却说他主仆三人，直至二月二十后方才到京。钱典史另有他那一帮人，天天出外应酬。这里赵温会着几个同年，把一应投文复试的事，都托了一位同年替他带办。不过大帮复试已过，只好等到二十八这天同着些后来的在殿廷上复试，居然取在三等里面。自从到京，头一桩忙着便是拜老师。他老师吴赞善，住在顺治门外，赵、钱二位住在米市胡同，相去还不算远。这天赵温起了一个大早，出外上车，一霎时到了赞善门前。赵温下车，只见大门之外，一双裹脚条，四块包脚布，高高贴起。上面写着“詹事府示：不准喧哗，如违送究”等话头。原来为时尚早，吴家未曾开得大门。在门外徘徊了一回，听得“呀”的一声响，走出一位老管家来。赵温手捧名帖，含笑道了来意。那老管家就知道是主人去年考中的门生，连忙让在门房里坐，取了手本、贽见，往里就跑。停了一会子，不见出来。原来这些当穷京官的人，好容易熬到三年放了一趟差，原指望多收几个财主门生，好把旧欠还清，那吴赞善自从二月初头到于今，那些新举人他已见过不少，如若是同府同县，自然是一问便知。就是同府隔县，问了不知便罢，只要有点音头，他见了面，总要搜寻这些人的根底，并不是吴赞善一个如此。

目下单说吴赞善，他早把赵温的家私问在肚里，知道他是朝邑县一个大大的土财主。这一分贽见至少亦有二三百两。等到家人拿进手本，太太便问：“贽见拿进来没有？”老家人已把手本连二两头银子一同交给丫环拿进来了。太太接到掂了掂，嘴里说了声“只好有二两”。吴赞善面色登时改变起来，笑道：“不要是他们的门包也拿了进来？那姓赵的很有钱。”老家人道：“家人们另外是四吊钱。那姓钱的说的明明白白。”吴赞善听到这里，便气得不可开交了：“退还给他，我不等他这二两银子买米下锅！”说着，赌气爬上床去睡了。老家人出来回复赵温，替主人说“道乏”，今天不见客，把手本向桌上一撩，却把那二两携了去了。

到了明日，又赶一个早跑了去。那老家人回也不替他回一声，道：“我看你老还是回去罢，明日不用再来了。我就要跟着出门，你老也不用坐了。”赵温只得依旧坐车回寓。钱典史晓得这里头有点不清，便把要靠赵温走他老师这条门路的心淡了下来。

过了几天，恰是初八头场。赵温用心做了三篇文章，又恭恭敬敬地写到卷子上。听见人说，三场试卷没有一个添注涂改，将来调起墨卷来，要比别人沾光。谁知到了初十那天落太阳的时候，他还有一首诗不曾写，忽然来了嚷着“抢卷子”。他赶忙提笔来写，偏生要好不得好，一首八韵诗，当中脱落掉四句，只好添注了二十字，匆匆忙忙交了卷子出去。直到第二天“蓝榜”贴了出来，没有他的名字，方才把心放下，接连二场、三场，他一连吃了九天辛苦。出场之后，足足困了两日两夜方才困醒。

以后就是门生请主考，同年团拜。副主考请假回家修墓，只请了吴赞善一人。赵温穿着衣帽混在里头，钱典史跟着溜了进去瞧热闹。只见吴赞善坐在上面看戏，赵温坐的地方离他还远着哩，一直等到散戏，没有看见吴赞善理他。钱典史背地里说：“有现成的老师尚不会巴结，叫我们这些赶门子，拜老师的怎样呢？”把赵温不放在眼里。

赵温自从出场之后，自己就把头篇抄了两分出来。一分寄到家里，一分带在身上，随时好请教人。人家都恭维他文章怎么做得好，就有人来说，四月初九放榜，初八写榜。从几天头里，他就没有好生睡觉。到了初八黑早，他就唤醒了贺根，叫他琉璃厂去等信。贺根推头天还早，主仆两个拌起嘴来。还是钱典史起来帮着赵温吆喝了几句，他才叽里咕噜地一路骂了出去。

这一天赵温就同热锅上蚂蚁一般。偏生贺根从天亮出去，一直到晚不曾回来。等到晚上，街上人说榜都填完了，只等着“填五魁”了。贺根知道没了指望，方才回寓。

赵温见了他眼睛里出火，骂他“没良心的东西”。贺根恨极，便说：“还有五魁没有出来，等我再去打听去。”一面说，一面跑了出来。找到一个卖烧饼的，同他商议，假充报子，说他少爷中了会魁，好讹他的钱分用。卖烧饼的依他话跑来敲门报喜，赵温欢喜，道：“赏他二两。”报喜人嚷着嫌少，贺根给了十两一锭。那报喜人去了，贺根跟着出去，定要分八两，卖烧饼的只肯给五两。两个人在那里吵嘴，被钱典史一齐听了去，就说：“贺根，你少爷已经不中进士，不该再骗他钱用。”贺根道：“你老别多嘴。谁要说破这件事，咱们白刀子进去，红刀子出来！”只可怜赵温白送了十两银子，空欢喜了一夜。到第二天，不见人来替他道喜，又买本《题名录》来一看，才知昨夜受人之骗。气得一天没有吃饭。欲知后事如何，且看下回分解。

【注释】

饯（jiàn）行：设酒送行。

赈捐：清末因国用不足，许人出钱捐官，其中用于赈灾所开的捐例，称为“赈捐”。

辕门：此指地方高级官署的外门。

噪聒（guō）：嘈杂刺耳。

高谈阔论：指不着边际地大发议论。

贽见：初次拜见长辈所送的礼物。

放榜：考试后公布被录取者名单。

会魁：即五经魁。明清科举制度，考生于五经试题里各认考一经，录取时，取各经之第一名，合为前五名，称五经魁。