“不知道。”我回答。
“那为什么大家还不把影子扔掉呢？”
“不知道方法也是一个原因。不过，就算知道了方法，只怕大家也不会把影子扔掉吧。”
“那是为什么？”
“因为人们已经习惯了影子的存在。这跟有没有实际用处无关。”
当然，你无法理解这是怎么回事。
河心洲上的河柳为数稀少却枝繁叶茂，其中一棵河柳树干上，用缆绳系着一艘旧木船，流水在船的四周发出轻快的声响。
“我们在还不懂事之前，就被剥去了影子。就像婴儿要剪断脐带、幼儿要换牙一样。而剪下来的影子们都要被送到墙外去。”
“在外边的世界里，影子们只能靠自己活下去喽？”
“基本上都会被送去做养子，并不是随便扔进荒野里就不管了。”
“你的影子后来怎么样了？”
“这个嘛，我不知道。不过，应该早就死掉啦。被剥离本体的影子，就像没有根的植物，活不长的。”
“你没有再见过那个影子喽？”
“我的影子吗？”
“对。”
你不可思议似的看着我，然后说：“黑暗的心被赶到了遥远的别处，随即慢慢失去生命。”
我和你并肩走在河滨道路上。风仿佛偶尔兴起似的，时不时吹过河面。你用双手拢起大衣领口。
“您的影子用不了多久也会丧命的吧。影子死了，黑暗的思绪也就随之消亡，随后静寂就会到来的。”
从你口中说出来的“静寂”这个词，听上去似乎无比寂静。
“之后墙会保护它，对吧？”
你笔直地望着我的脸：“您不就是为了这个才到这座小城来的吗？不远万里。”
职工地区就是延展在老桥东北、满目萧然的区域。曾经碧波荡漾的运河如今也已干涸，只剩下干透了的灰色泥层厚厚地堆积着。然而河水干涸后，尽管已然经过了漫长的岁月，可那里仍然残留着湿润的空气的记忆。
穿过这片杳无人迹的昏暗工厂区后，有一个职工公共住宅林立的角落。两层楼的旧木造住宅，看上去似乎随时都可能崩落下来。住在这些住宅里的人通通被称作“职工”，但其实他们并不在工厂里做工。如今它已经变成了没有实际指代、仅仅是个习惯性的称呼。工厂很早以前便已停工，成排的高烟囱停止了冒烟。
房屋之间迷宫一般七弯八拐的小路上，一代又一代的人发出的形形色色的生活气息与声响，早已渗进了铺路石里。走在已被磨平了的石块上，我们的鞋底甚至踩不出脚步声来。在这迷宫里某一处，你冷不丁停下脚，扭头对我说：“谢谢您送我回家。您认识回去的路吗？”
“我觉得我大概认识。只要走到运河边，剩下的路就容易找了。”
你重新围好围巾，冲着我短促地点点头，然后迅速转过身去，步履匆匆地被那些相差无几、难以区分的晦暗木造住宅的某扇门吞吸了进去。
我从两种针锋相对的情感的夹缝中穿过，从“在这座小城里，自己已经不再是孤单一人”的念头和“尽管如此，自己仍然是孤单一人”的思绪之间穿过，缓步走回家里。我的心就这样被一劈为二。河柳的柔枝发出幽幽的细声，盈盈摇曳。
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