“实话跟你说吧，明磊，我前段时间发了一场高烧，整个人蜕了一层皮。”lou嘻嘻一笑，好像在讲述别人身上发生的事。
“什么毛病，你怎么不跟大家说一声？”我有些吃惊。
“哎，感冒转成肺炎了，我小时候也有过类似的，没什么大不了的。”lou说得轻描淡写，眯起双眼望着夕晖来处，脸上沥一层暗金，“我跟你去国家图书馆时，刚开始咳嗽，大概人也有些恍惚了。”
“你早点说，我们就不去了。”我歉疚难耐。
“哪有那么严重，就是……”lou垂下眼睑，重新抬起时像下过某种决心似的，“其实我原有一个法国男朋友，相处了好几年，前阵子突然提出分手。他没告诉我原因，我也没问，一怒之下就从他家里搬出来了。恰好又逢生病，一下子有点应付不来，好在现在没什么事了。明磊，今天能碰上你真好。”
lou平时随我们嬉闹无度，但对自己的事情一贯绝口不提。不期向我坦言，我一时不知该如何回应。一来多少有些受宠若惊，二来lou私下保持着一段那么亲密的关系，朋友之间无一人知晓，想来低落而觉不可思议。lou见我失语，解围似的笑起来，轻拉我的袖子说：“你要去我住的地方看看吗？就是刚租不久，东西还没收拾好。”
我们匆匆吃完晚餐，lou引我往商区北面的一条小巷而去。沿路兜转几回，步行约二十分钟，终于走进一所破落的街区。
得知lou住在附近，我大为惊讶。周围的房子造得崎岖不平，像一头远古猛兽张大的口。沿街商铺开了遍地，有些已经打烊，几块破损的幕布垂下来。二楼外墙上多糊着海报，被一场场雨洗得褪色。孩童倒吊在树干上，扮作秋千。夜色深处，有人高声呼喊某个名字。这里虽不算贫民窟，但也是典型的3a聚集区(asian、african、arabian)，治安混乱。我屏住呼吸，跟着lou往里走，她住在一栋房子的二层。
lou打开门，一间二十平米的单间暴露在眼前。几个打包箱堆在一边，靠内壁一侧，衣架上挂满各色奢华的服饰，不亚于剧院的后台。她先我一步走进去，带上了卫生间的门，说下水管道有问题，这几天都是异味。我一心想着关于lou身世的传言，对比当下这寒碜的遭际，不免心酸。lou倒不以为意，迅速铺平沙发，又拿出一对tiffany的红酒杯。
“一个女孩子住在这里，还方便吗？”我吞吞吐吐地问。
“怎么不方便呀。这间房子价格便宜，朝向好，一天最长有六小时能晒到太阳。别看楼下摊位乱糟糟的，日常需要的东西都有。”lou说着，往杯子倒了气泡酒，空心小颗粒从桃粉色的液体中缓缓升起。
我们大口喝着酒，一道道转瞬即逝的清凉滑过喉咙。lou像是察觉了我的不安，却也不道破，只笑着往我杯中添量，不久又换成一种白葡萄酒。
“你想什么？”我正走神，lou忽然问我。
“没有特别的，为一篇小论文发愁吧。”我掩饰道，尽管这句话也有一部分属实。
“我知道你想什么。”lou咧嘴一笑，下午涂的口红已被她吃了大半，“你肯定觉得我虚伪，故意骗你们，凭那种傲慢的姿态得了许多好处……可我总要生活，谁不想当个体面人，除了姿态我还能靠什么。明磊，我跟你说这些，不是要你体谅我，也不想解释什么，只不过觉得你可能理解我。我一个人在巴黎，连说点真心话的朋友都没有，人对‘真实’多少都有需求的。”
“我理解。”我说，几乎嗫嚅。
“哎呀，你别愁眉苦脸的，又没发生坏事。”lou向我晃了晃酒杯，做鬼脸想逗我笑，“你这样我都不敢说了，我比你们以为的要差得远呢。其实我都没读过什么书，中学就到巴黎来了。”
