晏树浅褐色的双眸加深了颜色，撇撇嘴角也笑了起来。

好像再也没有比这更开心的事，晏树用那带着杀人微笑的妖艳双唇，执起还握住的秀丽一只手爱怜地亲吻。仿佛那是一个对恋人宣告别离的吻。

滋滋。蜡烛发出最后的燃烧声。残余的一小段蜡也燃烧殆尽，火焰消失了。

「是吗。」

晏树纤细而优雅的手指抚触着秀丽的喉头，接着手指便像蜘蛛丝般缠绕上去。

「早啊，我的公主。果然你还是活着醒着的时候最危险又最可爱了。正因如此，虽然有点可惜，但还是非杀了你不可。好吗？」

没有一丝踌躇，晏树加重了指尖的力道。正当秀丽颦起眉头时。

——后方那扇门被打开了。

●●●

「——不准动！把小姐还来！」

砰！地帅气踢开最后那扇门的燕青与静兰，看到眼前的景象不禁一呆。

「……咦？怎么没人？」

空无一人的室内，别说杀手了，连棺材和凌晏树都没看见。

「不会吧！不可能不在这里啊？这是最后有可能的地点了。一定在哪里有暗门通往隐密的地下室，或是得穿过什么谜样通道。等我们进去了，凌晏树那家伙绝对会说『呵呵呵，来得可真晚哪』，一定是这样没错！」

两人到处找了半天，并没找出任何暗门或机关。而且不管等了多久，也没看见任何坏角色呵呵笑着登场。终于，燕青沮丧的说：

「……难道……我们找错地方了？」

「别、别傻了！那怎么可能！你就算了，我怎么可能判断错误！」

此时，突然传来不知是谁「哇！」、「倒了好多黑衣人耶？」简直像是鬼屋探险队员发出的那种哀号。

两人一回头，正好和两个探头探脑望着室内的男人四目交接。在对方拔腿逃跑前，燕青动作更迅速的逮住了他们。看到其中一人的长相时，燕青不禁敲了敲手。

「你不是秀丽的那些冗官伙伴之一吗？」

「哇呀呀呀饶我一命………咦？这不是燕青吗？你果然在这！因为一直不见你来，还以为料错了呢。这是第一次遇见比我还笨的人耶！」

听到这番话，静兰和燕青都涌现不好的预感。难、难道——

「……你们来信说找到小姐被藏的场所，是在别的地方吗？」

「嗯，应该是。毕竟没办法进入其中确认。曾有一次我们打算借酒装疯闯进去一探究竟，却被看起来很可怕的男人给赶跑了。后来我们便轮流组队装作路人甲在那屋子附近监视，在今天傍晚看见凌晏树走进去了。」

—一听见晏树的名字，燕青和静兰都惊讶地弹跳起来。不会吧？

「等一下！这是怎么回事？那是哪里？是说你们为什么会找得到那里？」

「……不是啊，想也知道谁会选自己家当藏匿地点啊？这也太容易被猜中了吧。只有小混混才会有那种脑袋。厉害的狠角色才不会做出这种日后可能害自己被逮到的选择呢。对方可是个大坏蛋耶，一定会动更多脑筋才对吧？所以我们大家聚在一起拼命想了好久，对吧？」

「对啊对啊，秀丽以前就凶巴巴的说过好几次，要我们遇到困扰时就大家聚集在一起脑力激荡！苏芳也说，想不出来的话，就从秀丽过去经手的案件里找线索。」

「等一下、等一下。你说秀丽过去经手的案件……啊啊啊啊啊啊不会吧！」

燕青和静兰也终于发现了。

御史台经手过，加上若原本宅邸的主人死得离奇的话，宅邸多半会被朝廷查封。既然已成为空屋，一般人为了趋吉避凶绝对不会靠近。燕青大喊着跑了出去。

「——是被杀死的兵部侍郎那间空屋啊！我这大笨蛋！」

●●●

门被静悄悄的推了开来。秀丽耳边传来窸窸窣窣的耳语，倒像是没安装好的门发出咿咿呀呀的声音。晏树当然不可能没察觉，回头一看，从门缝里看见有谁手中提着灯，眼睛朝屋内窥看。

