住在摩拉的琼斯·史那尔是一个有着宽阔肩膀的吝啬鬼,这天他同两位农夫邻居一同喝粥,他们分别是摩斯和马萨斯。说到琼斯·史那尔的吝啬,他可以整个冬天都在壁炉边的躺椅上睡觉,因为那样可以节约灯油。他的脸扁平无须,阳光透过窗户照到他满是皱纹的脸上,使他显得比侏儒还难看。他的语调很低沉,用手敲打桌面。

“我想,也许我们吃树皮面包的苦日子要来临了,看来明天我要杀死我的最后一头牛了。每年都有新的税种和徭役,他们连教堂里的铜钟和餐具、粮食都想拿走呢。”

“确实像你说的那样?”摩斯说。

摩斯的面颊是灰色的,他捏了一撮盐放到粥里。这有些阔绰,因为今天是圣安息日。如果是平时的话,他此时多半还在邻居家的附近晃悠,盘算着应该在粥里面放几撮盐和在锅底下添几根柴。

马萨斯没有喝粥,而是趴在桌子上。他长着一脸的皱纹,眼光阴暗而尖刻,两排牙齿奇黑无比。他是这伙人中最吝啬的,也是整个教区最贪婪的人,以至于在圣礼仪式上的时候,他会要求牧师在安息日和别人一样穿上木头鞋。

“我的意见再简单不过了,就是上帝应该安排我们农民去掌管国库,这样的话,市长就不会从我这里得到一分钱。”他用沉闷而枯涩的声音说道。

琼斯·史那尔说:“但是你还是会去偷我的渔网!”

马萨斯冷笑着,用刀背砸开一块面包,说道:“我都快饿死了,还能干出什么事来呢?”

琼斯·史那尔站了起来,摇晃着枯草一般的金发,做了一个声音洪亮的演讲。

“哼,好吃懒做的家伙。如果你不能回家从墙上摘下你老爹的喇叭枪,瞄准市长和税吏的脑袋,把他们一个个干掉,然后把他们的尸体藏到干草堆里,我敢肯定你在临死之前一定会看到绞刑架。那么就跟我到斯德哥尔摩去,给那些大人老爷们教教我们农民的智慧。只有我们争取和平,和平才会到来。”

“这是个好主意,我和你一起去!”摩斯晃着膝盖站起身来,响应着。

马萨斯也握住了琼斯·史那尔的手表示赞同。

“我们应该先到教堂去,把我们的行动计划向乡亲们宣布一下。我们必须维护自己古老的权利和自由。”

“我去讲话,去痛痛快快地讲话!因为只有争取和平,和平才会到来!”琼斯·史那尔说。

于是他们离开小屋,向教堂进发。一路上,他们和碰上的夫人、女仆、老人和孩子说话,等他们走到教堂广场的时候,后面跟随着二三十人了。秋日冷清的阳光,照射在山脊的树木、湖泊和白色的长方形教堂房子上。教堂前的广场,乱糟糟的像是一个马厩,人们在形形色色的马车和手推车之间穿行着,交头接耳,就连唱诗班的小孩子也从祭坛旁跑到教堂的门槛上了。接着,从树林里走出一群穿着兽皮大衣的老人,他们看到琼斯·史那尔后,不禁发出一阵欢呼。这是因为他们认为他是这个教区最顽固、最坚定的教徒。至于那些五官开阔明亮,白衬衫在皮裤子和背心之间闪闪发亮的黛尔克林克人,也都向琼斯·史那尔走来,他们也非常重视他傲慢而固执的话语。

“你们这些上教堂的人!”他对他们叫,“现在你们应该学会新的忍耐了。”

大家都来不及回答,就向他如潮水般涌过来。

“国王被捉了!国王被捉了!国王被捉了!”