小李是为牛矿开车的司机，一天到晚和牛矿在一起。可以说小李和牛矿在一起的时间，比牛矿和老婆在一起的时间都多。牛矿在生活上有不少秘密，别人都不知道，包括牛矿的老婆都不知道，只有小李一个人知道。因此，小李就成了牛矿的心腹，同时也是牛矿的秘书和保镖。窑上的人都知道小李和牛矿不同寻常的关系，有人背后把小李称为二矿长。因司机带一个司字，也有人叫他李司长。小李不同意人家叫他李司长，说他不过是牛矿的一个马弁而已。牛矿又不骑马，马弁从何说起呢？小李指指牛矿的车，让有疑问的人看好喽，这不是马是什么？那人一看，噢宝马，好家伙！在宝马车的司机座位下面，经常性地放个一万两万的流动资金，供小李支配。上面来了比较重要的人物，需要把人物拉到市里好好招待一下，有些招待内容牛矿不宜出面，都是由小李去安排。小李到星级酒店的大堂买了房卡，把人物送到总统套房住下，稍事休息，就通过电话叫来几个小姐站成一排，供人物挑选。人物把挑中的小姐留下（有时挑中两个），小李事先替人物把应付给小姐的小费超额付足，对小姐说声要拿出绝活儿，好好服务，就退走了。等到该用餐或结账的时候，小李会及时出现在人物面前。小李办事这么妥当，遇到别人办不成的事，牛矿就让小李出马去摆平。小李果然很会来事，见到汤小明，他的气一点都不盛，而是笑嘻嘻的，把汤小明称为哥们儿，说：“小明哥们儿，忙着呢！”
汤小明给工友剃头还没剃完，已剃完一多半，剩下一少半。见小李给他笑脸，他心里明白，黄鼠狼来拜年，不是冲他，还是冲他的鸽子。他说不忙。
小李掏出一盒高级香烟，手指对盒底一弹，烟卷蹿高一支，说：“来，哥们儿，歇一会儿，抽支烟。”
汤小明不抬眼，说他从不抽烟。
小李把烟让给汤小明的工友抽。工友本来是抽烟的，但他摆摆手，说他也不会抽。小李只好把烟叼在嘴上，自己抽。时间紧迫，小李不能不提到鸽子，他问汤小明：“你养的这窝鸽子现在繁到多少只了？”
汤小明说：“不多。”他没具体说有多少只。
“我看你这窝鸽子不少了，该分窝了。哎，卖给咱哥们儿两只怎么样？我也想养养试试。价钱由你定，你说多少钱一只，我不还价，你说吧。”小李摸摸口袋，做出准备掏钱的架势。
汤小明不说话。
“五十？八十？一百？……二百？二百块钱一只行了吧？这可是天价。你说话呀！”
汤小明把夹在刮胡刀里的一撮头发揪下来，扔在地上，说：“你让我说什么？我说了不卖，就是不卖，给多少钱我都不卖。不管谁来，我都是这个话。”
“见财不发，你傻呀？你出来打工图的什么，还不是为了挣钱！”
汤小明说：“我就是傻。”
“几只破鸽子，飞起来是鸽子，落在地上就是鸡，又不是你老婆、你孩子，你护那么紧干什么？”
“我的鸽子就是我的孩子。”
小李有些急了，眉头拧起，露出了二矿长的真面目，说：“汤小明，我说你怎么这么难说话呢，骡子太犟了吃亏，这个道理你懂不懂？我来问你，谁批准你在宿舍墙上搭鸽子窝的？谁允许你在窑上养鸽子的？”
汤小明说没人批准。
“既然没人批准，就说明窑上不许养鸽子。你要是再跟我犯犟，我去跟保卫股的人说一声，他们马上把你的鸽子窝拆掉，把鸽子统统没收，你信不信？”