「打、打扰了！我们是公所派来的青年鬼屋探险协力队……今天来此，是想调查这栋房屋是否已经合乎判定为鬼屋的标准了……」

「咦？只是调查？不是直接判定了吗。话说回来，就算被指定为新鬼屋观光地点，会有什么改变啊？」

「你有没有闻到一股腐臭味？」

「你刚说的，是不是跟村里自治会的青年协力队内容搞在一起啦？」

这些乱七八糟又漫无目的的对话，使晏树瞬间觉得被打败了。秀丽也被打败了，不过她并没错过这个好时机。

很快地伸手朝铺在棺材底部的棉布下方摸——果然找到了。

「晏树大人～～！恶作剧就到此结束吧！呀嘿！」

将那东西抓在手里，用力朝晏树额头砸下。

「咦？」

啪地一声，纸折扇发出滑稽的声音，打在晏树头上。即便是过去做过许多坏事的凌晏树，也没遇过这么滑稽的反击。虽然毫无生命威胁，但被纸折扇这么用力一打，还是痛死了。

「你这丫头！那是什么？这东西不是给你这样用的吧？当作庙里的符咒吗！」

趁着晏树双眼泛泪按住额头的当下，秀丽抓住棺材边缘纵身一跳，朝外飞奔而出。

「喔，是纸折扇！刚才那个吐嘈真是绝妙啊！」

「胆敢用纸折扇打那个恐怖传闻一堆的门下省大官，绝对没错……」

「是秀丽！」

「找到了！真的在这里！喔，太好了！猜中了！」

「欸，她穿得还真华丽。」

秀丽一边用手心将纸折扇拍的啪啪作响，一边上下打量着晏树。

「大家，谢谢你们了！帮了我大忙……那么现在，准备好了吗？」

下个瞬间，秀丽放声大喊：

「任务结束，大家辛苦了！做得很完美——现在为了各位自身的安全，请全力逃跑吧！」

「喔，收到——！」

咚咚咚咚，从窗口传来「协力队」动如脱兔，整齐划一的逃跑声。就连精锐部队恐怕都无法这么整齐划一的逃跑吧。

哑口无言的望着这一幕，晏树不加思索地大笑了起来。

「晏树大人～～你这个人啊，实在是没救了。」

「啊哈哈。常常有人对我这么说啊。尤其是女人。不过大部分的人后来都会改口说爱上我唷。她们总说，你这男人真是无可救药了，但我就是爱你。所以你也别客气了，就说吧。」

秀丽额头爆出青筋。

「哼哼哼，开什么玩笑。我再重新说一次，你真是个无可救药的男人，凌晏树！真是的，那颗桃子果然是不幸的桃子，葵长官说得没错。」

「对我来说，那可是爱的桃子呢。不是那么容易得到的喔。」

「那当然！那种危险的桃子你要是拿去到处发，那才伤脑筋吧！」

就连厄运信都比那桃子好。

「……然后呢？接下来你打算怎么办？」

晏树抬头望着秀丽。深茶色的双眸中闪着危险的妖艳，盯得秀丽全身寒毛直竖。晏树是一只美丽的野兽，而自己就像一只无处可逃的兔子，就要被吃掉了。尽管他看起来只是佣懒的坐在那里，自己却逃不了。