夜色愈发茂密，那盏立式台灯是房里唯一的抗衡者，反衬之下，光线更聚焦地往我们身上落。由于沙发太过狭窄，lou坐到与沙发呈直角摆放的单人床上。我向她望去，看见床头柜里杂乱堆放着首饰、香水瓶、棉签、笔、本子，还有几罐烧到一半的diptyque蜡烛。混杂的香味如音调流过来，总体清淡，像经夏日湿漉漉的雨漂洗过一番。
我至此才知道，lou与我都生长在东南沿海一代，童年环境多有一些近似——春秋两季短暂到不可触，过于丰盈的雨水填往日常空隙中。父母忙于生计，儿童最初几年都随祖辈度过。lou的家乡是浙江的一个小县城，距离上海200多公里。她父亲年轻时当过田径运动员，左腿骨裂后没恢复好，县城的医疗资源也有限，落下瘸腿的病根，从此只在当地各户厂家之间做临时工。母亲长相出众，美貌为她的梦提供了过量辎重，以至于她一生都过得浑浑噩噩。儿时，母亲带她到上海董家渡买布料，走到十六铺外滩，竟有照相馆愿免费为母亲拍照。母亲为此引以为豪了好些年，又像笑纳照片似的，招迎来一段又一段的情感追逐。父亲发怒、打骂、日日酗酒以隐忍无从改变的一切；母亲一次次崩溃哭泣，接着像为了证明什么似的，反而变本加厉。在lou念初二那一年，母亲带她跟一个男人偷渡到巴黎来……
“她很快就病死了。我知道她的，像她那种过法，本来也很难撑得久，早点结束该算幸运的。”lou仰头，轻轻拉伸着肩颈相连的肌肉，一种微乎其微的酸疼感在体态里扩散。
“既然这样，你为什么跟你母亲偷渡呢？”我问。
“我为什么跟她偷渡？”lou重复了一遍，面露困惑，好像她从未想过这个问题，“已经过去很久了，哪还能记得那么多呀。不过，我一点都不后悔来这里。巴黎是个大世界，只要你全心投入，它就会待你殷勤。我相信这个。”“不要太累就好了。”我说。
“明磊，你千万别替我难过。那些不好的事情，都过去多少年啦。我以前是有点想不通，但现在完全不在意了，真的。”lou快活地跳下床，光脚踩着地板，一面草草收拾茶几，洗过双手。片刻，她重新躺下，把床头一本棕色皮面笔记本递给我，说：“这里面有一些我翻译的法语诗，你能给我读几段吗？我有点累了，大概很快会睡着。今天太晚了，你不介意的话，就在沙发上睡吧。”
我翻开本子，lou对阿波利奈尔的偏爱尽在其中。我随手选了一首叫《离别》的短诗，译文一共没几行，页面上却是字迹与划痕斑驳相生，lou似乎改过许多次：
《离别》
我摘下这枝欧石楠
秋日已逝你还记得吗
我们在世上再难相见
时间之味石楠的枝
请一并记得我在此等你
不知不觉，lou轻声打起酣来。绵长的呼吸声在房间里明灭，像有人慢慢往一只彩球里充气。我仍在为当日涌来的大量信息不平，以致久无睡意，便一页接一页往后翻。蓦地，笔记本最后的夹页里掉出一张信纸，折叠成方块。我小心翼翼地将其铺展，漫长岁月噬尽了纸张中的水分，纸质脆得像经油炸过，边缘亦泛出层叠的黄。
信上的笔迹堪称娟秀，一路精细、流畅，似乎是草拟了几稿后誊写的。读了几行，我推测是lou中学时代的好友写的，以送她远行。而我的目光不时回到信纸最上方——像巨轮的风帆悬挂之处，那里写着lou的中文名字：林初静。
林初静：
你好！
