“……”

“从听到的线索来推断，这个人就是瑠花大人的可能性相当高，如果不拜托瑠花大人，或是与她同等级的人物来打开，就不能回去了吧？”

“……就算是这样，为什么你会认为‘那边出事了’呢？”

“璃樱现在人在这里，表示仙洞省目前由羽羽大人代理长官职务吧？”

楸瑛眼神大变。秀丽钓到的鱼，显然是从比他预期要深的地方钓上来的。

回答这句话的不是楸瑛，而是璃樱。

“没错，目前的确由羽羽爷代替我，担任代理仙洞令君。”

“蓝将军，请问羽羽大人他很闲吗？”

“……不，他忙得连挤出一点时间都很难，而且身体状况也很不好。”

璃樱垂下头。一直以来，羽羽爷爷都在勉强自己的身体。加上他年纪也大了，虽然很想尽快让他回到故乡养老，却一直办不到，让璃樱十分焦急。

“在这么忙的时候，羽羽大人却硬是安排出时间和你见面。可是蓝将军，你现在的官位应该……降了许多吧？”

“嗯，我现在只是个地位跟杂役差不多的下人而已，手上也没有国王的密令。你是不是想说，对于忙碌的代理令君特地拨冗，接见了我这个既未身负任何命令又目的不明的下等人，这事有蹊跷吗？”

楸瑛与秀丽的表情都谨慎了起来。小心翼翼的不让快上钩的鱼逃走。

“羽羽大人说，要你‘请这边的人打开’是吗？”

“不，正确来说，他说的是‘顽固紧闭的缥家之门，必须他们愿意从那边毫不保留的开放，你们才能够归来’，他还说‘不管用什么方法’——”

一边说着，楸瑛表情严肃地拨开额前的头发。

“这样啊。听起来的确很像是来自仙洞省长官代理的要求。不，‘不管用什么方法’都要办到的话，那几乎已接近命令了。”

秀丽想起仙洞省为了表达与政事区隔的立场，向来不使用太过强硬的语气。

楸瑛知道的情报只有飞蝗一事。假设当时羽羽大人已经知道蝗灾有可能发生，以专司神事的缥家来说，对此应该也无能为力。就算有什么不可思议的法术，但听璃樱说。目前缥家中阶以上的术者与巫女都被派出去了。

（……这是怎么一回事？）

这时，背后传来“咯啦”一声。

回头一看，璃樱正铁青着一张脸。

“嗯，你刚才说羽羽爷是怎么说的？”

楸瑛并没有说任何多余的话。

“羽羽大人说了‘不管用什么方法，顽固紧闭的缥家之门，必须他们愿意从那边毫不保留的开放，你们才能够归来’这一句话。”

璃樱满脸苦涩地思考着什么事，但楸瑛与秀丽都毫无头绪。

最后，璃樱痛苦低沉的确认：

“他说……要‘毫不保留地开放缥家之门’是吗？”

“是啊，我听到的是这样。”

“我和秀丽消失之后，那边发生了什么事吗？例如灾害之类的？”

楸瑛一惊。

“……我出发的时候还没发生。不过我听说，已经出现即将发生的征兆了。”

“是什么？”

楸瑛轻轻吸一口气。已经没办法不说了。

“蝗灾。”

秀丽在理解楸瑛口中的事态之后，不禁瞠目结舌。蝗……灾。

璃樱举起手中握着的书用力朝桌面一丢。

“怎么不早点说呢，这个笨蛋！！”

璃樱大喝的声音彷佛撼动了整座宫殿。

不知从何处，传来老鼠“吱吱”的叫声。

*****

“……这次是飞蝗啊。”

工部尚书管飞翔皱着眉头说，瞥一眼隔壁，副官欧阳玉面无表情。但多年来以飞翔对他的了解，之所以会面无表情，是为了压抑内心的复杂感情。这也是无可厚非的，因为碧州正是欧阳玉的故乡——碧门欧阳家的所在地。

管飞翔老家的白州及黑州都位于严寒的北方，飞蝗的发生机率不像中原或南方那么高，所以按理说不必担心遭受蝗灾。但是，间接的影响却相当大。

特别是每年本来就因寒冷与饥荒造成不少死伤的北方二州，在食粮方面向来都需要仰赖红州与紫州的接济。然而一旦蝗灾发生，所有的农作物都将被啃食殆尽。如此一来，将造成没有多余的粮食接济，到时因蝗灾而造成的大饥荒，最严重的受灾区将会是北方二州了，尤其是在没有存粮的状况下进入冬天。

