小明心跳加速，跟tt和沙皮蹲在大堂转角，每当有市民经过或进出，便连忙阻止他们。有些热心的市民见状，猜测有匪徒躲在大厦里，于是自发地站在街上，防止归家的居民或前来光顾店家的顾客卷进危险当中。
「嘎。」刚才在五楼的电梯回到一楼，电梯门一打开，小明三人便举起手枪戒备。电梯内只有一个妇人，她看到三个持枪的探员不禁吓得惊呼，沙皮急忙抓住她，把她推到他们身后安全的位置。
「这样下去不是办法。」tt突然说道。
「什么？」小明不明白队长所指。
「时间一久，石本胜到达二楼，就可以跳窗逃走，我们守在这儿于事无补。」
「可是上级指示我们死守啊。」
「石本胜一党一向使用重火力武器，哨站说他们持大型旅行袋，他们肯定有冲锋抢甚至ak47突击步枪，就算军装伙计到场我们火力一样不足，如果他们攻到这儿，后面的市民不会平安无事。」』h下神色凝重地说。
小明和沙皮明白tt所指，石本胜曾在一次围捕中衡上一辆小巴，胁持着司机和乘客逃走，成功逃逸之际，竟然还开枪把司机和四名乘客打死，生还者忆述，石本胜根本没必要阔枪，他只是不满司机没有尽力踏油门，又嫌那四名乘客因为害怕哭喊教他不爽。
「不过，队长，我们加起来才不过十八发子弹……」小明胆怯地说。
「但对方也只有三个人，三对三，只要能拖延到飞虎队到场便行。」tt一边说边检查弹筒，确认六发子弹俱在。
「虽然我宁愿留在这儿，但阿头没说错，进攻就是最好的防守。」沙皮道，「唉，谁教我们是皇家香港员警，不得不挺身而出啊。」
看到两位前辈认真的表情，小明深呼吸一下，点点头。
「老伯！」tt对躲在身后管理处的老头嚷道：「有没有把电梯锁上的钥匙？」
「有、有。」老头仓皇地掏出枪匙，在tt和沙皮保护下，走进电梯，打开控制板，暂停电梯操作。
「如此一来，他们只能利用楼梯走下来。」tt指了指梯间。「如果他们从南翼或中部的楼梯或电梯逃走，会遇上其他伙计，我们从这边攻上去，就能包抄。」
tt张望一下，再向管理员老头问：「老伯，北翼这边八楼以上有没有打开门做生意的商户？」
「那么高应该没有……啊，不，九楼三十号室是间小型宾馆，叫海洋宾馆。」
「糟。」tt回头向沙皮和小明说：「现在是白天，出入的住客较少，他们未必能抓到住客当人质，但如果是宾馆的话，我怕里面的人有危险。」
小明懂得tt的意思。如果石本胜他们抓了几个人质当肉盾，那么警方就束手无策，只能眼巴巴看着他们逃跑，而之后人质也凶多吉少。要行动，便要当机立断。
「就赌一赌吧。」tt吐出这句后，便按下对讲机的按钮，说：「稻草人calling谷仓，team门现在从楼梯攻上去，over。」
「谷仓calling稻草人，请守在原位，请守在原位，over。」
「不用理会。」tt把耳机拔掉，「我们就靠自己了。上吧。」
tt率先打开梯间的门，沙皮和小明从后掩至。
二口气跑上去。「tt谨慎地从楼梯栏杆间空隙往上望，」从刚才哨站报告的时间推断，如果他们利用这条楼梯逃走，现在顶多走到十二、三楼。」
「不怕他们走到一半，以其他楼层的走廊折返而错过他们吗？」小明问。
「如果他们真的是发现到什么而逃跑，他们只会一心走到二楼跳窗，不会跟我们玩捉迷藏。」tt边答边跨步踏上楼梯。「他们没有搭电梯，代表他们知道不对劲，如果只是跟石本添或其他同党会合，他们不会沿着走廊离开。他们带齐装备，不以正常的路径离开，最大的可能性便是他们发现危险，不得不逃。」
