门廊传来的吵闹声吓了我一跳，紧接着是母亲情不自禁的笑声，还有弗兰克沉重的脚步声。我在客厅里外祖父的椅子上伸展着身子，看母亲的《麦考尔》杂志。里面图片上的火腿如生殖器般光滑，围了一圈菠萝做装饰，劳伦·赫顿身穿巴厘岛风格的胸衣，悠闲地躺在岩石密布的悬崖上。母亲和弗兰克闹嚷嚷地进了客厅，但是看见我立刻就不说话了。弗兰克穿着他的牛仔靴，母亲说的话也都咽了下去。
“甜心。”她的眼神有些迷离，身体晃动的幅度刚好够我知道她喝醉了，她还不想让我发现，虽然发红的脖子——从雪纺衬衫里露出来——已暴露了这一切。
“嘿。”我说。
“一个人在家干吗呢，甜心？”母亲走过来用胳膊绕住我，我任由她这样做了，尽管她身上有股酒的金属气息，还有残余的香水味儿，“康妮生病了吗？”
“没有。”我耸耸肩，转过身继续看杂志。下一页是一个穿着黄油色束腰外衣的女孩跪在一只白盒子上。是“月华滴”葡萄的广告。
“你一般都是来去匆匆的。”她说。
“我只是想待在家里了。”我说，“这也是我的家，不是吗？”
她微笑了一下，梳了梳我的头发。“真是个漂亮的姑娘，对吗？这里当然也是你的家。她是不是个漂亮的姑娘？”她转身向弗兰克说道，“真是个漂亮的姑娘。”她自言自语地重复着。
弗兰克笑着回应了一下，但看起来有些焦躁不安。我讨厌那种不情愿的了解，我已开始注意到权力和控制的每种微妙的转换、那些虚枪实棒。为什么一段关系不能是互惠互利，两个人以相同比值从中稳定获益呢？我啪地一下合上了杂志。
“晚安。”我说。我不愿去想象接下来会发生什么，弗兰克的手会伸进母亲的雪纺衬衣。母亲足够警觉地关掉灯，渴求宽容的黑暗。
我刺激着这些幻想：通过离开农场一阵子，我可以激得苏珊突然现身，要求我回到她身边。我狼吞虎咽着孤独，如一筒筒地吃掉苏打饼干，玩味着嘴里钠的刺切口感。看《家有仙妻》的时候，我对萨曼莎有了新的恼火——她自命不凡的鼻子，她那样去捉弄丈夫。他不顾一切的愚蠢的爱，让他成了一个笑话。有一晚我歇下来端详着外祖母挂在大厅里的影棚照片，用紫胶漆抛光的发卷像帽子一样贴在她头上。她很漂亮，洋溢着健康，只有眼睛睡意蒙眬的，似乎从落英缤纷的梦中醒来。我们没有一丁点儿相似的地方，这个发现让我感到振奋。
我对着窗外抽了一点儿草，然后自慰到疲惫不堪，看一本漫画或杂志，是哪个并不重要。这只是身体的动作，我的大脑可以借以放松。我可以去看道奇“战马”车的广告。一个微笑的女孩戴着一顶雪白的牛仔帽，猛烈地摆出各种淫荡的姿势。她的神情松懈、浮夸，又吸又舔的，下巴上的口水黏糊糊的。我应该试着理解那一晚与米奇发生的事情，然后泰然处之，但我只有强烈而正式的愤怒。那张愚蠢的金唱片。我努力地想要从中组合出新的意义，似乎我错过了某个重要的信号——苏珊从米奇背后给我的一个有分量的眼神。米奇好色的脸，汗珠大颗大颗地落在我身上，我不得不转过头去。
第二天早上，我开心地发现厨房里空无一人，母亲正在淋浴。我往咖啡里倒了一点儿糖，然后拿了一筒苏打饼干在桌边安顿下来。我喜欢把一块饼干嚼碎，然后给这一团糨糊冲一满口咖啡。我是那样沉浸在这个仪式中，以致被弗兰克的突然现身吓了一跳。他腾空另一张椅子，拉过来坐下。我看着他把饼干碎屑收起来，激起我一种莫名的羞耻感。我正想溜走，他先开口说话了。
