“我好似是在自己的身边养了一条毒蛇。”

裴特洛纽斯抖了一下自己的肩膀，神色就像在说，杀掉那样的毒蛇也不是件难事。

尼禄自然是看到了他的动作，所以对着他说道：“你有什么主意快点告诉我！我知道你是最忠于我的，我只能信任你了，而且你又有着聪明的头脑。”

裴特洛纽斯这些话其实已经到了口边：“请陛下允许我来做禁卫军的首领，我将会把蒂杰里奴斯交到市民手中，那样不到一天整个城市就会安静下来的。”可是他的天性是如此懒惰，要是他做了禁卫军的首领，就会有很多的责任，还有很多的公事要做。他为何要做那种吃力不讨好的事情呢？在自己家中悠闲地看看书、研究研究花瓶和雕塑，或者是把神圣的欧妮姬抱在自己的怀里，摆弄一下她那黄金般的美丽长发，也可以亲吻她那像珊瑚一样漂亮的嘴唇，那样不是更好吗？

所以他说：“我觉得我们应该去阿凯亚。”

“啊，”尼禄大声说道，“我还期待着你有更好的主意呢。我一直和元老院不和，如果现在走了，谁知道会不会发生内乱，然后由其他人坐上皇帝的位子？原本人们还是相信我的，但是在那个时期他们可能会跟着别人来跟我作对。借着哈得斯发誓！如果元老院和人民有一个领导者……”

“陛下，你听我说，如果你想守住罗马，那么必须得保住那些罗马城市的原住人民。”裴特洛纽斯说道。

但是尼禄有些不满：“他们跟我有什么关系呢？我就要去阿凯亚了，那里的人们会听我的。这个地方总是有那么多的麻烦、问题需要我处理。你们已经将我抛弃了！你们私下里都想要背叛我！我明白，我都明白的！你们怎么不明白，像我这种艺术家，被你们抛弃，以后的人会怎么看待你们。”

他忽然像想到什么一般，猛地敲了一下自己的脑袋：“是啊……我居然因为这些麻烦的事情而不记得自己的身份了。”

说这话的时候，他已经镇定了下来，然后看向裴特洛纽斯，对他说道：

“裴特洛纽斯，让人们去谈论吧。如果我带着我的琵琶去他们中间，给他们唱在大火中听到的歌曲，他们是否会感动，就像俄耳甫斯感动野兽那样？”

屠留斯·塞内乔十分烦躁，他早已经等得不耐烦了，他现在一心想着回去好好享用他从安修姆买回来的漂亮女奴，所以听到尼禄的话之后，马上答道：“尊敬的皇帝陛下，这是不容置疑的，只是不知道他们是否会让陛下您说话呢？”

“让他们去死吧！我们去希腊！”尼禄厌恶地大声叫道。

然而在这个时候，蒂杰里奴斯跟随着波佩雅走了进来。在场的人不自觉地将目光投向他，他们觉得以前没有谁像他那样，站在卡皮托众神殿上，并且还在陛下的面前，表现得那么狂妄。蒂杰里奴斯十分自大，他的声音就像是嘭嘭作响的铁器一般：“陛下，我想说：有人选了！人们既然想报仇，悼念已故的人，却没说要一个人，他们要的是成千上万的人。陛下，是否知道被蓬修斯·彼拉多【注：罗马希贝留斯帝于公元26年任命的犹太人总督，在他的任期，基督被钉上十字架。】？耶稣是什么样的人啊？陛下您是否知道基督徒又是什么样的人？他们是那么可恶，他们举行下流的仪仗，他们说这场大火会使末日到来，这些情况我难道没有和陛下你说吗？人民恨他们，不信任他们。我们都没有见过他们到过朝堂，因为他们总是说我们的众神是罪恶的；他们从来不去赛马场观赏玩乐，因为他们看不上赛马。他们所有的基督徒都不会向陛下您挥手致敬，他们从来都不会认为陛下是伟大的神。陛下，他们对付人类。对付这个城市和您。人们在激烈地讨论怎样反抗陛下，陛下您要明白，您没有下令，我也没有去烧毁罗马城市……人们想要报仇，就让他们去吧。人们想要流血与比赛，也让他们去做吧。人们不信任陛下，就让他们把怀疑转到别人那里吧。”