我写了很多个开头，都不满意，叫人十分怀念以前“下笔如有神”的时候。也许因为你要走了，这可能是我们最后的通信（如果运气不好的话），我太想认真地写了。然而，当一个人特别想展露真诚的时候，他会发现自己一无所有——不存在纯粹的真诚，它只是一种交往的手段，这也让我很失望。
你的行李收拾得怎么样了？确定具体什么时候走了吗？你刚告诉我这件事时，我还以为是假的。你那么聪明，又爱开玩笑，我经常分不清你哪句话是真的。但好长一段时间里，你好像都很害怕。你问我，到底应不应该跟你妈一起去巴黎。其实我也不知道，你最好还是自己作出选择。以后很多年里，你会无数次面临抉择的时刻，你不能在这一步就搁浅住。现在，我想你已经想清楚了这个问题，我很替你高兴。
在我看来，虽然出国后很多事情说不准，但至少能让你离开原来的家，给你的命运增加一种偶然性。我最近一直在思考“偶然性”的问题，它非常微妙，她是我们毫无退路时最后的赌注。世界上有各式各样的偶然性，从前有个王后想生一个皮肤白如雪、嘴唇红似血、头发像乌木一样黑的公主，她如愿以偿，但是她难产而死，孩子托付给了女巫继母；当然也有很多是好的，大部分童话都是的，我就不列举了……总而言之，偶然性有好有坏，但我希望你得到的那些是好的，我真的非常希望如此。只要我一想起来，就会为你祈求。
你们准备怎样走呢？我在电视里看到过，好像很危险，但只要熬到那里就好了，大多数人都能顺利到达。我没法为你送行，这是日后想起多少会遗憾的事情。等你到巴黎以后，如果有了确定的住处，请务必写信告诉我。将来我有机会能去巴黎，也一定会去看你的，到时候请你带我去埃菲尔铁塔下面拍照。
祝我们的友谊地久天长！
孟书婷
我合上笔记本，起身将台灯里摇摇欲坠的光线拧熄。夜彻底遮盖下来，纯净的夜，消弭了事物之间的分寸，就像时间被烧毁后撺落的粉尘。昏暗中，我轻轻眨眼，直到适应新的视线环境，又觉得了无意义。
我辗转不止，一直处于最浅的睡眠状态之中。
半夜，听见一阵微弱的吸涕声，便迷迷糊糊醒来。我抬眼往里看，lou弓起背，面朝墙壁，身体如流电似的微微颤动——她在抽泣。
那年仲夏，我接到lou的电话，据我们上一次见面已有十多年。她的声音被电磁波兑换出来，我一时恍然，仿佛这些年我们从未真正失联。她亦在某个地方随我生长，草蛇灰线，有一天猛地跃出沙尘。电话里，她声称自己正在上海，如果方便，希望与我见一面。我一口应承，说等问过在上海的故交后，请她和大家一并叙旧。她连称不用，只是有私事拜托我，并请我替她保密。我们匆匆商议时间后，她挂断电话。
这是二零一零年，一个幸甚至哉的年份。五月初，世博会正式向公众开放，园区里客流日日如骇浪滔天。我被调到主题演绎部，主要统筹上海世博会展览的评奖，此外亦有诸多琐事缠身。办公室在城市最佳实践区里，浦西离家近，有时下班可顺路接女儿。
那一年，女儿五岁。她出生时面带一块胎记，半张脸大小，暗红鱼形，据说长大会稠成青色。我和妻子每月都带她去医院，激光治疗，逐渐淡化。女儿很少谈及胎记，只有一次姐姐来访，女儿对姑妈解释，她脸上是不小心沾上的番茄酱。妻暗自哭泣不止，自此以后，我们把女儿送去学滑冰、游泳、攀岩，迫使她注视户外辽阔开朗的世界。我常靠在滑冰场的围栏边，远远望着女儿。她奋力踩住滑冰鞋，前倾以控制微小的身体。起初摔倒在所难免，慢慢便可以大步跨出去，在冰场里绕行一圈又一圈。有时她玩累了，滑到我站立之处休息，无意间向我展示她眼下所遭受最大的困境——汗水细渗，胎记那一侧的脸比平日更红。那一瞬间，我难以置信，这块红斑竟是我和妻子焦虑、痛苦的来源。除此以外，女儿所拥有的一切都何其富余。我想起自己的儿童时代，一无所有，荒原一片。那些年，我成天去弄堂深处的井边探水。听老人说，凡有大事发生前，井水必有异兆。然而，清晨、黄昏、哪怕是夜来香统据的时刻，井水永远同一副模样。某一日，井忽然被填封了。
