说着，他就大步离开了事务所，简直就是把奥尔藤丝夹在胳膊底下生生地强行拉走的。
公证人紧咬着嘴唇，握了握随之出门的蕾昂丝的手。
“茹贝尔先生……”
他向古斯塔夫示意，“假如您有一分钟时间的空儿，我还有话要说。”于是，他们俩又转回了办公室。
“假如夏尔·佩里顾先生希望的话，他尽可以质疑遗嘱的公平性，但是，为了家族的利益本身，我应该向您……”
古斯塔夫以一个干脆的动作止住了他。
“他不会胡来的!夏尔是个容易动怒的人，但他也是个现实主义者。假如他有此类的一时之怒，那就让我来劝导他好了。”
公证人很有派头地点了点头。
“啊，对了!还有……”他继续说道，像是这会儿才回想起了什么事情。
他打开了办公桌的抽屉，根本没有翻找，就从里头取出一把又宽又扁的钥匙。
“我们亲爱的故去者把这个放在了我这里……是他书房保险箱的钥匙。这是要给玛德莱娜小姐的，既然您是她的代表……”
古斯塔夫接过钥匙，马上塞进自己的衣兜里。他们根本就不想继续对话。两个人都心知肚明，事情肯定涉及一项什么条款，而对此，夏尔一定会很有道理地加以驳斥，这样，对双方来说，无论怎样都会摆不平的。
夏尔怒气未消，一再唠叨。奥尔藤丝试图把手搭到他的小臂上，但他随手就拂了一把，将她推开：“你走开，别来惹我。”她稍稍露出一丝微笑，很欣赏这样的时刻。她的男人被怀疑或是被愤怒所激，这是他即将跳起来的不可或缺的信号，那些猛兽就是这样的，它们正是在受伤时才会亮出它们自己最好的一面。他越是像战败，她就越是得意扬扬。听完遗嘱宣读的回家途中，她情绪高涨，就等着瞧吧。
汽车穿越了跟夏尔的精神状态极其相像的巴黎。看来，会有一段很长时间的恶劣天气。他正在算他的账。在公共职务的换算表上，“好胃口”，意味着一万法郎，“贪婪”，是两万五千法郎，而“贪得无厌”，则是五万法郎。在此基础上，还得加上跟某些次等官僚的交道，他们的图章也是必需的，那就得再加上两万法郎，至于那些难以估计的因素，就算一万法郎吧……
难道我自己也死了吗？夏尔在心里问自己。
一下子，他觉得自己成了孤儿。他特别想哭，但又怕那样做不太像话。他不知道如何走出这个死胡同。他突然特别特别想念他的兄长。
司机启动了雨水刷，还用手背擦了擦风挡玻璃，想抹除雾气。
古斯塔夫瞧了一会儿像雪花一样轻轻飘落的细雨，然后上了车，无论是什么情况，他都选择自己开车。
对这一统治期终结感到忧伤的，并不只有他。
只须走进小保尔躺着的那个病房，看到玛德莱娜两腿搁在一把椅子上睡着了的样子，就能意识到，马塞尔·佩里顾所留下的，实际上毫无意义，因为在他死后，没有任何东西还能长时间延续，一切都将很快地顺水漂走，这是何等的忧伤……
“啊，您来了呀，古斯塔夫？”
玛德莱娜痛苦地挺起身来。
“一切都还好吧？”
“是的，绝对很好，您放心吧。”
这就意味着，玛德莱娜从来都不怀疑，她没有问任何细节。她只是做出反应，好，好，这样更好……好几分钟里，他们就那样一直瞧着保尔，各怀心事。
“乐塞福大人让我把这个交给您。这是您父亲保险箱的钥匙……”
他本想对玛德莱娜讲一讲中国农业的困境，那在她身上恐怕只会产生同样的效果。因此，当她机械地接过那把钥匙时，古斯塔夫故意使劲不松手，以期引起她的注意。
“玛德莱娜……那个保险箱里的东西，并不属于遗产继承的范围，您可明白？假如税务……还请您小心为好。”
她点了点头，但是很难知道她是不是衡量过了人们对她所说之事的范围。她开始哭起来。他本能地张开了胳膊，她便就势靠到了他身上，抽泣起来。这是一个很别扭的情境。好啦，好啦，他说，但玛德莱娜就像是拔开了泪腺的塞子，号啕大哭起来，一面哭，一面说：“古斯塔夫，哦，古斯塔夫。”很显然，她并不是真的在对他说话，但是，换作你代替一下茹贝尔看看，他会怎么想呢？
这样持续了很长一段时间。
终于，她抽出身来，吸溜吸溜地吸着气，他赶紧上前，递上他的手帕，她接过手帕，使劲地擤鼻涕，一点儿都顾不上装作文雅了。
“请您原谅，古斯塔夫……我实在不应该这样当众出丑的……”
她紧紧盯住了他的眼睛。
“谢谢您为我特地来了一趟，古斯塔夫……谢谢您做的一切。”
他咽下了一口唾沫，发现他手里还留着那把保险箱的钥匙。他把它递过去给她。
“不，还是您留着它吧，这件事我们以后再说，您看这样行吗？”
然后，她凑近过来，让尴尬的氛围有增无减。她亲吻了一下他的脸颊，这让他不禁目瞪口呆。他本该说点儿什么的，但她已经转身，很优雅地靠在了保尔的床上。
他走出了医院，来到街上，上了汽车。车上的雨刷几乎都带不动了，一股股暖风吹来，直奔人的喉咙口。他感到一种暗暗的激动。他还不怎么习惯好好地分析一下自己的心态，只是一味想弄清玛德莱娜到底要对他表达什么。兴许，连她自己都说不出个头绪来呢。
一来到佩里顾家族的府上，他就把外套递给女用人，如同以往习惯的那样，一秒钟都不等，就匆匆走上了通往书房的大楼梯。
跟他最后一次在此与他老板会面的时候相比，房间里没什么太大变化，人们只是从中看见了一些引人伤感的物件，例如他摆在书桌上的眼镜，他只在晚上才抽的烟斗。
没有等一秒钟，他就掏出钥匙，跪在保险箱前，打开了它。
他在里头发现了一些家族文件，一些个人笔记，还有一个国王蓝色的布口袋，一根绿色的细绳系紧了袋口，里面装有二十多万法郎的现钞，另外还有价值几乎两倍于此的外币。
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