皇帝陛下听到他所说的很是惊讶。但是之后，他的脸色开始变了，一会儿有些愤怒，一会儿又出现伤心的神色，后来竟然出现了共鸣和愤慨的神色。他迅速地站了起来，将外袍甩掉，衣服掉落在地上，他举高自己的双手，什么话都不说地站在那里。

“赫拉、阿波罗、普西芬尼、阿西娜、宙斯，还有其他永生的神啊！我们需要得到你的救助，你在哪儿？瞧瞧，这个惨遭厄运的城市到底对那些贱民做了什么，使他们发怒将它烧掉？”尼禄发出的声音就像是一个悲剧演员。

波佩雅说：“陛下，他们总是和人民还有陛下您作对。”

马上就有人说道，“陛下，你要让他们知道自己的罪行，你要惩罚那些放火的人。各位神也需要复仇。”

皇帝陛下坐在那里，无精打采的，就像受了什么打击一样。过了一会儿，他摆着手说，“这样的罪行我们应该怎样惩罚他们呢？我已经被众神感召了，借助塔塔勒斯【注：冥王。】的权能，我可以让那些贫贱的人看一次前所未有的壮观事件，那样他们将会永远感激我，更会让他们的后代来缅怀我。”

裴特洛纽斯的脸色一下子阴沉了下来。他马上想到他们——黎吉亚和他很欣赏的维尼裘斯，也许他们将会面临危险。他虽然不喜欢他们的宗教，但是可以确定的是，他们都是纯洁善良的。他是一个完美主义者，他不能忍受这样血淋淋的场面出现。可是他却先想到的是：“我得先救维尼裘斯，要是黎吉亚没命了，他会疯掉的。”裴特洛纽斯觉得这是他人生中一次前所未有的艰难选择，但是此时所想的东西战胜了所有。

不管怎样，他还是像平时那样，嘲弄或者批斗陛下和一些大臣的那些无聊想法，很淡定地说着自己的想法：

“你们真是太厉害了，居然被你们找到了犯人！这当然是不错的。他们可以被你们带到演武场，抑或是被你们穿上一件‘痛苦的紧身衣’。但是你们听我讲：你们有权利、有军队，所以当没有人在的时候，你们还是比较诚实的。就算你们欺骗了人民群众，但是你们骗不了自己。你们把他们交给那些想要报仇的群众，他们将受到各种残忍的对待，但是你们是否敢对自己说，不是他们烧了罗马……唉！你们都说我是‘风雅大师’，所以我想对你们说，我不能忍受这种令人不愉快的剧情。

“哼！这样的事与阿西拿里亚门不远处的那个草台戏班子比，又有什么区别？他们扮演着各种有着高贵身份的人，却在演完戏之后，嚼着大葱，喝点酸葡萄酒，还有的甚至会被打一顿。真正地做一个高贵身份的人吧，我只想对你们说，你们现在拥有着尊贵的身份。但是陛下啊，您刚才还警示我当心后人的评论，那么您想想，以后的人又会怎样评价您呢？向伟大的克利俄女神【注：希腊神话中的缪斯。】发誓！尼禄——现世伟大的统治者，如同天神一般的人物，是他下令烧了罗马，因为他对于人世就如宙斯在奥林匹斯山上那般的伟大。尼禄——多么伟大的艺术家啊，他如此热爱他的诗词，为了他的诗词而抛弃了国家。这件事真是空前绝后的，从来没有人敢如此行事。请让我代表诗神缪斯向陛下请求，希望陛下不要丢掉这样的荣耀，那样陛下的诗词歌曲就会保存下来！陛下是这么伟大，阿伽门农、拿普里阿姆和阿喀琉斯都又算得上什么呢？就是天上的各位神明也不能与陛下相比的。罗马城市的这场大火不管结果如何，它都是前所未有的，所以注定了它的不同寻常。还有陛下，我将向您提出申述，人们不会背叛您的，您听到的不是真实的。给自己一些信心，拿出符合您身份的样子，不要做有损您形象的事情，不要让后人们提到您就说‘尼禄是个胆小的皇帝，还是一个没有能力的诗人，他纵火烧毁了罗马城市，却不敢承认，让其他可怜的人做了牺牲者’。”