「妈的，刚才他们贸饭时样子还正常，应该不是我们露馅吧？」沙皮走在tt身后，骂道：「搞不好是老冯他们办事不周，惹来他们注意……唉，希望别出事，咱们老大还要结婚，上天保佑……」
tt和小明没有搭话，沙皮也没继续叨念，只专注地往上跑。
三人跑到八楼梯间时，tt赫然停下，示意小明和沙皮别作声，小明没有察觉任何异样，但行动经验深厚的队长发出指示，他相信对方一定是有某些发现。
他们踮起脚步，小心翼翼地不发出声音，靠在路边缓步向上前进，梯间缺乏照明，每两层才有一扇小小的窗子，对他们来说，要探视前方相当困难，不过，他们别无选择，只能凭着刑警的经验去弥补不足。
来到八楼和九楼之间，跟在沙皮后面的小明也看到了。在九楼梯间门外，有一个人影。嘉辉楼的梯间有二重门，就是说从走廊走到楼梯要推开两扇门，门及闸之间有一条约五公尺长、两公尺宽的走道，居民用来放置垃圾桶，门上一个二十公分宽，一公尺高的视窗，透过玻璃，小明看到人影晃动。
是歹徒？还是住客？tt知道，错误的判断会带来严重的后果，他们弯腰前进，来到门前，tt从视窗窥探，看到走道和走廊间的门前有一个人。那扇门的门底似乎塞了木条或旧报纸，笔直地打开，虽说消防署经常呼吁往梯间的门要长期关上，以防火警时浓烟涌进梯间阻碍逃生，但居民往往贪方便，用不同方法令这些防烟斗形同虚设。
由于门上的玻璃蒙了厚厚的尘埃，加上光线不足，tt和沙皮都无法判断那个人影是不是目标之一。小明在后方戒备，以防这边误中副车，石本胜等人突然从十楼出现。如果被敌人从后袭击，他们铁定全军覆没。
tt对沙皮和小明做了几个手势，指示小明负责拉门，沙皮和tt进攻。重案组其实没受过正式的战术训练，纯粹以实战经验补足，不过这一刻不管门外的人是不是歹徒，他们除丁进攻外没有选择。小明知道，走廊外不远处便是三十号室，亦即是那家宾馆所在，如果石本胜真的抓到人质，那便相当麻烦。
「三……」tt用手势倒数。
「……二、一，零！」
小明奋力拉开厚重的木门，tt和沙皮一左一右冲进去，门旁的人惊讶地回头，三人互相照面，便了解当前的形势。
站在门旁的人，是捷豹。
捷豹认得在速食店「打工」的tt，此刻对方手上握着手枪，一切不言而喻。小明满以为捷豹被两个枪口对着会举手投降，可是在tt还没来得及喝止对方前，捷豹迅速从腰问拔出曲尺手枪。他背对梯间时，右手一直按着枪柄，在面对tt和沙皮的一瞬，他本能地抽出黑星准备追击。
「砰！砰！」
在这生死一瞬间，tt没有犹豫，往对方身上连打两枪。tt枪法神准，正正击中胸膛，捷豹被子弹的威力微微抛起，连扳机也来不及扣便往后倒地，鲜血从胸前两个重叠的弹孔喷出。
正当沙皮对队长先发制人感到振奋，他万料不到真正的危机现在才出现。就在捷豹倒地的同时，一道身影从门旁闪出。
那是丧标。
而他正双手持着ak47突击步枪，枪嘴对着狭窄走道中的三人。
「哒哒哒哒哒——」
tt、沙皮和小明本能地伏下，可是步枪子弹的速度远胜三人的反应。待在最后的小明边伏下边往侧边躲避，但tt和沙皮在走道中，唯一的掩护物只是一个塑胶制、毫无保护作用的红色垃圾桶。小明感到子弹从头顶上方划过，刺耳的枪声在梯间和走廊中反弹，火药的味道涌进鼻腔。
