“因为我不想你难过。你就像阿斯玛没给我生出来的儿子一样。”
他深沉地看着我，唯有悲伤才能孕育出那种平和。他的目光有些孩子气，属于那些一生都学不会用阴谋诡计来获得幸福的人。我用手触碰着他的脸庞，替他擦去还在流淌的唾沫。
一天晚上，匪徒袭击了他的店，抢走了布料，放火烧了房子。消息传得很快。面对瓦拉一家的不幸，没有人主动安慰。他是外来户，配不上同情。我跑到商店，想知道到底发生了什么。我看见苏雷德拉站在老房子的庭院中，身边堆放着行囊。
“我要走了，肯祖。”
这个消息让我心碎。这个印度人一直向我保证他会留下来。他老这样说：我们是生意人，适应能力强。“不管是不是真打仗，我们阿三活得就跟打仗一样。”他开玩笑，模仿着其他印度人的口气。现在，他的决定令我痛苦不堪。发生了太多的不幸，我早已伤痕累累。弟弟失踪了，父亲死了，家里人都疯了。但和苏雷德拉要离开相比，这些都不算什么。我试图说服他留下，但他的理由很充分：
“肯祖，你的先祖，都在这里，和你在一起。而我却不是。我不知道他们是谁，也不知道他们在哪里。你看，现在成什么样？谁会来安慰我？除了你，没有别人。”
我不愿理解苏雷德拉。大海在过去将我们联结，他的话却杀死了那一重海市蜃楼。苏雷德拉终归孤身一人，没有亲近的人，也没有把根扎下。除了我，他没有可以告别的人。我犹自坚持，仿佛突然变成了孩子，想给他一些连我自己都不信的主意。什么“这个国家也是他的”，“无论是谁都可以容身”之类的。我说着说着，感觉到了眼泪咸涩的味道：我哭了，恐惧掐住了我的声音。
“肯祖，谁的祖国？我没有存身之处。所谓有祖国，就是像你现在这样，知道它值得一哭。”
帮工安东尼尼奥在听，他感觉这一切都很荒唐。对于他，我背叛了种族，作为黑人，我不遵守非洲的传统。他在我们两人之间穿过，一脸鄙夷地挑衅。他一边走，一边高声而难听地大笑，让我不禁想起了鬣狗。苏雷德拉接着说：
“我不喜欢黑人，肯祖。”
“什么？那你喜欢谁？白人吗？”
“也不喜欢。”
“我知道了。你喜欢印度人，你喜欢同族的人。”
“不。我喜欢没有种族的人，因此我喜欢你，肯祖。”
我离开了商店，痛苦笼罩了我。无论是家庭还是友谊，我现在都是个孤儿。没有家庭，我们会是什么？还比不上一粒尘埃。没有家庭，没有朋友，我们还剩什么？在被推进外面那正吞噬一切的大火之前，唯一的出路是独自离开。
但是，我尚有疑虑：我真能逃离这个被诅咒的地方吗？我想起了苏雷德拉的话：你留下，你不知道该怎样在别人的土地上逃亡。他这样说，仿佛自己是被逼无奈才背井离乡一样。我从不知道他的故事。我也永远都不会知道。
我深感困惑，因此去找我从前的导师，老神父阿方索。学校被烧了，废墟里仅余灰烬。我去他村上的房子找他。神父居住在铁皮顶的木屋里。我到达时，人们正向他做最后的告别：我赶上了葬礼。神父被谋杀了。就在前一天晚上，他的双手被砍下，人被绑在一棵大树上，在那树下，他曾坚持上课。他的双手悬吊在悲伤的树枝上，仿佛是最后一课，教给我们死亡那说一不二的法则。
绝望之中，一个清晰的愿望向我袭来：我要加入纳帕拉玛。是的，我已经看到了自己赤裸着身躯，佩戴着项链、饰带与护身符。我有些犹豫，因为恐惧触碰了我。我摇摆不定，既想选择抗争至死，又想找一处安宁的角落平静度日。终于，我就像村里的歌者唱得那样：“太平时，我瞎了眼；打仗时，我看不见。”
无论我做出什么选择，有一样事确定无疑：我必须离开这里，这个地方会杀了我。平生第一次，我对一件事产生了疑虑，简直辗转难眠。父亲在我的梦中出现，他问我：
“你要离开家吗？”
“父亲，我忍不了这里了。我一闭上眼睛，就能看到死人，看到活人是怎么死的，死人又是怎么死的。”
“你要是走了，就总得看到我。我会缠着你，你一辈子都得忍着我现身。”
“父亲，但是……”
“不要再叫我父亲。从现在起，我就是你的敌人。”
我想和他再谈谈，但是他离开了我的梦。我醒了，头下的枕巾一片滂沱。父亲亡灵的威胁令我惊恐不已。
我步入清晨的凉爽，以求治愈夜晚看到亡灵的惊吓。我来到村子中心，那里有一棵遮天蔽日的漆树。老人们从早到晚坐在那棵树下。我想从他们古老的智慧中受教。我告诉他们我想离开，成为一名纳帕拉玛战士。老人们什么都没说，只是自言自语，仿佛在咀嚼时间。最终，一位老人开了口：
“孩子，匪徒的任务是杀人，战士的任务是不死。不论是谁来，我们都会遭殃。”
“难道这不是又一个参加纳帕拉玛的理由？”
“不要参战，孩子。死亡只教会人杀人。”
他们告诉我，我得先处理我父亲的事，让他安息。倘若我不和他好好告别，我的人生将会乱成一团。我同意。但是又该如何战胜这死人的怒气？
“你父亲不是通过自己的口说话，他死前就已经疯了，因为这些发生在我们国家里的事。”
