伯莱先生环顾四周，看到罗丝·肖朝她走了过来，便伸出手招呼道：“好啊！”

“没怎样！”她回应道。“没有任何情况——尽管我特意整个下午都让他们单独相处。”

“哎呀，哎呀，”伯莱先生说。“我要叫吉米吃早饭了。”

“但谁能抗拒得了她？”罗丝·肖嚷道。“最亲爱的克拉拉——我知道我们不应该试图阻止你……”

“我知道你和伯莱先生在嚼舌根，”克拉拉说道。

“生活是邪恶的——人生是可憎的！”罗丝·肖喊道。

“这种事情没什么可说的，是吧？”蒂莫西·达兰特对雅各说道。

“女人们喜欢。”

“喜欢什么？”夏洛特·威尔丁说着，走到他们面前。

“你从哪儿来？”蒂莫西问。“找个地方吃饭吧。”

“好啊，”夏洛特说。

“大家下楼去吧，”克拉拉经过时说。“蒂莫西，带上夏洛特。你好，佛兰德斯先生。”

“你好，佛兰德斯先生，”朱莉娅·艾略特说道，同时伸出了手。“你最近怎样？”

“谁是西尔维亚？她是做什么的？

为何我们年轻小伙都夸奖她？”

艾尔斯贝思·西顿斯唱道。

每个人都站在原地，或捡把空椅子坐下。

“唉，”站在雅各身旁的克拉拉叹息着，她正走到半道里。

“让我们为西尔维亚欢唱，

西尔维亚至高无上；

她举世无双，

胜过凡间的众生景象。

让我们把花环献上，”

艾尔斯贝思·西顿斯唱道。

“啊！”克拉拉大声叫好，拍着戴着手套的手；雅各则光着手鼓掌；接着她走上前去，将人们从门道里引进来。

“你住在伦敦？”朱莉娅·艾略特小姐问。

“是的，”雅各说。

“住在公寓？”

“是的。”

“那位是克拉特巴克先生。你在这儿总是会看到克拉特巴克先生。我想他在家不是特别开心。他们说克拉特巴克太太……”她压低了声音。“所以他整天待在达兰特家。他们演沃特利先生的戏时，你在场吗？哦，不，当然不在——在最后一刻，你听到了吗——我想起来了，你必须回哈罗盖特看你母亲——在最后一刻，我刚才在说，当一切准备就绪了，服装就位了，所有的——现在艾尔斯贝思又要唱歌了。我想克拉拉正在表演伴奏或替卡特先生翻乐谱。不，卡特先生在自己弹——那是巴赫的曲子，”卡特先生弹起前几个小节时，她小声嘀咕着。

“你热爱音乐？”达兰特太太问。

“是的。我喜欢听，”雅各回答道。“我对音乐一无所知。”

“懂的人很少，”达兰特夫人说道。“我敢说没人教过你。为什么会这样，贾斯帕爵士？——贾斯帕·比格哈姆爵士——佛兰德斯先生。为什么没人被教授他们应该知道的东西，贾斯帕爵士？”她离开了，留下他们靠墙站着。

两位男士已经有三分钟没有出声了，尽管雅各向左挪动了大概五英寸，接着又向右移了同样的距离。雅各哼了一声，突然穿过了房间。

“你想不想吃点什么？”他对克拉拉·达兰特说。

“是的，冰淇淋。快走，就是现在，”她说。

他们走下了楼梯。

但是中途他们遇到了格雷斯哈姆夫妇、赫伯特·特纳、西尔维亚·拉什莱，还有一个他们壮着胆子从美国带来的朋友，“认识达兰特太太——想引见给皮尔彻先生。——皮尔彻先生来自纽约——这是达兰特小姐。”

“久仰大名，”皮尔彻先生说着，鞠了个躬。

于是，克拉拉撇下了他。

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《岁月》