起初，经历过她口中的“相当有趣的艰难跋涉”之后，我们抵达驻地。我们的交通方式是一辆尘土飞扬、闷热难当的小巴士，它穿越撒哈拉沙漠，在北非和黄金海岸之间往返。它之前也上过漆，但是几次沙尘暴之后它又褪成金属的颜色了。这片沙漠快有欧洲那么大。人们，当地人和来自帝国的人，在绿洲闲逛，带着神秘的意图蔑视酷热。然后他们会渐渐散开，渺无人烟的广阔沙漠重新登场，只有巴士这位吵闹的入侵者。
巴士里，滚烫的金属外衣下，坐着我和曼，她凝视外面，和人类文明渐行渐远，她不看的时候，我就凝视着她，担心她会怎么看待非洲，怎么看待我把她带到这里。
但是当我看着她，她脸上有时会浮现出纯粹的快乐，无论是出于她自己的思绪，还是她看到的什么让她开心，虽然这片广阔无垠、千篇一律的沙漠上有什么我不知道。根据我的地质学学位我知道我们正驶过哪种地表。我能猜到砂粒的历史，知道哪些岩石被裹进其他岩石中，也能想象曾经为这片土地增色的古老森林和海洋。我知道这一切地质学知识，却对我这位新婚妻子知之甚少。
但是，总的来说，殖民地生活让曼十分激动。我们的驻地偏远又袖珍，但是一切井然有序。她喜欢我穿上我的白色制服，她喜欢有泥墙和大屋子的平房，她喜欢事物的秩序，她称之为英式风格，以及大家对她表现出的尊重。她把自己之前的政见搁在一边，以开放而好奇的眼光打量着四周。她阅读书籍，了解黄金海岸的部落、语言、珠宝和家具、部落首领和巫医。
她的存在耀眼夺目，如同这个国家源源不断的热量。她正值青春年华，她也未曾背弃她年轻的天分。她好像对这份特权了解得一清二楚，且恣意享受。
夜晚，非洲仿佛是扩大版的奥玛德，她为我们弹奏钢琴，凯彻姆夫妇、雷诺兹夫妇和我。一天晚上她弹奏了一曲肖邦，精妙绝伦，事先未经练习。曼神情专注，双眼似乎要穿透乐谱，直到你担心会不会有小黑点冒出来，迸发出火苗。女士们带着习惯性的好奇倾听着这位多才多艺的爱尔兰女性。杰克和比利，轻轻倚靠着俱乐部吧台，似乎也被曼的演奏打动了，她敲击琴键，用完美的和弦结束演奏，雷诺兹夫人和凯彻姆夫人从藤椅上跳了起来。
“棒极了，亲爱的麦克纳尔蒂夫人。”凯彻姆夫人说。
然后曼提议我唱《皮卡第的玫瑰》，她现在经常听我在刮胡子时唱这首歌。
“好吧，如果你想让我唱的话，曼。但是我可比不过你的演奏。”
“来吧，杰克，”她说，“看在我的面子上。”
“我当然会唱了，看在你的面子上。”
“要我也这么想。”杰克·雷诺兹不动声色地幽默道。
夏日来临，玫瑰将要凋谢，
我们也将相隔天涯，
但是皮卡第有一朵玫瑰不会凋谢，
那是我心中的玫瑰。
“太棒了，杰克，太棒了。”比利·凯彻姆说，最后，他眼含热泪，毕竟这个男人曾经经历过歌里提到的皮卡第。
【注释】
poitn，爱尔兰特有的私酿威士忌。
位于爱尔兰中部的淡水湖泊。
justiceofthepeace，起源于英国，是由政府委任民间人士担任维持社区安宁、防止非法刑罚及处理一些较简单的法律程序的职衔。
位于爱尔兰朗福德郡北部。
位于爱尔兰卡文郡的一座小村庄。
rosesofpicardy，英国流行歌曲，由弗雷德里克·韦瑟利（frederickweath-erly）作词，海顿·伍德（haydnwood）作曲，1916年在伦敦发行，是第一次世界大战期间最著名的歌曲之一。皮卡第是法国历史上的一个省份，从努瓦永北部一直延伸到加莱，这个地区包括索姆河战场——第一次世界大战期间最激烈的战斗现场之一。
作者“塞巴斯蒂安·巴里”的其他小说