裴特洛纽斯说的那些话，对尼禄造成了很大的心理冲击，但是这次，裴特洛纽斯自己都没能说服自己。裴特洛纽斯明白自己说这些话算是最后一搏了，如果幸运的话，他就救了基督徒；不然，他很有可能为此丢掉性命。但是他不怕，因为这样可以救他欣赏的维尼裘斯，同时也能满足他寻找刺激的爱好。“既然已经没有退路了，”他自己在那里嘀咕着，“现在就要看那个人是爱荣誉还是更爱自己的脑袋了。”

他的心里其实更多的是害怕。

他说了这番话之后，整个殿内又是一片静寂，谁也没有再说话。波佩雅和殿内所有的人都看着尼禄，这时，尼禄的嘴唇噘着，仿佛快和鼻子连在一起了，每当他不知道要做什么的时候，都会做出这个样子的。到了最后，他的脸上布满了令人厌恶和烦躁的神色。

“陛下，”蒂杰里奴斯见到这样的情况，就大声地说道，“我可以离开吗？在您的面前居然有这样的人，让您置身于危险之中，还说您是个胆小无能的君主、一个没有才华的诗人、一个放火烧罗马城的罪人，更是一个如同戏子一般下贱的人，我不能忍受自己听到这样侮辱您的话语。”

“这次完了！”裴特洛纽斯这样想到。

但他却还是面向蒂杰里奴斯，以一种优美的姿态对着他，眼里充满了蔑视。对着他说道：“蒂杰里奴斯，你不正是那个滑稽可笑的戏子吗？你现在的表现正是如此呢。”

“没有人会愿意听到你侮辱陛下的话。”

“你只是装着对皇帝陛下无上地忠诚，但是刚刚却用你的禁卫军执掌者官位来威胁陛下，我们心里都明白着呢。”

蒂杰里奴斯没有想到裴特洛纽斯会如此决绝，脸色马上就变得苍白了，手脚都有些轻微地颤抖，一时间竟不知道说什么好。只是，波佩雅的话语又给了他一个反败为胜的机会。只见她说：“陛下，你怎么能容许有人的脑子里有那样的想法，并且还是在陛下面前说了出来呢？”

维太留斯也跟着应和着：“请陛下严惩这个胆敢无礼的家伙！”

皇帝再一次将嘴巴噘得很高，他将自己那明亮得像玻璃珠般的近视小眼望向裴特洛纽斯，开口说道：“真没想到，你就是用这种方法来感恩的，我对你怎么样，你自己想想？”

“陛下，您要是也认为我犯了错，那么就找出证据，我会认的，”裴特洛纽斯回答道，“但是，我说那些话，只是为您着想，是对您的忠诚。”

“请陛下严惩这个狂妄无礼的家伙！”维太留斯又一次喊道。

“对！请陛下严惩他！”又有几个人开始应和。

大殿里开始了乱哄哄地讨论，不一会儿的工夫，裴特洛纽斯的身边已经没有一个人了。平时与他关系不错的涅尔瓦，还有他一直以为是最好朋友的屠留斯·塞内乔，这次也没有站在他的身边，他们害怕被他连累。现在左边就只有裴特洛纽斯一人站着了，他的嘴角扬着微笑，但是手却不经意地抓紧衣袍的一角，他在等着尼禄的决定。

没过多久，尼禄就说道：“他是我最亲爱的伙伴，更是我的朋友，你们却让我惩罚他。他确实伤了我的心，但是我要让他看到，朋友之间还有一种感情，叫作宽容。”

“真的完了，死亡即将来临。”裴特洛纽斯想道。

也在此刻，会议结束了，因为尼禄率先走出了大殿。