手中的武器只有刘辉放进棺材里的一把纸折扇，虽然不是毫无用处，但也派不上太大用场。就跟刘辉这个人一样。

秀丽豁出去，深吸一口气后直视着晏树说：

「你问我打算怎么办？——我现在当然要去工作了。」

「又是工作？晚上把男人丢着去工作，你太过分了吧。不愿意陪我玩吗？」

「等下次吧！」

「下次？」

「只要还有一口气，不管天涯海角我都会追上你，将你绳之以法！」

呵呵。晏树笑了。用那双冶艳得令人目眩的深褐色双眸打量着秀丽。

「明知我是什么样的人，仍不畏惧追来啊，真令人感激。我果然还是喜欢醒着时的你。真是个了不起的女人，你那些话，就连清雅都还不敢对我说呢。」

「谢谢你喔！那就这样啦，我要走了。」

「那可不行。」

原本像个孩子般坐在空棺旁的晏树，突然无声地移动身形。秀丽感到全身都出了冷汗。明知不逃不行，自己却像被蛇盯上的青蛙动弹不得。

「就算只有一天，我也不能让你活着。我的直觉一向很准。」

「你太抬举了吧，我只是个监察御史，而且还是最下级的。」

「不，你不但聪明有勇气，而且绝不放弃，是个幸运的护身符。本来我想将你放在身边的。你看，就算手中只有一把纸折扇，你仍能想出用它逃之天天的办法。」

「……」

「你是不是想，只要再撑一下，浪燕青和茈静兰就会赶来救援了？」

「！」

「啊哈哈。那两个人最愚蠢的地方，就在于太相信自己的聪明与实力了。结果就是经常忽略思考，反而自掘坟墓。年轻人都很容易犯这种错。相比之下，的确得好好称赞刚才那群冗官。他们虽然不强，手中什么都没有，却能拼命思考到最后直到得到正确答案。这也是你一向的做法。就算你不在，他们也已经从你身上学到如何努力了。」

