“我只要求你自己来参加聚会，亲眼瞧瞧。”玛戈说。
“绝不可能！”朴姨妈浑身打哆嗦，“我没那个胆子。”
“他们还用大黄蜂去替苜蓿受精咧，真有意思！”芬姨婆表示。
“我现在太累了，不想讨论这件事，明天再说吧。”母亲说。
“那你帮我弄甘蓝菜好不好？”玛戈问。
“干什么？”母亲反问。
“帮我弄我的甘蓝菜。”玛戈说。
“我常常在想有没有可能养大黄蜂呢？”芬姨婆若有所思地说。
“你用甘蓝菜做什么？”母亲问。
“她拿来放在脸上，”朴姨妈嘶嘶叫着，“真是滑稽！”
“一点儿都不滑稽，”玛戈生气地说，“对我的青春痘有效极了。”
“什么？你是用水煮还是怎么样？”母亲问。
“不是，”玛戈说，“我把菜叶贴在脸上，你帮我绑紧。毛威克建议我这么做，效果很好！”
“太滑稽了，露依亲爱的，你应该阻止她，”朴姨妈好像一只气鼓鼓的小猫咪，“简直就是巫术。”
“我太累了，不想为这种事争论，”母亲说，“反正大概也没害处。”
于是玛戈坐在椅子上，用手把一大堆皱兮兮的甘蓝菜叶按在脸上，母亲很严肃地用红线把叶片绑紧。我觉得玛戈看起来像个奇怪的蔬菜木乃伊。
“简直就是异端邪说！”朴姨妈说。
“胡说，朴姨妈，你又在那儿大惊小怪。”玛戈的声音从叶片后面模糊地传出来。
“有时候我真怀疑，”母亲打好最后一个结，“我这堆小孩到底正不正常！”
“玛戈要去参加化妆舞会吗！”兴味盎然地在一旁观看的芬姨婆问。
“不，妈咪，”朴姨妈大吼，“是治她青春痘的。”
玛戈站起来摸到门边。
“好了，我要上床睡觉了。”她说。
“如果你在楼梯间遇到别人，会把人家吓死！”朴姨妈说。
“尽兴玩啊，”芬姨婆说，“不要野到太晚，我知道你们这些年轻人爱疯。”
玛戈出去以后，朴姨妈回过头来看母亲。
“你看，露依亲爱的，我没有夸张吧？”她说，“那女人邪门得很。玛戈现在跟个疯子没两样。”
“嗯，”一向把“保护你的小孩，无论他们犯了多大的错”奉为人生圭臬的母亲说，“我想她是有点丧失理智。”
“丧失理智？”朴姨妈说，“脸上绑满甘蓝菜叶！对毛威克唯命是从！太不健康了。”
“就算她得了第一名，我也不惊讶，”芬姨婆咯咯笑道，“一定没有人会想到化妆成一棵甘蓝菜。”
母亲和朴姨妈你来我往地讲了一阵儿，中间穿插芬姨婆回忆她过去在印度参加的时髦化妆舞会。最后朴姨妈与芬姨婆终于离开了，母亲和我准备就寝。
“有时候我真的觉得，”母亲脱掉衣服，把灯关掉，“有时候我真的觉得我是全家唯一精神正常的人。”
第二天早晨我们决定上街购物，因为有很多东西在科孚买不到，母亲想顺便带回去。阿姨认为这主意好极了，因为她也想顺道把她的贝灵顿小狗送去给新主人。
于是，九点钟我们在巴拉克雷瓦公寓外面的人行道上集合。在过路人的眼里，我们这一撮人一定很怪异。芬姨婆大概为了庆祝我们到来，戴了一顶上面插了一根大羽毛的小精灵帽，站在人行道上，活像一根缠满彩带的五月柱，脚下围绕八只不断打闹、撒尿、蹦蹦跳跳的贝灵顿小狗。
“我看我们还是叫辆出租车吧？！”母亲狐疑地看着那堆嬉闹的小狗。
“噢不，露依，”朴姨妈说，“那多贵啊！我们可以坐地铁。”
“带着这么多小狗！”母亲怀疑地问。
“是啊，亲爱的，”朴姨妈说，“妈咪现在很会应付它们。”
芬姨婆此刻已被八条狗链捆绑得几乎不能动弹，我们先替她松绑，才往地铁车站出发。
“酵素和枫糖，”玛戈说，“你一定要提醒我买酵素和枫糖，妈。毛威克说这两样东西对青春痘最有效。”
“你如果再提那男人的名字，我就真的生气了。”母亲说。
我们的行进速度十分缓慢，因为小狗每碰到一个障碍物就会从不同方向绕过去。我们得不时停下来把芬姨婆从电线杆、邮筒，甚至过路行人身上解开。
“小捣蛋！”每一次奋战之后，芬姨婆总会上气不接下气地叫道，“它们没有恶意的。”
