“有时候，我会感到心里有一阵风暴，就像海浪拍打着阴沉、绝望的悬崖，有一种强烈的欲望，想要拥抱某样东西，拥抱一个女人。好吧，我们必须就事论事，那是歇斯底里的兴奋，而不是对现实的憧憬。”

凡·高用尽各种颜色画了自己的卧室。

“墙是淡紫色的，地板是红色的，但已经褪色、斑驳，椅子和床是鲜黄色的，枕头和亚麻被单是淡柠檬绿的，窗户是绿色的。你看，我原本是想用这些反差巨大的色调，表现休息或睡眠的氛围……”

很少有人看得出这幅画表达了绝对宁静的主题，不管画家的最初意图是什么。显然，画家的本意是想通过不同的色彩，把一切东西都引入这个小小的空间里，并通过颜色的搭配，限制白光进入他的休息或睡眠空间。他说这幅画应该采用白色画框，因为画中没有白色。他还在信中说，家具的宽线条表明休息不容打扰，而故意扭曲的视角，让墙壁、天花板和墙上的画显得暗淡而有压迫感。床上放着两个枕头，卧室里有两把黄色椅子，好像随时准备接待客人。下午，亚历山大光着身子，躺在皱巴巴的床上，很有礼貌地等着浴室空出来。这时，他看了看这大房间的四周，摊开四肢，似乎要霸占所有空间。

他还想到了凡·高在他弟弟结婚和弟弟的孩子出生时的难过心情，尽管他掩饰得很好，但他低落的情绪还是显而易见。凡·高认为，性交中精子的消耗，会削弱绘画的力量。这是对两性关系非常幼稚的看法，虽然亚历山大不假思索地认为他便属于这一类情况。除却这一点，凡·高很介意自己的不通人性。

“我越来越觉得，人是万物之源。想到自己不存在于现实生活，人总是会伤感，我是说，与颜料或石膏相比，血肉之躯更有价值，与画画或做生意相比，生孩子更有价值，但是，当你想到在现实生活之外还有朋友，你就会觉得你的生命有意义。”

在此后几天里，起初，大家都像商量好似的，表现得跟什么也没有发生过一样。他吃晚饭时有点惶恐，他跟普尔聊了聊教学，称赞了埃莉诺做的佛罗伦萨水煮蛋，可能比平时表现得稍微拘谨一些。接下来的十多天里，他注意到家里慢慢发生了变化。埃莉诺的言行举止不再刻意迎合托马斯。她会更直截了当地问亚历山大喜欢什么口味，不再遮遮掩掩。另一方面，普尔开始有了笑容。他居然跟埃莉诺说：“你总觉得我对牧师工作过分投入。”这很不寻常，自从亚历山大来到这家里，普尔从未提到过这样的私事。亚历山大晚上经常待在外面，在菲茨罗伊酒吧和诗人们喝酒，直到头痛不已才回家。两天后，他又看见埃莉诺光着身子坐在他的床上，当时，他刚去厨房吃了点东西回来。

“亲爱的，你觉得这样真的合适吗？”

“没什么不合适。”

“我在这儿过得很开心，我不想破坏这一切。”

“你没有破坏什么，以后也不会。相反，你让一切变得更加美好。”

他脱了衣服，把她搂入怀中。他说：

“把什么变得更加美好？”

“一切。”她含糊其词地说。

他们缠绵在一起，和往常一样，动作舒缓、轻松、和谐，让人心满意足。

“我从没想过你光着身子这么迷人。”

“你真这么想吗？”

“我那次就被你迷住了。现在还是。你很美。”

“我应该告诉你。我不再碰托马斯了。去年夏天出了那个女孩的事情之后。不是我不能理解他，这件事让我觉得自己又老又丑，已经没有存在的价值了。”

“别这样说。”

“你让我说。只有跟你在一起，我才不觉得自己老了。我说完了。”

“很好。”

“我利用了你。”

“我们互相利用。”

“第一次，我利用了你。今天我又过来，是因为……”

“因为什么？”

“因为第一次的感觉太好了。我实在忍不住，还想再来一次。”

