「不行、不行，你一定办不到的啦。不可能，你说是不是，皇毅？」

「……不，就算是悠舜，只要有心一定也办得到。」

「你骗人！『打从心底想做个好人』这种梦想，再给悠舜一百年他都不可能达成的！待在无可救药的笨蛋身边，只想好事不打坏主意的生活未免太安逸了吧！学着当好人，每天傻呼呼笑着的悠舜，反而让人起疑心，不可能、不可能，悠舜绝对办不到。」

「好了啦，晏树！就是无法实现才叫作梦想啊。你还年轻，多努力学着点。」

听着两人的对话，躲在羽扇后的悠舜发出一声叹息。

「……就是这样，我才讨厌待在你们两个身边。好不容易平静的心情都被搞乱了，真悲哀。不如跟笨蛋在一起要轻松多了啊，什么都不用想，只要说好话，做好事就好，还会受到感激呢，真不错。」

悠舜露出沮丧的表情。这番话究竟是真心话还是胡说八道，两人其实也分不清，只知道悠舜确实是那个最害怕自己能力的人。也知道他以为只要待在旺季身边，自己就能成为正正当当的人。只要主子需要，他连眉毛都不皱一下，就能献上尸横遍野的计策。

正因如此，他才几乎不自己选择主子。

连晏树都赢不了他。这个想当善人，却是坏到骨子里的大坏蛋。皇毅耸耸肩。

「不过，不知道是谁，连凛夫人怀了身孕都没发现就前往北方行脚喔？」

「咦？真的吗？所以你才会被揍成猪头三啊，悠舜？啊哈哈，这也难怪她了。」

悠舜回到朝廷后不久，有一天上朝时，头部竟呈现出不可思议的形状。这位大宰相的说词虽是「受到妻子失败的新发明波及的结果」，但那怎么看都是被揍的痕迹。还说什么失败的新发明。

悠舜无言以对。没想到天底下，还有事能瞒过自己的眼睛，女人真可怕。

想也知道，悠舜当然收到了来自凛的休夫状。为了求凛回心转意，悠舜不知道动了多少脑筋，想了多少计策，结果全都派不上用场。对凛这位自立自强的新女性而言，根本就不需要悠舜，当然费尽唇舌也说服不了她。悠舜有生以来，第一次尝到背水一战的恐怖滋味。最后挽回她的，却是一句单纯得近乎愚蠢的呐喊：「我爱你！请你回心转意！」悠舜这才明白，自己根本一点也不聪明，其实是个大笨蛋。

「对了，悠舜……国王的那个提案，想必也是你给他出的主意吧？」

「是啊。这么做也可以保住旺季大人。虽然对璃樱来说是无妄之灾啦。」

一边窃笑，悠舜一边看着尚未写完的空白部分，沉吟着说：

「接下来，这里该如何是好……」

此时，才听见一旁的草丛发出沙沙声，就看到黎深从中冒出头来。

「喂！你们两个快离开悠舜，不准你们又来逼迫威胁他。」

「黎深，悠舜在吗——咦，怎么你们又来缠着悠舜，不觉得自己可耻吗？」

黎深和奇人介入三人之间，一副想保护悠舜的样子。悠舜则是脸上挂着温柔的笑容安抚他们。

看到这一幕，皇毅和晏树都火大了起来……这些人又被骗了。他们一直都是这么认为的。

晏树突然眯起猫般的双眼，嘻嘻一笑，便扑向悠舜压倒他。

「不好意思喔，比起你们，我们和悠舜在一起的时间可是长得多了呢，你说是不是啊，皇毅？」

「对啊，真是的，你们这些少年人搞不清楚状况。悠舜的这些事跟那些事都不知道，还敢以好朋友自居咧。」

「什、什么啊！悠舜的这些事跟那些事到底是哪些事，快说！」

一阵风吹来，悠舜手中的宣纸被吹得飘了起来。

「啊——」

抬头一望，满天樱花花瓣间，是一片美丽无比的春日晴空。

「晏树这个家伙，既然每次都想杀我，最后干嘛阻止我啊！这个背叛者！」

「嘿嘿，我说你也应该收敛收敛了吧。」

陪着勃然大怒的旺季，陵王在樱花树下啜饮着美酒。就是因为知道在最后的最后，只有晏树会不顾一切为你找寻任何活下去的可能，所以悠舜和皇毅和我才会一直不管晏树啊。陵王心想。

