引凤在上海一家英国人的珠宝行里做事，消息传回潮州，两边家里都惊呆了。两边家族在本地都是有一点声望的，潮州自开埠通商以来也早已是繁华之地，新事物新风尚料应屡见不鲜，但还是惊呆了。这边祠堂里也没释放出任何有分量的评语，白须白眉的拐杖似乎最终也悄无声息。引凤父亲这时正好接到上海亲戚寄来的信，信中大大赞扬了引凤，说什么“旧古堡里诞生的乳燕是一名新女性”，甚至还把引凤父亲也赞扬一番，说他思想先进，等等。

“姑奶奶的爸爸，就是放到现在，也是出格的。”二舅妈说，“我们这边没有这样教养女儿的。我们潮州话女孩子叫什么？走仔。仔是孩子，走就是她总要走掉嫁人，女孩子就是总要走掉的孩子。他们那个时候哪有给女孩子念书的？姑奶奶是天才嘛，她爸爸更是天才——教育的天才啦。”

“姑奶奶逃走啦！哈哈哈，逃得远远的啦！”二舅妈笑得直摇头，像她本人取得了什么胜利。

我们边走边聊，半绕着祠堂的外墙，弯进小巷又弯出来，中午的嘈杂过去之后这里安静多了。五谷店的老板躺在藤椅上睡觉，他的猫也蜷在米袋上打磕。理发店顾客的座位上，一个伙计四仰八叉摊着手脚，从镜子里能看见他已入黑甜。干洗店的姑娘趴在玻璃柜台上，长发是贞子式的覆面，想来也盹着了。真是难得，一条街的生物钟如此整齐。绕了一大圈，我们走到祠堂大门的另一边。

绕回来猛然看见一片刺目的橘红色，原来是攀缘在墙上的一株植物开花了，一大扇墙都被它铺盖占据，明亮而喧闹的橘红色似乎还在流动，岩浆似的。

“我们这儿土话叫它鞭炮花啦。”二舅妈说。

我凑近去细看，果然花管子狭长，顶上爆开四瓣和花蕊，一簇一簇真像鞭炮，整个花瀑也像蕴藏着巨大的声响、巨大的光和热。

“不许动！”突然一个声音说，仿佛就在我耳边，却又不见人影。“扑哧”一声那人又笑了，我才发现是檀生的声音，原来他人在墙后，在祠堂里。

“这花漂亮吧？”我问。鞭炮花是从祠堂里爬过墙头到外面来的，不知道里面又是怎样的盛景。

“什么花？我这儿看不见啊！”檀生奇道。

“咦？不是从墙里面长出来的吗？”

“没有，我这边儿啥花也没有，只有几根粗藤靠在墙上——这藤子开花啦？”

“对啊，我这边开满了！”

“嘿，这花儿墙里不开跑墙外开！”

“真奇怪哈！”我说，拍手惊叹。

“嗯，它也是怕里边黑吧——嘻嘻。”檀生道。

正说话只见二舅小跑着出来了，催我们快走。可是离他定好的时间明明还早，姑奶奶家又不远了。

“不是的，你们早一点过去，不要慌慌张张的。到楼底下以后也不要着急，在底下站一站，想想好怎么说话。”

谁着急了？我心里好笑，大概是二舅你才慌慌张张着急吧，平常在姑奶奶面前总也说不好话，须得提前先想想好。哈哈哈哈。

“哦好好，我们想好再上楼。不过二舅啊，就我跟檀生两个人去，姑奶奶讲话我们听不懂怎么办？”我问，语言不通是大问题，二舅百密一疏。

“哎呀，这你倒不用担心！”二舅妈说，“姑奶奶会讲普通话、广州话、英语——你不是会讲上海话吗？你们跟她讲上海话也可以的。”

走到姑奶奶家楼下时，二舅看了表，果然提前了十来分钟，他很感安慰，又嘱咐我们：

“三点一刻这个时间我是考虑好的，早了晚了都不妥当，三点一刻最妥当。檀生，你把衬衣扎进裤腰里好吧，整理一下，后面跑出来一块儿。袖子放下来扣一扣好。烟你现在在外面抽好，进去就不抽了好吧——你东西选得好。”又朝我说，再次提出表扬，“东西不要进去就拿出来，先谈谈，听姑奶奶谈，快要走的时候再拿出来，好像很正式但又比较轻松那种样子……好，三点十二了，你们上去吧。正合适，她一开门，正好三点一刻！我这个时间选得好！”

我们像被二舅洗脑了，真是掐着秒表上的楼，到门口又站了一会儿才敲门。姑奶奶到底什么样儿啊，“女中豪杰的啦”。

门开了，只见一头乌发一对娇眼，粉馥馥的脸颊，却是个年轻姑娘，笑嘻嘻的。

“陈老师说你们要来的。”她压低声音道，好像怕吵到谁，把门拉开时也尽量不让门轴发出响动。我们也只得蹑手蹑脚进去，做贼一样。忽然从家里很深的地方传来一个声音：

“是他们来了吗？怎么不早不晚偏要选这个时候来？三点一刻——我刚刚才躺下，唉。”