深青色的月光，葬礼般森然罗列的烛台与烛火。

填满那之间的，是数十口白色细长的箱子。

数十口——棺材。

“——！”

瑠花飘飘然地现身于半空中，像是在那些棺木之间莲步轻移。

那半透明而纤细的足踝，在某具棺木之前停住。然后，她缓缓回头看着秀丽。

“那么，丫头——红秀丽。”

冰冷的声音如难以融化的残雪，黑暗深渊般的双眸。

“我想你应该也听说了吧？你能选择的路不多，不过，也不是完全没有。既然你在等我，那就选择一条路让我看看吧。”

她的眼神中，有着压倒性的威严。秀丽不知不觉“咕嘟”一声咽下唾沫。瑠花既没有睥睨她，也没有威胁她。只是站在那里，却让秀丽觉得膝盖一阵酸软。喋血女皇，好像在哪里听过这个称号，而她真的不想背负这个称号。

秀丽用力站稳脚步，抬头仰望瑠花。看她无意提及刚才秀丽目击的种种光景，似乎那是任某种偶然的作用之下，只有秀丽一人看到而已。

瑠花慢慢扬起嘴角笑了起来。

“不过在那之前，先让我向你保证一件事吧。事实上，我根本没打算为你打开那条路。”

瑠花伸手用力在棺盖上一拍。那动作看起来又像是，希望就这样唤醒在里面沉睡的人。

“你可以试试看，随便打开哪个都行，全都是空的，除了这一副。”

就算瑠花这么说，秀丽也不知道自己有什么理由去打开那些棺木。可是，对于“都是空的”这句话却感到在意，于是战战兢兢的，稍微打开了身边最近的一个。

一股甜美的花香随之而来。小心翼翼窥看其中……的确是空的，只有雪白的花，如毯子一般的铺满其中。秀丽继续小心的打开了另外几个，也一样只有花毯铺成的床而已。

“你应该也听说了，我是如何维系生命的。我想活下去，为了这个目的，毫不留情地使用了许多同胞的女儿，而这些空棺的数目，就是至今我所用过的女儿人数。如今大家都已逝去，长眠于地底下。”

秀丽说不出话来。

然而瑠花的表情却没有一丝变化，不带任何情感的双眸，淡然地瞥向棺木。

“这些棺木都施以特别的法术，可以让女孩们维持数十年的生命，沉睡其中。当使用中的身体不堪继续使用时，我就会来此，从中选择下一人当做我的新身体。而现在，只剩下这口棺木了。”

瑠花轻如羽毛的手，抚摸着刚才拍打过的棺盖。

“——只剩下，这一具身体了。”

接着，瑠花对秀丽投以一瞥。

“所以，你的运气很好不是吗，万一在你来到这里之前，我先用了这具身体，就没有能供你使用的了。当然，我没有理由把这重要的身体送给你。不过，这次我一时兴起，如果是你，把这女孩的身体让给你也无妨。不管你是想要在‘外面’活下去，或是活下去想做什么事、有什么心愿，任何理由也好，只要你说想要活下去——那这女孩的命就给你吧、我保证会将你的灵魂完整移入这个女孩的体内，以我的名誉保证，绝对没有其它企图，我可以跟你如此约定。”

“那么，在这样的说明之后，我再问你一次。红秀丽，你打算怎么办？要选择与我一样的方法吗？使用这个女孩的身体，回到‘外面’去吗？”

秀丽的视线，缓缓栘向那最后的棺木。

一阵原因不明的沉默，不自然的停顿之后，瑠花无所谓的点点头。

秀丽靠近棺木，轻轻打开棺盖，甜美的花香传来。但与其它棺木不同，有一位女孩在花朵包围下沉睡其中，看起来比秀丽年长，约莫二十岁左右。

双手交握摆放于胸口沉眠的她，脸上带着一抹红晕。伸手触摸，既柔软又温暖的触感。让人不敢相信她再也不会醒过来。

秀丽深深凝视着眼前的女孩，她的模样就像已经在花中沉睡了百年。

“好美的人。如果我移到她的体内，就会变成这个人的长相了，是吗？”

