“我可没你那么聪明呢。”

“你其实还没有那么笨嘛，当陛下在朗诵新作《特洛伊之歌》的时候，你没有像一只孔雀一样说出美妙的话，却说着这样的胡话。”

蒂杰里奴斯紧紧地咬着下唇。陛下说要在今天晚上念他的一篇新作，他很是不愉快，因为这样裴特洛纽斯就有机会和他竞争了。

并且在刚才皇帝进行朗诵时，还是不断地看向裴特洛纽斯的，而且还是那么认真地看着他，好想要从他的脸上看出什么一样。而裴特洛纽斯确实像什么也没有发生一般，依旧那么专注地听着诗歌，有时会赞美一下，有时也会点评一下。皇帝觉得只有裴特洛纽斯的赞美才是真正的关于诗歌的赞美，而别人只是为了自己的目的。那么要是裴特洛纽斯都赞美了，就说明那些诗句确实不错。然后他们俩就在那里讨论，偶尔还争论一下，在快结束的时候，裴特洛纽斯因为一些句子或者词语而表示出自己的怀疑，这时，尼禄忽然问道：“那么，在最后一篇出来的时候，你便能理解我为何要用这个词语。”

“啊，”裴特洛纽斯想了一会儿，“这样是否可以理解为，我能活到那个时候呢?”

好多人都在静静地听着他们的讨论，暗自想：“我完蛋了！裴特洛纽斯既然来了，陛下又那样对他，他很有可能会再次得到陛下的青睐，蒂杰里奴斯也许都不是他的对手。”

这个时候，人们更加靠近他了。但是在结束的时候，情况发生了变化，在裴特洛纽斯告辞的时候，尼禄看着他，脸上布满了既开心又严厉的神情，对他说：“维尼裘斯呢？”

裴特洛纽斯要是说维尼裘斯和黎吉亚已经逃走了，他一定会说：“陛下不是已经恩准他结婚吗？他现在已经去远方蜜月了。”但是由于尼禄脸上的怪笑，裴特洛纽斯只能说：“陛下，阿佩尔去的时候，他正好不在家呢。”

“见到他，转告他，我很想和他见一面，”皇帝说道，“并且，我希望能在那些基督徒们竞技比赛的时候见到他。”

这些话使裴特洛纽斯很吃惊，他觉得尼禄说的那些话完全是针对黎吉亚的。出了前庭，坐上轿子，他让人用比来时还要快的速度回去，却遭到了意外。在蒂贝留斯宫门口，有许多人站在那里，好热闹，大家像喝醉了一样，没唱歌，也没跳舞，却还是那么高兴。远远的地方，传来一阵喊叫声，裴特洛纽斯听不大清楚，不过喊声一阵强过一阵，最后裴特洛纽斯终于听到了这样一句：“让狮子吃掉基督徒！”

“这帮不是人的家伙！”裴特洛纽斯瞪着眼睛说道，“什么样的主人就有什么样的狗！”

他在想，在皇权至上的社会，有着连野蛮人都无法想象的残酷，这个充满了罪恶和疯癫的变态体制，是不会长久的。罗马这个城市，统治着这个世界，但是也是一个巨大的毒疮，它的周身充满了难闻的尸臭味。它的生命早已腐朽不堪，即将面临灭亡。就是那些贵人皇族们，也曾多次讨论这个问题，但是以前裴特洛纽斯还没有认识得如此透彻，罗马站在世界的顶峰，站在这辆有着月桂冠的伟大战车上，是世界的领导者，在它的身后还跟着那么多戴着锁链的其他民族，正在向悬崖靠近。在这个罗马统治的世界里，它的生活，更多像是一场马上要结束的疯癫舞会，一种末日的狂欢节。

这个时候，他明白了，只有基督徒才能创造一个不同的世界。但是他也知道，在不久的将来，基督徒就会消失。那时又会怎么样呢？

这些蠢货会在尼禄的带领下疯狂地前进，要是尼禄死了，他们会找到一个和尼禄一样的人，或者比尼禄更坏的人，因为这样的一群人，都是那么的丑陋，他们一定不会找到更好的带领者。到那个时候，也许又会有一场比现在更加恶心、更加丑恶的狂欢节。