“今天有什么计划吗？”他问我。
他试着套近乎。我把那一筒饼干的袋子扭上，擦干净手上的碎屑，突然变得特别讲究了。“不知道。”我答。
他虚饰的耐心这么快就耗光了。“你就打算在家里瞎闷着吗？”他问。
我耸耸肩，我正打算这么做。
他脸颊的肌肉跳了一下。“好歹出去转转吧，”他说，“你待在屋里像是被人关在这儿了似的。”
弗兰克没有穿靴子，脚上只有一双白得亮眼的袜子。我吞下一声无法抗拒的哼笑，看见一个成年男人穿袜子的脚多少有些可笑。他看见我的嘴角抽动了一下，烦躁起来。
“你觉得一切都很好笑，是吗？”他说，“想干吗就干吗，你觉得你妈妈不知道发生了什么吗？”
我浑身僵硬，但没有抬头。他指的可以是很多事情：农场、我和拉塞尔做的事、米奇，还有我对苏珊的感觉。
“她那天真的很想不通，”弗兰克继续说，“她丢了一些钱。直接从钱包里不见了。”
我知道我的脸红了，但还是保持安静，眯起眼睛盯着桌子。
“让她省省心吧，”弗兰克说，“可以吗？她是位可敬的女士。”
“我没有偷。”我的声音又尖又假。
“借的，行了吧？我不会说出去的。我明白。但不能有下次了。她非常爱你，你知道吗？”
浴室的水声停了下来，这意味着母亲很快就要出现了。我试着估定弗兰克是不是真的什么也不会说——他想表现得好一些，不让我有麻烦，我明白这一点。但我不愿感激。他是为了在我面前像个父亲的样子。
“镇上的聚会还在进行呢，”弗兰克说，“今天和明天都有。也许你可以去镇上看看，好好玩一下。我确定那会让你妈妈开心的。你得找点儿事情做。”
母亲走进来，用毛巾擦干发梢，我立刻变得快活了，换上像在听弗兰克讲话的神情。
“你觉得呢，珍妮？”弗兰克盯着母亲说道。
“觉得什么？”她问。
“伊薇应该去看看狂欢节，是不是？”弗兰克说，“那个百年纪念？别让她闲着。”
母亲抓住这个讨好的主意，似乎这是智慧的灵光一闪。“我不确定是不是百年纪念——”她说。
“好吧，镇子聚会，”弗兰克打断她，“百年纪念，都一样。”
“不过这是个好主意，”她说，“你会玩得很开心的。”
我能感觉到弗兰克在看我。
“好啊，”我说，“一定会的。”
“很开心看到你们能好好地聊聊天。”母亲羞涩地补充道。
我做了个鬼脸，把杯子和饼干收起来，但母亲没有注意到，她已经弯下腰去亲吻弗兰克。她的长袍低垂，我看到一道三角形的阴影，还有被太阳晒出斑点的胸口，不得不移开了目光。
镇上在庆祝110年纪念，不管怎么说，不是100年，这个尴尬的数字奠定了这场寒碜的盛会的基调。叫它狂欢节似乎都太过慷慨，不过镇上大部分人都来了。公园里有一场盒食义卖会，在高中的露天圆形剧场还有一场关于小镇成立的表演，学生会成员穿着戏服挥汗如雨。他们封了路，不让车过，我发现自己就在攒动的人群中，人们抱着休闲与寻乐的愿望推来挤去。丈夫们的脸上绷着悲惨的责任感，身边的妻子和孩子想要毛绒动物，还有颜色浅淡的酸柠檬水、热狗和烤玉米。这都是开心时光的证明。河里垃圾淤塞，上面缓缓漂着爆米花袋子、啤酒罐和纸扇。
弗兰克说动我出门的神奇能力让母亲印象深刻。这正是弗兰克想要的。这样她就能想象出他利索地楔进了父亲的角色。我得到的乐趣和期待中的一样多：吃了果味冰沙，纸杯慢慢变软，直到冰沙漏到手上。我把剩下的冰沙扔掉，即使在短裤上擦了擦，手上还是沾了残渣儿。