翌日傍晚，我和lou约在一家本帮菜餐馆。走进大堂，嘈杂人声织成一障薄雾。地板以蓝白小格马赛克瓷砖铺就，明黄灯光一落，颇有几分怀旧意味。为寻一个私密的环境，我提前预订了包厢。推开门，lou已坐在里面。和过去相比，她长相的变化并不算大，乍见依旧美艳。那条豆绿色的连衣裙看起来飘逸、柔软，沿袭了她往日的风格，但令我诧异的是，穿在她身上竟显得那么不合身。见到我，她的面部下意识笑起来，饱满而持久，反倒有些不真实。
我对餐馆还算熟悉，照经验点下五六道菜。想让lou试试店里独酿的黄酒，她却说已经戒酒。我开玩笑，连你都不喝了，我们当年的狄奥尼索斯俱乐部算是彻底散了。lou含笑不回话，貌若拘谨、得体，过去那副伶牙俐齿失了行迹。等菜逐渐送上来，我们的交谈才稍微流畅一些。lou说起我离开法国之日，她本想送我，但犹豫之际错过了。我说没关系，听他们说，你赶到机场后航班已经起飞了。lou有些惊讶，自问似的说，我去机场了吗？我忘了。不管怎么样，明磊，我早就原谅你了，我那时还是把你当作最好的朋友。
讲到后来，lou这一趟回国的缘由逐渐明白。早些年，她和法国人离婚了，用她自己的话说是“逃脱成功”。她把法式浪漫指作一种虚荣，对实际生活不仅毫无裨益，反而误事。两人正式分居后，孩子随lou一起生活——我打断她，你以前不是讨厌小孩，很排斥生育吗？lou移开视线，原本交叉握紧的十指忽然松开，双手抽回桌子底下。lou摇头说，也不是讨厌，怎么说呢，我现在知道了，人说过的话都是不算数的。我点头，暗想许多事确实如此，世上的流动性实在难以捉摸。lou又朝我望一眼，紧咬着嘴唇，像在杜绝某种发颤，我从未见过她这副模样。她缓慢地告诉我，孩子得了急性白血病，眼下先要挺过这一关。
包厢里闷得很，久坐竟有些窒息。我起身把窗打开一牖，时值夏日，即使入夜马路也满盛清亮的光。我感到正身在一场梦中，所见之物随时会形变。我在时空一隅站定，却根本不知道自己身在何处。
待我重回座位，lou已平静不少。我这才明白此番重逢时lou身上的那些异常——她被命运剥落的锈片堵塞了，变得迟钝、游移，她竟在忍受一切。lou抬头问我，怎么样，你能借我一些钱吗？我保证，一问他爸要来就还你。我转头避开她，问，大概借多少？她似乎有些拿不准，三十万？二十万也行，其实我对人民币没什么概念，二十万也就是三万欧左右……房间里寂静一片，空间正对我们进行某种凝视。我搪塞说，这不是小数目，要和家里商量才能决定。lou说，好，我等着你。
我们又聊起一些别的，但都已心不在焉。没等服务员把赠送的果盘端上来，就打算离开。临别前，lou取下一张没用过的纸巾，折成鸟的形状，摆在餐盘前。这是她固有的习惯，一种来自顾客的独特感谢方式。我不禁被这调皮逗笑，对她说，你还是和以前一样啊。谁料她闻言一惊，缓过来后，不无伤感地说，哪有，我明明老了很多。