但是那样的狂欢不会一直继续下去，过了那一阵，最终还会归于平淡，他们也会疲劳，他们也得去休息。这样想着，裴特洛纽斯又振奋了起来。如果生活只是为了看着这样一个世界，那么这样的生活还有什么意思呢？他还不知道明天会怎样呢。死亡可不会像睡美人那样的完美，他还有一双翅膀呢，随时都有可能降落下来。

轿子在家门口停了下来，那个忠诚的守门的人把门打开了。

“维尼裘斯大人回来了吗？”裴特洛纽斯问道。

那个开门的人答道：“刚回来，也没多久。”

“黎吉亚肯定没有和他一起回来。”裴特洛纽斯想到。

他丢掉自己的长袍，迅速地跑到前庭，就看到维尼裘斯双手抱着头，将头埋在膝盖之间，正一动不动地坐在凳子上。听到有人进来，才慢慢地抬起他那苍白的没有生机的脸，眼里充满了愤怒。

“你去得太晚了吗？”裴特洛纽斯问道。

“对，她在中午的时候就被抓了起来。”

之后他们谁也没有说话。

“你见过她？”

“对。”

“她在什么地方？”

“在马梅蒂涅监狱里。”

裴特洛纽斯听后很是惊讶，用审视的眼神看着维尼裘斯。

“不是！”他说，“她没有在屠里阿努【注：监狱中地下最底层，努米底亚皇帝尤古尔塔是在那里饿死的。】牢狱，也没有在中牢。

我给了守卫一些钱，让她有了一间单独的屋子，乌尔苏斯就在屋子外边守着她。”

“乌尔苏斯没有保护她吗？”

“他们派了许多的禁卫军去，并且黎努斯命令他不能反抗。”

“那黎努斯呢？”

“黎努斯病得快要死掉了。他们就将他丢在那里。”

“你现在怎么想的呢？”

“把她先救出来，实在不行，我就和她一起死。我也是基督徒了。”

维尼裘斯虽然说话的语气就像什么事也没发生一样，但是那声音中却带有深深的绝望，裴特洛纽斯很是可怜他，心里直打冷战。

“我明白，”他说，“你想到什么办法去救她了吗？”

“我当时给了那个守卫很多的钱，想办法让她不被欺负，要是她逃跑，请求他们不会过多干涉。”

“有什么办法能逃跑？”

“他们告诉我，他们害怕被上级发现帮我，那样会受牵连的，所以他们不能将她交给我。等到监狱里人多的时候，当那些牢犯的番号被打乱之时，他们就有办法将她交给我了。但那是没有办法的办法。现在，我需要你救她，也救我。你是陛下的宠臣，还是他的朋友，他亲自将她给了我。你去和他谈谈，就当救我吧。”

裴特洛纽斯没有说话，叫人拿了两件黑色的外袍，还有两把剑，然后才开口说道：“我一边走一边告诉你。现在你穿上袍子，带上剑，我们一起去马梅蒂涅监狱。在那儿，不管给多少钱，只要可以放了黎吉亚就行。否则，就没有机会了。”

“那我们快点走吧。”维尼裘斯说道。

不一会儿，他们就在街上了。

“你听我说，”裴特洛纽斯对维尼裘斯说道，“刚刚我不愿意浪费时间。我告诉你现如今我已经不是尼禄的宠臣了，我失宠了。我自己也会随时没命的。所以现在，我对他已经没有什么太大的作用了。更有甚者，我对他请求什么，他便会和我对着干。要不然，我又怎么会让你赶紧带着黎吉亚逃跑或者拯救她呢？不论怎样，你走了，尼禄的怒火很快就会到我的身上。今天就算是你，去请求他，或许都比我请求他要好得多。所以，我已经没办法了。从监狱里把她救出来，逃得远远的。你没有别的办法了。要是实在不行，还有可能找到其他的方法。并且，黎吉亚会到监狱里，不光因为她信仰基督，还有一个重要的原因——波佩雅。她对你们是愤恨的。以前，因为她的爱情没有被你接受，也是因为黎吉亚，所以她恨极了你们。而且除了这件事外，她在见到黎吉亚的第一眼时，就已经想杀掉她了，她还将自己小女儿的死怪罪到黎吉亚的头上。这次的事情肯定与波佩雅有关，否则怎么会是黎吉亚第一个被关进监狱呢？不管是谁找到黎吉亚的住处，都说明早就已经有人跟着她了。我知道你听到这些后，会更加伤心，还打破了你最终的希望，但是我必须这样讲。因为如果他们在我们之前就已经想法子阻拦了，那么你们就只能一起死了。”