（毕竟那家伙，比起旺季的心意，还是会以自己的心意为最优先啊……）

如果是陵王或迅，或许都无法阻止旺季。

「不，不过真令人意外啊，姑且不论制裁与否……」

「不行！该依法判我罪才对啊！」

「你很罗唆！你不过就是带了大军前往红州，迎接那个笨王回来而已！事情就让它这样结束！你都已经接受『莫邪』了，就该认了吧。」

「话虽如此，紫刘辉收了璃樱当养子，这又是什么跟什么！他可是我外孙耶！」

旺季一边生气，一边大口喝酒。陵王也露出微妙的表情。

「……不过，璃樱无论在血统或王位继承权上，都是无可挑剔的啊……这确实是个好主意。如此一来，身为璃樱外公的你，也可获得不成文的赦免了。」

「这绝对是悠舜出的主意！没半个人听我的意见就擅自决定，最可怜的还是璃樱了。之前的老爸是个年过八十的痴呆老头，这次的老爸竟然变成紫刘辉。我这外孙的父运实在太差了。」

父运是什么东西啊。陵王这么想着，一片樱花花瓣翩翩落入杯中。

「国王想必打定主意，这辈子都不和其他女人结婚了。比起你姐姐死后，连续娶了六名妃子，生了一堆小孩的戬华王，我还比较欣赏刘辉。既然他坚持到这个地步，不管是独身一辈子，还是收养养子，都叫人愿意支持他了啊。而且这对璃樱来说也不错……虽然他本人好像惊讶得魂飞魄散就是了。」

旺季的姐姐，过去曾是帮助太子戬华，从战祸中逃离的上一代黑狼。

舍弃了家族与家人，一切的一切。再次与姐姐相会时，已经成了敌人。

旺季属于朝廷，姐姐属于戬华那一方，直到最后，两人都处于敌对的状态。

姐姐和女儿飞燕都不在了，自己却还活着。这令旺季感到不可思议。

然而，飞燕还留下了璃樱。一看到璃樱，旺季心中就会有股自己也难以理解的情感萌生。和自己不同，却又确实拥有自己的一部分。就算今后旺季死了，璃樱也会带着那一部分继续活下去。旺季是这么想的。而那同时，也是飞燕的一部分。说起来理所当然，但是活到这把年纪了，旺季才终于能这么想。有如徙蝶，生命继续向下传承。