巴黎的春天似一种障眼法，日历撕到四月，一路晴空寥寥无几。有位法国女同学曾夸张地表态，愿意用两年内收到的所有鲜花去交换一场真正的春天。不过现实中，她仍旧每周重置花瓶，雨、雪、雨夹雪也毫不客气地侵略着巴黎的春天。有一阵子，lou也喜欢以此开玩笑，逢人就说“ilfaitbeau，c’estleprintemps.”（天气晴好，春天来了），这是她从蓬皮杜中心语音室里听来的，或以为应景，便成了口头禅。
自从知晓lou的身世，我和她相处常觉不安。也许我天性怀藏一种直兀，一旦心里悬起秘密，就无法对虚假的表面无动于衷。朋友们聚会时，我总是忍不住偷觑她——依然明亮、欢快、轻而易举地占据主角的地位，可这种落差更令我心酸。一些小事上，我情不自禁地袒护lou，以致不少朋友私下来问我，是否在追求lou。
有一次从maisondeslangues教学楼出来，卫苇特意拦住我问：“明磊，你这人不会逢场作戏，该不是认真的吧？”
我被她煞有其事的一瞥弄得紧张，本就不善社交，顿时更加手足无措，谈吐也支支吾吾起来：“你听说什么了？”
“你太单纯了，凡事当心一点为好。”卫苇意味深长地望了我一眼。她原本还想说更多，不抵她同学在远处招呼，只拍拍我肩膀就走了。
那时我还不知道卫苇与lou的微妙过节，对女性之间多枝节的关系亦无从领会。卫苇的警告听来有几分别扭，但于我而言，并不值得深究。直到春日为阴霾耗尽，又一年六月衔接而来，罗家祯组织一众朋友去卢瓦尔河谷的别墅消暑，我才察觉卫苇与lou已闹到互不交流的地步。
白天，我们坐船去地底河探险，蝙蝠像小型战舰在头顶巡查。上岸后沿河徐行一段，女孩们信手摘一些卡罗莱纳茉莉、杜鹃，一到镇上就钻进酒馆。罗家祯对享乐极具天赋，和他在一起，我总被迫抛开平日里苛刻的自我要求，倒也自在。夜晚亦是无尽宴饮，这两年临近毕业，朋友们各有所忙，不再如饥似渴地扑在牌局上。偶然凑齐打一次德扑，反而有一种“昨日重现”的怀旧感慨。那天我们躺在别墅底层的地毯上，罗家祯兴致勃勃地摸出一副扑克，但大家都已精疲力竭，说喝酒闲聊便已足够。卫苇俨然一副女主人的气派，从冰箱里拿来龙舌兰和绿茴香酒。其他几个女孩起身，帮卫苇筹备。几乎是一气呵成地，洗杯子、制冰、开瓶。白日里从农贸市场买的橙子挂在一侧，忽然有个女孩喊着，说要为大家调tequilasunrise，此地虽无石榴糖浆，勉强以黑糖代替也无妨。lou缓缓坐起来，丝毫没有帮忙的意思——从早晨起即是如此，朋友们不自觉分为两队。一队由卫苇领着几位女性好友，另一队则是簇拥着lou的男孩们。
卫苇暗自与lou较着劲，她与女朋友们似乎共享着某种关于lou的偏见，这使她们凝成一个更为紧实、锋利的团体。我途经厨房，听见一个音色清脆的女孩小声说“那个老公主又在作什么妖”。语调并不像疑问句，旨在揭发一段令人厌恶的事实。那些年，女孩们总显得神秘莫测，或许因为她们凭态度而非语言传递信息。我不愿听她们多说，却也立刻意识到是在讲lou。从卫生间折返时，厨房里响起卫苇带哭腔的抱怨，断断续续，像一根接触不良的电线供着一串明灭不定的灯泡。回到大厅，lou兀自和朋友们谈笑风生，一会儿拉着这位耳语，一会儿又嫌那位注意力太涣散。大笑从她喉管中升起，如阵浪，似焰火，高饱和度的正红色唇膏封在她口上，叶脉分明的唇纹让她看上去无异于一个女巫。在我离开巴黎多年后的一日，蓦地想起lou的笑声，忽然发现她是我认识唯一一个那样笑的人。她的笑法里藏着一副多米诺骨牌，一发不可收拾，听来有一种歇斯底里的滋味。张口大笑的时候，她仿佛把自我的一切成分都抛弃了，而用剩余的肉体填充、扩张那个原本并无多少幽默感的瞬间——就像对着虚空的一阵呐喊。