关于我父亲的健康问题，他们讲了很多，但我并没有在意。突然之间，我觉得这一群老人也同样失去了方向。他们不再是智者，而是迷茫的孩童。看到这块土地在垂死挣扎，他们比其他任何人都更加难受。神父的双手在老人们的胸前滴着血。每一处烧毁的房子都坍塌在他们的心里。这场战争他们闻所未闻。从前的战争里，人们会把奴隶抢走，在海边卖掉，然而都比不上这场浩劫。
一个老人说：“人们怀着对生的眷恋而死。”
我真要加入纳帕拉玛吗？我梦想成为的战士，并不真正存在于世。老人们对此深表怀疑：那群武士不是我们这里的人，以我们的力量，无法掌握到他们的巫力。那么，我是不是该逃离？就算逃，又逃往何处？没有地方可逃。战争已席卷全国。普天之下，皆是枪林弹雨、满目疮痍。无论我去往何处，都会看见父亲的鬼魂。
我已求教于长者，但疑惑依然未解：难道就没有一个地方，能够让我清静度日？难道就没有一个角落，会被战争遗忘？老人们不知道。他们的世界终结于此，其余的一切比不可企及还要遥远。
“只有占卜师能帮你。也许他知道哪里有安静的地方。”
是的。我应该去问询占卜师。唯有他知道那个珍藏于我梦中的所在。然而，我绝不能向他提起纳帕拉玛。那是北方巫师的职能。
当我离开那棵漆树时，天已经黑了。虽然时间已经不早，我还是去了占卜师的小屋。
“倒是有一个地方，不过实在太远了。”
这是占卜师的回答，他将手垂放于膝盖上。问题不在于在哪，他说，而是怎么去。
“怎么去？”
“想想你父亲，他发生了什么。”
我不明白。占卜师摩挲着蜷曲的腿，仿佛从中抽出占卜的神力。然后，他向我讲了一些奇怪的事。他说有两种出发的方式：一种是离开，另一种是疯狂。我父亲同时选择了两条路：一只脚踏进离去的疯狂，另一只脚陷入留下的错乱。
“因此，我才会说：去哪儿不重要，怎么去才重要。”
他告诉我，有这样一场旅行，它唯一的抵达是再次出发。然而，这场旅行我要听从他的忠告：我必须沿着海走，从陆地最后的嘴唇上经过，那里海水引人口渴，而沙留不下印痕。我要随身携带旅人的护身符，外面要用风干的马钱子果皮包裹。我要去寻找边界之地，那里的人不再保有回忆。为了防止父亲纠缠我，我不能留下任何痕迹。我的旅程要像飞鸟穿越晚霞一样了无痕迹。
我遵从了长者们的教诲，没有提及纳帕拉玛。如果占卜师知道他对我的请求无能为力，会受到伤害的。我沉默不语，听着他之后的告诫。
“你会和祖先分别。现在，你得变成另一个人。”
占卜师将神骨投掷在羚羊皮上，骨头整齐地落地，形成一条直线。
“你看到了吗？都在一条直线上。这就说明，你是个注定四海为家的人。我看到了水，我还看到了海。”
“海将成为你的救赎，”老人接着说，“陆地负担着法律、秩序与无序。海洋没有统治者。但是，要注意啊，孩子！人不能住在海上。即便像你父亲，一辈子出海，他的灵魂也得在建在陆地上的房子里休息。”
“你会遇到邀请你到海上住的人。注意啊，孩子！只有海才能住在海上。”
这就是占卜师的话语，我从未猜出其中的深意。
就这样，我遵从这些晦暗不明的忠告，加快制作我的独木舟，我要和它一起走向海滩，寄望能摆脱不幸。我内心深处依然渴望成为纳帕拉玛战士，为我族人的悲剧复仇。我思念小六、神父与苏雷德拉，这一切都凝聚为唯一的誓言：我的手臂必将缠绕红布，我的身躯必会刀枪不入。
我与母亲告别，她什么都没说，连头都没抬，完全不想祝福我。
“母亲，需要别人给我父亲送饭了。”
我知道，“别人”指的就是她自己。她垂下头，无名早已成为她的习惯。她的声音细弱如丝，我不得不往前靠近她。
“好多个晚上我看到了你在外面游荡，就像醉鬼一样。别告诉我你传染了你父亲住在梦里的毛病。”
我矢口否认。我从未发觉自己在睡梦中游荡。接着，母亲示意我向前，她抓住我的手，贴住她的肚皮。
“干什么？母亲……”
“我怀孕了，又一次。”
母亲陷入了谵妄，仿佛是在做梦。她都这把年纪了，还怎么可能生得出孩子？然而，她的声音却如此确定，我不禁动摇了。
“孩子，我怀孕了。不是现在，已经怀了很久了。”
“很久？有多久？”
“我怀了这个孩子好些年了，我不愿他在这种年月里出生。他会待在我身体里，陪伴着我的心。”
我抚摸着她的腹部，把保护母亲的重任赋予我那躲藏不出的兄弟。我将通往家门的路抛在身后，注视着眼前的风景，那是一片坚忍的翠绿。我的眼睛融化了这所有的景致，仿佛是为了将过去封存于航行的水流中。当独木舟从道路上解脱出来，时间已近深夜。黑暗禁闭住我，抹去了所有属于我的地方。我并不知道，一场旅行已经开启，它将会杀死属于我童年的所有确定。学校的课程，阿方索神父的教导，苏雷德拉的梦，这一切终将消弭于疑惑。我看到我浑身轻盈，毫无负担，我想起了父亲的话：
“没有朋友的人，旅行时也没有行囊。”
1975年6月25日，莫桑比克宣布独立。
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