旺季抬头望着无限散落飞舞的浅红色樱花瓣。

只能存活一代的樱花。与那狂野的美作为交换的，便是这既飘渺，又毫不恋栈地灭绝的宿命。

——我最喜欢像只打不死的蟑螂，活得坚忍不拔，从不逃避的父亲大人了……

旺季微微一笑……活得像只打不死的蟑螂般坚忍不拔，没有什么比这更飘渺而毫不恋栈的了。

那种樱花真正的意义，或许也相同吧。

●●●

……睁开眼时，只见樱花如雨般不断落下，自己仿佛躺在一张花瓣床上。

看着樱花花瓣，这才想起在那之后，已经过了一个月。

醒来时，身边是望着自己哭泣的父亲，本来吵着想随母亲一起走的，见到这样的父亲时，秀丽不禁打从内心觉得回来真好。

头上罩下一个黑影，是苏芳探头过来看着自己。

「那个读诉状的女人请了病假，其实是在偷懒吗？葵长官送了这么一封文书来了喔。」

「啧……该不会是减薪的通知吧！帮我烧了它吧。」

「是新任务的命令书。你不去的话，就轮到清雅罗。」

「哇啊啊啊！我要、我要，请给我！」

秀丽像池塘里的青蛙似的，从床上直跳起来，抢走苏芳手中的任务命令。

将任务命令打开来看，苏芳也从后面跟着窥看着说：

「……很适合你的任务嘛。你打算去吗？」

秀丽的眼睛闪闪发光，就像人家常说的「眼睛会说话」。

「——当然去。这应该是清雅之前也在做的事吧？在蓝州时，听姜州牧提过。那我怎能输给那个阴险蛾男呢！」

「就让清雅先升格为侍御史又有什么关系，你们的年资本来就不一样。」

「你说什么傻话？侍御史的任期只有一年，接下来就能升上中央官员飞黄腾达了，这可是每个御史最想争取的重要职位啊！所以我怎么能还在这里磨磨蹭蹭呢？」

「就像司马迅马上被提拔为兵部侍郎那样？」

「没——错！万一那样，你想这世界会变得有多难待？绝对不要，对吧？」

苏芳噗哧一笑。最早认识的秀丽就是这么一个女人，当初真觉得她烦死了。

可是现在看到这样的她，自己却感到如此安心。终于，原本的秀丽回来了。

肩上还缠着绷带，但那一直笼罩着她的黑影却已消失的无影无踪。眼前的人已经完完全全回封原本的那个秀丽。

「有你在，我就不担心了，小姐，我走啦，改天在哪再见吧。」

秀丽不加思索地拉住苏芳的衣袖。后来才知道，那段时间，苏芳和叔牙这些下级贵族，首次同心协力，组织起像是常平仓的志愿团体，回到老家，向身为地主的父执辈募集食粮与物资送往黑白州支援。茶州府和茶家也做了一样的事。当然黑白州牧努力开源节流的成果也发挥了力量，但真的是多亏了他们的努力，黑白两州的人民才不至于引发武装暴动。

