不远处传来一阵激烈的狗吠，像是流浪狗正在争夺地盘，在静寂深夜里格外令人心悸。苏昂紧盯着alex，他好像忽然被一道闪电劈得难以动弹，无法言语。两秒之内，他的身体仿佛缩小了两个号。她有种感觉——她相信绝不是错觉——他脸上的表情近乎恐惧。

那一刻她终于确定梅说的是真的。

“有谁跟你说过什么吗？”他终于开口，面色依然僵硬，“鲍勃？”

她摇头。“又不是只有你一个人在泰国有朋友。”

现在她确定她在他眼里看到了焦虑。奇怪的是，这让她感觉很棒，就像手握权力。

“不是……”一滴汗闪烁在他的额角，“不是你想的那样……”他闭上眼睛，很快又睁开，焦虑渐渐退落下去，转为不动声色的冷静。“信不信由你，”他淡然说道，“但我没骗你。”

有那么一瞬，他似乎想再说点什么，但又把嘴闭上了，就像吞了一把刀。

她站在那里，一声不吭地享受着胜利，但心中没有丝毫喜悦。

俄罗斯套娃里一定还有个人在，她对自己说，他里面还有个人想挣脱出来。

艾伦盯着她，两人有一阵子什么都没说。苏昂抿紧嘴唇，等待着她的反应。以艾伦的敏锐，她肯定是在分析她所听到的一切，还有那些藏在话里行间、无法言尽的细节和情绪。

“泰国人讨厌面对自己的错误或谎言，”艾伦终于开口说，“他们的文化里没有指责别人说谎的习惯。”她告诉苏昂，这一切都是因为“grengjai”——面子。显然，苏昂令alex感到没有面子，于是在他眼里，她才是那个犯错的人。在泰国，表面即一切。无论水下有没有怪兽，水面的平静是不可侵犯的。

“可他又不是泰国人——”她忽然顿住了。他觉得他是。

“他说他没骗你，”艾伦身体前倾，语气很郑重，“你信吗？”

苏昂局促不安地在座位上挪动一下身体。每次回忆起昨晚发生的事，感觉就像把心脏贴在电线上接受电击。

“我不知道……但我觉得他肯定是有什么苦衷——虽然我想象不到是怎样的苦衷。”

“来，”艾伦兴致勃勃地说，“让我们来理一理。”

她把手边的餐巾纸展开，铺得平平整整，又从包里找出一支圆珠笔。

“alex告诉你，joy死于一场车祸，时间是一年半以前——没错吧？”

“我记得很清楚。”

她在餐巾纸上画了一条直线，旁边标注上时间。

“然后，梅告诉你，她听说joy五年前就死了——至少是五年前，也可能是六年前——对吧？”

“没错。”

她在直线上方不远处又画了一条直线，再次标上时间。

“但那也可能是假消息，是吧？”艾伦用手指轻轻敲击着第二条直线，“可能某个人听错了，然后一传十十传百，假消息就传开了。”

“有这种可能性，”苏昂承认，“但有两个疑点……”她不无惊讶地发现自己换上了侦探的口吻。疑点之一，是梅的朋友在苏梅岛看见了据说已经死去的joy，但对方拒不承认……好吧，也许真的认错了人，也许她只是不想跟她相认。但更可疑的是alex的反应，她告诉艾伦，你真该看看昨天晚上他那副样子——简直就像被抓了个现行的小偷！

艾伦点了点头，又拿起笔，在两条直线下方写起字来：

推论一：梅说谎，joy一年半前死了；

推论二：alex说谎，joy没死；

推论三：没人说谎，joy五年前假死，一年半前真死。

她放下笔，研究了一会，皱起眉头。“你觉得呢？”

“我选三。”

“奇怪，”艾伦说，“我也是。最不合常理的反倒可能是事实真相。”

这也是昨夜一直翻涌在她脑海里的念头。她发现自己已经不再生他的气了——她甚至为当时的恼羞成怒感到尴尬——充斥心中的更多是疑惑：就算joy真的“假死”过一次——就像梅所说的那样，为了摆脱过去，重新“转世”——又有什么不能对她说的呢？为什么他表现得就像有什么巨大的难言之隐？他明知道她不是那种会轻易评判他人的类型啊……

可话说回来，他又凭什么要对她毫无保留？

艾伦在“推论三”上画了个圈，又在旁边打下大大的问号。

“我理解你说的‘转世’，”她若有所思地用手指敲击着那个问号，“泰国的确是个‘转世’的好地方。我认识一个越战中的美军上尉——对了，你看过《现代启示录》吗？很多人认为他是《现代启示录》里某个人物的原型——在战场上他看尽了所有的痛苦和荒谬，嗯，简单地说就是受够了，所以越战结束以后，他选择留在曼谷，摇身一变，成了好莱坞在东南亚的牵线人。很长一段时间里，所有在东南亚拍摄的好莱坞电影——几乎所有的，你肯定也看过一些——全部都是由他牵线促成的。”

“不过，”她话锋一转，“在大多数情况下，‘转世’的前提是——你有一段丑陋的过去。”

“丑陋的过去？”

