瓦伦丁·凯特利失踪

2018年11月26日

心理学家兼人类学家瓦伦丁·凯特利失踪了。警方讯问了很多人，发现他失踪前买了一些奇怪的东西：一把枪、一艘充气橡皮艇、一件救生衣——这些东西他的朋友都觉得非同寻常，他之前从来没有表露过任何喜欢水上运动的倾向。

在他的家里和办公室里都没有找到这些东西。

警察觉得他可能是带着充气橡皮艇去了比较远的地方，然后开枪自杀。但是有一个名叫杰米·阿斯奇尔的警官另有一番看法。他认为凯特利博士突然意外失踪和马修·罗斯·索伦森突然再次出现有关联。阿斯奇尔认为，凯特利把罗斯·索伦森囚禁在某处，这点就像多年前凯特利曾经的导师劳伦斯·阿恩-塞尔斯囚禁詹姆斯·里特一样。阿斯奇尔认为，凯特利的行为和阿恩-塞尔斯一样，是要制造证据证明阿恩-塞尔斯的“其他世界理论”。当警方发现凯特利和罗斯·索伦森失踪有关时，他警觉起来。因为害怕罪行暴露，凯特利放了罗斯·索伦森，然后自杀。

阿斯奇尔的理论胜在同时也解释了马修·罗斯·索伦森重新出现的问题——他是在凯特利失踪前后一两天出现的，这真是一个非常奇怪的巧合。但这个理论的问题在于，不管是阿恩-塞尔斯还是凯特利都没有把失踪事件当作证据来证明任何事情。事实上，多年来凯特利一直公开谴责阿恩-塞尔斯。

阿斯奇尔不肯罢休，他问过我两次。他是个年轻人，有着漂亮友善的脸、棕色的鬈发和聪明的神情。他穿着深蓝色的西装、灰色的衬衣，说话带有约克郡口音。

“你认识瓦伦丁·凯特利吗？”他问。

“认识，”我说，“2012年11月中旬我还去拜访了他。”

他对这个回答似乎很满意。“那是你失踪前不久。”他强调了这点。

“是的。”我说。

“你失踪期间去了哪里？”他问。

“我在一座有很多房间的大宅里，周围有海洋环绕。有时候海水会涌上来，但是我一直很安全。”

阿斯奇尔停顿了一下，皱起眉头。“那不是……你不是……”他想了一会儿，又继续说，“我的意思是，你遇到了一些问题。某种程度的精神问题。至少我听说是这样的。你接受治疗了吗？”

“我家人为我安排了心理治疗。我没意见。但是我拒绝服用药物，也没有人逼我吃药。”

“嗯，我希望治疗能起到作用。”他温和地说。

“谢谢。”

“我想知道的是，”他接着说，“凯特利博士有没有劝说你到什么地方去，他有没有违背你的意志把你关在那里，还有你能不能自由行动。”

“能。我是自由的。我可以自由行动。我没有一直待在同一个地方。我走了几百公里，甚至有好几千公里。”

“啊……嗯，好吧。你走动的时候，凯特利博士没有和你在一起吗？”

“没有。”

“有谁和你在一起呢？”

“没有人，只有我一个人。”

“啊，哦，好吧。”杰米·阿斯奇尔有些失望。我也很失望：为我让他失望而感到失望。“好吧，”他说，“我就不浪费你的时间了。我知道你已经跟拉斐尔警官谈过了。”

“没错。”

“拉斐尔，她很了不起，对吧？”

“是的。”

“她找到你我一点也不意外。如果谁会去找你，那就只能是她了。”他停顿了一下，“当然，她有一点……我是说她有时候也……”他在空中晃了晃手指头，寻找合适的词语，“我是说，她并不是最容易相处的工作搭档。另外似乎也不太擅长时间管理。但是说实话，我们都觉得她工作很出色。”

“她确实很出色，”我对他说，“她是个很了不起的人。”

“没错。有没有人跟你说过平尼·维勒？”

“没有。”我说，“平尼·维勒是个人还是个物品？”

“是住在中部地区的一个人——拉斐尔最先找的就是他。他很烦人，麻烦特别多，是那种最终会跟警方纠缠不清的人。”

“那可不好。”

“确实不好。有一次，发生了一些事情，他便离开家爬到了教堂的塔楼上。他到了某处走廊上，有人靠近教堂他就大声叫骂，然后还点火投向人群。”

“太可怕了。”

“没错。太吓人了，对吧？我们——我是说警察——赶到那里的时候都是晚上了——到处一片漆黑，时不时有着火的报纸飘在空中，大家拿着灭火器、桶和沙子跑来跑去。拉斐尔和另一个人跑去找平尼·维勒，但是在他们进入楼梯间的时候——那个楼梯间实在狭小，而且密不透风——平尼扔下了燃烧的报纸，其中几张裹在了那个人脸上。于是他撤退了。”

“但拉斐尔毫不退缩。”我非常确定地说。

“对，她不肯退缩。也许她真的该撤退才对，但是她没有。她从走廊出来的时候头发都着火了。但是她毕竟是拉斐尔。我觉得她甚至没注意头发着火了。下面的人惊呼起来，跑去帮她把火扑灭。她在平尼·维勒身边坐下，让他不要再扔着火的报纸了，然后她让他下来。真的很勇敢，你说是吧？”

“她比你想象的还要勇敢。她不喜欢爬高。”

“是吗？”

“在高处她就很不自在。”

“但她还是不怕。”他说。

“对。”

“谢天谢地，找你的时候她不用经历这些事。我是说她不用冒着火前进之类的。她只是去了一趟海滨。我听说是这样的——她在海边找到你的。”

“对，我当时在海边。”

“很多失踪的人都是在海边被发现的，”他沉思片刻，“我觉得可能是大海能让人平静吧。”

“对我而言，确实是这样的。”我说。

他愉快地朝我一笑。“太好了。”他说。

马修·罗斯·索伦森再次出现

2018年11月27日

马修·罗斯·索伦森的父母、姐妹和朋友都问我去了哪里。

我把之前告诉杰米·阿斯奇尔的话跟他们说了一遍，我说我在一座有很多房间的大宅里面，周围有海洋环绕，有时候海水会涨上来，但我一直很安全。