秀丽湿润的双眼凝视着苏芳，然后她说：

「我帮你父亲垫的保险金要记得还喔。不如，把你那些越来越多的狸猫饰品典当换钱——」

「狸猫可是我的幸运吉祥物啊啊啊啊！」

苏芳挥开秀丽的手，朝邵可家的庭院一溜烟地逃跑了。

（……我怎么觉得，呆呆你就是因为戴了那些狸猫的饰品，才开始变得不幸的啊……）

不过，苏芳本人似乎不这么认为。做人最重要的就是信心了，说不定会有那么一天，他真能获得幸运呢。

秀丽轻轻挥着手中的任务书，忽然感到身后传来一股熟悉的气息。

回过头，秀丽微笑了。

刘辉来到邵可家后，漫步于庭院之中。打从王位之争后，就不曾开花的樱树，今年开满了花。虽然刘辉的樱花还很小，也称不上盛开的程度。

漫步于后院的樱花雨中。

感到人影晃动，刘辉一回头就笑了。秀丽一定没有发现。

过去，总是刘辉追着秀丽不放，而秀丽一个劲儿的逃。但最近秀丽变得开始主动接近刘辉了。就像一只不理人的猫，终于愿意亲近时的那种感觉。

（……这话要是让她知道了，一定又不愿意靠近了吧……）

这阵子，刘辉和楸瑛特别谈得来，两人总聚在一起商讨对策。在一群老爱阻碍人谈恋爱的大官中，只有楸瑛是刘辉忠实的伙伴。

刘辉站着不动，秀丽果然自己靠了过来。要忍着才能不让自己露出笑意。

「——你知道这件事了吗？刘辉。」

秀丽挥挥手中的文件，干脆直接塞进刘辉手里。

「嗯？这什么？——任务命令，可恶，我没听说！」

「我就知道。」

「悠舜～～」

你不是说，会帮孤完成所有愿望吗？这么一说，悠舜便顶着一颗奇形怪状的脑袋，仿佛经过沉痛领悟的对刘辉宣言道：

「女人说起谎来是很可怕的，我现在已经明白这个道理了。关于这件事，我决定不再干涉。」

关于这件事是怎样！你想说话不算话吗？没想到关于秀丽的事，悠舜如此干脆的违背承诺。不过，还有其他事情很想向悠舜问个清楚。

（……离开王都时，脸上那冰一般凄绝美丽的笑容，是孤的幻觉吗？）

不管叫他再笑几次，都找不出当时那抹笑容的蛛丝马迹。悠舜露出的，永远都是温柔的笑。

然而在那之后，即使看见悠舜温柔的微笑，不可思议的是，刘辉再也不会迷惘了。

刘辉眯起眼睛，再次凝神细看那份任务命令书。花瓣纷纷落下，妆点着纸面。不久，连刘辉的鼻头都沾上了花瓣，他叹了一口气。

「……孤明白了。」

「咦？等、等一下，明白是怎么回事？你答应吗？」

秀丽发出惊讶的声音，脸上的表情说明了她非常意外。

「怎么，看你刚才笑得那么志得意满，不是应该欣然接受吗？」

「是、是这样没错。可是，难道你就没别的话说了吗？没别的意见了？」

「别的意见是什么意见？不就是两三年见不到面而已，不是吗？」

——秀丽的新任务，是必须花上数年时间巡视全国的「巡察使」。

这在御史台是属于长期任务，不是年轻体力好的官员是无法胜任的。包括周游列国行脚在内，是非常辛苦的任务。但只要能累积这样的全国监察经验，回到中央将会因精通全国州政，令这段时间的经验与实力产生爆炸性的成长与发挥。悠舜与葵皇毅似乎就是因为这样而决定的。

历代许多成为国王左右手的大官，都曾经历过这条路。

秀丽露出奇怪的表情，似乎想抱怨什么，却又没有立场抱怨。很明显的，是不满意刘辉的反应，但又不想让刘辉知道。就是这样的表情。

（明明都写在脸上了……）

「怎么？还是你不想周游巡察，愿意嫁给孤了吗？那孤可是乐意欣然接受唷。现在马上可以来个一零一次求婚，独身宣言也随时可以改成大丈夫主义。」

「那可不行。」

「怎么这个就拒绝得这么快！」

忽然，全身沾满樱花花瓣的秀丽，演起了莫名的小短剧。

「刘辉，我、我明白的。人生也是会有光凭爱却没办法完成的事。」

「平常什么事都那么纠缠不清的，别就只在这件事上轻言放弃啊！」

这时邵可正好经过，听见两人之间的对话不禁愣住了。这、这对话是——

这是过去，每天、每天、每天都要被妻子叨念的话啊。邵可不禁忆起过往而泪如雨下。刘辉陛下……结婚后，可有得你辛苦了。

即使如此，比起当时，这话语却让邵可感到更多温暖与温柔。真是不可思议。

邵可带着涨得满满的胸口与淡淡的微笑，静静地离开了那里。

「说孤是全天下最不懂得放弃的人，不正是你吗？孤已经做好觉悟了。决定等你回来。孤的计划是等你拼命工作，累得要死要活时，回来对孤说：『刘辉……我累了』，到时孤的机会就来了！」

「都告诉我本人了，这计划不是等于失败了吗？」

「啊，对喔！」

然而刘辉已经不会因此感到挫折了。现在处于下风的人反而是秀丽。

耐心等待一定会有好事发生。

「呵呵，没关系啊。反正你就好好地去为孤工作吧，孤不会阻止你。」

于是，秀丽露出生闷气的表情。原本期待刘辉会吵着说寂寞不想分开，而自己则帅气的挥挥衣袖，不带走一片云彩。没想到却是这样的反应。

看到秀丽有点生气的表情，刘辉的决心也不免受到动摇。

一直以来，刘辉总希望秀丽能给他什么。什么都想要。可是现在，已经没有从她身上夺取什么的必要了。刘辉早就将全部握在手中。现在的他，比起要求，更想做的是给予。想将自己拥有的全部都给秀丽。而不可思议的，总觉得一旦这么做了，想要的东西一定就会自己靠近。就像旺季所做的那样。虽然这不是个帅气的方法，但刘辉也只懂得这么做。

「秀丽。」

「……干嘛。」

「不要这样板着脸嘛……孤话先说在前面，你想逃也没关系喔。」

秀丽讶异地抬起头，正好看见不知何时已近在眼前的刘辉的脸而手足无措。

「你想逃也没关系。反正逃不逃，都由你决定。」

刘辉咧嘴一笑，脸近得连气都呼在秀丽脸上了。凝视着秀丽，终于停止靠近。

留给秀丽足够的余地与时间，如果她想逃离的话。

秀丽慌了手脚，脸越来越红。心想自己现在的表情一定很奇怪吧。想说什么，张开嘴却什么都说不出口。明明好想当场逃开，却发现从指尖传来一阵甘美、麻痒的微颤，正沿着脊椎往上爬。全身寒毛都竖立了起来，双脚动弹不得。