“哦，”亚历山大说，“现在感觉怎么样？”

“下次我还会再来。可以吗？

“当然。”亚历山大说，“来吧。”

接下来的几个月里，亚历山大的生活变得更加愉快，也更加虚幻。后来，在回想这一段时光时，他脑海中浮现的都是明亮清晰的基本色，但似乎都蒙着一层柔和的面纱，若隐若现。他的工作也令人愉悦，而显得那么不真实，主要是土黄色和经典灰色，也罩着一层半透明的东西，类似于香烟的烟雾、磨砂玻璃门或者工作室与隔间之间的水族箱。普尔一家似乎渐渐把他当作这个家庭的一分子，孩子们会亲吻他跟他说晚安，晚饭后，他就像这个家里的第三个家长，经常参与讨论严格来说与他毫不相关的问题，比如孩子上哪个中学、厨房换什么新地板，以及晚宴要请哪些客人，等等。然而，他比以往任何时候都更清醒地意识到，他不属于这个家庭，他是外人，是观众，不带任何贪心或敌意地看着他们在他面前的完美表演，像一出客厅喜剧，或者大家一起玩室内游戏，像在电视里看到的那样。这幢公寓里没有电视机，那时候，即使对蝙蝠侠或骡子木偶一无所知，孩子们也不会觉得自己与周围的世界格格不入。

亚历山大的房间也渐渐成为这家人常来常往的地方。有一次，他回到房间，发现埃莉诺在里面，她拿着一个花瓶，在插虎皮百合，有几次她还拿来了几杯咖啡。但是，他也听见托马斯和埃莉诺在他们自己的房间里有说有笑，兴致勃勃，这是前所未有的事。

他也应邀进入了孩子们的房间。他们一共有三间房，两间明亮的小卧室，还有一间大房间作为游戏场所，都位于走廊的中段。他来欣赏他们的创作，听他们朗读，或者给他们念书。他对鲜艳色彩的记忆，主要来自那个玩游戏的大房间，当然，鲜艳的颜色在一定程度上表明，公寓里的东西都是新的、未褪色的，例如靠垫、椅子和墙漆。房间里挂着白色百叶窗和白色棉布窗帘，窗帘很厚，平滑顺畅，只是有些褶皱，印着英国家喻户晓的花卉，有大红罂粟、矢车菊和黑心金光菊，看似普通，却令人心情愉悦。孩子们制作的许多手工艺品摆放在这里，有一个全副武装的骑士，上身是银线编织的锁子甲，头戴朱红色的金属头盔，有一只用烟斗通条和刺绣丝绸做的孔雀，尾巴的亮片色彩斑斓，还有一个巨大的糖果罐头，里面塞满了纸花，花开在绿色的枝干上，色彩纷呈，有白色、奶油色、柠檬色、奶黄、橘色、金色和深橙色。每个孩子都有一个画架，在房间中央拼成一个三角形，旁边有一堆用来调粉末颜料的透明塑料杯，还有一个鲜红色的锡盘，颜料盒就放在盘上面。他们正在制作字母装饰带，准备在房间里贴一圈。莉齐做的字母比较简单，做了e代表鸡蛋，她在紫色的纸上粘一个白色的椭圆形，中间加一块金色的东西，做了o代表橄榄，她在深绿色的纸上先涂了一层绿色，然后再涂一层甜椒红。克里斯年纪大一些，他十分喜欢剑和盔甲，就做了k代表骑士和h代表盔甲，都以深红色为底色，然后涂上银色，他还做了d代表龙和s代表蛇，龙和蛇的形状都弯弯曲曲，嘴红齿白，他用钢笔画了层层叠叠的黄色鳞片，这是两种动物的主要特征。乔纳森比较文静，他画了灰色和棕色的动物，f代表猎鹰，p代表鸭嘴兽，z代表斑马，他是用粉笔在赭黄色和米黄色的纸上画的，看着更柔和。房间里的每一样东西都被贴上标签，标签上的黑色大字是埃莉诺写的，十分整齐。这些标签用图钉固定在各种东西上，包括镜子、玩具柜、鱼缸、芥菜苗、克里斯的画架、乔纳森的画架和莉齐的画架。