而很快的，冬天就要来临了。

“受灾区如下，发生的源头是在碧州的天山江沿岸，由此慢慢朝红州与紫州扩散。碧州的农作物应该几乎都毁了吧？”

一面翻阅着整理好的受灾情况资料，刑部尚书·来俊臣颦起双眉。

“看发生地区与受灾状况，似乎有零星散布的趋势。特别是紫州的侵入偏少，看起来似乎还未大规模地成群聚集，感觉受灾情形似乎不严重，应该是因为这个缘故。”

凌晏树噼里啪啦地翻着资料，也微微歪着脖子说：

“嗯？从这份资料看来，受灾状况被抑制在最小范围内的，几乎都是旺季大人过去赴任或巡察过的区域喔？”

这句话，让大官们都睁大了双眼。

吏部侍郎·杨修眯细了隐藏在眼镜后方的双眼。当然，主要的地方人事变迁数据，全都巨细靡遗的输入他的脑袋了——特别是关于大官们的升迁。

“的确是如此。旺季大人，该不会您在前往各地赴任以及巡察时，都传授给当地有关蝗灾的因应对策了吧？”

“当然，这是我的工作。”

当旺季淡淡丢出这句回答后，所有重臣的眼光便不约而同地望向国王。

刘辉只能努力的让自己不要低下头去。现在的他，感觉到来自重臣们前所未有的冷淡与奚落，令他如坐针毡，但是他内心也明白，这都是其来有自的正当弹劾与指摘。

他只能靠着拼命挤出的勇气撑过这个场面。更别说，这根本就是自作自受。

也不知道是不是刻意装傻，晏树继续用不带恶意的揶揄语气说：

“蝗灾，蝗这个字，写起来是虫字边加一个皇帝的皇。听说是因为古代的伟大帝王，为了祈祷蝗灾不要发生而自己吃下飞蝗的事迹。的确，自古以来便流传着‘只有能够抑制蝗灾者，才是真正的好君主’这样的说法呢。陛下您也要好好加油才行。”

凌晏树的话，冻结了全场的空气。

旺季揉起太阳穴，用犀利的眼光瞪了自己的副官一眼。

“凌晏树，不要说那些不切实际的话。光凭吃掉飞蝗祈愿，哪里可以退治蝗灾了。”

“也是啦！话说回来，在真正的明君治世之下，应该不会发生蝗灾才对。”

重臣们面面相觑，像是想起什么似的窃窃私语起来。

“这么说来，易经里好像有这种记载。类似君主之靡乱乃会引来乱世，发生蝗灾之类的？的确，先王陛下的时代就未曾发生。”

“以陛下才即位四年来说，确实是有点……仔细想想，茶州也发生疫情了呢。疫情的发生岂不是也关系着君王治世的高明与否吗？”

“之前也突然发生兵部侍郎的命案……”

“还有激怒红家，导致官员减少、经济封锁，现在又是数十年才会发生一次的蝗灾啊！”

“这么说来，最近频频发生的地震也算一桩啰，这看来也是……”

众人突然陷入一阵沉默，像是永恒黑暗般冰冷的沉默。

刘辉觉得自己的额头冒出大量冷汗。一阵强烈的晕眩让他眼前的视野剧烈摇晃起来。像是被丢上陆地的鱼，无法顺利呼吸。

“现在应该是针对蝗灾进行讨论吧？请以拟定对策为优先，在这种时候还只顾着说风凉话的人请您立刻离开吧！”

悠舜以强硬的口气这么说。

这还是他就任尚书令以来，第一次态度如此强硬，令在场众人都为之一震。

只有旺季面不改色，继续揉着太阳穴。

“尚书令说得没错。历代以来，蝗灾对策都由御史台负责——”

旺季一语末毕，悠舜便淡然地阻止了他的发言。

“还是先听听陛下的看法吧？”

刘辉缓缓抬起头，一旁的户部景侍郎为他捏了把冷汗。任谁都看得出来，刘辉的脸色铁青得吓人。而且只要读过数据的人都明白，户部关于蝗灾对策的预算，在公子之争时取消后，是为了什么缘故至今不曾复原。在这四面楚歌的情况下，很明显被来自周遭的责难搅乱思绪、手足无措的刘辉，要如何在这里做出决策。不，就怕他无法做出任何决策，那更糟糕。景侍郎心惊胆头，正想着要不要出言相助。