晏树以毫无破绽的姿势站起身，举手投足都带着贵族的优雅。

明明没有特别受到威胁，秀丽的膝盖却不由自主的发软。想起很久以前葵长官曾说过「那家伙比我厉害多了」

「那两人还得花上一点时间才能从我府邸赶来，这段时间足够我杀你了。说实话，平时的我一定会放你走吧……就连现在都还觉得杀了你有些可惜。」

晏树佣懒地将一头波浪长发拨到肩膀后方。深深叹气。

「可是……就因为你或许能令旺季大人实现愿望，所以不能放过你。」

实现？不是阻碍？

这时，秀丽感到有什么联系上了。在思考前她已经先开了口：

「——请放我走吧，晏树大人。」

「我不是说了……」

「就像旺季大人需要你一样，刘辉也需要我。直到最后。」

晏树的长发摇曳，从他脸上失去了所有笑容。

当他不为人所知的地方被暴露出来时，这就是他真正的表情。

秀丽毫不畏惧，用力站稳膝盖发抖的双脚，从丹田挤出声音：

「所以我一定要走。到刘辉身边去。无论如何——即使对手是你。」

就在秀丽转身和晏树追上的同时，事情发生了。

晏树本该毫无困难抓住秀丽，一切就此结束才对。

但此时，放置在房内角落，被人遗忘的另一副棺材却突然打开了。

强烈的尸臭扑鼻而来。秀丽小时候每天都会闻到那样的味道。

人类的尸肉腐烂掉落时的味道。

晏树大吃一惊，朝腐臭的来源投以一瞥。

秀丽却没有回头，连看都不看那个僵尸一眼，迅速摆脱了晏树，从刚才冗官伙伴们逃离时打开的门飞奔出去。

不知隐藏在何处的杀手纷纷现身，挡住她的去路。

此时，一根棍棒劈下，将杀手与秀丽隔开。接着燕青与静兰更一口气赶上前，瞬间打倒回廊上的数名杀手。

「小姐！」

秀丽一确认了来人是燕青和静兰后，不由分说的便纵身一跳，举起纸折扇就往两人头上敲。

开口第一句话既不是「让你们担心了，对不起」也不是「谢谢你们救了我」。

反而是气得七窍生烟，破口大骂：

「你们来得太迟了吧！要不是大伙先赶来，不知道会变成怎样呢！」

两人无话可说，一时之间只能摸着被打的头，乖乖说着「对不起……」，「对不起啦……」向秀丽道歉。

秀丽也没打算把时间花在重逢的感动上。

「——你们两个都听好了。现在我要借匹马离开贵阳，但燕青和静兰你们得去另外的地方。现在，马上，用最快速度。」

「咦？现在就要马上和你分开吗，小姐？」

「没错！不然跟在我屁股后面又能干嘛？」

秀丽毫不留情的回答，语气中毫无感伤。燕青仿佛听见静兰内心不平的呐喊，但秀丽说得确实没错，自己和静兰跟着她也派不上用场。

「你们俩都带了手下吗？」

「不，只有我和静兰两人，没有其他人了。」

「嗯，这样啊……对了，影月说不定已经从碧州前往紫州了吧？」

燕青大惊。确实听说秀丽睡着时也能从梦中得知现实中所发生的事，可是——

「你怎么会知道的？就连我都是昨天才得知此事，是你梦见的吗？」

「啥？什么梦啊？我只是猜测如果是影月的话，此刻一定会率领医疗团队从碧州赶往受灾地而已。那么，既然燕青这边已经接到联络，差不多也该带着医疗团队从碧州来这些地方待命了吧……为了预防万一。」

战争带来的多数死伤，影月一定先预料到了。

「我想影月他们一定会在那边有所行动，你们就去和他会合。」

「可是，那边到底是哪边啊？」

「麻烦最晚要在中午前会合。我只说一次，所以仔细听好。这是件重要的事，非常的重要。」

接下来秀丽便将场所以及「希望你们做的事」简短的讲解了一下。

交待完之后，燕青和静兰都露出严肃的表情。

「……这只是我的推测。还不知道是否真会如此。不过我还是希望你们去。」

燕青揉揉秀丽的头发。果然秀丽是最棒的。这就是燕青选择的命运。

「——明白了，交给我们吧。」

「那，小姐你——」

静兰的话只说了一半。

因为就算不问，也早已知道答案。秀丽笑了。

「静兰，我要去的地方，不说你也应该知道吧？」

「……是。」

「那，我走了。再不走就来不及了。你们俩如果可以的话，尽可能绊住晏树大人的脚步，拜托了。不过不必太勉强。还有，谢谢你们赶来。」

之后，秀丽便穿着那身缥家公主的服饰，在深夜中飞奔而出。

●●●

听着从回廊传来的骚动，晏树叹了一口气。

那两个人一赶到，光凭晏树一个人就不可能抓住红秀丽了。

眼前的棺材中，那几乎不成人形，勉强只能说是一大块腐肉的尸体正向外爬出，挡在晏树面前。整个身体有一半都见骨了。

「……没想到你竟然能靠自己的意志行动。是不是内在的魂魄回到身体里啦？明明不知道飘到哪里去的魂魄，为了心爱的公主，一定会用尽最后的力气，努力撑到这一刻吧？朔洵。」

每动一下，身上的肉块就纷纷掉落。对那刺鼻的腐臭味，晏树像是早已习惯似的无动于衷，只冷冷的望着眼前的「弟弟」。

「……我啊，真的非常讨厌你。也根本不需要那将我和皇毅、悠舜推入地狱的彩八家血缘。更不希望旺季大人知道我跟你的关系。想要的东西，我会靠自己的力量得到，不需要的东西我就舍弃。可是令人厌烦的是，血缘这种东西又没办法从身上除去，所以我本来打算总有一天要解决掉所有跟我有血缘关系的人。不过悠舜已经先帮我做了这件事。」

脸上的肉也有一半都掉光了，凹陷的眼窝中却闪动着过去不曾见过的光芒。那是这副肉体原来主人的精神与意志。他张开嘴巴，似乎想说什么，舌头却滑溜溜的掉到地上。看来，是没办法再说话了。

