清明节前夕，老原回了村。之前就和老安说妥，叫他晚上来试菜。老安半下午就到了，自备着菜刀围裙，说还是用惯了的东西称手。我又叫了大英和孟胡子过来，孟胡子来后说，已定下了烩面，过会儿就能到。我问主食是烩面？就都笑。我方才想起大英讲过的杨镇长用烩面碗喝酒的典故，就说你们整天喊人家烩面，背地里喊顺了，当面也会喊秃噜嘴。大英说喊秃噜嘴咋啦，惹不了他？杨镇长还是来检查防火。我问怎么又防火，大英说清明咋能不防火？草木还枯着，又到处烧纸，怕点了山林。等到七月十五就不用防啦，青气重，不好烧起来。我疑道，明天才是正日子，今天就开始防？大英道，听这就知道你农村的根儿扎得浅。老规矩是“早清明，晚十一”，清明节兴往早里提，十月初一送寒衣能往迟里推。这几天已经有人断续上坟了。我问这个规矩是啥讲究。大英笑道，谁知道哩。谁想这哩。你咋啥都要问个为啥。当过记者就是这？孟胡子接话道，春捂秋冻知道吧？阴间也遵循这个理。先人们置春衣早，置冬衣迟，送钱也兴一早一迟。大英道，这说法还怪在道呢。孟胡子道，都称咱是乡建专家，这个典故都解不开，岂不是白顶了个名号。

老原让着孟胡子和大英在厨房外间落座，老安已经在里间叮叮当当地忙了起来。孟胡子悄声对老原道，说是试菜，人家做得不如你的意，你难道还不用人家。老原看着我笑道，青萍说了算。我说要我说了算，那就用人家。咋说也当过十里八乡有名的大厨，忙活了不知道多少席面，难道还玩不转咱们这个小灶口。大英说，他那手艺不在话下。要紧的还有一层：到底是一个村的，知根知底，你们宽宽儿地待，他实实儿地干。不管干多长多短，都好来好去好说话，彼此放心。

杨镇长还是和王主任一起来的，还是穿着迷彩衣。两人手里各拿了一根木棍。说是对节木。仔细看，砍出来的枝条疤处果然是两侧对节生的，很是匀称。王主任说，品相上乘的对节木拐杖在云里景区一根能卖五六十呢。对了，听说咱村那个大曹磨拐杖是把好手。大英道，那人除了这点儿长处，别的都说得不得嘴。砍不尖旋不圆的，甭提他。把他们俩手里的木棍夺过来道，给青萍吧，抵咱今天的饭钱。就都笑。杨镇长看到老原在开白酒，作势阻拦道，这是啥阵势呀。不喝了吧。大英说，咋啦，是不是得倒进烩面碗里你才喝？又都笑。杨镇长拍了拍自己的脑袋说，我这赖名儿成了个商标，算是撕不掉了。大英问杨镇长方才去哪儿了，杨镇长说到兵冢看了看，那儿烧纸的人不断。不过还好，干草清理得怪净，没有火引子，安全系数就高。大英说，年年到这时都叫人去清哩，咋能不好。我问兵冢是个啥典故，大英说是个大坟，埋着些当兵的人，村里人就叫兵冢。逢到上坟时，坟地离兵冢近的人家都会去烧点儿纸。问她埋的人是什么兵，她说总归是解放前的兵。哎呀你真好问，先吃饭，回头再说。

六个凉菜上桌。三荤三素，荤菜是红油耳根、肉皮冻和卤牛肉。素菜是拍黄瓜、蒸面条棵，还有一个炸花生米。待酒入杯中，都让杨镇长开言，他稍作推辞，便举起杯冲着我说，先敬青萍，敬你来到村里做贡献。这一桌子，要么是本村人，要么是工作关系，唯有你是外来客，还给村里做着事。得先敬。我犹豫着举起杯，老原说，她不能喝，我替吧。杨镇长道，先别护着，叫人家自己说。我说，我真不行。你要真叫我喝，我就是假喝。杨镇长笑道，沾沾唇就算。我便沾了沾唇，放下了杯。杨镇长道，你还真是沾沾唇呀。老原道，她就是这，说真的假喝，就真的假喝。也是真不能喝，哪能都是烩面碗的量哩。

就都笑。便开始吃喝起来。两杯下去，杨镇长脸皮松坦，口气却苦道，我现在真是酒闻大名，烩面碗喝酒成了标签，还是强力胶水粘上的，看来这辈子难撕掉。撕不掉就不撕了。不过说实话，这标签也不多丑，多少还有点儿英雄气概，满足一下咱男人的虚荣心。谁说起我就是：工作能干，脾气不赖，喝酒得用烩面碗，可二蛋。

