“那么回头请稍稍的告诉我。”
面对认真回答的刘辉，悠舜嘻嘻地笑了出来。停止了笑意后，悠舜静静地询问。
“——让我做真的可以吗？”红黎深基本上对于国事不感兴趣。黄奇人毫不容情的严格比起调停交涉来更适合去从事实务。最重要的是两个人的个性都过于强烈，所以虽然支持者不少，但是水面下对他们的不满也很多。就算两人迟早可以登上宰相的位置，也不会是在现在——他如此认为。而且——
“朕不是说过吗？父王在等待。等待着伴随着茶州的平定，继任宰相也被培养出来的那个时刻。”
就好像是预见到翌年自己的倒下，以及朝廷上爆发的王位争夺战一样，先王在千钧一发的时期，将郑悠舜送往了茶州。
“啊，这也是为了将来要坐上王座的皇子。”
刘辉猛地抬起头，迎上了那双洋溢着知性的温和眼眸。
“——为此，你一定要回到这里。这是先王陛下赐予我的话。”
“……父亲当时也没有想到，是朕留了下来吧。”就好像是拼图一块块被拼上一样，以红？黄两位尚书为首的现在的大部分人事安排，都是出自宵太师和病榻上的父王之手。然后当国事一点点顺畅，想要填补高官的空位的时候，只要在周围搜寻一下，就必然会发现适合的人才。比如说礼部的鲁尚书——就算是现在，刘辉也依旧位于父亲和三师的掌心之中。
“对于燕青的处置，和茶州的新州牧人选，是出于您个人的意志。”
就好像是看穿了他的心思一般，一面接过已经署名的书函，悠舜一面在嘴角露出了一丝笑容。“非常出色。”
试图从椅子上站立起来的悠舜让刘辉吃了一惊。悠舜将王上为了扶住自己而伸出的手拉过来贴在自己的额头上。面对就这样屈膝下跪的他，刘辉的眼睛不由自主睁大了。
“请让我再次恭贺陛下的即位。”沉稳而柔和的双眸捕捉住了刘辉。“尚书令的事情请您暂时保留意见。因为那不是轻易就可以决定的地位。如果出现了比我还要适合的人选的话，您要如何做呢？”仿佛是为了遮住刘辉张开的嘴巴一样，悠舜清楚地继续了下去。“就算没有这样的提示，等到茶州安定下来后，我保证也一定会为了您而回来。我从心底向我们善良坚强的君主奉献上忠诚。——就算是红蓝两家向你竖起反旗，我也一定会追随在您的身边。”
刘辉倒吸了口凉气，缓缓地用一只手遮住了眼睛。面对没有说话，只是轻轻点头的年轻君主，悠舜再次带着微笑深深低头。
就在秀丽做好了前往全商连的准备，正打算关门的时候，门前停下了一架马车。
“哎呀，爸爸已经回来了吗？……玖琅叔叔！”
从那上面下来的两个人让秀丽大吃一惊。可是吃惊也不过是一转眼的工夫，秀丽立刻就因为叔父的身影而从心底浮现出了喜色。
“好久不见，玖琅叔叔。您来贵阳了啊。”
仿佛是被侄女灿烂的笑容所打动，玖琅平时难得有所变化的面孔也微微放松了几分。
（哇……简直是比国宝还要贵重的光景……）看到这一幕的邵可深有感触地想着。接下来，他的视线停留在了秀丽的外出服上。
“奇怪？难道你要出去吗？秀丽。”
“恩，啊……我是有那个打算，不过……”
“没事没事，如果是急事的话不用在意我们。因为我会为玖琅泡茶的。”
“……我立刻去准备茶水。”
玖琅轻轻地抓住立刻掉头的秀丽的手臂阻止了她。“你不用放在心上。邵可哥哥的情形我也知道。你要是着急就先走吧。”
“叔叔……”秀丽猛地想起了那个木简的事情，深深地低头道谢。“那个，上次的木简非常谢谢您。真得帮了我很大的忙。”
“啊，你很努力呢。”
“哪里……”
“和我不用客气。”
玖琅轻轻拍了拍秀丽的头，秀丽微微垂下脑袋，然后笑了出来。
“……是。”
“这是土产。”
一个小包交到了秀丽身上。看了看里面的内容，秀丽的表情一下子灿烂了起来。
“蜜柑！哇，好好吃的样子。”