眼里瞬间充满了泪水。什么嘛，什么嘛。

——这太狡猾了。

秀丽瞪了刘辉一眼。刘辉却笑了。自己可没有做任何狡猾的事，而是堂堂正正的给了秀丽退路。之所以不逃，完全是出自秀丽自己的意志。

没错，想逃的话，绝对二话不说认输逃离，这也是秀丽的优点之一。

「……孤当然会很寂寞。可是，之前也说过了，反正你很快就会回来了。」

轻轻吐出这句话后，温柔的唇叠了上来。是的，就在不知第几次樱花绽放的时候。

看吧。你一定很快就会回来的。一定会。

●●●

以郑悠舜为首，上治年间出了许多英明的宰相与有名的大官。他们的名声灿烂如星。

以上治五年为界，受后世赞誉为「最高上治」的刘辉治世终于正式揭开序幕。

在他一生之中，从未掀起战争，并修复了所有大业年间留下的战争伤痕，为各地带来多项蓬勃发展的文化复兴。开花结果的刘辉治世，正如父亲戬华被比喻为苍玄王再世一般，身为戬华之子的刘辉，则经常被后世喻为苍周王。

终其一生，刘辉只娶了一位妻子的事，以及其妻之名，也被后人咏叹成诗。

——终于迎娶了这位妻子，是在上治十五年，刘辉三十二岁的时候。

对象是这个国家的第一位女性官员，也是留下诸多传说，驰名后世的官员红秀丽。

当时的她，已经与李绛攸齐名，成为国王的左右手，为国家立下许多功绩。却毫不恋栈官位，接受了刘辉的求婚。

也就是在这一年，日后成为史上首位女性宰相，茶州出身的朱鸾，在行之有年的女人国试中及第了。这件事也被认为是促成红秀丽下嫁国王的远因之一。

除了红秀丽之外，刘辉治世亦是历史上出现最多杰出女性的时代。致力于中立仲介的缥珠翠，提供国王非战的方针，并积极促进学问的开放与普及，成为上治年间学术研究呈现爆炸性发展的基础。红家的百合致力于经济，将无偿事业推展至全国，在大幅提升国家经济水准上有着极大贡献。政治方面除了前述朱鸾外，还有担任工部尚书的尚书令夫人柴凛都是出色的女性；军事方面则有蓝家的十三姬；艺术方面有碧家的碧歌梨，将才能流传到千年之后。其中，只有红秀丽仿佛是历史上虚构的传说，不时引起后世历史学家的争论。原因在于，她的一生实在太短暂了。

结婚后的第二年，生下女儿的红秀丽，像是用自己的生命换来女儿般的香消玉殡了。另有一说，是她在自己的健康和生产之间，不顾周遭的反对，选择了生下女儿。

享年三十岁。

与紫刘辉的婚姻生活，只有短短的一年就宣告结束。传说在临终之际，她留下了「这短短的时间，就这样结束了呢」的不可思议遗言。

一生中有一半时间都以官员身分奔走于全国各地，历任多种官位，犀利辛辣的行事作风和陆清雅不相上下，被称为国王的右眼。虽然贵为红家的女儿，留下的极少资料却都几乎散佚，为她的生涯留下许多谜团。

紫刘辉不知为何在年轻时便收养了缥家公子璃樱为养子。然而，璃樱日后并未继任王位，而将继承权让给了红秀丽的女儿，自己则师事于郑悠舜与景柚梨两位名相，更在多年后继李绛攸成为次任宰相。这是睽违数百年后，缥家第一次出现在中央为官的男性，璃樱也和珠翠共同被尊为今日名官辈出的缥家中兴鼻祖。

红秀丽生下的独生女，除了古代几位女王之外，继名君紫刘辉之后，即位为史上罕见的女性君主。她不但完成了父王紫刘辉留下的丰功伟业，更创造出被后世称为「三代之祖」的光辉治世。像是要接替母亲短暂的生命一般，她一直活到了七十多岁。

传闻中，她的政治作风、坚强的意志力与生存之道，都与其母红秀丽相似。

……「武有蓝茈，文有李红。」这句俗谚所歌颂的四人之中，尽管英年早逝，甚至被认为是虚构的人物，却仍牵引着整个国家与人们的命运、留下无数传说、给予后世重大影响的，正是红秀丽。

●完●