“没错。”

秀丽脸上露出淡淡微笑，然后关上棺盖。

“如果我也能长得这么漂亮就好了。不过，其实我还满喜欢我自己的。”

“你讨厌自己的长相改变吗？”

“不是的。”

“你不想活下去吗？”

“不是的。我想活下去，我想活得长久。因为我有许多想做的事，只要知道哪里有办法能让我活下去，我一定会飞奔前往。可是，我不选择这个方法。”

瑠花瞇起眼睛，既不生气也不烦躁。只是思虑深远地看着秀丽的表情，想着她说的话。彷佛想从中找出任何——即使是微小的变化。

“你讨厌沉睡不起，或占用活着的他人的身体与心脏，是吗？”

“这不是好或坏的问题。”

刚才目睹的那些光景，再度于秀丽眼前浮现。那些都是过去曾经发生过的事实，而少女们口中的“大小姐”，如果就是瑠花……

瑠花她并非勉强少女们献出身体，而是少女们发自自己的意志，将身体献给瑠花。希望瑠花使用她们那终将陷入长眠，然后渐渐死去的身体。

棺木中的女孩是那么柔软，心脏跳动着散发温暖。比起指尖已经开始渐渐冰冷的秀丽，或许更有人类的生气。只是，她永远不会再醒来而已。

永不觉醒的长眠，将活人的心脏拿来使用的行为。

这行为到底算是“杀死”棺木中的女孩，还是让她“活下去”呢？

没有正确答案，不论怎么思考。答案端看面临这个问题的人怎么想。

没错，这不是好或坏的问题。

“不管你是想要在‘外面’活下去，或是活下去想做什么事、有什么心愿，任何理由都好，只要，你说想要活下去——那这女孩的命就给你吧。”

“瑠花大人……我想活下去，不管有没有理由。更别说我还有想要完成的心愿，所以我不认为你选择的这个方法是错的。正不正确，答案只有你自己才明白。只是，我自己得出的答案与你不同而已。关键不在这个方法是好是坏，而在于我要不要选择这条路——我是这么想的。”

没有正确答案的问题，端看面临问题的人，内心的想法。

听璃樱说过之后，秀丽便一直想着。

“就算我换上一张他人的脸，我爹他们一定还是认得出我，不管我用了谁的身体让自己延续生命，他们也一定会说。没关系。一定会对我说，谢谢我为他们活下去。反过来，换成我爹处于相同状况的话，我一定也希望他不管用什么手段都让自己活下去，所以我不是讨厌这个方法。只是我希望直到最后，我还是我自己而已。平凡的长相也好，脆弱的身体也好，最后还是完整的我自己，这种生存之道比较符合我的喜好。”

“喜好是吗？嗯哼，你这说法倒有意思。”

瑠花很中意秀丽的说法，比起判断是好是坏，要中听多了。

如果无关善恶，那当然就凭自己的喜好了。这只是秀丽和瑠花的喜好不同而已。

“就算你的生命已到尽头？”

秀丽轻轻拉扯自己的发稍，苦笑了起来。

“因为我希望，到最后我的全部都是我自己。那些都是我生下来就拥有的，属于我自己的东西我得好好珍惜才行。所以，瑠花大人，我不会打开这副棺木的。”

“那么，你打算安安静静地在缥家度过余生？”

“不。”

“那么，你愿意乖乖将身体交给我，早一步结束生命，按照我的喜好，当然就是使用你的身体让我自己活下去。如果是我，一定比你更能充分利用这个身体，做出更多有意义的事。如此一来，我们也算利害一致。”

“不，我不打算给你。”

秀丽平静但坚决地回答。只有这一点。是早已决定的。

“璃樱对我生气过，要我把自己放在最优先考虑。他将濒死的我带来这里，为我煎药，拼命找寻能让我活下去的办法。如果我在这里毫不抵抗的将自己交给你。岂不是太过分了吗？”

