“人们建议我担任一个委员会的主席。”
年轻人显得很惊讶。
“这还只是个你我之间的秘密，天知地知!”
阿尔丰斯有些神魂颠倒，赶紧举起手来，准备发誓，以他母亲名义、以宪法、以《圣经》……
“假如一切进行得顺利的话，我会需要一个得力的助手，您明白了吧。”
阿尔丰斯脸色变得煞白。既然话已出口，夏尔便一发而不可收：
“我妻子告诉我说，您已经有一段时间没有来看我女儿了……”
阿尔丰斯摇摇晃晃地走出了办公室。
当夏尔再次想起这些时，他有些后悔。不是因为养虎为患地豢养了这个年轻人，而是因为熊还没杀掉就先嚷嚷着要卖熊皮。
现在已经晚上十点半了，贝托米厄小口喝着他的阿马尼亚克烧酒，从部里还没有任何消息传来，而当初，在部里，夏尔曾经两次通知说，整个晚上，人们都可以在萨拉辛餐馆找到他。
侍者们在大门入口处恭恭敬敬地排成一行，以强调它同样也是出口处。该走人了。贝托米厄酒足饭饱，大声地打嗝儿，并最后又说了一遍对炖小牛肉的看法，他觉得这道菜做得实在太咸了，这之后，他从菜馆提供的小盒子里拿了几根牙签，塞进衣服的内兜，然后，一等夏尔结完账，就匆匆来到他面前。
“该来了，我的老兄，该来了。”贝托米厄说。
“可是，都这时候了……”
夏尔已经落到地底下的三十六层了，惨不忍睹啊。
第一个失望，并不是只有他作为唯一的候选人。人们列出的候选人有布利亚尔、塞内夏尔、莫尔德勒、菲利佩蒂……他希望能轻而易举地获胜的这次选举，差点儿演变为一场与真正有实力的对手较劲的障碍赛跑。
贝托米厄肚子吃得饱饱之后，急于回去睡觉，他拍了拍他的衣兜，好的，还不是一切……
“好吧，再见，夏尔。”
他叫了一辆出租车，上了车。因为他还剩了一点点礼貌，觉得在离开之际最好还是打个招呼，于是，他就摇下了车窗玻璃，大声说道：
“别让其他的候选人把您打垮，见鬼!那都是一些驴子，他们都够不着您的脚后跟。您会把他们统统埋葬的!”
没错，跟他的那些竞争者相比，夏尔有一个极大的优势：从他的政治生涯开始，税务问题就一直占据着他的政治关注的中心。实际上，他只是通过跟捐税本身打官司，才在跟偷税漏税者打官司，对所谓“税务调查”的揭发，向来就是他的营业权益。假如他当选了，那么，领导一个专门负责围捕违章者的委员会，就将会是一种微妙的扭曲，但他已经不是第一次需要面对政策转变了。他很喜欢提醒世人注意，想当年，拿破仑也正是靠了战略的转变才保证了一系列战争的成功。
他转身折返，敲了敲萨拉辛餐馆的玻璃门，一个侍者过来开门，夏尔想确认一下，是不是有人给他留下过什么信息。没有，什么都没有，人们都匆匆回家去睡觉了。
夏尔很沮丧。阿尔丰斯早就问过了他的秘书处，“恭恭敬敬地”询问是不是有新消息。需要对这个年轻人食言，赖账，于他都是无所谓的小事，但是，假如女儿们的未来会因此而进一步被耽误，他是会伤心得要死的。
“啊，你回来啦!”
他还真的弄不明白那是为什么，奥尔藤丝在烤箱里一直为他留着一碗热乎乎的浓汤呢，她的祖上一定是老农民。
“来一碗热汤，你觉得如……”
“快别拿你的热汤来恶心我啦!”
夏尔摘下帽子挂在衣帽钩上，推开他那“总是在他爪子中”的妻子，进了他的卧室，嘭的一下关上了门。他一夜都没有闭眼，他们一定是选了布利亚尔，甚至都没有给他在委员会中留一把交椅坐坐，意外的选举突然来临，他被打倒，被淘汰，被清洗，他最终被扔到了大街上……
他大汗淋漓地醒来，大约是清晨四点钟，接下来的时间里，他一动不动地躺在床上，眼睛直盯着天花板上的细缝。他七点左右离开了卧室，女儿们要到十一点左右才起床，因此禁止在屋子里出声。
奥尔藤丝待在客厅中，见她丈夫过来，马上站了起来，送上她最为自豪的微笑。
“睡得好吗，我的宝贝？”
夏尔甚至都没有理她。
“啊，对了，昨天晚上……”
奥尔藤丝递给他一封气压传送信。头一天来的，晚上八点时。
“你当时疲惫不堪的，我真的不想拿工作来烦你。”
就这样，夏尔·佩里顾才知道，他在头一天就被选为国民议会的反偷税漏税委员会主席了。
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