亚历山大逐渐习惯在傍晚时分和他们一起坐在房间里，给他们读诗。他们坐在垫子上，坐成一排，静静听着，他们都是优秀的倾听者。他们的妈妈也和他们坐在一起，置身于彩色的世界和语言的海洋，听他读《他们如何把好消息从根特带到艾克斯》《花衣魔笛手》75《无意义的书》和《威尔士事件》，这些都是一些押韵诗和谜语儿歌。四张脸表情认真，都听得出了神。这个房间的布置与那些儿歌的节奏感相得益彰，大家都深以为然。有一次，他们正在吃新鲜出炉的司康饼和红醋栗果冻，克里斯的画架上挂着一幅刚画了一半的吊兰。埃莉诺说不先模仿，就无法创作出有新意的作品。亚历山大心想，在这个房间里，人们可以看到他的烦恼的根源：人类需要创造形象。棘鱼可能会被一块亮晶晶的红色金属块所误导，最终死于非命。莉齐鱼缸里的金鱼美丽动人，有尾巴、鳍、鱼鳞、肛门、转动的眼睛、回缩的圆嘴唇、细细的黑色粪便，它或许能看见水平面和垂直面，也可以看到其他金鱼闪烁的金光、绿色的水草，能看到人们投下的鱼食颗粒在水面上泛起的涟漪，仅此而已。在其他鱼的眼里，这条金鱼可能只是一个金色的威胁，或者一个难以抗拒的交配对象，或者扰动水流的食物。然而，我们看见了它如此美妙的身形，就有一种冲动去考验自己的眼光，把它画下来。同样，我们也会把它用文字记录下来。g代表金鱼。亚历山大想着自己房间里普罗旺斯床单上的花卉图案，想着那些纸花，想着乔纳森画叶子褶皱时遇到的困难。还有向日葵。f代表花。我们之所以创造这些形象，是为了了解这个世界，还是为了装饰这个世界，还是想跟世界建立某种联系？这个大房间窗帘上的花卉显然是夏季的花，而床罩上的花是几何形的，花都是几何形的，所以那些图案肯定是花。《向日葵》记录了1888年几株向日葵垂死的时刻，它们被束缚在黄色的花瓶里，落款写了凡·高的姓名。高更称它们是“太阳叠着太阳”。

他读了一首诗：

如牛奶般洁白的大理石厅

披着如丝绸般柔滑的面纱

那里没有门通往要塞

盗贼却破门而入，偷走了黄金

e代表鸡蛋，f代表花，s代表蛇。

他注意到，自己常想到埃莉诺，在不同的环境下，她的身上也贴了相应的标签，在卧室里，她是“女人”，在这里，她是“妈妈”，在厨房里烧饭、吃饭时，她是“埃莉诺”，是“托马斯-埃莉诺联合体”的一部分。她给予他性爱，而对他而言，这就像给予他食物、光和颜色一样。有时，他渐渐觉得，这些精心构造的表面，就像完整的蛋壳，也像蜘蛛网，难以穿透。这可能是他自己的选择，他也说不准。他可以触摸，在一定的距离内，他甚至可以穿透，但是，在跟这个女人做爱时，他会隐约觉得，自己修长的阴茎就像一根伪足，插进缝隙里面，直抵坚硬而狭窄的子宫颈。里面也是表面，是一条死胡同。他如此享受和这个女人做爱，是因为里面的表面十分柔软，轮廓模糊但稳定。

他想到了避孕这个更现实的问题，但随即消除了担心，她知道自己在做什么。他修长的阴茎爱抚着她黑暗的内在空间的表面，它有自己的生命和使命。有时候，他认为它是一个独立的存在，所谓“裤裆里的独眼蛇”这个说法，是源于诗歌的一个玩笑话。华兹华斯称新生婴儿是盲人中的慧眼。读儿歌的时候，他可以杜撰这么一句：“独眼蛇已经爬进了没有门的大理石厅。”你也可以说是精子在找卵子，基因在配基因，从而形成受精卵。“开花”的时候，亚历山大会自问，男人到底是派什么用的？男人想要什么？

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