玛德莱娜的样子变了很多。他有多长时间没有见她的面啦？他在算。
“整整四年多啦，我亲爱的儒勒。”
他原以为会看到一个讨饭的女人，但他面前的却是一个小市民女子，清清爽爽，面带微笑，这让他顿时放下心来。他反袖一抹，就把他担心会当着她的面签字画押借的债给轻轻抹掉了。
“您可好啊，亲爱的孩子？还有路易呢，他怎么样？”
“他叫保尔。他很好。”
任何时候，儒勒·基约多都不会让自己说出道歉和感谢的话。他只是点点头，就仿佛他现在已经清楚地记起来了：“保尔，是的，当然，是他。”
“那您呢，我亲爱的儒勒，您可好吗？”
“哦，事情比以往要麻烦得多了。您知道报界的形势……”
“我尤其知道您的。凡事都有各自的麻烦嘛。”
“对不起，我没听明白，您这话什么意思？”
“我不想浪费您的时间，我亲爱的儒勒，我知道它是很宝贵的。”
她打开了她的手包，神情焦虑地在里头掏了一阵，就仿佛生怕忘记了她给他带来的东西。然后，她发出一记表示轻松下来的小小呻吟声，啊，找到了，那是一张小纸片，上面写满了数字。
基约多戴上了眼镜，读了起来。那既不是一个日期，也不是一个电话号码，他抬起眼睛看她，满脸狐疑。
“这是您的银行账户号码。”
“您说什么？”
“是您多年前在温特图尔银行联盟开的账户，为的是把您对税务部门隐瞒的资金放在那里头。好漂亮的一大笔钱，可以这么说。足够为您的人手加薪，或是买下一半的竞争者。”
儒勒的脑子转得飞快，但眼下的情境从来都没见过，麻烦很大，而且显然很危险。
“您怎么知道的？……”
“重要的不是我怎么知道的，而是我确实知道了。几乎一切都了如指掌。存钱的日期，取钱的日期，利润额，一切。”
玛德莱娜说话时嗓音平静而又坚定，但她却是踩在鸡蛋上行走，心里实在没底呢，因为她实际上只知道一件事：儒勒·基约多的名字出现在了雷诺先生的那个小本子上。
而这个，他却是不知道的。
某个知道你银行账户名，同时也知道你的私密账号的人，他没有理由不知道其余的一切。
“那我就先告辞了，我亲爱的儒勒……”
玛德莱娜已经走到了门口，手都放到了门把手上。她指了指那张纸。
“您这里还有另外一个数字呢……当然啦，当然啦，请把那张纸翻过来看一下。”
“见鬼了!您可真的是毫无顾忌啊!”
“您也一样，假如我可以相信您的账户的话……”
“但是，有什么能向我保证，您会就此罢手呢？”
“我以我的名义起誓，儒勒!以一个佩里顾家族的人的信誉……假如您觉得这一点还值得相信的话。”
基约多看来已经放下心来了。
“您可千万别怪我逼得那么紧。您给我在接待处留一个信封吧，就明天早上吧，怎么样？好啦，我就不耽误您更长时间啦，我已经做得有些过了。”
“我想，您可以先离开了，留下我们在这里吧，罗贝尔……”
他很惊讶。
“嗨，这又是怎么回事？”
玛德莱娜很喜欢他，这小伙子。他胸中本无几两常识、几分见地，全凭着本能行事，跟一个七岁孩童似的，一举一动都令人拍案称奇。不过，麻烦的是，什么事你都得跟他解释清楚。这一次，她却有些不愿意了。
“罗贝尔，快去玩台球吧，做您想做的事情去，但是，别管我们，就让我们在这里静静地说一会儿话吧，求求您啦。”
罗贝尔总是很听得进玛德莱娜的话。她也常常命令他做这做那的。他站了起来，握了握勒内·戴尔加斯的手，便拖拉着腿脚，离开了大厅。
“这里就是您的总部了？”玛德莱娜微笑着问勒内·戴尔加斯道。
“假如可以……”
好一个漂亮小伙，你瞧着吧，蕾昂丝早就说过的，他是个十足的无赖，他整天睡大觉，我不知道他夜里都干些什么，但他是全巴黎最厉害的造假者之一。玛德莱娜为之担心：您这是从罗贝尔那里学的吧？不，请您放心!
