他从柜子里拿出一瓶酒，想庆祝那一刻，即使这快乐建立在不幸之上。客人们一开始比较拘谨。但是不一会儿，三个葡萄牙人就开始一瓶接着一瓶地喝，喝着喝着，他们仿佛变成了一家人，尽管偶然爆发激烈的争论。
有一刻，中士打算坐到一个木箱子上。他喝得头昏脑涨，热得不行。萨尔迪尼亚急忙阻止了中士：
“不要坐在上面，我的长官，箱子里有贵重的货物；是波特酒。您知道这是为谁准备的吗？给贡古尼亚内……最好的酒给我们最大的敌人。”
“我们最大的敌人另有其人。你知道是谁……”
萨尔迪尼亚面露难色。他们听着猫头鹰掠过夜空，烛台里的石蜡就要燃尽，老板突然陷入悲伤：
“押送我的是西帕依吗？我不能自己去吗？我保证不逃跑。被两个黑人押送穿过那些人群……”
“谁说是两个？”
弗拉加塔和热尔马诺大笑。“不论如何，”副官说，“西帕依会押送你，而不是贡古尼亚内。”他们笑得更厉害了。
“不是‘贡古尼亚内’，是‘恩昆昆哈内’。”
葡萄牙人惊讶地看过来。难以相信我竟开口说话了，更何况是为了纠正他们的发音。
“你说什么？”弗拉加塔惊讶地问。
“应该读‘恩昆昆哈内’。”我小心地重复。
他们面面相觑。弗拉加塔模仿我的发音，取笑我过于严肃。他们又继续喝酒，口齿不清地抱怨。有一刻我听见军人嘀咕着：
“最困扰我的，不是贡古尼亚内嫉恨我们。是他不害怕我们。”
“知道我们该怎么做吗？”萨尔迪尼亚说，“我们在酒瓶里下毒，就在你们一直送给他的好酒里！不需要一粒子弹，一滴就够了。一滴毒药，整个加扎帝国将轰然倒塌。”
“上头有令不能杀他。”
“现在轮到我想笑了。”弗拉加塔发表意见，“上头有令不杀他？不把我们都杀了就算幸运了。”
杂货店老板出去一会儿，又进来了，手里拿着一把老式猎枪。他很快安抚了两个前来逮捕他的人：
“别担心，亲爱的先生们，枪里没有子弹。”
他每天抱着这把猎枪睡觉。他以一种军火库而不是杂货店老板的骄傲展示猎枪，大声说：
“这是他们唯一懂的语言。难道说你们想靠以礼相待来赢得战争？”
他一直骂骂咧咧，然后说自己要去睡了。他在一张席子上铺了几块布，抱着猎枪躺在了地上。
热尔马诺拖来一把椅子，坐在我身边。他凝视着我，仿佛研究一张地图。他的目光仿佛一团火。我想起绕着烛火飞舞的蛾子。杂货店老板感觉到了客人的兴趣，半阖着眼劝他：
“要小心这个姑娘。年纪轻轻，却有一个女人的身体。黑人姑娘有魔鬼的手段。我知道我在说什么。”
然而，几分钟后，葡萄牙人就不再注意我，转而久久地盯着他双脚架着的墙面。过了一会儿，他低声说：
“那里，那面墙上，是我的故乡。”
他指向墙上的一块水渍。石灰墙皮脱落形成了一块褪色的矩形。
“是葡萄牙，墙上的那块。”
他艰难地爬上椅子，用指甲抠水渍。看着石灰撒落在地上，仿佛面对一只垂死的动物。杂货店老板随机指了指笤帚：
“哎，姑娘？扫地去，还站着不动干什么？”
军官抢先抓住笤帚，立在空中，好像那是一把剑。他宣布：
“应该由我打扫。我来这儿就是干这个的。给别人擦屁股。”
在随后的沉默中，我试图找到最好的方式告别。我的羞怯教会了我一个道理，害羞的人和不起眼的人往往在告别的时候暴露无遗。我一个女人，在陌生人中间，又是晚上。杂货店老板从他简陋的床铺上爬起，抱着一个盒子来到我面前：
“把这瓶波特酒带给你父亲。我感激他做的一切。小心，很沉。”
那酒沉得压弯了我的腰，我踉踉跄跄穿过黑漆漆的庭院，萨尔迪尼亚突然叫住我：
“等等，我和你一起去，我送你到大路上。”他转过身问屋里的军官：“可以吗，中士？就五分钟，我不会逃跑。”
门一关上，老板向我张口，一股臭气扑来。他提出了一个异常奇怪的要求：要我和他说乔皮语，而他去取一些草。
“说呀，说话，姑娘。和我说话，我是穆萨拉迪纳。”
“我说什么，老板？”
“什么都行，但是不要停，继续说话……”
他弯下腰，像狗一样嗅着。他捡起树叶、种子、所有东西，捧近他的脸，闭着眼睛慢慢嗅。他突然直起身子说：
“我看见他了，在这荒野。”
“对不起，穆萨拉迪纳老板，你看见谁？”
“贡古尼亚内。他来过这，想杀他爱的人。他自己也想死。”
“贡古尼亚内来过？”
“他偷偷来过，想寻有毒的穆雷-姆巴瓦，这种树生长在附近的年齐耶湖。”
我看着杂货店老板，他皮肤黝黑，有着萨尔迪尼亚的皮肤和穆萨拉迪纳的灵魂。这个葡萄牙人是乔皮人，是我们的一员。不只因为他说我们的语言，还因为他用整个身体说话。萨尔迪尼亚继续混杂着两种语言说：
“恩昆昆哈内以为可以拯救她。他想要死亡和杀戮。一切都是为了爱情，他有禁忌的爱。很美，不是吗？”
“什么很美？我不明白。”
“像他这样的男人，拥有所有他想要的女人，可终究没有得到唯一真爱的那个。”
“萨尔迪尼亚，告诉我：你是不是有什么事要对我说？”
他没有回答，往回走，在家门口对我挥手，不知道是在告别，还是命令我赶紧离开。
我还没走出几步远，就听到一声枪响。窗帘后面人影骚动，低语阵阵。我转身回头，发现弗兰塞利诺·萨尔迪尼亚倒在血泊中垂死挣扎。杂货店老板始终没有松开他的老式猎枪。和每天入睡的姿势一样，他抱着猎枪死去了。
我的弟弟穆瓦纳图听到枪声，从他住的房间跑过来。他一声不吭地帮助葡萄牙人把尸体拖到屋后，跑到仓库找铁锹挖坑。回来的时候，他看见中士双膝跪地，脸垂到胸前。热尔马诺·德·梅洛的眼睛无比湛蓝，我们担心他一流泪，双眼就会永远失明。他没有流泪。白人只是在为死去的杂货店老板祈祷。弗拉加塔提醒他注意，不要再祈祷了。自杀者没有灵魂。人们不为他们祈祷。这是弗拉加塔说的。
军官站起来，拿起一把穆瓦纳图从仓库带来的铁锹。他突然发狂地挖着坚硬的土块。我看着他们忙忙碌碌，无法不注意到葡萄牙人在这方面的笨拙。这令我不禁思考：我们黑人比任何其他种族都更会用铁锹。我们生来就有这份灵巧，一如让我们起舞的灵巧，当我们需要大笑、祈祷或哭泣时。或许是因为几个世纪以来，我们一直被迫埋葬我们的死者，他们比星星还多。或许有另外的原因：欧洲人的土地上一定有黑人奴隶在做这个工作。谁知道会不会有一个同族的人在葡萄牙等我？谁又知道我的爱情会不会在只有船只和海鸥能够到达的地方等我？
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