汤小明没说信，也没说不信，他的眉头也皱起来了，捏刮胡刀的手微微有些发抖。他心里说，地上长草，头上长头发，难道都要人批准吗！这是哪家的道理！不知怎么搞的，工友头上流血了，红血在青白的头皮上特别显眼。汤小明以为自己不小心把工友的头皮划破了，想用手指把血擦一下。不料他越擦，工友头上的血就越多，沾血的面积就越大，工友的头几乎成了花葫芦。他看看自己的手，原来刀片划破的不是工友的头皮，而是他的手指，右手大拇指一侧，鲜血正一珠一珠往外冒。这样的话，等于他的手指变成了一管笔，笔里的红水是自来水，他拿着水笔在工友头上描，工友的头皮没有不花的。他把手指放进嘴里噙了噙，拿出来看看，冒血还是止不住。他只好把刮胡刀放下，找出一片创可贴，把冒血的地方贴住。
工友问他：“怎么了？你的手是不是流血了？”
汤小明说：“不怎么。”
工友满脑门子的气似乎正没地方出，他说：“操他妈的，不剃了，剃个头也不让人安生！”说着呼地从小凳子上站起来，一把扯掉围在脖子里的一件旧秋衣，摔在地上。
汤小明比工友更来劲，他命工友坐下，说：“你今天剃也得剃，不剃也得剃，你要是不让我剃完，我就跟你没完！”他捉住工友的胳膊，使劲往下一拉，把工友拉得重新坐在小凳子上。
小李看出来了，这两个人发脾气都是冲着他来的，他多多少少觉出一点对抗的力量，遂把口气缓和下来说：“你们知道今天窑上来的客人是谁吗？是北郊派出所的王所长，我们窑上的治安就是归他管。人家手里拿着权，腰里别着枪，脚一跺井架子乱颤颤，窑上怎敢得罪他！人家来窑上干什么？就是来挑你毛病的。你若把人家伺候好了，让人家吃好，喝好，拿好，人家一高兴，窑上有啥毛病都不算毛病。若是伺候不好，惹得人家不高兴，人家随便指出你一个毛病，窑上的损失就大了。”小李举了一个例子。几天前，窑上来了两个检查安全生产的，他们不下窑例行检查，却在小轿车屁股后面的大斗子里拉来了好几摞书。那些书都是硬皮，很厚，每一本都像一块大砖头。据说是安全生产方面的工具书，他们到窑上推销书来了。一本书六百多块，三十本就是两万多块钱。牛矿说这些书窑上用不着呀，一时没答应买下来。结果怎样，人家生气了，说到窑口看看吧。人家把窑口送风的风机一指，说风机属于设备老化，是严重的安全生产隐患，罚款十万还要下停产整顿通知单。风机明明是新的，怎么能说是设备老化呢？这不是睁着眼睛说瞎话嘛！牛矿明白毛病出在哪儿了，风机是没毛病，都怪自己的脑子转得不够快，跟不上风气了。牛矿说好好好，工具书全部留下，干部人手一册，我们一定好好学习。然后把人家请到市里的高级酒店，让人家洗了头，洗了脚，还唱了歌，人家才不提罚款和下停产通知单的事了。小李把话题又转到王所长身上，对汤小明说：“王所长点名要吃鸽子肉，他又看到了你养的鸽子，你让牛矿怎么办？我承认我没面子，你总得给牛矿点面子吧！”
听了小李的解释，汤小明对要吃他鸽子的事不但没有谅解，抵触情绪好像更大了，他说：“我养鸽子没有违反治安管理条例，更没有犯罪，谁来我都不怕。警察怎么了？鸽子代表和平，警察应该保护鸽子才对，他们非要吃我的鸽子干什么！”
小李说：“我说你怎么还迷着呢，这不是你个人和两只鸽子的事，而是牵涉到整个窑上的利益。咱们在这个窑上干，靠这个窑吃饭，总得为窑上想想。窑上要是出点事，对谁都没好处。这么着吧，你今天送我两只鸽子，随后我托人到外地给你捎回两只能送信、能参加信鸽大赛的优良品种的鸽子，怎么样？”
汤小明沉默了一下，似乎要答应了，可他还是没有答应，说：“等警察走了，你要是想养鸽子，只管过来，我的鸽子随你挑，我一分钱都不要。今天警察在这儿不行，谁想动我一根鸽子毛，我都不答应。”