“这是红州出名的特产。我记得还在红州的府邸的时候，你非常喜欢吃这个。”
“咦？是这样吗？”
邵可好像想到了以前一样点点头。“这么说起来，玖琅那时常常会带给秀丽吃呢。”
虽然本人恨不能在世界的中心呼唤爱，但是黎深在这种“抓住儿童心灵的小技巧”上面似乎总了少了根筋。反而是玖琅很擅长讨小孩子秀丽的欢心，结果害得黎深每次只能跟在他后面东施效颦。这在当时可是非常让黎深捶胸顿足地悔恨不已的事情。
（……奇怪……难道说，黎深之所以老是看玖琅不顺眼是因为……）
邵可觉得自己好像发现了黎深对玖琅的深刻怨念的起因之一。
“谢谢您。我一定会好好品尝的。”
“既然是出门的话，包上几个带走不好吗？”
玖琅从小包中取出了若干蜜柑，用从怀里取出的绢制手巾包裹起来，然后放到了秀丽的掌心之中。
“是……真得很抱歉，您特意来探望我却要出门。如果时间方便的话，那个，可不可以请您等到我回来为止？”
“啊。你去吧。”
秀丽很小心地将蜜柑放进腰包后，带着笑容走了出去。
——秀丽离开后，空气一下就沉重了下来。邵可将他让进室内，试图为他沏茶，不过还是一如既往地找不到茶具，玖琅无声地代替他找出茶具，整理好被邵可中途弄乱的东西，拿出两个带来的蜜柑，洗好后放在小盘上，然后和茶水一起分送到两人手边。他几乎相当与一个标本，告诉大家拥有红邵可和红黎深这样的哥哥的弟弟必然会变成什么样子。邵可反而在他招待下悠闲地品尝起了茶水。
“啊，谢谢你，玖琅。”
无声。
“恩。你沏的茶还是一样美味啊。因为外面很冷。这下子总算暖和过来了。”
无声。“
啊，这个茶叶呢，虽然便宜但是味道很不错。是秀丽挑选回来的哦。“
“——那么。”
玖琅喝光了第一杯茶，恶狠狠地瞪着兄长。
“其他的挑选已经结束了吗？邵可哥哥。”
面对没有被糊弄过去。而是带着冰一样的眼神直入正题的小弟弟，邵可在内心咋了一下舌头。
“啊，恩，关于那个嘛。”
“我知道黎深哥哥来过这里。”
“啊，恩，你说得没错。”
“那个黎深哥哥都没有不容分说地烧掉书函，由此已经可见这件事的重要度。你当然已经和秀丽谈过了吧。”
玖琅似乎完全不打算听邵可的回答，只是手势熟练地开始从“邵可的蜜柑”剥起。
“当然了，最佳的选择就是——”
邵可叹了口气。
“如此急着得出结论，可不不像你的为人呢。”
“我又没有——”
“那些提亲的资料我和黎深全部看过了。目前这样就足够了，你先把那些拿回去吧。”
这番柔和却又斩钉截铁的语言，让玖琅皱起了眉头。
“……秀丽她，还不知道吗？”
“她马上就要返回茶州。现在告诉她也没用吧？而且，我可以断言，现在就算给她看了，她也会一个不剩地拒绝。”
“……是因为，讨厌政治婚姻吗？”
“不，是在那之前的问题。因为我想现在的秀丽应该还没有考虑结婚之类的问题才对。”邵可想起了作为这个的年龄的女孩来说，对恋爱过于没有意识的平时的秀丽。那个与其说是迟钝，恐怕更接近于无意识地不去考虑吧。那是――注意到玖琅的表情，邵可微微地苦笑了出来。
“……这个嘛，一方面也是因为她成为了官吏。总而言之，不管是不是政治婚姻，我都不会把秀丽嫁给并非出自本人意志来提亲的家伙的。因为认为有必要，所以我和黎深都大致看过了提亲对象的事情，不过最终的决定权还在秀丽手上。而且那个，多半—非常困难。”就如同他的妻子曾经一再地赶走邵可一样。
“而且啊，你实在是太过于把所有的一切都背负在自己身上了。玖琅。”邵可从玖琅的手上拿过剥到一半的蜜柑，将那个放回自己的小盘，然后转而剥起了玖琅的蜜柑。“你多少也相信一点哥哥。不要那么着急，红家不会有事的。”平时总是笨手笨脚的兄长这次却出乎意料地把蜜柑剥得非常的漂亮，接过蜜柑的玖琅一面感到吃惊，一面带着微妙的表情交替打量蜜柑和哥哥的脸孔。
