安德烈的离去，标志着她生命中一个阶段的结束，兴许，那曾是她最幸福的、最灿烂的阶段。除了安德烈的离去，还有保尔与女人们维持着的奇特关系，从弗拉迪到索朗日·加里纳托，此外，还有她自己与蕾昂丝之间关系中的那种暧昧意味(过年时很是艰难，她们就在点缀节日气氛的枸骨冬青树底下亲吻，脸颊贴着脸颊，嘴唇留在空无中)，都让她感到忧虑……到了1929年1月份，玛德莱娜已经处在了一种相当混乱的状态中，而这时，她的叔叔又来拜访她，给她添乱来了。只见他一脸严肃，皱着眉头，这预示了没什么好事。
他没有预约，气喘吁吁地进屋，甚至还满头大汗，一屁股就坐在了扶手椅中。
“我来是跟你谈钱的问题的。”他开门见山。
这可不是什么新鲜事了。
“尤其是，要谈谈你的钱。”
这倒是颇有些意外。
“我的钱现在很好，我的叔叔，我谢谢您了。”
“好极了。这样的话……”夏尔双手拍打着膝盖，挺了挺腰，站起来，喉咙中发出一阵窒息般的喘息声，然后走向门口。
“那我们明年再来谈，等你破产……”
夏尔知道自己在做什么。这句话道出了玛德莱娜整个一生的关键；在她父亲看来，除了“破产”这个词，就没有什么更可怕的了。
“真是见了鬼，您为什么还希望我破产呢？来吧，我的叔叔，您还是再坐下来，给我好好解释一下吧。”
夏尔用不着多请，便转了回来，一屁股又坐到了扶手椅中，大口喘着气。
“大事不好，玛德莱娜。很不好。”
这一次，玛德莱娜抑制不住地微笑起来。
“都已经到了这一地步了吗？”
夏尔激动起来，脑袋转向窗户。女人们真是……
“你知道美国经济的事了吗，玛德莱娜？”
“它可是如有魔法保护，健壮得很哪。”
“是的，这，都是表面现象。而我，我要对你说说现实。”
“好的，说吧……对我所不知道的现实，我应该知道些什么呢？”
“美国在所有领域中都处于生产过剩。美国的发展实在太快了，它最终要爆炸了。”
“见鬼!”
“假如美国崩溃了，那就没有人能幸免。”
“可是我并不觉得，这里……”
“我们的金融家总是盲目地信任地租收入，他们落后了整整一个世纪!他们还以为他们的制度总是能度过危机的，这些蠢蛋!”
“但是，您说的是……什么危机啊？”
“正在发生的危机啊!那是不可避免的。那将是一股滔天的经济浪潮。而你正在一艘注定要倾覆的小船上。”
夏尔总是喜爱用比喻：航海啦，狩猎啦，花卉啦，一切比喻。他的智力纯粹是实用性的，无法创造任何新的什么，只能从已知之物出发来表达。那种雄辩是夏尔的典型风格，实在有些累人，就像是别人家身上的疾病，它激起种种的不耐烦，需要你来掌控住。玛德莱娜深深吸了一口气。
“茹贝尔都给了你一些什么建议？”夏尔问道。
他叉起了胳膊，他在等待。比起美国的局势来，更让玛德莱娜觉得惊讶的，是茹贝尔竟然从来没有跟她谈及过。这一确认让她心中充满了反叛，它反过来针对了夏尔。
“我很惊讶，我的叔叔!既然它那么严重，那么不可避免，报纸本应该只谈论它啊!”
“它们拿了钱，可不是要来谈论这个的，一切都很明白!你不是付了钱吗，那它们就会谈论它了。你再付钱买它吧，它们就将闭口不说了。它们在那里不是为了广而告之的，那些报纸，你以为呢？”
这种没有分寸的一刀切评价远非那么真实，但它是夏尔之类的人们所善用的。
“这么说来，只有您，才是又通信息，又有德行……”
“我是国民议会的议员啊，我的小姑娘，多年来，我一直就在议会的财政委员会中。我们可不是受雇来传播恐慌的，我们有足够的信息，能看出世界的本来面貌!我已经跟茹贝尔讲过了这一切，但白费了口舌。你又能怎样，这家伙一辈子都待在同一个鱼缸里，实在是个井底之蛙，他只知道他眼前的一亩三分地。对那正在酝酿发生的，他从来就视而不见。真是鼠目寸光，几乎就是个睁眼瞎，我向你担保!危机将会来到这里，只是个时间问题。而当它席卷整个法国时，首先倒霉的，就会是银行。”
“政府将会拯救银行的，它将不得不这样做，它别无他法。”
这就是她总听人说到的话，在家族中。
“是的，但那只是对那些大银行，它会让其他的银行纷纷倒下死去。”
玛德莱娜从来没有想过，有朝一日她将为自己的处境担心。没错，人们偶尔也零星地谈到过这次经济危机，但是，说实在的，她还从来没想过，她自己会直接受其影响。
玛德莱娜开始感到冲击。
“让我惊讶的，是您的关心，我的叔叔。这样来提供服务，可远不是您的习惯……”
“我想到的是我自己，我提供服务也是为了我自己!我可不愿意看到你再一次让佩里顾家族蒙羞。我有我自己的事业，我，我不是一个继承者!但是，背上一个破产的名声，明年就会让我丧失议员的位子，我可不愿意那样。我是没有办法的。”
夏尔俯下身子。他真的是一副同情满满的样子。