在这短短三、四秒间，小明从本能地闪躲回复员警的思维—必须支援队长和沙皮。他知道贸然衡出去会换子弹，但身为员警，这一刻他只能不顾安危地还击。
然而这一刻枪声停止了。
小明伏在地上，探身以枪口对着走道另一端的人影，却见对方缓缓跪到，步枪丢落地上。在有限的光线下，他看到丧标眉间有一个黑色的洞。
在小明仍没反应过来的时候，他感到一股力量揪住自己的左臂。
「后退！」是tt的声音。
小明如梦初醒，看清目前的形势——在走道前方有两具尸体，一个是捷豹，另一个是丧标，而小明身旁有半蹲着的tt，以及俯伏地上，大力地喘着气的沙皮。
tt和小明拉着沙皮，后退回梯间，就在防烟门自动关上时，一串「哒哒哒」在门后响起，门上的玻璃应声碎裂。小明知道，那是石本胜。
小明和tt举枪戒备，但看样子石本胜不像丧标那么鲁莽，不到五秒钟，门后变回一片静默。
刚才丧标恃着手中武器火力大、tt等人被困在狭窄的走道中，便站在门前开火。电光石火间，tt抓住转瞬即逝的机会，朝敌人头部开了两枪。点三八子弹威力虽然不及步枪子弹，但对人体而言，前者反而更有效，高弹速的步枪子弹穿透力强，可以打穿金属，对人时很容易穿过身体，伤害不及低速、弹头在身体造出较大空洞的手枪子弹。
只是，任何弹头也非常致命。
「沙皮！沙皮！」tt呼喊着，企图唤回沙皮的意识。沙皮身中三枪，左盾和左边小腿受伤，但最严重的是脖子正喷出鲜血。
「沙、沙皮哥！」小明见状，立即用力按压着沙皮脖子的伤口。他知道这是颈动脉破裂，如果不尽力止血，伤者在敷分钟便会因为失血过多而死。
小明从来没遇过同僚受重伤。事实上，他甚至没亲眼见过受重伤的人，他当军装警员时，不知道是否运气好，每次都能及时制止犯人，见过的伤者也只是轻伤。他不是没接过死人的案子，只是那些案件都是平凡的通报，例如某老人在家中意外跌倒死亡，数日后被发现，或是车祸中死亡的受害人。换句话说，他没经历过那种生死一线，自己的行动足以影响一条人命的情景，更边论连自己都不知道自己会否在下一刻被杀。
「要、要求救……」小明左手按压着伤口，尝试以染红的右手挂上因为冲击而掉下的耳机，却因为双手颤抖而挂不好，「calling指挥中……怎么没声音的……」
小明慌张地掏出放后裤袋的对讲机本体，却发现刚才躲子弹的同时不小心将它压坏，对讲机的外壳碎裂，按钮没有反应。
「哗啊！」门外走廊隐约传来惊叫声。
这声音令tt和小明警觉地回头。
「小明。」tt凝视着木门，以冷静的语气说：「放下沙皮，我们攻出去。」
「队长？」小明倏地擡头，直瞪瞪地瞧着tt，不相信自己刚听到的命令。
「放下沙皮，掩护我。」
「队长！如果我放手，沙皮哥会死的啊！」小明大喊。他跪在地上，沙皮的血已把他的裤子染成一片猩红。
「小明！我们是员警！保护市民比照顾同僚更重要！」tt怒道。小明从没见过队长对部下如此动气。
「但、但……」
「把沙皮留给支援队！」
「不……」小明仍没有放手。
「小明！这是命令！放手！」
「不！我拒绝！」小明声嘶力竭地喝道。小明没想过，他会违抗队长的命令。
「妈的！」tt骂了一句，拾起小明放在身旁的手枪，迅速检查了子弹数，一把拉开被子弹打得破
破烂烂的木门，弯着腰往走廊冲过去。
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