这时鸽群飞回来了，知会汤小明似的拍着翅膀，有的落在房檐上，有的落在鸽子窝上，还有的落在门前的地上。办事一向干练的小李没有放弃最后的努力，他说：“你不送给我，我自己捉了？”
“你捉不到的。”
果然，小李朝落在地上的一只鸽子接近时，那只鸽子也在向前走。他刚一伸手，鸽子就飞起来落到房檐上去了。在房檐落定的鸽子还探着脑袋审视他，仿佛在说：“你是谁，我不认识你！”
工友的头总算剃完了，汤小明把围在工友脖子里的绿秋衣取下来，走到门外往下抖抖，而后往上一甩。鸽子们看到主人往上甩秋衣，像是得到某种号令，迅速集结起来，展翅飞向高空。
小李见鸽群越飞越高，越飞越远，知道想捉到鸽子是没指望了，他恼下脸子一指汤小明说：“汤小明，我告诉你，你别打算在这个窑上干了！”
“不干就不干！”汤小明对着小李的后背说，“你去告诉王所长，他要杀我的鸽子，除非先杀了我！”
小李向牛矿回复，他今天算是碰上犟种了，汤小明那小子死活不肯卖鸽子，还说了不少难听话。
当着王所长的面，牛矿的面子有些下不来，他大怒说：“反了他了！你去告诉他，是要鸽子，还是在窑上继续干？两条道任他选。要是要鸽子，让他马上卷铺盖，走人。我不信治不了他！”
王所长大概也觉得很没面子，他问牛矿：“养鸽子的人有什么背景？”
牛矿说：“一个在窑上打工的人能有什么背景？多少有点权力背景的人就不会在煤窑打工。”
“这个人以前表现怎么样？要不要让小张去访访他？”小张是王所长的司机。
牛矿明白访访是啥意思，他说这小子以前倒没犯过什么事。
午餐，王所长到底没吃上鸽子肉。小李紧急驾车到附近百草镇马家肉坊买回十几斤刚出锅的骡子肉，餐桌上才算没有缺肉。牛矿甚感抱歉，一再向王所长敬酒，一再说对不起。他自我罚酒似的，每敬王所长一杯，他自己就喝两杯到三杯。把烧酒喝了一会儿，酒色上了脸，王所长的话才渐渐多起来。王所长的话多是发牢骚。他说他最听不得有了困难找警察这句话，噢，群众有困难找警察，警察呢？警察有困难找谁？且不说家庭住房、老婆工作、子女上学这些事，就连派出所正常运转的经费都成问题。上面光知道要求派出所干警多下基层，下基层要跑车，跑车要费油，油钱谁给？
牛矿说：“王所长您放心，您到我这里来，我不会让您白跑，油钱我出。”他对小李耳语几句，小李出去，一会儿就把会计领来了。会计把两个鼓鼓的信封给了牛矿。牛矿给王所长和小张各分了一个，说是小意思。
王所长把信封一捏，估计里面的钱没有八千也有五千，随手把钱装进制服口袋里去了。他一句客气话都没说，却说：“牛老兄，咱俩说好，以后车没油了，我就来找你。你要是不给我加油，我就把你的宝马开走，把破桑塔纳给你留下！”
“好说好说，什么时候缺油你就来。”
送走王所长，牛矿回头看见汤小明正从窑里往外走。汤小明一手提着铺盖卷，一手提着一只红白相间的塑料编织袋，不用说，袋子里装的是他的宝贝鸽子。牛矿大声说：“汤小明，站住！”
汤小明站下了，不知牛矿还要对他怎样。
“你给我回去，该干什么还干什么！”
汤小明有些疑惑地看着牛矿，似乎在问，窑上不是把我解雇了吗？
“不回去还愣着干什么！袋子里装的是不是鸽子？快把鸽子放开，那样时间长了会把鸽子闷坏的。”
汤小明蹲下身子，把编织袋打开了。鸽子们哗哗地拍着翅膀，展翅飞向高空，并很快在空中集合起来，花儿一样在蓝天下翻飞，缭绕。
二○○四年九月于北京