“你看过那个新闻吗？ericrosser，美国人，著名钢琴演奏家，在曼谷交响乐团独奏，在东方酒店弹钢琴，开音乐学校教有钱人家的孩子……直到有一天，fbi和泰国警方联手逮捕了他。”艾伦故意卖了个关子，啜了口她的大吉岭红茶，“你猜怎么着？原来他是fbi全球十大通缉犯之一，臭名昭著的儿童色情犯——整了容逃到泰国！”

她把杯子放回杯托，发出轻轻的撞击声。

“有些人看起来十足是个绅士，可后来我们才知道，他们在自己的国家是通缉犯——当然，也有很多人在自己的国家人模人样，来到泰国却表现得像个罪犯……唉，不管怎样，我的意思是：泰国很吸引游客，但同时也吸引各种罪犯、骗子、性变态……就算他们被抓住，也知道他们不会，或者只会在监狱里待上很短的时间，因为总可以花钱或找人解决……所以farang喜欢在这里避难，就像从前的银行劫匪总爱逃去巴哈马群岛和拉丁美洲一样。”

苏昂忽然感到一阵晕眩。她的脑袋像个被剧烈摇动过的雪花玻璃球。

“你是说……等等……”她定一定神，“joy做过酒吧女郎，但不是go-gobar的那种——好吧，就算是那种——也算不上是多么丑陋的过去吧？这里毕竟是泰国啊！到处都是……都是酒吧女郎……”

“一点没错！”艾伦两眼放光地说，“所以这事才没那么简单——她根本没有必要假死来‘转世’嘛！”

穿着泰式裹裙的女侍应袅袅婷婷地走过来，给她们面前的茶壶添上热水。她们在静寂中长久地对视。

等她走了以后苏昂才开口：“你的意思是……”

“我可没下什么结论啊。我只是说，这件事没那么简单，你的好朋友alex也没那么简单。”

在苏昂听来，她说的每个字都像钟声一样响亮。

“但我还是很难相信……”她忽然明白自己一直害怕的是什么，“他们是想换个环境才搬回来的，他还找了工作……他们不是什么逃亡的罪犯……”

“我可什么也没说。”艾伦耸耸肩。她的目光在苏昂脸上移动，像个伪装得和蔼可亲的侦探，“我只是有个小小的疑问——他们哪来的钱开旅馆呢？”

“alex被裁员了，有遣散金……”

“他工作了几年？能有几个月的工资补偿？够付多久的房租？有没有贷款要还？”

她看着苏昂。那并非挑战的眼神，也没有敌意或嘲讽，而是一个经验丰富的记者所特有的东西——持续观察，冷静分析，又流露出一种本能的怀疑。她是怎样看我的呢？苏昂想，她会不会在心中感叹：真奇怪啊，人们为什么总喜欢自欺欺人，只相信自己愿意相信的事情……

“alex有没有告诉你，我联系过他？”艾伦忽然说。

她茫然地摇头。

“他拒绝了我。”艾伦说，“好吧，他没有明确拒绝我，但一直推说他在出差，没时间见面。当然，我也不是死缠烂打的类型——虽然真的很可惜。不过出于该死的好奇心，我想你也可以说是某种直觉吧，我找人查了他的手机号码。”

她显然在苏昂眼里看到了惊恐，于是立刻摇了摇头，给她一个微笑。

“没有什么不可告人的东西，”她说，“事实上，什么都没有，什么都查不到。但这恰恰就是重点。最近这段时间里，那个手机号就像是专门用来和你我联系的。”

空气里若有电光，在苏昂耳边噼啪作响。

“你的意思是，”她缓慢地说，“他不只有一个手机号码。”也就是说，从一开始他就刻意把她隔绝在他的真实生活之外。

“他好像一个假人，苏。我们其实对他一无所知。”

“但我十年前就认识他了，”她条件反射般地辩解，“我还见过他的朋友，去过他工作的场合……”

“真的吗？”艾伦笑了笑，“你可知道他的全名叫什么？”

她颓然坐着，无言以对。

“单独拎出哪个部分，或许都可以有合理的解释，但所有线索合在一起……唔，没准会是个很精彩的故事。”

她在艾伦脸上看到了危险的狂喜，一个背负秘密、流落异乡、适合充当故事素材的人物正在那双绿色眼眸中渐渐成型。她觉得自己唤醒了一位调查记者的好奇心与好胜心，而她不确定那是不是好事。

苏昂心烦意乱地叹了口气，双手抹过脸庞。他到底是什么人？她的脑海里有个小小的声音在尖叫，你又希望他是什么人？她本能地不相信那种不着边际的夸张猜测——就好像全世界的秘密特工和逃亡罪犯都潜伏在曼谷——但她知道自己更害怕另一种可能：她遇见的是一个功力深厚的情场高手，一个心机深沉的普通人，全然暴露出她自身的轻浮和愚蠢。

她透过落地玻璃窗向外张望，凝视着拥挤人潮和迷宫般的街区。现在她确定他属于这里，这个充满活力、欲望、污秽与陷阱的城市，这个过去与未来的复杂混合体。她想知道他是否真有另一种波谲云诡的人生，她更想知道，他是如何穿梭于两种人生之间的汹涌波涛和曲折航道。