等我们终于走到售票亭前，朴姨妈又为了小狗的票价与售票人展开冗长而泼辣的争执。
“可是它们才八个星期大，你怎么可以要求我付三岁以下小孩的票钱？”
总算买好票之后，我们穿过人潮走到滚梯口，从地底喷出来的一股热乎乎的恶气迎面扑来，不过小狗们倒因此精神大振，龇牙咧嘴、咆哮着拖着像一艘中世纪战船的芬姨婆往前走。等到它们瞧见滚梯之后，才开始对这次好玩的历险起了疑心。看来它们不喜欢站在会动的东西上，而且八只小狗意见一致。不一会儿，我们全挤在滚梯口，和一堆歇斯底里、不停尖叫的小狗周旋。
一条长龙开始在我们后面慢慢形成。
“根本就不应该让它们进来，”一位戴着礼帽、表情严峻的男人说，“不应该让狗坐地铁。”
“我花钱替它们买了票，”朴姨妈喘着气说，“它们跟你一样有权利坐地铁。”
“他妈的，”另一个男人表示，“我在赶时间，你们让一让好不好？”
“小捣蛋！”芬姨婆说，“它们这个时候最顽皮了。”
“我们是不是应该一人抱起一只小狗来？”母亲感觉到身后暴民的威胁越来越大，提建议说。
这时，芬姨婆一不留神，倒退到滚梯的第一阶上，滑了一跤，随着一大片软呢形成的瀑布，拖着不停尖叫的小狗下去了。
“感谢上帝，”戴着礼帽的男人说，“现在我们可以往前走了吧？！”
朴姨妈站在滚梯口往下瞧。芬姨婆现在已经到达滚梯一半的地方，因为小狗压在身上，没办法爬起来。
“妈咪！妈咪！你没事吧？”朴姨妈尖叫。
“她一定没事的。”母亲安抚她。
“小捣蛋！”被滚梯往下送的芬姨婆微弱地说。
“现在你的狗已经下去了，夫人，”戴着礼帽的男人说，“我们是不是也可以使用车站的公共设施呢？”
朴姨妈气鼓鼓地回过头去准备开骂，但被母亲及玛戈捉住双臂，架着踏下了滚梯，走向那一大包堆满软呢和贝灵顿小狗的芬姨婆。
我们把芬姨婆扶起来，帮她拍掉身上的灰尘，解开小狗，然后走向月台。此时，那群小狗已经可以为“保护受虐动物协会”做海报广告了。再可爱的贝灵顿犬，一碰上危机时刻，看起来都会比任何其他种类的狗来得狼狈。它们站在地上发出颤抖、高而尖的吠声，好像一群迷你海鸥，浑身打着哆嗦，不时弯着青蛙腿蹲下去，用它们恐惧的果实装饰地板。
“可怜的小东西，”一位经过我们的胖女人同情地说，“有些人对待动物的方式真丢脸。”
“噢！你们听到没有？”朴姨妈充满火药味地说，“我真想追过去好好教训她一顿。”
幸好，火车在这个时候挟着一股热风呼啸进站，分散了大家的注意力。这对小狗立即造成了效应。前一分钟它们还站在那儿发抖，像一群灰乎乎、饿得半死的羔羊，咩咩哀号，下一分钟却像一队雪橇犬，拖着芬姨婆往前冲。
“妈咪！妈咪！回来！”朴姨妈尖叫着引领我们随后追过去。
她忘了芬姨婆牵狗的哲学。芬姨婆曾经对我详细解说过，绝对不可以拉扯狗链，因为那样可能会伤到狗脖子。她恪守这一条新奇的原则，颠颠簸簸随着一列狗往月台尽头跳过去。等我们终于赶上她，制住小狗的那一刻，火车也发出满足的叹息，关上门，扬长而去。我们只好站在一堆贝灵顿小狗中间，等下一班车。等我们终于把小狗通通弄上火车后，它们已完全恢复精神，彼此打闹、咆哮、尖叫。狗链缠住乘客的腿，其中一只在兴奋之余，纵入空中，扯烂了一名长得像英国银行经理的男人手中的《泰晤士报》。
“感谢上帝，终于结束了！”再次回到地面上的母亲说。
“恐怕带小狗是辛苦了点，”头发凌乱的朴姨妈说，“你知道，它们习惯了乡下，一到城里来就觉得什么都不对劲。”
“嗯？”芬姨婆问。
“不对劲！”朴姨妈大叫，“小狗觉得什么都不对劲！”
“真糟糕！”芬姨婆说罢，在我们还来不及制止她以前，便领着小狗走到另一个滚梯口，又消失在地洞里了。