“我知道！”维尼裘斯小声说道。

时间已经很晚了，街上没有多少人，这时有一个醉汉走了过来，他是一个角斗士，他们暂时停止了讨论，那人摇摇晃晃的，一下子撞到了裴特洛纽斯，一把抓住裴特洛纽斯的肩膀，口中的酒味直喷到他的脸上，朝着他吼道：

“让狮子吃掉基督徒！”

“米尔米隆，”裴特洛纽斯静静地答道，“我说，看清楚你的路吧。”

米尔米隆又用另一只手紧紧地抓着他的肩膀：“快点和我一起吼，要不然我就折断你的脖子：让狮子吃掉基督徒！”

裴特洛纽斯的头很痛，那些吼声令他难受。自离开帕拉修姆宫外到现在，那些吼声就一直回荡在他的脑海里，他觉得自己快要被这样的吼声震破耳膜了，所以当看到米尔米隆的手挥过来的时候，他已经没有什么耐心了。

“米尔米隆，”他说，“你嘴里的那种酒臭，已经不能让我容忍了。”

一边说着一边拔出手中的短剑，朝着醉汉的胸口插去，一直插到只露出剑柄，而后，就像什么事情也没有发生一般，将手搭在维尼裘斯的肩头，接着说道：“尼禄说：‘见到他，转告他，我很想和他见一面，并且，我希望能在那些基督徒们竞技比赛的时候见到他。’你能否明白，这话是什么意思？他们就是要看你痛苦。他们已经计划好了，现在还没有逮捕我们，也许就是这个原因。如果这次不能成功救出黎吉亚，可能就……我也不知道怎么办了。阿克台或许可以帮忙，可是她能做什么呢？西西里的田产也许会吸引蒂杰里奴斯的，他是那么喜欢贪小便宜，可以试试。”

“就是把我全部的财产给他我都愿意。”维尼裘斯说道。

卡里内郊区与市公所隔得很近，所以不多时他们就到了目的地。天色微微有些亮了，阴影中城堡很是清晰。

在马梅蒂涅监狱外的转角处，裴特洛纽斯突然停住，说道：

“禁卫军已经来了！晚了！”

马梅蒂涅监狱已经被禁卫军包围了。刚刚出现的曙光照射在他们的身上，头盔和枪尖上发出的白光，是那么的阴森。

维尼裘斯的脸顿时白得像石膏一样。

“我们到那边去。”他说。

不久他们便就走到队伍的最前面。裴特洛纽斯有着天生的好记忆，所以他不仅认识那些军官级的人物，还认识那些禁卫军的一般士兵们。不一会儿，他就认出了一个比较熟的队长，就招呼他过来了。

“现在是什么情况呢，尼盖尔?”他问道，“皇帝命令你们到这里守卫吗？”

“裴特洛纽斯大人，是这样的。我们长官大人担心会有什么人来救这儿的罪犯。”

“陛下有没有说不能让人进去看望呢？”维尼裘斯问道。

“这倒没有说，大人。要是有什么和他们熟的人进去，或许我们还能捉到更多的帮凶。”

“我进去看看吧。”维尼裘斯说道。

之后他握紧裴特洛纽斯的手，说道：“你去找阿克台，我进去看看她有什么说的……”

“好吧。”裴特洛纽斯答道。

一时间，忽然有歌声从里面传来。刚开始，那些赞美诗唱得很轻并且还不能听得很清楚，之后声音渐渐地变得大。男女老少不同的声音一起响了起来，如同大合唱一般。在安静的清晨，马梅蒂涅监狱里传出阵阵类似竖琴的声音。在这片声音中却没有那种该有的悲伤或者绝望。与此相反，还能让人从中感觉到喜悦和成功。

那些禁卫军们互相对望着。霎时，有着金子般的黄色和淡淡红色的初出日光在天空中露了面。