“这是我第七十七年抽彩了，”沃纳老爷子穿过人群的时候说，“七十七次。”

“沃森。”高个子的沃森家长子笨拙地走过人群。有人在说：“别紧张，杰克。”萨默斯先生则说：“孩子，慢慢来。”

“扎尼尼。”

这之后，有个漫长的间歇，却叫人紧张得不敢呼吸。然后，萨默斯先生高高举起手中的纸券，说道：“是时间了，伙计们。”有一分钟每个人都不敢动，但下一分钟所有纸券都打开了。约好似的，女人们突然炸开锅来，喊着：“是谁？”“谁中了？”“是不是邓巴家？”“是不是沃森家？”接着有人在说：“是哈钦森家。是比尔。”“比尔·哈钦森中彩了。”

“去告诉你爸。”邓巴太太对她的长子说。

人们开始扭头看哈钦森家。比尔·哈钦森安静地站着，低头看着手中的纸券。突然，特茜·哈钦森冲着萨默斯先生大喊：“你都没给他时间去抽他想抽的纸券。我看到的。这不公平！”

“特茜，冷静点。”德拉克洛瓦太太喊。格雷夫斯太太说：“我们每个人中彩的概率都一样。”

“闭嘴，特茜。”比尔·哈钦森说。

“请大家注意，”萨默斯先生说，“抽彩进行得比较快，现在我们必须加快速度，这样我们可以准时结束。”他看着他的下一份名单。“比尔，”他说，“你替哈钦森家抽的彩。你在哈钦森家有没有其他家族分支？”

“有唐和伊娃，”哈钦森太太高声喊，“让他们一起抽！”

“出嫁的女儿随丈夫家抽，特茜，”萨默斯先生好脾气地说，“你和大家都很清楚这条规矩。”

“这不公平。”特茜说。

“我猜是不公平，乔，”比尔·哈钦森也流露出埋怨，“我女儿随她的夫家抽，这再公平不过。但是，我除了孩子没有其他家族分支。”

“这样，论到家族，应该是你来抽彩，”萨默斯先生解释说，“论到家族里的分支，还是应该你来抽。对吧？”

“对。”比尔·哈钦森说。

“你有几个孩子，比尔？”萨默斯先生照规矩问。

“三个，”比尔·哈钦森说，“小比尔，南希，还有小戴夫，之后就是特茜和我。”

“好吧，这样，”萨默斯先生说，“哈里，你拿到了他们的纸券？”

格雷夫斯先生点头，举高纸券。“放到箱子里来，”萨默斯先生命令道，“把比尔的那张也放进来。”

“我觉得我们应该从头来过，”哈钦森太太说，她把声音压到最低，“我跟你说了这不公平。你没给他足够的时间选。每个人都看到了。”

格雷夫斯先生已经选了五张纸券，把它们放进箱子，之后把除那五张之外的纸券都扔到地上，一阵微风将它们席卷到远处。

“大伙儿，听我说。”哈钦森太太对身旁的人说。

“准备好了，比尔？”萨默斯先生问。比尔·哈钦森迅疾地瞥了瞥妻子和孩子，点了点头。

“记住，”萨默斯先生说，“抽好纸券后不能打开，直到所有人都抽完。哈里，你帮着小戴夫一起抽。”格雷夫斯先生握着小男孩的手，小男孩倒是很主动地跟着他走到箱子前。“从箱子里取一张纸券出来，戴夫。”萨默斯先生说。戴夫把手伸进箱子，笑了。“只能抽一张，”萨默斯先生说，“哈里，你帮他握着。”格雷夫斯先生抓起男孩的手，把折好的纸券从他握紧的拳头里取出来，然后捏在自己手里，小戴夫站在他身旁，用一种好奇的眼神看着他。

“下一个轮到南希。”萨默斯先生说。南希才十二岁，她的同学为她喘着粗气。她走上前，捏着裙角，从箱子里小心地取出一张纸券。“小比尔。”萨默斯先生喊道。小比尔长着一张红脸和一双大脚，他取出纸券的时候险些弄翻了箱子。“特茜。”萨默斯先生叫道。她犹豫了一下，用那种挑衅的眼神打探四周，接着紧闭双唇，走到彩券箱前。她把取出的纸券捏在背后。

“比尔。”萨默斯先生喊道。比尔·哈钦森把手伸进箱子，摸了好一阵，最后终于抽出握着纸券的手。

人群静悄悄的。有女孩在低声嘀咕：“我希望不是南希。”所有人都听见了这句话。

“以前不是这样的，”沃纳老爷子用清晰的嗓音说，“以前的人不是这样的。”

格雷夫斯先生打开手里的纸券，当他高举纸券，所有人都看到这是一张白纸时，人群中响起一片叹息。南希和小比尔同时打开了他们的纸券，两人都双眼放光，高兴地笑起来，他们转向人群，把纸券举高。

“特茜。”萨默斯先生说。一阵沉默，接着萨默斯先生看着比尔·哈钦森，比尔打开了纸券给大家看，这是一张白纸。

“是特茜，”萨默斯先生宣布，他压低了嗓音，“比尔，给我们看她的纸券。”

比尔·哈钦森走到妻子跟前，从她手里抢过纸券。上面有个黑点，是前一天晚上萨默斯先生在煤矿公司的办公室，用铅笔重重地画上去的。比尔·哈钦森举高纸券，人群炸成一团。

“好啦，大伙儿，”萨默斯先生说，“让我们快点结束。”

尽管村民们早就忘掉了仪式，也丢失了最早的那个黑箱子，但他们仍旧记得要用石头。男孩们之前堆好的石头已经蓄势待发，地上还有更多的石头和之前从箱子里倾倒出来的纸券。德拉克洛瓦太太选了一块大石头，这么沉，她要用两只手才能搬起来。她侧向邓巴太太。“来吧，”她说，“快点！”

邓巴太太的两只手里都抓满小石头，她喘着粗气，说：“我跑不动。你们先去，我待会儿就来。”

孩子们都已经拿好石头了，有人往小戴夫·哈钦森手里塞了几颗鹅卵石。

特茜·哈钦森此刻正站在广场空地的正中央，村民们围拢她时，她绝望地伸出双手。“这不公平。”她说。一颗石头已经击中她脑袋的一侧。

沃纳老爷子念叨着：“快来，大伙儿，快来。”史蒂夫·亚当斯站在人群的前排，身旁是格雷夫斯太太。

“这不公平，这不对。”哈钦森太太尖叫着，人们向她逼近。