“嫂子呢？”指的是陈长杰新婚的妻子。

“上班去了。”

迎头墙上，挂着一个镜框，镜框里有一张四人的合影，两个大人，两个孩子，陈长杰看李延生端详照片，便指着照片上的人说，这个就是你嫂子，荆州人，在汉口搪瓷厂上班；这是明亮；这个女孩是你嫂子带过来的，比明亮小一个月。李延生这才知道陈长杰新娶的老婆是二婚，还带一个孩子。陈长杰看李延生脸上有些错愕，忙解释：

“人家是二婚，我不也是二婚吗？人家带一孩子，我不也带一个孩子吗？咱得明白自个儿的条件，不能太挑剔。”

李延生：“就是，啥事都是讲个合适。”细看照片上的明亮，三年前，李延生在樱桃的丧事上见过他，明亮胳膊上还戴着黑箍；现在的明亮，比过去长高了一头；便问：“明亮呢？”

“上学去了。”

“我记得他才六岁呀，上学这么早？”

“我老出车，没人照看他，放到学校，叫人放心。”

“你今天咋没去上班？”

“我在货车上当司炉，今天倒班，所以在家里。”

“幸亏你今天倒班，你要出车了，我就白来了。”

“可不。”

接着陈长杰要带李延生去街上饭馆吃午饭，李延生惦着早回延津，便说：

“家里有啥吃啥吧，我买好了下午三点多的火车票，急着赶回去。”

“既然来了，就不能着急走，在武汉多住几天，我带你去黄鹤楼看一看。”陈长杰又说，“我这两天倒休，正好没事。”

李延生心想，你怎么能没事呢，我把樱桃带过来了，她马上就会让你回延津帮她迁坟，还要让你教她说笑话。但他不能把这话说给陈长杰，只好又撒了一个谎：“本来我也想趁着出差，在武汉多玩几天，可我刚才给老家打长途，胡小凤在家里发烧了，快四十度了，下不了床。”见李延生这么说，陈长杰不再坚持：“既然小凤病了，我就不拦你了。”又说，“可家里啥吃的都没有，就剩热干面了。”

李延生：“热干面好，湖北特产，早想尝尝了。”

陈长杰把煤气罐接到灶上，开始做热干面。这时有人敲门，李延生替陈长杰打开门，撞进来一个头上冒着热气的男孩，背着书包，衣服前襟上都是饭点子，见家里有客人，也没打招呼，李延生主动说：

“是明亮吧，中午放学了？”

陈长杰从厨房探出头：“是明亮。明亮，叫延生叔，老家来的。”

明亮又看了李延生一眼，嘴里喊了一声：“叔。”把书包放到橱柜上，拉开抽屉，掏出一块方便面，倚在沙发上啃起来。

陈长杰把热干面做好，盛了三碗端上桌；又把李延生带来的猪蹄掏出三只，每只用刀劈成四瓣，装到一个盘子里：

“主要是时间来不及，就着你的猪蹄，凑合吃点吧。”

又对明亮说：“明亮，别吃方便面了，吃饭。”

李延生：“吃饭，不等嫂子吗？”

“她中午不回来，在搪瓷厂吃，厂里有食堂。”

李延生指指镜框：“那女儿呢？”

“她学校离搪瓷厂近，中午也去她妈那儿吃。”

三人吃过饭，李延生看看手腕上的表：

“快两点了，我得赶紧赶火车。”

“这回太赶了，不是小凤发烧，说啥也不让你走。”

李延生：“日子还长着呢，我以后再来。”

接着从口袋里掏出二十块钱，递给明亮：

“叔来时没给你买啥东西，你自个儿买个学习用具吧。”

陈长杰阻住李延生：“家里有钱，不用给他。”

“这就是你的不对了，这是给孩子，又不是给你。”

见李延生这么说，陈长杰不再推拦，对明亮说：“叔给你，你就拿着吧。”

明亮接过钱，跑到橱柜前，把钱放到了自己书包里。

李延生一瘸一拐，陈长杰把李延生送到巷子口。李延生：

“长杰，回去吧，孩子还在家呢。”

“你轻易不来，我再送送你。”

李延生用当年戏里的文词：“送君千里，终有一别。”

陈长杰：“延生，谢谢你瘸着腿还来看我。”接着也用戏里的文词，“此次一别，不知何时还能相见？”

说过，还有些伤感。李延生却知道，也许他们前后脚，陈长杰就随樱桃回延津了，两人又能见面了。但他不能把这话说给陈长杰，便说：“有机会，一定有机会。”便让陈长杰止步，他一瘸一拐往前走；走出半里路往回看，陈长杰还站在巷子口看着他。他向陈长杰挥挥手，陈长杰也向他挥挥手；李延生转弯向右，到了另一条街上，也就不再装作一瘸一拐，拽开大步，去江边赶轮渡。

到了火车站，回新乡的火车票只剩半夜十二点的。买过火车票，李延生看看手腕上的表，下午三点十五，离上火车还有八个多钟头。李延生想起陈长杰要带他去看黄鹤楼的话，便打问着，坐公交车去了黄鹤楼。当时黄鹤楼的门票是一毛五，李延生买了门票，进了大门，顺着山坡往上爬，到了黄鹤楼前，看到黄鹤楼两侧柱子上，写着两行字：昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。李延生不懂其中的典故，也没在意；倒是揣测几天之后，陈长杰能否随樱桃回延津。但想起樱桃在新乡火车站说过的话，如果陈长杰不随她回去，她就跟陈长杰闹，这也是她非来武汉的目的；人怎么能闹得过一个鬼呢？李延生一个外人，从延津到武汉，都闹不过她，陈长杰是她前夫，就更拗不过樱桃了。如此说来，几天之后，陈长杰必回延津无疑。突然又想起，一个月前，陈长杰给李延生写信，邀请他来武汉参加婚礼，信的末尾有“余言面叙”几个字，中午吃热干面的时候，忘了问这个“余言”是什么了；这“余言”，也只能等几天后，陈长杰回到延津，李延生再当面问他了。

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