又都笑。二蛋是予城土话，意为二百五加浑蛋的综合。我说以前常听人说喝酒看工作，我这不喝酒的人真是不能理解。杨镇长道，说实话，前些年喝酒跟工作还真分不开，喝酒看工作还真有一定道理。尤其是咱这工作，除了往上攀，就是往下派。不管上攀下派，酒都是根绳儿。你想，平常跟领导不好亲近，开会分个台上台下，办公室分个桌后桌前，这咋好亲近？但是坐到一张桌上吃饭，一起吧嗒嘴，一起叨菜，这就好亲近。喝酒时再一对一碰杯，一对一地说话，再是官腔这时也不恁官。他跟你说事，夸你也好，骂你也好，都属于私人交流，这时候，只要你水平够，只要你能利用这个机会，好了，这顿饭一定不白吃，酒一定不白喝。这个裉节儿领导叫你喝酒，你不喝？一喝九两，重点培养。你不想叫重点培养？肯定得喝。不就是点儿酒吗？只要喝不死人，熬过那一会儿难受劲儿，就跟领导关系进一层，有了默契。领导就把你记下了，这多重要。于他这是权力的化身，于你这是能力的化身，是各种投射和证明。所以有说法：赌摊最薄，酒摊最厚。酒不是酒，放啥啥有。往下呢，就是跟村长村支书们打交道。那时候还不兴八项规定，人家请你吃饭喝酒，你能不去？不去就是看不起人家，以后就难进那个村。宁可胃上烂个洞，不叫感情裂条缝。不论酒饭好赖，你都得去。哪怕十块钱的酒配咸菜呢，也得去。喝到了得劲时候，咱跟人家在酒桌上派活儿，人家会说，老弟，不要说了，这事儿谁要是不给你办成谁就是你儿。反过来，人家在酒桌上跟你说事，你也免不了要承诺，承诺罢了，不后悔？也后悔。可当着那么多人，要是说话不算数，就会落下把柄，被一圈人耻笑。这个可不好受的。粗俗环境下，人吃这一套。要说，过后服个软，这不中？跟人家说酒后话不能当真，这不中？说实话，还真不中。绝大多数人拉不下这个脸面。多少工作就是这么推进的，多少事就是这么办成的。

老原也举杯敬过去道，句句真言。喝酒这事，还真是一言难尽。我这半辈子，不知道经见过多少酒局，如今又在象城开着个小店，自己喝得多，看人喝得更多。要说也不是个多大的事，就跟个游戏一样，大家也都嘻嘻哈哈的，可里面有多少严肃内容，那是谁喝谁知道。

三人一饮而尽。放下杯子，杨镇长长舒了一口气，说好在近些年这风气大改了。自从有了八项规定，算是给了干部们一个硬邦邦的靠山，都知道现在酒这事要是喝得不对，那就是毁前程。脸面跟前程比，就是鸡蛋碰石头，轻重分明，就少受了可多难为。这规定啊，不知道保护了多少干部，健康了多少身体，和睦了多少家庭，我要打心眼儿里赞一声：真卓！

就又都笑。

扯了半天都没有扯到点儿上。快说说烩面碗喝酒的事。大英提话，又对我眨眨眼。这是替我催呢。杨镇长笑道，急啥，慢慢说呗。不慌不忙地给自己和老原满上，悠悠道，故事不是一气儿讲完的，喝酒也不是一下就用碗的。我这酒量，自打第一回醉过后，起初是看见小杯杯都害怕的。大学毕业头一年，回到县里就先被打下乡去锻炼，吃喝风正盛行，领导们的口头禅就是那句喝酒看工作。那时咱这没出息，既量浅还脸红。偏偏还兴个说法，“红脸蛋，梳小辫，眼镜片”都是大喝家，就也没少灌我。逢喝必醉，醉一回两天爬不起床。还真是耽误工作。愁死个人。咋应对喝酒就成了我的心病。有一回，看见有人从酒局出来跑到花池边出酒“浇花”，才开了窍。原来像咱这种天生小量的，出酒量就是喝酒量，只要会出就会喝。我就悄悄练，练了几年就达到了随心所欲。就到了那一回，和一个小同事去烩面馆吃饭，他年轻气盛，挑衅我。先是一人一瓶，我没输。他又说拿碗喝，我说那就拿碗喝。其实不是那种大烩面碗，就是中号碗，他倒了一碗先喝干。酒场如战场，这时候绝对不能输。我闭住气，像喝药一样一饮而尽，喝完了还坐了五分钟，才去出酒。出酒回来，看他已经瘫到地上了。我一个人弄不动他，就叫服务员跟我一起把他送回了家。我们喝酒的场景也被这个服务员从头到尾看着，大开了眼界，就逢人说项。饭店可是个信息发布中心，一时间传播开来。说起烩面碗，都觉得肯定可大，我也懒得分辩。传言总是夸张的，夸张也总是能给人带来快感的，无论是当事人还是传言人。两天后，那孩子的爹找到了我，说孩子回家人事不省，整睡了两天，孩他娘也哭了两天。俺们可就这一个儿啊。我瞬间出了一身冷汗。万一呢，不敢再想。从那以后，拼酒这事我就宁可认屃。我汇通了一个理：别人逼我多喝，也必然得多喝。只能我少喝，他才能少喝。不过，烩面碗喝酒的名声也有一样好处，没人在喝酒这事儿上再敢低看我，这样也吓退了不少人。也算是以毒攻毒，以喝止喝吧。