“你也没有办法。假如你破产了，你儿子会成什么样？”
他说着挺直了身子，端端正正地在扶手椅中坐好，自信已经找到了办法，让对话慢慢地倾向于对自己有利。他没弄错，尽管这只是一次轻易的胜利。
“银行是一个很脆弱的领域，你得选择一种风险不那么高的投资。”
“但是……您在想什么呢，我的叔叔？”
他抬眼望天，他什么都不知道。
“茹贝尔在这方面应该有所作为，见鬼!他每天都在干什么呢，这头蠢驴？”
玛德莱娜有所震动。被经济危机迎面袭击的前景，对一个女人而言实在很难设想，尤其是像她这样一个始终生活在一个不愁钱的世界中的女人。
她开始去找财经类的报纸来读。人们确实谈到了美国那边的一些威胁，尽管有些含糊，但绝大多数的观察家都认为：全靠了普恩加莱，法国应该不会有什么危险，它拥有世界上最稳固的货币制度，有它那家族型的、外省型的工业，能让它避开股票市场的动荡。
“您认为会有一次危机吗，您，蕾昂丝？”
“一次什么危机？”
“经济危机。”
“我不太知道……茹贝尔先生是怎么说的呢？”
“我还没有问过他呢……”
“若是换作我，我就会问他的……我不把他放在我的心上，但他知道他要说些什么，我们可以咨询他的意见，不是吗？假如我们连替我们理财的人都不能信任，那可真的是世界末日了。”
茹贝尔皱起了眉头。
“夏尔来跟您说了他那些蠢话了吧？……这家伙，最好还是关心关心他那些选民吧。”
“说到经济，古斯塔夫，国民议会可不是信息最不灵通的地方。”
“议会，是一回事。而夏尔，则是另一回事……”
听玛德莱娜提到她叔叔的那些论据，古斯塔夫瞧着地面，点了点头，很少能见他激动到如此地步。他本来特别想说一说法兰西国家的预算盈余，法兰西银行的黄金储备，但他还是选择了简单明了：
“您是想教我怎么做好我的职业吗，玛德莱娜？”
“不，不是这样的……”
“怎么不是，就是的!您所做的就是这个!您是在教我上金融与经济课吗？”
他惊惶了。
他站起来，离开了房间。对于他，事情就这样结束了。
除了要就咄咄逼人的经济危机向他人破解种种消息，人们还总会发现有什么要担忧的；这就是每天都发生在玛德莱娜身上的事，自从她为她的未来，尤其是为保尔的未来感到惧怕以来，她真有些度日如年的感觉。
索朗日·加里纳托和保尔之间的关系在持续通信的形式下日益加强，每星期两封信，有时候是三封。他以他自己特有的词语，解释着他所发现的新表达法。“关于谐谑曲，我在想是不是要由铜管乐队来代替管弦乐队”，或者“她唱得是如此准确，竟然会有些腻烦”。他的整个房间全都用来表达他唯一的激情，好些留声机，一整套唱片与磁带，此外，如今还要加上几个架子的乐谱，那是他从欧洲各地邮购来的。
正是在这一阶段，索朗日提到了她去米兰的旅行。
啊，在佩里顾家的府邸，家里人可是没少谈到它，这个旅行计划!好一个论战的话题，您可以相信我。
索朗日：“我的小匹诺曹，十分感谢你的明信片。你的可爱想法帮助了我很多，因为我实在是那么疲劳。这次新的巡回演出实在是雷(累)人。而恰好，我有了一个想法。你今年夏天去意大利小住一段时间如何？七月十一日，我在斯卡拉歌剧院有一场演唱会，我们可以一起吃晚餐，稍稍邮(游)历一下伦巴第地区，你回来讲(将)可以过国庆节在巴黎。当然，这一切必须正(征)求你亲爱的妈妈的同意，而且，假如她希望的话，还得由她赔(陪)同，但，无论如何，这也太迷人了，不是吗？自(兹)请向她转达我最真诚的友谊。你的索朗日。”
对于蕾昂丝，意大利、斯卡拉歌剧院、凉台上的一顿晚餐，真正是一种浪漫的承诺。
“多么美好的建议啊……”
“总之，蕾昂丝!她这样对待保尔，仿佛保尔已经二十岁了，想把他当作她的情人，这不仅是可笑的，而且是不健康的。”
“您想想保尔……”
“真是的!对一个如此情况的孩子，这次旅行时间也太长了。而且这封信里还错别字连篇……她当歌手还真的是当对了，若是去做小学教师的话……什么‘你回来将可以过国庆节在巴黎’，我倒是请您听听!简直可以说，她是想让保尔坐在轮椅上来一次游行，实在太过分了……”
“玛德莱娜……”
沉默再次降临。
“保尔怎么说的呢？”
“您还想让他怎么说，这可怜的孩子!拿一次意大利之旅来引诱他，这是再容易不过的事了!”
如果说，玛德莱娜没有直截了当地回答这个问题，那是因为，保尔被这一建议所刺激，只是简单地写道：“我从来就没有旅行过，你想让我做能让我幸福的事……我很想去。”
保尔悄悄地寻求蕾昂丝的支持，而蕾昂丝则如平常那样，表现得很微妙，很有说服力。
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