朋友们喝得昏昏沉沉，渐次回房休息，等待漫长的睡眠将我们引向一个新的好日子。我没有喝多，只因心中一派空落落，无意以酒水浇灌。也难以入眠，长久地躺在床上，听那架古老挂钟里秒针的节奏。半夜，隔壁房间隐约传来说话声，狷急、忽轻忽响，似在吵架。那是罗家祯与卫苇的住处，我正犹豫是否要去察看，吵闹突然转为一阵器物摔打之声。
我被墙壁震得挺起身，慌忙去开门，恰看见卫苇匆匆往楼下跑。没有第二个人从隔壁房里出来，动静喑哑下来，如烛火为强风所湮。说来奇怪，因这一股动乱，我满怀失落反而稍加释然。于是，我回房间拿取烟与火，向那扇吞噬卫苇身影的大门走去。
我久未在凌晨外出，乍感之下，不免为四处残存的寒意惊讶。月亮已从中天倾斜，暗扣似的别在暗褐色的幕布上。郊野虽无楼障与光藓，但这日天空晦昧，星辰都借宿在低处的云烟背后。在一片崎岖的树影下，卫苇瑟瑟站立。丝质的吊带睡裙很鲜亮，把她身体精巧的弧线勒得分明，也许是她为此行特意准备的。只是当着眼下氛围，女性肉体罩在一种惨淡的白光里，也无魅力可言。卫苇早就望见了我，但一直到我小跑至她面前，才凝神向我投一眼。她仿佛知道我要说什么，知道横亘在他们之间的问题已被我察觉，末了凄然一笑。
“对不起，被你看到这种丑态。”卫苇说。
“抽烟吗？”我按下打火机，眼见幽暗的火钻进烟草之中，抬手时一粒红星在半空中滑动。待她吐了几口烟圈，我感到自己应该说些什么，便模糊地开口，“我和家祯认识这么多年，他表面上贪玩，其实心里最拎得清不过，不会真有什么事情的。”
“你不明白，这根本不公平。”卫苇说着红了眼眶，眼泪顺着她微微凹陷的面颊滚落，像黑夜里某种草露。“我跟他闹过好几次了，他完全不当回事，反而怪我小心眼。你猜他怎么说，世界上什么人都有，避是避不过来的，既然都是朋友就得好好相处。我也知道不会出事，我就是气不过，她这种人最可恨，自己什么都有，就想着侵占别人的东西，从刺激里图点乐趣。你说傻不傻，男人们都看不穿这些小伎俩。”
“她没什么恶意的。”我轻声说。
“你别向着她了，她当然有！”卫苇急躁地说，“只不过你也是男人，她的恶意对你没有伤害。你也感受不到，她在蔑视我。”
“不是我向着她，其实她也是一个可怜人，你和她比强多了……”我解释道。
卫苇冷笑起来——事后回想，当时触动我的并非她的挑衅，或她对我的不信任，不是一类东西。她明显地失望下去，露出一副自我弃绝的样子。鬼使神差地，我忍不住透露了lou的身世。一开始只谨慎地提述几句，为了阐释清楚，不由得越讲越多，最后乃至全盘托出。那时我一心所想的，只是消除她们之间的误会。我让卫苇不要担心，lou不可能对罗家祯有什么爱慕；同时也指望，卫苇能因lou的遭际而谦让她一些。
卫苇边听边瞪大眼睛，好像一个新近死亡的人被巫术猛地唤醒。由于别墅地势临水，纤冷的风自丛林外钻来。卫苇聚精会神地听着，她的手臂被冻得起鸡皮，而她浑然不觉。她像在听一个匪夷所思的故事，可接着却哈哈大笑，不一会儿面色又凝重了。她的情绪飞速变化，我一边说话，一边生出一种恐惧，剧烈的心跳直提至喉咙口——但在那时候，已经无法停下了。