我要靠自己来守护——

“我希望你能先思考自己离开这里之后会变成怎样，然后再做选择。”

那时自己只是含糊点头，却未能完全理解。

过去当秀丽面临重大抉择时，几乎很少以自己为优先考虑。可是如果都要选择同样的路，与其不先想过自己就做出选择，不如考虑后再决定。在缥家放空的这段时间，秀丽终于想通了，原来当时璃樱想告诉自己的，或许就是这一点。

即使结果看来相同，其实却有很重要的不同。

不为自己着想，只是一味的想着对方，这样一来，就算一直犯相同的错误也很难察觉。

“我的身体似乎很适应，也很喜欢这座安静的不可思议的天空之城。当我听到或许可以一直在缥家生活时，也曾想过那样也不错。很认真的这么想。到这里时，我处于自己也不明白的混乱状态，只觉得不想回贵阳。感到有什么很严重的错误发生，却不知道究竟弄错了什么。如果就这样回去的话，毫无疑问的会继续从斜坡滚落吧？所以——”

所以。

“当我听到‘不必回去也没关系’时，真的松了一口气。这里是避难场所，会守护我于所有权利干涉之外，听到这一点让我感到好安心。当然还有身体的问题。一直待在这里不回朝廷，虽然不是最完美的解决之道，但是也足以避免最糟的事态了，我隐约这么觉得。”

瑠花挑起一边眉毛……她说对了。

秀丽禁闭上双眼，叹了长长、长长的一口气。

“可是，我却不由自主的，还是会去思考与工作相关的事。”

“这不是好事吗？”

“在这里有太多时间能让我好好思考。瑠花大人，我以御史的身分问你。”

秀丽以直率的眼光望着瑠花。

“……缥家是否和邪仙教有什么关联？”

“……”

“是否与兵部侍郎暗杀一案有什么牵扯？”

“……”

“李绛攸曾有一段时间陷入昏睡状态，那件事和缥家有关吗？”

“……”

“——你曾下令在九彩江杀害国王吗？”

瑠花初次绽开了微笑。然而，她还是没有回答。

“有人曾经接到杀害国王的命令。这代表了已经涉及十大罪状之一——也就是有重大的谋反嫌疑。”

秀丽的表情已完全是一位官员的表情。面对这样的她，瑠花似乎觉得很有趣的微笑着。

让人一点也联想不起来，这是那位哭丧着脸的小丫头。

“我想过，一直留在这里无忧无虑的生活，其实真的不错。不过很可惜，红秀丽就是红秀丽，并且非回去不可。不过，得先等我把在这里该做的工作做完。”

“喔？什么工作？”

“这里是有着治外法权的封闭之地。我听说除非事态相当异常，否则‘外面’无法插手干涉。不过，事关十大罪状就另当别论了。我想，这一点您也很清楚。”

瑠花喉中发出咕哝的声音。

“没错。不应该放你回去，而是在这里把你解决掉才是上策。”

“但是到现在，你既没有夺取我的身体也没有把我杀掉，而让‘我’还是‘我’，让我随心所欲地自由行动。这是为什么呢？”

瑠花无言以对，带着静谧的眼神低头看着秀丽。

秀丽也直视着她那神秘又坚强的眼瞳。

“我猜想是因为，现在‘我’消失的话，对你并不利，不是吗？说的更明白些，不是身为‘红秀丽’的我，而是身为‘御吏’的我。”

“这话又怎么说？”

“刚才提到的那几件事，都和夺取我的身体没有直接关系对吧？为了谋反所以要夺取我的身体，这真的很莫名其妙，而且无论哪件事都拖泥带水的。可是，如果是朝廷里有‘某人’在双方利害关系一致时，与你连手的话？如果是这样，是不是有可能那些事都是他从旁插的手？”