「从前和黑仙见面时，他说想看我的人生会怎么走。我说你这个人的嗜好也真怪，不过随你高兴怎么做吧。他说要定下契约的话就得给他一件东西。我才不要呢，我的就是我的，既然如此，那就干脆不定契约了。之后他还是会不时跑来找我，大概在十年前吧……发生了各种事，我突然想订契约了，就说，那把我弟弟给你吧。我调查过你的性格，知道你本来就觉得活着没意思，所以你说，我是不是个很为弟弟着想的好哥哥啊？有需要就有供给嘛。」

一步一步，腐臭的尸体朝晏树逼近。晏树也不闪避。

「你死时黑仙会出现在你身边就是因为这个原因。没想到将死之际，你又嚷着想活下去。黑仙问我那契约该怎么办，虽然你是我弟弟但这也太任性了吧，但没办法啊，我就说那姑且让你再多活一阵子吧，剩下的我会再做清算。当时真没想到，会是将小姑娘的生命转移到你体内的办法。不过听说是因为没办法从一般人身上取命的关系。想想，你可是靠着心爱女人的生命活下去的呢！这还真叫人有点嫉妒。不过，你本该是为了小姑娘自杀的，却又获得她的生命变成僵尸，我都搞不清楚这是什么状况了。」

晏树捡起放在秀丽原本睡的那副棺材另一端的东西。

「话说，订了契约之后能做什么，顶多就是能自由使用你的身体而已。刚好那时我正愁不知该如何杀了缥瑠花。应该要给你一点额外赠品才行喔？毕竟你也算是派上了用场，真是多谢你啦。还帮我绑架了小姑娘，你真是个大坏蛋呢！」

晏树的眼光不经意的停留在空棺上，然后高兴的笑了起来。

「……对了，小姑娘或许就是给你的额外赠品吧。真是个不错的礼物。虽然被她给跑了。」

秀丽过去曾说晏树的笑容和朔洵有点像，不过内在却是完全相反。此时的晏树正露出了那恶魔的微笑。

「……真正无聊的不是世界，而是因为你自己是个无聊的男人。只要到中央朝廷来，我们都会陪你玩的啊，你却宁可在乡下像个水鬼似的扯别人后腿。虽然你是我弟弟，还是不免为你掬一把同情泪。身为兄长，能为你做点什么真是太好了。至少你获得不少人生经验了。人生是很有乐趣的吧？人死了就成为过去。应该学学小姑娘，她连看都不看你一眼，全力奔驰的活在当下。我绝对不想像你一样，成为回忆之中的人，死都不愿意。我要充分的爱，充分的活，感受各种雀跃，如果觉得无趣了，就靠自己把人生变得有趣。比起耍帅的死掉，我宁可选择难看的活下去。这就是我和你的不同。」

晏树从捡起的剑鞘中拔出剑。

「照这么说来，现在的你可真是活得最难看了。不惜让小姑娘看见你这么难看的样子也要帮她逃走……现在的你，我终于愿意承认是我弟弟了。你的确好好爱过了不是吗？真是个无可救药的弟弟啊……跟我一模一样，真讨厌。」

深褐色的双眸，这时不知浮现出怎样的表情？

「我这个哥哥很帅气吧？比起强上一倍两倍的我，你怎么可能敌得过？谁叫我才是哥哥呢？好了，现在你魂魄也回来了，我也得实现诺言才行。清算的时间到罗，而且也该是让你好好安息的时候了。下次，你要试着更努力的活喔，直到你能明白人生虽然很麻烦，但也有很多乐趣为止……最后能帮上小姑娘的忙，恭喜你呢。」