“……邵可哥哥你居然说这个吗？”
“如果有什么万一的话，我会努力活久一些，然后直到百岁为止都担任宗主的。这种程度的觉悟我已经做好了哦。”出其不意的攻击，让玖琅甚至没来得及防守。
“到了那个时候，一定连曾孙子都生下了很多吧。到时候要选个下任宗主还不是游刃有余吗？”
玖琅为了不被他看到自己的表情，特意将视线从邵可身上转开。他握住的拳头也在微微颤抖。
事到如今才说这个——虽然理性在如此抱怨着，但是玖琅的心却因为邵可的这句话而一阵温暖。他知道，长兄是为了谁才说出的这番话——因为不想坦率承认这一点，玖琅有些恼火地转回了话题。
“……如果邵可哥哥作了宗主我只会更加辛苦。算了，我承认，在秀丽的事情上我也许确实操之过急。但是我的想法没有改变。不管怎么想，对于秀丽，对于绛攸。还有对于红家，这门亲事都是最好的选择吧？如果绛攸不是傻瓜的话，他也应该会明白。”
邵可停下了剥开蜜柑的手。
“……咦？难道你说了？对他说了你擅自向我们家提亲的事情？”
“什么叫擅自？家族之间的联姻不都是这个样子吗？”能够深切体验到绛攸的苦恼，邵可在心中对这个侄子暗暗道歉。
（哇……绛攸可是和认真的人啊……而且以玖琅的性格来说，虽然多半不会强制，但是多半会充满压迫感吧？而且他本人一定还没注意到……）
因为玖琅明明年轻，却具备了奇妙的魄力和威严感，所以经常会让对方下意识认为“也许就是如此”。
“……啊，可是，如果秀丽和绛攸结婚的话，黎深就要成为秀丽的公公了。”
瞬间，玖琅完美地冻结了起来。
“公公是黎深吗……该怎么说呢，秀丽的一生从某种意义上似乎会变得很波澜壮阔啊。”
“………………那、个……邵可……哥哥………………”
“恩？你怎么了？玖琅。脸色好白啊。”
玖琅苍白的面孔上冒出了显而易见的冷汗。他手上拿着的茶杯也在噗噜噜地颤抖。但是，玖琅一口气喝光了杯中的茶水，斩钉截铁地说道。“秀丽的话不会有事的！而且反过来说，除了秀丽以外谁还能接受得了黎深哥这种公公！”
你还真有两下子啊，邵可在心中暗自佩服。居然反过来利用对方的理论。
让邵可都险些不小子觉得“也许如此吧”的玖琅，果然不是简单人物。
“真是的，你们两个居然给我跟上来……”秀丽一面坐在柴凛的旁边感受着马车的摇晃，一面看着坐在对面的龙莲和克洵而扶住了额头。
龙莲魂不守舍地埋头于《邵可府自给自足？白之聚会篇》的作曲中。而克洵则趴在窗子上，好像觉得看到的东西全都很稀奇一样，因为王都贵阳的繁华景象而兴奋不已。
“而且话说回来，你们两个跑到全商连去能干什么？”
“我是打算给春姬和英姬祖母买些土产什么的。因为凛说全商连附近有很多不错的店子啊。”
“啊，原来如此。”
“……不过话说回来，在前往贵阳的路上我也被迫思考过了啊。”克洵突然表情认真地看向窗外。“……我清楚地了解到了茶州到底有多么落后。今后，我们必须要想办法才行……”
这份作为茶家宗主的表情，让秀丽瞪大了眼睛。
（英姬是否连这一点都预见了呢……）
这个时候柴凛好像注意到了什么一样，把身体转向克洵那边。
“对了，克洵你知道砍价的方式吗？”
“咦？砍价？”
“如果你老老实实别人说多少就付多少的话，就会被当成凯子，连衣服都被扒光哦。”
“咦咦？那是什么意思？城里的治安糟糕到会在街道上频繁出现强盗吗？”
“…………在那之前，先让我看看你的荷包。”
取过克洵很宝贝地放在膝盖上的布袋，看了一下里面的内容，柴凛一时陷入了沉默。
“……这样的话应该没事了。”
“什、什么？”
“你成不了凯子的。不被别人当成是乞丐就很不错了。”