“我需要让人重新制作一些手稿。”
“一切皆有可能。”
这小伙子的变形实在令人惊讶。他刚才风度翩翩地走进来，面容开朗，带着迷人的外表，却又透出那样的一种肤浅，这都是那些深知自己很有魅力的男人惯常采取的举止。而现在，他摇身一变，变得严肃认真，全神贯注。一谈到生意，那就不再是原先的那个人了，没有一丝微笑的影子，说话全都先掂量一番，字斟句酌。他明白坐在他面前的是怎样的一个女人。玛德莱娜之所以打发走了罗贝尔，那是因为她不想让他弄明白他们之间契约的条款内容，不想让他提出得到佣金的要求。太灵活了，这让他疑心重重。
玛德莱娜需要确认，他真的就如人们宣称的那样能干，她把安德烈手写的一封信递给他，那是她从柏林回来之后收到的：
亲爱的玛德莱娜：
您如此好意地转给我的信息是十分准确的，我非常感谢您。我急于知道翻开牌之后会看到什么。
我希望这一治疗能为我们亲爱的小保尔带来好处。
祝好!
安德烈
戴尔加斯瞧都没有瞧它一眼，故意的。
“每页一百二十法郎。”
确实很贵，玛德莱娜心里想，这从她脸上的表情就看得出来。勒内叹了一口气。若是在平常，他早就撒腿走了，但是跟马赛人的一份漂亮合同刚刚递到了他的鼻子底下，他寄希望于此。他应该露一手。他俯下身子，打开了他的小皮包，从中拿出一张白纸，一杆自来水笔，把安德烈的那封信放到面前，抄写起来：
亲爱的玛德莱娜：
您如此好意地转给我的信息……
只需一半的文本。照他看来，这就够了。他把那张纸递还给玛德莱娜，她顿时眼前一亮，但在最后一刻，她还是控制住了充满赞叹的反应。两种字迹实在太像了，简直真伪难辨。
戴尔加斯盖上笔帽，收起钢笔。他又轻轻地拿过那封他刚刚写下的假信，把它撕得粉碎，扔进烟灰缸里，然后叉起了胳膊。
“我需要……这东西的一个复件。”
她递给他那位瑞士银行家的小本子。戴尔加斯认真地翻阅了一遍。然后他递还给她。
“八千法郎。”
玛德莱娜傻眼了。
“等一下，五十页，每页一百二十法郎，一共才六千法郎，而不是八千法郎!”
“这个小本子应该有三四年了。拥有它的那个人在不同的时间里，用不同的笔来写，写在不同的地方。首先，我得找一个一模一样的本子，这就不……”
“不一定一模一样，不用。大致相似就可以了。”
“就算是吧。毕竟还得做旧它，用不同的钢笔，不同的墨水，来写满它，还要仿照出它们写于不同的时候，而不同时期的书法也会有不同的特点。值得八千法郎。这还没算上，您还要求我改动一下其中的几行，我没有理解错吧？”
“仅仅只有一行。需要加上去。是在小本子的最开头。七千法郎。”
戴尔加斯连一秒钟都没有犹豫：
“同意。”
“这活儿，您什么时候能完成？”
“两个月。”
玛德莱娜有些惊慌。然后她就笑了。真是个狡猾的家伙!
“我猜想，假如我要求您十天里头完成……那就将是八千法郎。”
戴尔加斯也笑了。没有必要回答了。玛德莱娜装作踌躇再三的样子，但事情谈得并不坏，她本来还以为这活儿得值一万法郎呢。她拿出了一个信封。
“三千法郎定金，没有再多的了。”
戴尔加斯收了钱，把那个小本子小心翼翼地放进他的皮包里，站了起来。玛德莱娜去付饮料账，她才是客户呢。
“您跟罗贝尔·费朗的关系怎么样？”
“比较疏远吧。我们不是一类人。他是个暴脾气的家伙。我们……有联系，仅此而已。为什么这么问？”
“因为，假如您把这个小本子弄丢了，或者您打算把它用到您的私利上，我就会让罗贝尔·费朗再来……跟您恢复接触。”
勒内·戴尔加斯做了个动作，跟玛德莱娜预想的一样。
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