、湖南、河南、关中，又从关中通往甘肃、新疆。汉中盛产生漆、棕丝、白米、茶叶、黄花、木耳、兽皮、木材，物产丰富，是西北第一富足处，人称“赛江南”。云集着水陆两道上的富贾巨商、三教九流，七十二行道，土匪刀客、地痞流氓、黑红两道、高级妓院、低等窑子、土娼暗门子，应有尽有。
三家庄马车帮到了汉中，歇马三天。头牯要啖药歇脚，车要卸货装货，人要拜亲访友看戏逛窑子，还要观赏当地有名气的地方。
吃过早饭，吴老大问侯三：你今儿个干啥？侯三答：你说干啥就干啥。吴老大说：你要是没事情干，跟我一块去逛逛拜将坛，那是当年韩信拜将的地方，名气大得很哩。刘冷娃、马车柱、吴骡子刚好都在跟前，都说想去看拜将坛，就跟着一块去了。不到吃顿饭工夫，就到了古汉台下，先看了古汉台，朝前走了几百步就到了拜将坛。
吴老大站在一座石碑面前，侯三问：碑子上刻的啥字？吴老大说：碑子上刻的是汉大将军韩信拜将坛。
他们走到碑子背后，背后刻着很多字，侯三又问吴老大：这上边刻的啥字？吴老大给他念碑子后边刻的字：
辜负孤忠一片丹，未央宫月剑光寒。
沛公帝业今何在，不及淮阴有将坛。
侯三说：我知道是啥意思了，人们不愿意刘邦打下江山用不上武将，把韩信在未央宫让吕后娘娘杀了。吴老大说：你把当年韩信的根根底底给咱说一遍，咋样？侯三跟着吴老大，一边在拜将坛上看景，一边说：当年韩信投奔霸王项羽，没有被重用，就来投奔刘邦，开始也没有被重用，就离开汉营逃跑到樊河边。刘邦手下有一宰相叫萧何，萧何知道韩信是天下奇才，连夜追赶韩信，在樊河边追上韩信，回来给刘邦说了韩信的能耐，刘邦就在这里设坛拜韩信为大将。没有韩信就没有汉室江山，可韩信比张良差多了。他就不知道把兔子打完了，弓箭没有用处的道理，还想享受打下江山的荣华富贵，最后叫刘邦的婆娘在未央宫让宫女用剪子戳死了。
他们从拜将坛下来，坛下阴凉处有一茶摊，一片树荫遮凉，一个火炉，炉上有一铁壶，壶里的水正开，突突冒着白气。炉旁支一方桌，桌上有一摞茶碗，两把茶壶，几个茶叶罐罐。一老者守在桌前，似乎在等待生意，也似乎不等待生意，见吴老大过来，站起身子问：各位客官可用茶？
吴老大给老者行了礼，说：俺是西安的车户，想在你这多坐一会儿，看着韩信的拜将坛，喝着你的茶水，谝古今的事情。老者哈哈一笑，说：我老汉支这个茶水摊子，就是在家闲得没事难受，贴上茶叶找人谝，不图挣钱只图有个谝闲的伴。
吴老大问：老伯，可有好茶？老者答：好茶倒有，就是品种不多。像安溪的铁观音、黄山的碧螺春、杭州的龙井，咱陕西平利的毛尖、紫阳的陕青，这几样都有。
吴老大问他大跟马车柱：你们说喝啥茶好？马车柱说：你看喝啥茶好就喝啥茶。吴老大说：那咋能行哩，你们是长辈，你们说喝啥茶咱就喝啥茶。吴骡子说：喝平利毛尖，热天喝毛尖清热去火，你们看咋样？吴老大赶忙说：咱就喝平利毛尖。
老者抓了一大把平利毛尖放进大茶壶里，提起火炉上的铁壶给茶壶里倒上开水，又用开水把茶碗烫了，挨个给他们把茶倒上。他们虽然不太渴，见了这么好的茶还是想喝。就坐在拜将坛下，看着一千七百年前的东西，想着一千七百年前的事情，品着碧绿清澈的毛尖，身上跟心里就有了畅快。街道上行走着汉中的男人女人老人碎娃，汉子没有关中汉子威猛，但身上透着灵气；女子也没有关中女子高大，但比关中女子细腻，脸蛋儿白里透红，腰细尻子圆，走路能扭出麻花。侯三看来来往往的女子，眼睛都发直，说：狗日的，汉中女子比咱关中女子水色！
马车柱看着他，满脸的鄙夷，说：你驴日的迟早要死在女人身上！侯三嘿嘿一笑，说：牡丹花下死，做鬼也风流。人迟早都要死，不死的时候就要风流！
两碗茶水下肚，喉咙里没了干渴，话就多起来，吴老大说：离吃晌午饭还早，咱不能在这干坐，说点啥事情？吴骡子说：唱戏，唱跟韩信有关系的戏，看着韩信的拜将坛，听着韩信的戏，也是受活事情。马车柱说：我给咱唱《二进宫》里杨侍郎唱的那一段，正好跟韩信有关联。老者说：咱陕西的秦腔，只有你们关中汉子能唱出原味，要是让俺汉中人唱，就唱不出秦腔的气势，把秦腔都糟蹋了。
马车柱又喝了半碗茶水，清了嗓子，就放开喉咙唱开：
千岁进宫休要忙，听为臣与你讲比方。西汉驾前几员将，英布彭越汉张良。萧何月下把信赶，他追回韩信扶高皇。他与高祖爷家把业创，在九龙山前摆战场，大战场来小战场，九人九马九根枪，立逼霸王乌江丧……
马车柱的嗓子洪亮，阳刚，千年秦腔从他嘴里吼出来，在拜将坛下回荡，吸引了过路人都停下脚步。刚一唱完，围观的人都鼓掌叫好，要他再唱一个。马车柱说：丢人咧，我把人丢到汉中来咧。
老者说：客官这随便一唱，就把俺汉中的男人羞死了，俺汉中的男人说啥也唱不出这么好听的秦腔。
围观的人们还不让马车柱停下，要他再唱。于是，侯三、吴老大、吴骡子、刘冷娃一人唱了一段，才算满了围观人的心愿，也到了晌午时分。吴老大从口袋里掏出银钱，放在茶桌上，说：快晌午了，俺也该回店里吃饭啦。老者拿起银钱塞到吴老大手里，说：我听了各位的秦腔，咋能收你们的钱哩。吴老大硬把钱给老汉，说：你支这张桌子图啥哩，要是都不给钱，你靠啥过日子？老者说：我靠儿子给的孝顺钱过日子，我支茶桌就是图个热闹，儿孙们都忙，我一个人在家冷清，支张茶桌就不冷清啦。
吴老大跟老者争过来争过去，老者收了一半茶钱完事。
第四天一大早，马车帮该朝回返了。车户们跟往常一样，天刚亮就从炕上爬起来，吃过早饭就套车。吴老大刚把车吆出马车店的大门，见汉中商会的王会长从外头跑进来，迎上去问：王会长，一大早就跑来，肯定有啥事情啦？王会长说：就是有了急事，求吴大脑兮哩。吴老大说：有事尽管说，咱能办的绝对没有半句二话。王会长说：昨天后半夜接到西安那边来的信，说要一车生漆，要得很急，非要今天就上道，这一向都没有朝西安去的车。吴大脑兮能不能想个办法，我们再加两成脚钱。