听到商人不留情面的鉴定，克洵摇晃了一下。连在他旁边的秀丽都忍不住产生了同情。
“好过分！凛！这已经是我仅有的零花钱了！”茶家宗主口口声声什么“仅有的零花钱”，好像也有点那个吧。
“算了，看在你是要为夫人购买土产的心意上，我就帮你个忙吧，毕竟我也是新婚妻子。照你这个数额，顶多也就能买上三根萝卜。”柴凛取出纸笔，在上面沙沙写下了什么。“你去这个店子，把这个给他们看。这样就能在那里赊帐了。
“……利、利息的话要多少呢……？”
“等你出人头地后再算吧，今后你会好好努力吧？茶家宗主。”在这种地方，柴凛和过于斤斤计较的弟弟？柴彰并不同，只能用无可挑剔的帅气来形容。“
那么，龙莲又是为了什么而跟来的？“
“啊，是风雅之风在呼唤我。我有预感很快就会完成世纪性的大杰作。”
本能地预感到他做好后绝对要吹出来的秀丽，猛地打开了腰包：“哈，哈，龙莲。你吃个蜜柑转换一下心情吧。”
看到递过来的蜜柑，龙莲的眼睛啪地睁大了：“《邵可府自给自足？白之聚会篇》完成了。”
“咦？骗人的吧？这也太快了一点了吧？”
“这个蜜柑串起了一切。”
秀丽领悟到了自己的大失败，原本是想用蜜柑分散他的注意力的说。
“心灵挚友其一，请你帮我打拍子。因为这是表现萝卜的重大部分。”
秀丽的头脑一片空白，只剩下了嘴巴好像金鱼一样开开合合。
龙莲好像非常中意蜜柑，居然使用发带灵巧地把蜜柑绑在了原本什么也没有的头上。于是乎他很明显地心情大好，刷地取出了笛子。瞬间，克洵送上了发自内心的鼓掌，而柴凛则带着必死的觉悟闭住了眼睛。
——原本总是拥挤混杂，热闹无比的大路，这一天，因为某台正在和大宇宙进行交流的马车的关系，所有的行人都让出了道路。
全商连的贵阳支部位于与城下接近、和彩七区有一点距离的地方。因为就算使用了马车，从邵可府到这里都花了很长时间，所以秀丽当然是第一次来到这边。
但是，秀丽顾不上好好打量周围的景色，直接进入了建筑物内。
（……为什么还没正式开谈我已经这么疲劳了呢？）
就算今天只是露个面，但是自己应该也是背负着为了建立学舍而筹集资金的重大责任才对。可是现在的秀丽已经根本谈不上什么紧张不紧张了。为了打消笛声，她近乎自暴自弃地拼命打拍子，所以手掌到现在还火辣辣地作痛。顺便说一句，龙莲则带着克洵，号称要“披露新曲”而一起去了商家遍布的大道。
“……那么，那么我还有点别的事要办，所以你在那个房间等我一下吧。
柴凛虽然浮现出了笑容，但是她要摇摇晃晃的身影已经阐述了一切。
（对不起……真的很对不起，凛。）
秀丽在心底流下了滂沱的泪水。静悄悄的房间内，除了秀丽以外没有任何人。当头晕目眩的感觉渐渐平息后，这次就轮到紧张感不容分说地高涨了起来。她明白，在全商连不可能使用好像对付工部管尚书那样的奇特手法，必须通过全商连本身也最擅长的随机应变的手段，从正面说服他们，让交涉成立。也许是安静的关系吧，她总觉得心跳的声音几乎形成了耳鸣的效果。就算今天只是打个招呼的程度，秀丽还是不由自主在脑中设想各种各样的场面。因为太专心的关系，她没有注意到时间的逝去，也没有注意到柴凛已经回来。
“我那边的事情已经办完了。秀丽。”
“啊，我这就去！”
“那个，其实——干部们要我把这个交给你。”
“是，书函吗？”
“啊……真是的，干部们居然明知道我夫君不在还把我叫出来。”
柴凛撩了一下刘海，叹了口起嘟囔着什么。秀丽快速地展开书函扫了一眼后——瞪大了眼睛。
“……凛。我现在就去宫城见悠舜。”
柴凛睁大眼睛想说什么——不过马上就伴随着苦笑把话咽了回去。
“好吧。我给你预备和克洵他们不同的马车。”