（孤的……看法？）

这句话代表什么意思，刘辉自己都不明白了。

从前被母亲责打时，总是缩着身子、忽视眼前所发生的一切，一个劲儿的忍耐着，等待风暴过去。只要等待，哥哥就会来拯救自己。

但现在，谁都不在身边了。没有任何人教导自己。连璃樱也不在。

（关于这件事……悠舜有说过该怎么做才对吗？）

没听说过。到底该怎么做，悠舜未曾教过刘辉。

他该说什么才好呢？明明就不知该如何是好，什么都不知道。

悠舜手拿着羽扇，催促似的垂下眼睛。

“我的国王啊，请说出您认为最适宜的想法吧。”

只有能抑制蝗灾的才是真正的明君，刘辉也曾在书卷中读到过，这么说来——

（孤……）

必须前往、抑制蝗灾才行。可是——这真的是最好的办法吗？

对刘辉而言、对碧州或红州的人民而言，这真的是最妥善的吗？

握紧拳头，刘辉一边与铅块般沉重的感觉对抗着，一边望向某个人物。

“旺季大人。”

旺季对于自己在此被点名，似乎有些意外地挑起了一边眉毛。

“蝗灾的对策，孤想全权委任于你，拜托你了。”

皇毅与晏树，各自露出罕见直率的的惊讶表情，连孙陵王也略显惊讶。

只有能抑制蝗灾的才是真正的明君。即使在凌晏树刻意说出这句话之后，国王还是将能在这件事上施展力量的空间让给旺季，而且是在四面楚歌的状况之下。

旺季本人则是不显一丝动摇，与刘辉笔直的视线相对。

经过些许的沉默之后。

“好。既然是陛下的命令，臣马上接受。不过有一点，我希望陛下能出借兵马之权，这是唯一的条件，如何？”

——兵马之权。

由于旺季的语气实在太过淡漠，导致众人花了一点时间才感到此言带来的冲击。

职位相当于宰相的门下省长官，如能从国王手中掌握兵马之权，便形同获得足以动员全军的统帅权。

事态严重，连管飞翔都不得不插嘴。

“等一下。如果只是借出一军尚无话可说，但要陛下将足以号令全军的权限交出，这太超过了。这么一来，连兵部尚书孙陵王，大人您都可不费吹灰之力任意差遣了不是吗？再怎么说，给予的权限都过大了。”

“身为门下省侍中的我，有权做出这个要求，何况我并不打算出动全军。这么做只是为了调度人手，等事情发生才从各地方派兵前往贵阳，这太浪费时间了。飞蝗和人不一样，在这段因往返而浪费的时间中，他们还是毫不留情的前进着。”

黄尚书也在面具之下皱起眉头。

“但是除了战争之外，动用中央军队前往地方，过去似乎没有这样的例子。再说若是为了退治飞蝗而需要军力，一般来说，借用各州各郡的军队不是比较合理。”

“我国有任何律法，禁止使用军队退治飞蝗吗？来尚书。”

“并没有，而且我也认为这么做无妨。蝗灾乃是最糟糕的天灾，在等待消息往返的期间，往往两三个村落就会遭到袭击而被啃蚀一空了。最常遇到的情形是，接获报告才紧急赶往，飞蝗却已经离开了。不过，如果要出动军队，希望军队能自备足够的粮食，尤其是前往原本就缺粮的受灾地区时，未携带足够军粮的军队一旦到来，只会从旁消耗原本属于人民的食粮，结果岂不形同飞蝗。只要能避免这种愚行发生，其它的我没有意见。”

皇毅始终板着一张脸，旺季与孙陵王则微微点头，并未露出愠色。因为在戬华王即位之前。那种事确实如家常便饭般地发生。

“这是当然的。一旦向陛下借到军力。会命他们在最短时间内将大量粮食运送到各地。幸好收到先前红家经济封锁的影响，囤积在常平粮仓来自各地的食粮与石炭尚未使用。刚好可以动用——陛下、尚书令，不知两位意下如何？”

将兵马之权交给旺季。

这么一来，简直分不出究竟谁才是国王了。

刘辉眼前仍然是金星直冒，最后……恍惚地点了点头。

“……孤明白了。旺季大人，就将兵马之权交给你吧。”

感觉得到，悠舜正露出微笑。