——当然不是，康腾小姐。

——明白了，噢，一个律师在圣诞节前的周五来敲门，我希望我没惹上什么麻烦事。

——不，康腾小姐！您没惹上任何麻烦事。

他以年轻人的自信说道，可过了一会儿他补充道：

——至少海文利-宏德公司不知道您有什么麻烦事。

——库柏斯韦特先生，这真是一个深思熟虑的评价，我会记住的，我能帮您什么呢？

——您早前在黄页上登记的住址没有变，您在家里，这已经帮到我了。我是受人之托来的。

他伸手到门的边框后面，拿出一件长物什，用厚厚的白纸包裹，用圆点花纹丝带捆着，上面的标签写着：圣诞节前勿开。

——送来此物，他说。是遵从——

——某个叫华莱士·沃尔科特的人。

——是的。

他犹豫。

——这有些不同寻常，因为……

——因为沃尔科特先生已经辞世。

我们都沉默了。

——如果您不介意的话，康腾小姐，我看得出您很惊讶，我希望这惊讶没有令您不高兴。

——库柏斯韦特先生，要是我的门上有槲寄生，我会吻您的。

——噢，是的，我是说……不。

他偷偷瞄了一眼门框顶部，然后直起身子，比较正式地说：

——圣诞快乐，康腾小姐。

——圣诞快乐，库柏斯韦特先生。

我从来不会等到圣诞节早上才打开礼物。要是我在七月四号收到圣诞礼物，我也会在当天晚上就着烟花打开的。我坐在安乐椅上，打开包裹，它等了那么久才来敲我的门。

是一支来复枪。我当时还不知道，这是一把一八九四年产的温切斯特连发步枪，是约翰·摩西·勃朗宁亲自主管的一家小公司生产的。枪托是胡桃木，象牙曲线，做工精致，涡卷形花纹的抛光黄铜枪身，一支可以带去参加婚礼的枪。

华莱士·沃尔科特确信礼物会及时送到，为此你不得不赞赏他。

我按华莱士教的，用掌心平衡地握住枪，枪的重量不超过四斤。我把枪收回来，看着空空的枪膛，合上，举起枪，与肩膀齐平，顺着枪管望过去，瞄准小圣诞树的顶端，市长的那颗星星被我正正射下来。

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