“如果诸位老爷允许的话，我想讲一个有关坐席的故事，这事就发生在本村。”

桑丘的话还没有说完，堂吉诃德便紧张得全身发抖，他想这家伙准又要胡说八道了。桑丘瞧了主人一眼，已明白他的意思，说道：

“我的老爷，您别害怕，我不会信口开河的。不该说的话，我不会说的。您刚才教导我，要我什么时候多说，什么时候少说；什么时候该开口，什么时候不该开口，我全都记在心上呢。”

“桑丘，我可记不得教训过你什么了，”堂吉诃德回答说，“你想说什么，就快说吧。”

“我说的情况完全是真的，”桑丘说，“我主人堂吉诃德就在这儿，他不会让我撒谎的。”

“桑丘，你撒谎跟我有什么关系？”堂吉诃德说，“你想怎么撒，就怎么撒，我才不管你呢。不过，你说话前，还得好好想一想。”

“这件事我反反复复想了好多遍了。老话说，‘打钟报警的反而安全。’等会我说出来，你就知道了。”

“这傻瓜最爱信口雌黄，还是请公爵大人和夫人叫他出去吧。”堂吉诃德说。

“我凭公爵的生命起誓，”公爵夫人说，“我非常喜爱桑丘。我知道他挺聪明，一刻也不准他离开我。”

“谢谢公爵夫人这么瞧得起我，愿公爵夫人一辈子聪明！其实我自己并不聪明。我要讲的这个故事是这样的：我们村上有个非常富有、非常尊贵的绅士。有一次他请客。他是阿拉莫斯·德·梅狄那·德尔·冈坡的后代，他的妻子是堂娜梅西娅·德·吉涅纳斯，是圣地亚哥教士团骑士堂阿隆索·马拉尼翁的女儿。这位骑士是在艾拉杜拉sup/sup淹死的。为了他，我们村上几年前还打了架，听说我主人堂吉诃德也卷进去了。铁匠巴尔巴斯特罗的儿子，绰号叫淘气鬼的那个小托马斯就在这次斗殴中受的伤……我的主人啊，您说说，这些事是不是都是真的，免得在座的老爷太太以为我又在信口开河了。”

“到现在为止，我还没有发现你在撒谎，我只觉得你的话实在太多，”教士说，“你再说下去，我就不能担保了。”

“桑丘，你说得这么有鼻子有眼睛的，我也不得不承认，你说的是真的。你讲下去吧，讲得扼要些。瞧你这样讲法，两天恐怕也讲不完。”sup/sup

“我喜欢听，就这么讲吧，”公爵夫人说，“即使六天讲不完，也照讲不误。如果他真的讲了这么长时间，那这段时间，是我一生中最开心的时刻。”

“老爷、夫人们，那我继续讲吧，”桑丘说，“这位绅士（他的事我了如指掌，因为我们两家只相隔一箭之地）请一个庄稼汉吃饭。这个人穷虽穷，却是体体面面……”

“讲快点吧，兄弟，”教士打断他说，“照你这样讲，一辈子也讲不完。”

“只要上帝帮忙，半辈子就讲完了，”桑丘说，“我讲下去吧。那个庄稼汉到了请客的那个绅士的家——但愿这绅士的灵魂得到安息，因为他已经死了。据说，他死时像个天使，可我不在场，当时我上坦布雷克收割庄稼去了……”

“啊呀，老兄，快从坦布雷克回来吧。别再等这绅士下葬，更不要给他举行追悼仪式了，快把故事讲完吧。”sup/sup

“当时的情况是这样的，”桑丘说，“主客双方正要在餐桌边就座——他们俩的情景这时我看得很清楚……”

教士见桑丘讲得这么噜苏，显得非常不耐烦；堂吉诃德呢，气得肺都要炸了；可公爵伉俪却觉得非常有趣。

“我讲下去吧，”桑丘说，“刚才说了，主客双方正要在餐桌边就座，那庄稼汉坚持要让绅士坐首席，绅士请庄稼汉坐上座，因为这是在绅士家，当然得听绅士的。可庄稼汉自以为有礼貌，有教养，硬是不肯就座。后来，绅士火了，双手按住庄稼汉的肩膀，逼他坐下，并说道：‘坐下吧，你这傻瓜，我不管坐在哪儿，总是在你上首的。’这就是我的故事，我想这个时候讲正合适。”

堂吉诃德黝黑的脸膛顿时红一阵，白一阵的。贵族夫妇已领会桑丘话中的含意，竭力忍住笑，怕堂吉诃德恼羞成怒。公爵夫人打算改变话题，不让桑丘继续胡言乱语下去，便问堂吉诃德，有没有杜尔西内娅小姐的消息，最近又向她奉献了什么巨人或歹徒，因为他一定降伏了不少这类人物。堂吉诃德回答说：

“夫人啊，我的不幸只有开头，却没有尽头。我降伏了巨人，也派了坏蛋和歹徒去向她表示敬意，可他们上哪儿去找她呢？因为她已经中了魔法，变成了奇丑无比的村姑了。”

“我也不明白，为什么在我眼中，她是世界上最美丽的姑娘呢，”桑丘说，“至少她非常活泼，蹦蹦跳跳的，动作比耍杂技翻筋斗的人还灵活。公爵夫人，说真的，她像猫儿一样，从地上一跃，就上了驴背。”

“桑丘，你见她着魔了吗？”公爵问道。

“这不是看见不看见的事儿，”桑丘说，“她着魔的事还不是我先说出来的吗？她就像我父亲那样着了魔！”

教士听他们在说巨人呀、歹徒呀、着魔呀，心里明白，在座的这个人准是堂吉诃德·德·拉曼却。他的传记公爵经常阅读。他已多次批评过公爵，说读这种胡说八道的东西，太没有意思了。他证实了自己的猜想后，便非常生气地对公爵说：

“公爵大人，这位仁兄干的事情，您得向上帝报告。这个堂吉诃德或堂傻瓜或者堂别的什么玩意儿，大人别以为他真的那么呆，可别招他装疯卖傻。”

他将话头转向堂吉诃德说：

“我来问你，你这个糊涂虫，你是游侠骑士，你降伏了巨人，抓住了歹徒，这都是谁让你这么想的？你如果老老实实，我也好好儿对你说话。你快回家去吧，有儿女就好好抚养他们，照看好自家的产业，别这么老是东跑西颠，尽干些傻事，让认识你或不认识你的人耻笑。你这个倒了霉的，究竟在什么地方见到过游侠骑士呢？过去见到过吗？西班牙有巨人吗？拉曼却有歹徒和中了魔法的杜尔西内娅吗？你干的种种傻事有哪一件是真的呢？”

堂吉诃德一直异常专注地倾听着这位令人尊敬的教士说话。他一说完，堂吉诃德便不顾公爵夫妇在座，脸红脖子粗地站起身来，说道……

究竟他说些什么，需另立一章记述。

注释

“赏给你个无花果”的意思是向对方扬一扬拳头，表示蔑视的意思。

这是离马拉加八西班牙里的一个海港，一五六二年发生过一次海难，四千余人丧生。

按照说话的口气，说话人应该是堂吉诃德。

根据语气，这话似乎是教士说的。