最后这番话里似乎夹杂了一丝发自内心的慈爱与体贴，不过也可能是朔洵的错觉而已。从未能分辨出他说的哪句是谎言，哪句又是真实。这个大骗子兄长。

直到最后，朔洵都没能分辨出晏树话中的真伪。

静兰和燕青冲进屋内，看见腐臭的僵尸都惊讶的呆住了。

就在两人面前，晏树像拿着玩具似的举起那把剑，剑光一闪。

除了轻微的一声「咚」之外，还伴随着腐肉落地的黏腻水声。

朔洵的头掉落地面，腐肉纷纷脱离，变得越来越小。

当燕青和静兰终于回过神来时，晏树已经从坏了一半的拉窗跳出去，消失在黑夜之中。

看见晏树只留下瞬间残像就消失后，静兰啧了啧舌，却没有追上去。

强烈的腐臭令燕青只好一边捏着鼻子，一边检视那臭味的来源。

「这是怎么回事……刚才这东西还会动，还站在那里？难道真的是僵尸不成？」

「……就是这家伙阻止了凌晏树的吗？」

突然，燕青靠近那具半是白骨的破烂胴体，蹲下来察看尸体的手部。

「……总觉得这枚戒指，和朔洵手上的那个好像……」

「朔……你是说这家伙是茶朔洵？不会吧！」

然后静兰也马上想起朔洵的遗体从茶家消失的事。消失的尸体。

还有，在茶家发生传染病时，静兰和燕青也都曾一瞬目睹了帮助秀丽的朔洵身影。虽然秀丽本人当时失去意识并没看见。

「要是这真的是朔洵，我真的要对他另眼相看了。默默帮助心爱的女人，实在太帅了。自己变成这个样子，本来应该死都不想让她看见的吧？」

静兰放开捣住口鼻的手，叹了一口气，点点头。

「……应该还有时间将他埋起来吧？」

顿了一拍后，燕青欣慰的笑了。

「是啊……不过，这些尸块该怎么收齐啊？掉得到处都是，困难度相当高啊……」

「而且，埋在毫无关系的前兵部侍郎宅邸角落，好像也不大像话喔？」

「唔……朔洵这家伙，到最后还是这么会找麻烦啊……」

静兰和燕青开始莫名的烦恼起来。

●●●

离开府邸后的秀丽，正好过见装成醉汉在附近伺采的凤叔牙。

「叔牙！我不是叫你们快逃了吗？」

「我可是苏芳的代理人耶，而且男人在有些时候是不能逃的！」

「你在说什么啊。」

「在这里等到最后一个伙伴平安离开，是我的职责啊。」

「大家都出来了？」

叔牙看看秀丽，嘻嘻一笑。

「你是最后一个。」

「……不，燕青和静兰还在里面。」

「苏芳说，不用管他们两个啦。还说跟他们两个在一起会倒大楣。」

苏芳到底灌输了他们什么偏见啊。

「秀丽，你还需要什么吗？」

「嗯，有没有马……？」

「好，我骑来的那匹马就给你吧。系在那边的草丛后面，饮食跟水也都还有一些，本来我是打算当早餐吃的。还有一个提灯，统统给你。」

在秀丽开口道谢前，叔牙略显害臊的继续抢着说：

「……那个，我们啊，是不是很努力？是不是派上用场了？」

那腼腆又带着一丝自豪的笑容，不知为何让秀丽胸中一阵激动。

『就算活着也顶多只有一天。无法活得更久。』

秀丽的表情又像哭又像笑的扭曲起来。

——这一定就是最后了。

秀丽搂住叔牙的脖子，点头说：

「对啊，你们好棒，让我刮目相看了。谢谢你们来救我，要帮我跟大家多说几次谢谢喔。」

一个紧紧拥抱后，很快的放开手，秀丽转身离开，只留下道别的话语。

一边解开将马匹系在树上的缰绳，秀丽一边抬头仰望星空，确认方位。

天空的一角，鲜红的妖星依然高挂天际。但秀丽却皱眉了。

（……妖星的样子……好像和之前有点不同……）

比起秋天结束时看见的，似乎如燃烧般的更加鲜红了。

「……拜托你了，要加紧脚步跑喔。我剩下的时间有一半都得靠你了！」

轻柔地摸摸马颈，秀丽抿住双唇。

用力一拉缰绳，驰骋于深夜中的贵阳。

孤身一人。