事情不知不觉就发生了：旅行结束后，lou又一次从朋友群里失踪。不过这一回，她的行踪倒无人问津。有一次在学校里遇见丁浩，我试探问他，lou最近去哪里了。丁浩爽朗地笑了，她的老底被揭穿啦，还怎么混下去。他又说，明磊你真老实，所有人都知道了，就你消息不灵通。
我的额角渗出汗水，细密而痛苦的液体，发烫时好似针扎。整个七月，接踵而至的八月，这种难耐的症状不期便爆发。好几次在课堂交流的中途，我猝然失语，脸被浸得湿漉漉一块。论文也毫无进展，连导师都写邮件，敦促我去医院做检查。然而，就我的体感而言，好像只是那年夏天特别热，以致我有些神志不清。到秋天时，周围已经没什么人谈论lou，我渐渐也就把她忘了。
那年的一战停战日逢礼拜四，校历照旧放假一日。前一天晚上，罗家祯拉我到第二区蒙马特大道的餐吧欢庆，说是要聚众献上一份“中国友爱”。气候转凉，卫苇穿着尚未装上狐狸毛领的皮衣，格外光彩照人，进门时甚至有法国人吹起口哨。一坐下来，朋友们紧锣密鼓地点上栗子泥、蓝莓果酱、欧石楠公鸡、尼斯焖菜，一盘算仍不够尽兴，罗家祯又按人头点了烤羊排。酒自然不可少，也挑了平时很少喝的昂贵品类。几杯下去，体内的诚挚似蚌壳打开，朋友纷纷吐起苦水，也有的说起将来毕业以后的打算。罗家祯说，刚念医学院时，成天以治病救人为理想，把医生当成多神圣的职业；现在早就脱敏了，死生无常。
我无甚酒兴，稍喝一杯，混在嬉笑的人群中不语。我们的位置靠着窗户，可望见街对面的蜡像商店，再往前五米是人流窜涌的餐吧正门。我隔窗闲望一阵，越到夜晚，路上行人反而越多。对面橱窗里摆着一具女仆蜡像，黑发蓬松，头戴扇形软帽，面孔黄里透红，好像是一个黄种人——她正和我一同望着街道。两个法国男人正搂着一个女人从她面前走过，那女人脚蹬十多公分的高跟鞋，走起路来却毫不费力。女人笑个不停，直起腰后，随意往男人们的身上靠。三人一拐弯，推开餐吧的门，把门上的紫罗兰风铃弄得叮当作响。
我早就怀疑此人是旧日相识，待那女人卸下衣帽入座，我惊诧地发现那竟是lou。顺着我莽直的视线，其余朋友也看见了她。才小半年不见，lou完全变了副模样。大概与她那天的穿着有关：一身黑色紧身连衣裙，胸部与腿都露出大半，叫人看得生冷。我们两桌离得很近，朋友们多少为这意外重逢而错愕，瞬间一片沉默，连呼吸声都收得干干净净。
倒是卫苇先反应过来，她猛然站起来，抄起大半杯红葡萄酒，快步过去。我们还不知怎么回事，卫苇已一扬小臂，难得点了的好酒，全部泼在lou脸上。lou尖叫一声，她裸露的脖颈被染成绛紫色，两侧碎发滴着水。她的同伴们也被唬得愣住了，大概以为不便参与女孩间的纷争，只低头擦飞溅在自己身上的液体。lou用手捋掉睫毛上的酒水，睁开眼睛，盯着卫苇望几秒。lou的一个同伴回过神来，小声劝说她快点离开，见她木讷地坐着，就自顾自地架起她往外拖。lou也没有反抗，只是双眼始终牢牢固定在卫苇脸上，像一支目标分外清晰的利箭。临出门时，她露出一种极为甜美的笑——那便是她留给我们的最后影像。
我弄明白卫苇与lou那场恶战的由来，已是好多年后的事情了。亏得罗家祯一时高兴说漏嘴，真相到底现了面目。原来，lou消失的那段日子，唯独与罗家祯还有联系，两人甚至睡过一次——确切地说，属于嫖，事后罗家祯付了300法郎给她。lou故意叫卫苇知晓此事，光是这挑衅的劲势，足以让卫苇暴跳如雷。至于暗地里，卫苇与罗家祯又闹过什么矛盾，因他们保密工作做得好，当时我们谁也都没看出来。