送走小狗之后，我们虽然觉得疲累不堪，但买东西却买得很过瘾。母亲买到所有她需要的东西；玛戈买到酵素和枫糖；我呢，在她们为这些毫无意义的东西忙得团团转之际，也买了一只漂亮的鲜红雀、一条又胖又亮像凫绒的带斑黑蝾螈，加上一只填充鳄鱼。
每个人都很满意地回到巴拉克雷瓦公寓。
在玛戈的坚持下，母亲同意参加当天晚上的降灵会。
“不要去，露依亲爱的，”朴姨妈说，“太多不可解释的东西了。”
母亲用一套非常棒的逻辑为她的决定辩护。
“我觉得我应该见见这位毛威克先生，”她对朴姨妈说，“他毕竟在为玛戈治疗。”
“噢，亲爱的，”朴姨妈眼见母亲心意已决，“简直太疯狂了，可是我非陪你去不可，不能让你一个人去参加那种聚会。”
我哀求让我也跟去，因为，我对母亲说，前不久我才借了一本专门讲如何拆穿灵媒骗局的书。我的新知识也许可以大大派上用场。
“我看我们还是别带妈咪去吧？！”朴姨妈说，“或许会对她造成坏影响。”
于是，当晚六点钟，我们带着如惊弓之鸟的朴姨妈，下到黑达克太太的地下室。我们在那儿碰到各路人马：有旅舍的女经理葛鲁特太太；一位高而抑郁、口音重得像满口都是干酪的俄国人；一位非常严肃的金发女孩和一个了无生趣的男孩。据说那个男孩在学演戏，可是我们除了看他在满是棕榈盆栽的休息室里安详地打盹之外，没见过他做任何事情。让我生气的是，母亲不准我事前搜查房间，看是否有暗藏的线路或假造的灵波。不过我倒抓住机会告诉黑达克太太，我最近才读过的那本书，我说如果她是真的灵媒，一定会对那本书感兴趣。讲完之后她看了我一眼，眼神一点儿都不和善。
我们坐下来围成一圈，握着旁边人的手。一开始就吓死人了，因为灯一灭，朴姨妈就发出一声刺耳的尖叫，从椅子上跳起来。原来她靠在椅背上的皮包滑了下来，碰到她的腿，她以为有人在抓她。我们安抚她，向她保证她没有受到恶魔的攻击。所有人再度入座，握起手。室内唯一的光源是小盘里豆大一点儿的灯火，在房内投下一明一灭、不断晃动的阴影，让每个人的脸看起来都像刚从千年古墓里爬出来似的。
“现在我不希望任何人讲话请大家握紧手以免流失元神……哇——哈，”黑达克太太说，“我知道我们之中有信心不足的人但我仍然要求各位敞开心胸。”
“她这话是什么意思？”朴姨妈对母亲耳语，“我不是信心不够。我的问题就是太自信了。”
指示完毕，黑达克太太坐进她的安乐椅中，虚假又轻松地进入半昏迷状态。我眯着眼睛死盯着她瞧，下定决心绝对不要错过灵波的发射。刚开始她只是闭着眼睛坐在那儿，室内一片死寂，只听见朴姨妈打哆嗦的细微声音。接着黑达克太太的呼吸开始沉重；然后她开始打鼾，听起来像是有人在阁楼地板上倒出一袋马铃薯。我可不觉得这有啥了不得，打鼾，谁不会装啊？朴姨妈抓着我的手湿湿的，我可以感觉到她的整条臂膀都在颤抖。
“啊——啊——啊——”黑达克太太突然开口了，朴姨妈立刻在椅子上弹了一下，小声吱吱叫了一声，仿佛刚被刺了一刀。
“啊——啊——啊——”黑达克太太又说，把这简单喉音的舞台效果发挥到极致。
“我不喜欢，”朴姨妈颤声说，“露依亲爱的，我不喜欢。”
“不要吵，否则你会破坏一切的，”玛戈嘘道：“放轻松，敞开你的心智。”
“我看到了陌生人，”黑达克太太突然开始说话，带着一股好浓的印度口音，我听了想偷笑，“陌生人来加入我们，我对他们说‘欢迎’。”
我觉得唯一不寻常的地方是，黑达克太太不再把字串在一起讲出来，也没有发出那种奇怪的吸气声。此刻，她含糊地咕哝一阵之后，开始非常清楚地说：
“我是毛威克。”
“噢——噢！”玛戈高兴地说，“他来了！妈，就是他，毛威克！”
“我好像要昏倒了！”朴姨妈说。
我在昏暗的灯光里瞪着黑达克太太瞧，却怎么也没瞧见灵波和喇叭的踪影。
“毛威克说，”黑达克太太宣布，“白人女孩不可再穿孔。”
“你看！”玛戈得意洋洋地说。