“缥家的大婶”迅是这么称呼瑠花的。而在九彩江时，他则使用了“我的主子”这个字。可是以他的说法看来，“缥家大婶”和他的“主子”并非同一人物。

指使迅的另有其人，而且是个能透过羽羽爷，将迅送到这里来的身居要职的人。

“除了你之外，还有一个人。而我很有可能在缥家得知那个‘某人’是谁，并且于回到朝廷之后，以‘十恶’罪名揭发他。如果犯下的是十恶之一，纵然是大官也可以毫不容赦的判处死刑。但是如果我选择了在此渡过余生，‘某人’就不需要提防我，甚至让你夺取我的身体也没关系。然而当我有可能以‘我’自己的身分回到朝廷工作，对方就伤脑筋了。所以，他为了确认这点才会派人过来。”

“这里享有治外法权嘛。只要在这里，不管是谁杀了你都不会有问题。”

“我说得没错吧，但同时，只要在这里，不管是谁杀了你也一样不会被问罪。”

秀丽抬头看着瑠花。

“如果对方不希望‘我’以‘御史’的身分，从你这边问出‘某人’是谁，那把我跟你都杀掉是最快的解决方法。特别是现在，朝廷为了经济封锁与蝗灾等事，正是需要人手的时候，御吏台也不可能派人过来调查什么。还有一点，不知为何，缥家人几乎全被派到外面去了。我想，这是因为发生了什么非这么做不可的事，但相对的，能保护你的人也变少了。所以你才会放任‘我’维持着‘我’的身分在缥家四处走动。因为有可能保护你的，只有身为‘御史’的我了。”

如果在秀丽来此之前，对外的联络通路就已经全部阻断——这就表示从那时起，瑠花已经察觉到自己有被暗杀的可能。有什么人想取瑠花的性命。也就是说，不管秀丽有没有来到缥家，瑠花都已预测有‘谁’会来。

而就在此时，秀丽自己送上门来。瑠花也就顺水推舟，将她当作手中的一颗棋子使用。

“哼。”瑠花扬起嘴角微笑。

“然后呢？你想怎么做？”

“你是故意的吧？只对我出手一次，之后就置之不理了。”

只要对秀丽出手一次，“某人”一定会想跟秀丽接触，而瑠花只要袖手旁观等待即可。光是这样，瑠花就多了一些时间。

而这段时间就足以令秀丽察觉出事态的异常。就算秀丽真的无法察觉也没有关系，秀丽的出现本来就在瑠花的意料之外，如果瑠花认为秀丽这颗棋子已经派不上用场，只要随时夺取她的身体就好了。

秀丽露出苦涩的表情，心想，瑠花真是个聪明人啊。

缥家确实发生了什么事，虽然还不明白那究竟是什么。但众多术者与巫女为此被派遣到‘外面’，使得瑠花失去了无论是手中能动用的，或是能保护她的人。

若是瑠花不在了，不管结果为何，秀丽也无法回到外面去。

蝗灾发生了，许多混乱的事情也同时发生了。

葵皇毅说过的话从记忆底层浮现。

“在你回来之前，都还是我的部下。”

没错，什么工作全都结束了，根本没那回事！直到再次回到那人面前为止，秀丽都还是一名御吏。有必须要做的工作。而且非做不可。

“——我的身体不能给你。可是，如果能说服瑠花大人，让‘我’维持‘我’的身分，留在缥家派上用场的话，这样或许也可以，其实，我内心还没有办法做出决定，还在犹豫取舍。”

“呵呵，很诚实嘛。”

瑠花的“本体”被严密保管着，在谁都不知道的地方。“本体”一死，瑠花也会死。真想要取瑠花性命的人，一定会到那里去。

“首先，让我见见你吧。无论是身为御吏，或为了我自己，都必须如此。”

瑠花妖艳地嗤笑了。

“对了，所谓十恶，指的是对现今国王的谋反。要是你保护了我，说不定那就不再是十恶之一了也不一定喔。”