借款一事，前后拖了一个月有余。有一日凌晨，lou给我打过两个电话。我睡眠欠佳，每要得一分休憩，就好像从天花上接一滴落下的水，艰难、焦虑重重。因此，夜晚往往将手机调至静音，好保全无人打扰的寂静。读到lou的未接来电，已是次日早晨，因匆忙赶去单位，便也徒留手机里亮着红点的记录。
待这事再度浮上议程，我想到罗家祯。他毕竟对lou了解更多，踌躇一番，还是同他联络了。罗家祯接起电话，大口喘气，一边咄咄埋怨说，明磊，我刚从手术台下来，二十个小时没睡了，一般人电话我不接的。我一意记挂lou的事情，烦闷不堪，也无力与罗家祯戏言。于是，径直把与lou见面的过程讲给他听。他半晌不说话，不久又长叹了一口气。他说，这事情有点古怪，你看到过她儿子的照片吗？说不定是假的呢。如果真的情急，她为什么阻止你告诉我们？她为什么不向我们来借呢？我一时发愣，张口结舌。罗家祯听我久久无言，又补充说，明磊，你知道我的。我一向不喜欢讲别人坏话，但是……这女人就是一个婊子啊，你怎么还去管她的闲事。
大约两星期以后，我在园区的办公楼下遇见lou。她新烫了头发，用镶贝母的发夹盘起，松松垮垮，几缕碎发衬在夸张的棋盘格耳环后面。她化妆似乎有点用力过猛，经太阳一晒，白皙的粉愈发具有颗粒感，沿皮肤粗粝之处干裂开来。那天有些小风，把她一身红裙吹得飘飘然，裙摆在她小腿上乱挠，好像烈火啃噬她的肢体。说来羞愧，我见到她着实吃了一惊，尽管如此，我迅速修整了心态，若无其事地同她问好。
“哎，你想来应该提前跟我说一声，我去门口接你，省得你买票排队。”我说。
“不用麻烦，我碰巧来逛世博会，想着看看你。”lou话音轻柔，好像和她过去全然不同，但说到底，我对她昔日的形象也记得不真切了。她问我，“最近还好吗？”
“除了单位忙，其他都好。”我转念一想，或许她是侧面问我借款的进度，于心不安，就闪烁其词地解释，“上次的事情，我和爱人谈过了。我们自己每月要还上万房贷，老丈人重度痴呆，住在护理院里，开销像火烧一样。你看这样行吗，我们凑个两万给你，多少可以支撑一阵，你也不必还的……实在抱歉了。”
“没事的，他上周已经去世了。”lou的面目镇定、自然，甚至看不出克制的痕迹。
“太可惜了，节哀。”我说。
“没事的。”她点点头。
“接下来打算怎么办？”我问。
“不知道，我想还是要回去的。”
她兀然伸手，与我一握，一枚带锈迹的戒指磨得我生疼。接着，她转过身，往密匝人流之中溯洄而去。风势又增了两三分，絮状高积云卷到天空中央，眼看将有雷雨驾临。那条长裙艳红的雪纺料子不禁乱颤，她娇小的身躯隐没其中，犟犟朝上方拔挺，就像一把舞扇的竹柄。
我一路目送她，任凭无法挽回的距离在我们之间发生。倘若她不是如此急切要走，我或许会问她，她准备回哪里；在无尽的重置之间，她是否真能找到一种斡旋的方式，以便客居于得体的生活。可没过多久，我又庆幸她及时离开，避去这些多余的盘问——她终究是聪明的。她的形影，也从来都是引人注目的。只是眼下，她已走远，褪得那样小，无异于从回忆里生出的一粒红色靶心。
作者“三三”的其他小说
《胖妞的豪门之旅》