“白人女孩必须服从毛威克，不可受到没有信仰的人的影响。”
我听到母亲在阴影里带着火药味地喷鼻子。
“毛威克说倘若白人女孩信任他，再过两个满月，就可痊愈。毛威克说……”
可惜毛威克想说的话我们永远无缘聆听了，因为就在那一刻，一只猫像一片云似的，神不知鬼不觉荡进房间里，跃上朴姨妈的膝头。她的尖叫声直刺我们的耳膜，她整个人弹起来，尖叫道：“露依！露依！露依！”然后像一只晕眩的飞蛾，在围成一圈的人堆里跌跌撞撞，每碰到一样新的东西就尖叫一声。
某个聪明人在发疯的朴姨妈造成破坏之前打开了灯。
“我说，这有点反应过度吧！”那位了无生气的年轻人表示。
“你很可能对她造成极大的伤害！”金发女孩怒视朴姨妈，手里拿着手绢为黑达克太太扇风。
“有东西碰我！它碰了我！跳到我膝上！”朴姨妈泪汪汪地说，“是灵波。”
“什么都被你破坏了！”玛戈生气地说，“毛威克正准备出来了。”
“我想我们听够了毛威克的话，”母亲说，“你早该停止胡闹了！”
一直在一旁打鼾的黑达克太太这时突然醒来。
“胡闹？”她用她那两只鼓凸的蓝眼睛瞪着母亲，“你敢说这是胡闹……哇——哈。”
我极少看过母亲像那天那么生气。她把自己的身体挺得笔直，浑身上下气鼓鼓的。
“冒牌货！”她毫不留情地对黑达克太太说，“我说这是胡闹，就是胡闹！我不容许我的家人跟这种骗子伎俩胡搅。来，玛戈！来，杰瑞！我们走。”
我们被通常很软弱的母亲这凌人的决断力吓呆了，驯服地跟在她后面，留下暴怒的黑达克太太和她的几位门生。
一踏入房间，玛戈的泪水便决堤似的喷出来。
“被你搞砸了！被你搞砸了！”她绞着手说，“黑达克太太再也不会跟我们讲话了。”
“再好不过，”母亲严厉地说，一边倒了一杯白兰地给还在抽搐、非常痛苦的朴姨妈。
“你们玩得开心吧？”芬姨婆大梦初醒，像只猫头鹰似的对我们笑。
“不！”母亲简洁地说，“我们玩得不开心。”
“我不能不去想那道灵波，”朴姨妈大口吞下白兰地，“摸起来像……像……你知道，软塌塌的。”
“毛威克正要出来，”玛戈哀号，“他正要告诉我们很重要的事。”
“你们提早回来很聪明，”芬姨婆说，“即使到这个季节，晚上还是很凉。”
“我确定它是要来掐我的脖子。摸起来像是……像是一种……软塌塌，像手一样的东西。”
“毛威克是唯一能治疗我的人。”
“我父亲以前常对我说，这个季节的天气最善变。”芬姨婆说。
“玛戈，不要这副蠢相。”母亲很生气地说。
“后来，露依亲爱的，我感觉到好多根毛茸茸的手指头往我脖子上爬。”朴姨妈完全不理会玛戈，只忙着渲染自己的惊险遭遇。
“我父亲以前每天都带一把伞，无论冬天还是夏天，”芬姨婆说，“别人都笑他，可是即使在最热的时候，他发现带伞还是有用得很哪！”
“你老是破坏我们的事！”玛戈说，“你老是干涉我们。”
“问题就是我干涉得不够，”母亲说，“我告诉你，你现在就停止胡闹，不准哭，我们立刻动身回科孚去。”
“要不是我及时跳起来，”朴姨妈说，“它就会掐住我的咽喉！”
“我父亲以前常讲，没什么比一双橡胶套鞋更有用的了。”芬姨婆说。
“我不回科孚！我不！我不！”
“我说什么，你就给我照做！”
“它掐着我的脖子，邪门儿透了！”
“他不喜欢橡胶靴，他说穿橡胶靴会脑溢血。”
我不再听她们讲话，体内血液奔腾，兴奋不已。我们要回科孚了！我们将离开这脏兮兮、没有灵魂又滑稽的伦敦，回到那令人销魂的橄榄树与蓝色海洋的怀抱里；回到朋友的温暖人情与笑语之中；回到那金色的、温柔的长长白昼里。
同“鳕鱼”的英文发音。——编者注
凫，水鸟，形状像鸭子而略小，通称野鸭。——编者注
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