马丁夫人勉强笑了一下，然后就岔开了话题。

我站累了，于是就靠在墙上。但是当那个日本男孩用推车推着满满一个茶盘到大厅的时候，我突然兴奋起来。我看到那些精致的蛋糕上装饰着糖霜，而那个被餐巾纸盖着的大盘子里一定是三明治。

我看看克里斯蒂娜并且点头示意，但是，她只是对我做了个鬼脸，轻声说：“别挡着他的路。”

我从墙边走开了，那个男孩侍从对我点头致谢，他推着那些食物从我的身边经过，走进另一个房间去了。

鲁珀特从帘幔那里冲了出来，变得生龙活虎。他用同样的声调大声尖叫着，直到内尔斯和科拉·马丁小姐进门后，他才逐渐安静下来。

马丁小姐一袭白衣，头上也戴了一个白色的丝绸发箍。她一边向我们问好，一边挽着内尔斯的胳膊。内尔斯没怎么说话，但是我看见他朝另一个房间瞄了一眼，看得出他很惊讶我们为什么都站在大厅里。

妈妈说我们要回去了。十五分钟到了，马丁夫人的客人要来了。爸爸妈妈和马丁夫妇握了手，然后问内尔斯回不回家吃晚饭。

科拉·马丁小姐替内尔斯回答：“很抱歉，我们约好了要打网球。”

这时，内尔斯轻声建议说，也许他们可以开车送我们回去。

科拉再次表示歉意，说时间真得来不及了。她安慰我们说：“有轨电车运行很正常。”

※※※

一到家，爸爸妈妈就直奔厨房。他们关上了门，我只能无趣地在大厅里闲晃。

听到内尔斯的钥匙在大门门锁里转动的声音时，我一点儿也不觉得惊讶。

“他们在哪？”他问我。

“在厨房，我想他们在煮咖啡吧。”

“他们说什么了吗？”

我摇摇头。

内尔斯紧紧地抿着嘴。“什么叫势利小人，今天看得一清二楚了吧？”

“克里斯蒂娜是对的。我们不该去的。”

内尔斯还是紧紧地抿着嘴。他问道：“你看过别人到我们家来，爸爸妈妈让他们不自在、让他们感到不受欢迎吗？”

“没有，内尔斯。”

“你见过他们像今天别人对他们那样对待过客人吗？”

“内尔斯，求你别再说了。这只会搞砸你和马丁小姐的事。”

内尔斯笑了两声。“再也没什么可搞砸的了。”

“什么意思啊？”

“我的意思是已经结束了。一切都结束了。在你们离开之后——”

“但是，如果你爱她的话——”

内尔斯看上去很难堪。“听着，我不爱她。我想我——我从来就没有爱过她。我觉得自己像个十足的傻子，但是我不——你知道——我再也不会爱她了。”

内尔斯说得结结巴巴的，我忍不住笑了。

“你打算怎么告诉爸爸妈妈？”

“我不知道。我倒不为这事烦心，伤脑筋的是，我该如何向爸爸妈妈解释今天所发生的事。他们一定很受伤。”他拉着我的胳膊说，“和我一起进去，好吗？也许你可以帮我。”

爸爸妈妈看着走进厨房的我俩，面带着忧伤地对内尔斯笑了笑。

内尔斯吻了吻妈妈，这很少见。他紧紧地抓住爸爸的肩膀。

“坐下吧。”爸爸轻轻地说，“我们正在说你的事呢。”他对妈妈点了点头。

“是这样的，”妈妈缓缓地说，“我和你爸——我们觉得你和马丁小姐结婚不合适。”

“听我说，妈妈，如果你们是在想今天发生的事——”

“今天的事，内尔斯？今天怎么了？”

“唉，就是马丁家的那种行为。”

“哦，那事啊，”妈妈说，“那个不重要，重要的是，”妈妈认真地继续说道，“重要的是，虽然他们家很富裕，也很光鲜，但是，他们家——请原谅我这么说，内尔斯——但是，他们的家庭背景——不是那么好。”

我和内尔斯都露出困惑的神情。

“我和爸爸，”妈妈微微咳嗽了一声，“在考虑你们以后的孩子。”

内尔斯失声叫了出来，然后他表情严肃地说：“我明白，我明白你们的意思。”

妈妈满怀同情地看着他，向他伸过手去。“所以，如果你不是很介意的话——”

内尔斯依然一副严肃的表情。“我不介意。”他安慰妈妈说，“你和爸爸是对的。如果有了孩子，他可能会像鲁珀特。”他假装颤抖起来。

“奈尔森，”爸爸突然说，“奈尔森。”

听到爸爸那愤怒的语气，我忍不住咯咯笑出了声，爸爸自己也笑了起来。但是妈妈没有笑，她一直在看着内尔斯的脸，看着他的眼睛，发现他那清澈明朗、充满幸福的眼神又回来了。

“为什么你不介意，为什么？”妈妈问。

内尔斯皱了皱鼻子，对着妈妈开心地笑了起来。

“很好。”妈妈松了一口气说，“很好。”

奈尔森的英文是nelson，内尔斯的英文是nels，爸爸的意思是nelson可以看作nels+son，即“内尔斯的儿子”。