话说着，酒喝着，老安也把热菜一道道上着。先是山韭菜炒鸡蛋，绿的鲜绿，黄的鲜黄，一上桌就剩了盘底儿。大英说，要是香椿就更好吃。老安道，头茬香椿还得月把地才能下树。接着是香菇肉片和酸辣土豆丝。四扣碗上来得很隆重，一个方盘子上四个扣合的小碗，打开的瞬间热气蒸腾，是酥肉、腐竹、莲夹和卤豆腐。都是先炸后蒸，醇厚咸香，菜味地道，众人称许。老安给每个人都端了酒，接着去忙活。又上了一道干炸鱼块，最后是一大盆清炖土鸡，吃肉喝汤都有了。主食是酸汤面叶，还有刚出锅的热馒头。六个人，十二个菜，荤素各半，酸辣鲜咸都有，菜量不小，却也没剩下什么。可见老安做饭还真是有谱的。

“怀川醉”喝了一瓶半，四个男人，王主任要开车，没沾杯，那孟胡子、老原和杨镇长每人喝了有半斤？这也只是匀着算，目测是老原和杨镇长喝得更多些。但这两人显然都游刃有余。饭后一支烟的工夫，杨镇长又问孟胡子请闵县长的事，孟胡子说答应是答应了，还没定具体时间。大英说，那叫他赶快定呀。就都笑。说多少大事等着领导呢，咱这事就不算是个事。大英说，那要等到啥时候？他那么忙！杨镇长说，估摸着这两天就能定。不管他来不来，咱只要他定个时间就中。大英又道，他定时间还不一定来？那叫他定啥时间？！又都笑。我说，他定的时间他就得负责嘛。孟胡子指着我说，你看，人家青萍多懂。他定的时间肯定会尽力来，就是来不了也得有个像样交代，起码也得派个副职来。咱们村里的活动，有一个副书记或者副县长来，不就是很有体面了？

出门时，杨镇长的步子依然很稳，却也明显兴奋着，搂着老原的肩膀，用手捂住半边嘴巴，以人人听见的音调的悄悄话道，原哥，上坟得赶大清早去，没人看着，能好好烧纸。再迟会儿就只能压纸啦。

送走了他，大英和孟胡子也告了辞，等老安收拾完了厨房，老原把他叫到堂屋，夸了几句，让他琢磨着定个菜单。老安说，我早想了，既然客来到的是咱山里，那咱主打的就得是山里特色。就说野菜吧，荠荠菜，菊花苗，木兰芽，接茬都有，晚春时还有茗葱，到夏天做干炸花椒叶，外边也难吃得到。就叫他们吃这些。山西陵川那边木耳、香菇、小米都是又好又便宜，离咱们又近，叫他们送货来，样样现成。主食少不了咸米饭，我做出来保证叫他们吃一碗想两碗。还想细说，被老原截住了话头儿说，反正这一摊子都是你主事，你就寻思着。边寻思边调整，尽快到位。你买啥东西就朝青萍支钱，留个明细底儿。老安问啥时候正式开始，老原说，等清明假过罢个十来天，四月中吧，到时咱就开始算工资。我估计五一咋也该上点儿客。不过说到前头丑话不丑，本乡本土的，咱这生意你知道，客肯定是多少不匀，一年里旺淡各半就算不错，工资也得按淡旺季，淡季虽没客，好在天一冷十里八乡过事儿的也多，你这手艺也不少挣。老安连连点头说中中中。听我说要签个合同，也连声说中中中，签签签。法治社会，签合同好，好得很嘞。

把老安送到门口，我和老原一时无话，有些尴尬。便问他来时去看九奶了没，他说看过了。又说九奶也问起你呢，说下回咱俩一起去。我说好。老原看了看天道，空气还真是好。我嗯。他又道，明儿咱一起去上坟吧。你先跟着我上，我再跟你上。我说我这边远，你别跑了。老原说，正好要回象城办事儿，还得买点儿东西。咱就一辆车呗，省点儿油不好吗。我说好。